Том 1 · Глава 544. Схватка титанов и тончайшие расчеты

«Это и есть женская интуиция?»

Сказать по правде, Сюй Сяошоу не верилось. Даже Сказитель ничего не заметил, а эта девчонка, Ло Лэйлэй, умудрилась что-то заподозрить лишь потому, что он все время молчал.

«Посидеть в Пространстве Древнего Фолианта»?

Уголки губ Сюй Сяошоу дрогнули в усмешке. «Я, черт возьми, только что с огромным трудом выбрался из этой дыры, а теперь лезть обратно? Искать себе на голову неприятностей? А она не промах! Но разве я, Второй брат Святых Рабов, позволю какой-то девчонке собой помыкать?»

—Стоп, — одним словом оборвал Сюй Сяошоу оживленный рассказ Му Цзыси.

—Учитель? — она подняла голову, в ее больших глазах читалось недоумение.

Сюй Сяошоу вздохнул:

—Ты наговорила целую кучу, но, кроме последнего пункта, все, что ты сказала… полная чушь!

—Хмф!

Это гневное фырканье прозвучало по духовной связи. Лоб Му Цзыси потемнел от досады.

Получено проклятие. Очки пассивности +1.

Духовная связь на том конце задрожала и едва не оборвалась. Повисла мертвая тишина.

Получен страх. Очки пассивности +3.

—Старший, я… — раздался неуверенный голос Ло Лэйлэй. Она совершенно не понимала, почему одна ее фраза так разозлила Старшего Усю, ведь до этого все шло хорошо.

Но не успела она продолжить, как Сюй Сяошоу ее оборвал.

—Ты так давно в Белом Гроте, и это вся информация, что ты собрала? — он с разочарованием указал на Му Цзыси. — Этот старик только прибыл сюда, а уже знает куда больше твоего.

—Учитель…

Му Цзыси с огромным трудом удержалась, чтобы не подскочить и не надавать ему тумаков. Вместо этого она заставила себя понуро опустить голову.

«Сюй Сяошоу опять притворяется!»

«Я должна подыграть…»

«Но как же он бесит!»

«Этот гад точно делает это нарочно!»

Получено проклятие. Очки пассивности +1.

Сюй Сяошоу взмахнул рукой.

—Ножны Черного Водопада уже у Юй Чживэнь. Эта девчонка — Мастер Небесных Тайн. Дай ей время, и она разгадает Формацию Тридцати Шести Небес, Запечатывающую Небытие.

—А потом, вместе с Лань Лин, они сделают так, что никто отсюда уже не выберется.

—Запирающая формация уже активирована. И чем больше проходит времени, тем больше пользы может принести Мастер Небесных Тайн.

—Все эти факторы ты совершенно не учла!

Му Цзыси молчала.

Получено проклятие. Очки пассивности +1.

—И еще. Алые Одежды осмелились запереть здесь всех. Ты и вправду думаешь, что их сила ограничивается тем, что они показывают?

—Они прекрасно знают, что Святые Рабы уже вошли в Белый Грот. Неужели они совсем не подготовились?

—А в твоем докладе… — Сюй Сяошоу с разочарованием посмотрел на Му Цзыси. — Этот старик не услышал ни слова о том, что Алые Одежды стоит воспринимать всерьез!

Получен страх. Очки пассивности +3.

—Старший, мы… — подал голос Лэй Шуансин, собравшись с духом.

—И это еще не все! — перебил его Сюй Сяошоу, глядя на свою младшую сестру, сжавшую кулаки. — Ты уже сталкивалась с Призрачными зверьми, имела дело с Синь Гугу. Но разве ты забыла о существовании Цзяо Тантан?

—М-м? — Сказитель резко насторожился.

«Второй брат отчитывает свою ученицу, чтобы передать нам троим информацию о других членах Серого Дворца Сюйюэ?»

Голос Ло Лэйлэй полностью исчез.

Лэй Шуансин тоже замолчал.

Любой бы понял, что сейчас Старейшина Сан был яростен, как тигр, и лучше его не трогать.

Получен страх. Очки пассивности +2.

—Что у Синь Гугу нет мозгов — это кому не известно? — продолжал Сюй Сяошоу.

