Том 1 · Глава 79. Ценность Сюй Сяошоу

Сюй Сяошоу наконец-то прозрел. Так вот как выглядит настоящая битва небожителей! Одним небрежным ударом меча тяжело ранить Сяо ЦиСю, одним лишь Намерением меча подвесить в воздухе Девять Великих Старейшин… Даже сам Е Сяотянь, стоявший прямо перед ним, оказался в безвыходном положении.

Е Сяотянь покосился на подвешенных в воздухе Девять Великих Старейшин и не сдержал тихого ругательства:

—Ни на что не годны, только мешаются!

В их с Старейшиной Саном плане этим старым хрычам вообще не было места, но нет же, им приспичило показать себя. Неужели они и впрямь думали, что Святых Рабов так легко поймать?

От его гнева раздался треск — разломы в пространстве стали еще больше. Человек в маске не успел и слова сказать, как его опередил Сюй Сяошоу:

—Спокойнее, спокойнее! Импульсивность — это дьявол!

Е Сяотянь и Человек в маске на мгновение лишились дара речи.

Подвешенные в воздухе Девять Великих Старейшин, казалось, не могли стерпеть такого унижения, но их силы были слишком заурядны, чтобы вырваться из-под власти Человека в маске.

—Не обращайте на нас внимания! — воскликнул один из них. — Святые Рабы должны быть истреблены! Схватите его и отправьте в Священный Зал! Это будет благом для всего Цаншэна!

Услышав это, Человек в маске холодно взглянул на него:

—Должны быть истреблены? Мы что, близкие знакомые? Я убил твою семью?

Он взмахнул рукой. Бесчисленные капли дождя обратились в клинки энергии меча и тут же пронзили тело говорившего, превратив его в кровавую фигуру.

У Е Сяотяня дернулось веко.

—Ты… — не выдержал другой старейшина и гневно начал:

—Если у тебя есть смелость…

—Шумно! — оборвал его Человек в маске, поворачиваясь к нему. В тот же миг дождевые капли снова стали мечами и пронзили говорившего. В воздухе появился второй окровавленный силуэт.

Теперь никто не смел и слова вымолвить. Замолчали не только остальные семь старейшин, висящие в пустоте, но и щебечущие на земле блюстители закона.

В мутных глазах Человека в маске промелькнула насмешка. Он медленно произнес:

—Нельзя же оставлять дело незаконченным.

Он снова взмахнул рукой, и дождевые мечи, просвистев в воздухе, окрасили кровью и оставшихся семерых.

Сюй Сяошоу остолбенел. Этот Человек в маске действительно не боится ничего… Вот что значит быть безрассудным! Абсолютно безрассудным!

—Ты… — не выдержал Е Сяотянь, готовый вот-вот взорваться.

Человек в маске тут же отступил на шаг и, обернувшись, произнес:

—Спокойнее, спокойнее! Импульсивность — это дьявол!

И добавил:

—У меня еще десять заложников.

Е Сяотянь замолчал и яростно уставился на Сюй Сяошоу.

«Чего ты на меня уставился? — опешил тот. — Это же не я их порешил. К тому же сейчас и вправду нельзя горячиться. Смерть этих стариков — пустяк, а я-то только недавно к жизни вернулся, мне умирать нельзя!»

Он хотел было еще что-то ляпнуть, но, вспомнив, как Человек в маске оборвал старейшину криком «Шумно!», тут же прикусил язык.

Человек в маске взглянул на него и усмехнулся:

—А ты забавный. Можешь говорить.

Сюй Сяошоу угрюмо буркнул:

—Я не хочу говорить. Просто отпустите меня, будто я пердеж.

—В битве таких гигантов, как вы, от моего присутствия нет никакого толку.

—Не стоит себя недооценивать, — сказал Человек в маске, похлопав его по голове. — Ты очень ценный.

«Получена похвала. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу был на грани безумия. Он не хотел в это ввязываться и понятия не имел, в чем заключается его ценность.

Он просто хотел домой, спать!

Нет, даже если не спать, то хотя бы вернуться и достроить свой дом!

А здесь…

Он опустил взгляд на то, что осталось от