—Цзяо Тантан — вот главный стратег операции Серого Дворца Сюйюэ. Если я не ошибаюсь, она сейчас тоже в Степи Прощальных Мечей.

—И тот факт, что всего два Носителя призрачного зверя осмелились взяться за это дело, о чем говорит?

—Во-первых, у них есть подкрепление, и они совершенно не боятся сил Алых Одежд.

—Во-вторых, у них есть козырь. Эти двое — выходцы из крупных, организованных сил. Ты уверена, что их способности в форме Призрачного зверя будут такими же, как у обычных?

—Учитель преподал мне хороший урок, — Му Цзыси опустила голову так низко, что почти уткнулась носом в грудь.

Получено проклятие. Очки пассивности +1.

—Старший преподал нам хороший урок, — поспешно вмешался Лэй Шуансин, и в его голосе слышался неподдельный страх.

«Какая мощь!»

«За то короткое время, что он добирался из Округа Цинлун до Белого Грота, Старший Усю сумел добыть сведения, каждая крупица которых касается верхушки великих сил».

«И насколько же они подробны!»

«Так вот какова истинная сила лидера Святых Рабов?»

«Действует молниеносно, не теряя ни секунды».

Получено восхищение. Очки пассивности +1.

Получено подозрение. Очки пассивности +1.

Сюй Сяошоу не слышал голоса Ло Лэйлэй, но, взглянув на панель информации, понял: пока он не ответит на вопрос этой девчонки прямо, она, может, и будет бояться, но от своего не отступится.

—И это еще не все… — вздохнул Сюй Сяошоу. — Посидеть?

—А? — Му Цзыси подняла голову. — Чего-чего сделать?

Сюй Сяошоу тут же понял, что в ее словах этого не было. Это предложение прозвучало по духовной связи.

—Ученица, как ты думаешь, у нас есть время, чтобы здесь сидеть и ждать? — спросил он.

—Э-э…

Лицо Му Цзыси вспыхнуло. Что это вдруг нашло на Сюй Сяошоу?

Чего сделать?

—Это как-то… нехорошо, — пролепетала она, теребя пальцы.

—Конечно, нехорошо! — тут же подхватил Сюй Сяошоу. — Мы ждем, Призрачные звери ждут, Алые Одежды тоже ждут!

—Все ждут! Так с чего ты взяла, что наша подмога окажется сильнее подмоги Алых Одежд?

—Этот старик в одиночку, конечно, может сдержать равные силы за пределами Белого Грота, но неужели противник этого не знает?

—Они что, позволят нам дождаться подкрепления, а сами будут стоять на месте и покорно ждать смерти?

—Ошибаешься!

—Даже дети, когда не могут справиться в драке, зовут на помощь взрослых. Ты всерьез думаешь, что все присутствующие здесь мастера Очищения Духа — полные идиоты?

—Еще и ждать?

Сюй Сяошоу усмехнулся.

—Раз уж этот старик сам явился сюда, разве это не говорит о чрезвычайности ситуации?

—Еще и «посидеть»?

Он разочарованно покачал головой.

—Этот старик, конечно, может и дальше сидеть в этой глубокой яме, попивая чаек, но кто потом будет собирать мои кости?

Тук.

Тук.

От низких, гневных интонаций его голоса с потолка посыпались комочки земли.

Когда Сюй Сяошоу замолчал, в подземной пещере воцарилась гробовая тишина.

Му Цзыси не смела и пикнуть. Хотя у нее было много вопросов, сейчас молчание казалось лучшим ответом. Она понимала, что эти слова Сюй Сяошоу предназначались не ей.

Получен страх. Очки пассивности +3.

—Второй брат, остынь. Девушка Ло не со зла, она просто беспокоится…

—Заткнись! — рявкнул Сюй Сяошоу.

Му Цзыси вздрогнула от испуга.

«А?»

Она подняла голову, ее большие глаза были полны недоумения.

«Я… я же ничего не говорила…»

Получено проклятие. Очки пассивности +2.

Тут же раздался голос Лэй Шуансина:

—Старший преподал нам урок. Это мы проявили беспечность. В Белом Гроте на каждом шагу подстерегают опасности, ждать действительно больше нельзя.

—Но глава… — упрямо начала было Ло Лэйлэй.

Раздался шлепок — очевидно, кто-то получил по голове. В следующую секунду голос девушки стал заметно тише:

—Старший прав. Это я, младшая, была слишком самонадеянна. Ждать действительно нельзя.

—Второй брат прав, вы двое… — очевидно, Сказитель тоже решил, что нужно вмешаться и разрядить обстановку, чтобы успокоить гнев Второго брата.

Но он не успел закончить.

—Действовать! — отрезал Сюй Сяошоу, устремив взгляд наружу.

—Есть!

Му Цзыси тут же выпрямилась и гордо выпятила грудь. Она уже давно изнемогала от бездействия.

—Учитель, как действуем?

—Молчать и сидеть, — раздраженно бросил Сюй Сяошоу. — Это я не тебе!

—О-оу.

Му Цзыси послушно присела на корточки.

Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…

—Есть!

Три голоса по духовной связи слились в один.

В этот момент даже Сказитель не осмелился больше ничего сказать. Ждать действительно было нельзя. Второй брат был прав. Раз он смог сразу после битвы с Гоу Уюэ ринуться в Белый Грот, значит, он явно что-то обнаружил. А раз сейчас он не может говорить об этом открыто, оставалось лишь следовать его указаниям.

Его намеки были более чем ясны.

Священный Зал тоже позовет подмогу. И если прибудут бойцы уровня Гоу Уюэ… Много не понадобится. Всего двое или трое, чтобы сдержать Второго брата и главу. Остальным из Святых Рабов, скорее всего, не уйти!

—Действовать! — тут же отдал приказ Сказитель.

…

Услышав это, Сюй Сяошоу с облегчением выдохнул. Возможно, не только Ло Лэйлэй, но и сам Сказитель что-то заподозрил. Но раз уж он сейчас играет роль Старейшины Сана, то и вести себя должен соответственно. Разве Старейшина Сан из тех, кто позволит какому-то молокососу себя допрашивать? Разве он станет что-то объяснять, столкнувшись с сомнением?

Если бы это было так, Сюй Сяошоу в свое время не скормили бы насильно Семя Огня Пепельного Сияния, а он сам лишь сейчас до конца бы не разобрался, кто на самом деле этот старик.

Подавлять!

Будь то сомнения или что-то еще — все подавлять!

Таков был стиль Старейшины Сана.

И, очевидно, Сюй Сяошоу сделал правильную ставку. В иерархии Святых Рабов Второй брат есть Второй брат, а седьмой номер есть седьмой номер. Старший — это старший, а младшие могут быть только младшими. Здесь чин решает все. Стоит ему проявить твердость, как остальным придется прогнуться!

«Еще и "посидеть"?» — мысленно усмехнулся Сюй Сяошоу. — «Девчонка, радуйся, что я тебе семя не скармливаю. И ты еще смеешь испытывать меня, Второго брата Святых Рабов?»

…

Разговор Сюй Сяошоу со Святыми Рабами не продлился долго.

В это время над Степью Прощальных Мечей охотники с горящими от жадности глазами наконец-то остыли, после того как больше десяти из них взорвались от отдачи демонической энергии.

—Старшие из Алых Одежд, так этот Юсыцзянь вообще можно взять? — спросил кто-то.

—С этой демонической энергией что-то не так!

—Неужели это вы управляете формацией и втихую… вытворяете какие-то фокусы? — голос говорившего становился все тише.

Лысый Синь презрительно хмыкнул.

—Малявки, если бы Алым Одеждам понадобились сокровища Белого Грота, мы бы выгребли все дочиста еще до того, как вы сюда вошли.

—Юсыцзянь — прославленный Свирепый клинок, бывший меч Восьмого Бессмертного Меча. Можете себе представить, насколько ужасающа его демоническая энергия.

—Сможете его взять — ваше счастье.

—А если не можете, да еще и грязью поливаетесь… — Синь прищурился. — Смотрите, как бы я вас самих не прирезал!

Толпа, прекратившая погоню за мечом, испуганно втянула головы в плечи.

Вроде бы все логично. Но…

Взглянув на мечущийся по округе Юсыцзянь, все почувствовали, как у них разболелась голова.

Дотронуться до этого Свирепого клинка было можно, но удержать — нет! Предыдущие десять взорвавшихся бедолаг были тому наглядным примером. Всего лишь уровень Мастера, даже не королевского престола… никто из присутствующих не мог совладать с этим мечом.

Бум!

В этот момент Юсыцзянь, который, казалось, все больше терялся в пространстве, внезапно вспыхнул слоем белой энергии меча. Было очевидно, что эта чужеродная энергия исходила не от самого Юсыцзяня. Она была слишком слабой и не шла ни в какое сравнение с ужасающей аурой Свирепого клинка. Однако даже эта мимолетная вспышка белой энергии смогла слегка изменить траекторию полета Юсыцзяня, направив его в определенную точку.

…

В стане Алых Одежд.

—Появился! — Лань Лин и бровью не повела, но тут же связалась с Синем по духовной связи. — Это Намерение меча… содержит в себе Мысль-меч?

Кто-то наконец не выдержал и решил вмешаться в ситуацию. Интуиция подсказывала ей, что это и есть следующая крупная рыба.

—Нет, — покачал головой Синь. — Но Намерение меча очень чистое, примерно на пике уровня Мастера, и отточено до совершенства. Так что это точно не Дикий стиль.

—И хотя вспышка длилась всего мгновение, видно, что это Древний мечник.

—Итак, кто у нас тут Древний мечник… — Синь перевел взгляд.

Лань Лин тут же направила свое духовное восприятие на троицу мечников, готовящихся к бою, и, вскинув бровь, заключила:

—Не они.

—Верно, не они, — кивнул Синь.

Троица мечников не сдвинулась с места, так что эта энергия меча никак не могла исходить от них.

—Можешь определить направление? — спросила Лань Лин.

—Нет, — Синь снова покачал головой. — Эта энергия меча была лишь прикрытием. На самом деле направление Юсыцзяня изменила заключенная в ней толика силы Пути небес.

—Уровень королевского престола? — спросила Лань Лин.

—Нет, выше. Возможно, Отсечение Дао или даже больше! — голос Синя стал серьезнее.

У Лань Лин от его слов екнуло сердце. В Белом Гроте бойцов уровня Отсечения Дао и выше было не так уж много.

—Святые Рабы? — тут же спросил Синь, тоже что-то осознав.

Лань Лин не ответила, а вместо этого повернулась к Юй Чживэнь:

—По той вспышке энергии меча… можно отследить пространственные колебания?

—Можно отследить колебания небесной тайны, но на это нужно время, — ответила Юй Чживэнь.

—Я спросила про пространственные колебания!

—Э-э… — Юй Чживэнь замялась, ее звездные зрачки скользнули по формации. — Нет, противник очень хорошо все замаскировал, не оставив ни малейшего пространственного следа.

Уголки алых губ Лань Лин изогнулись в улыбке.

Иногда слишком искусная маскировка сама по себе становится уликой. Даже если собрать всех мастеров Отсечения Дао со всего Континента Священного Духа, тех, кто смог постичь законы пространства, окажется не так уж много. А в таком ограниченном месте, как Белый Грот, где всех бойцов уровня Отсечения Дао можно пересчитать по пальцам, и подавно.

—Хэймин! — она поманила его рукой, и тот нехотя подошел.

—Седьмой номер Святых Рабов, Сказитель… твой старый соперник. Он твой, — с легкой улыбкой сказала Лань Лин. — На этот раз это не внезапная атака, а твой собственный удар. Если снова проиграешь, оправданий у тебя не будет.

Хэймин молчал.

—Не волнуйся, я знаю, что ты с ним не справишься. Я помогу тебе силой формации, — Лань Лин указала на Формацию Тридцати Шести Небес, Запечатывающую Небытие.

Спрятанные под шлемом губы Хэймина дрогнули. Он молча развернулся и ушел.

—И ты уже вычислила, кто это? — с недоумением спросил Синь, стоявший рядом.

«Я же всего пару слов сказал, а ты уже нашла виновника?»

—Как ты это сделала? — не удержался он от вопроса.

Уходящий Хэймин внезапно остановился.

Юй Чживэнь тоже повернула голову в их сторону.

Лань Лин глубоко вздохнула.

—Эй, здоровяк, возвращайся к своим делам. Некогда мне тебе все объяснять!

(Конец главы)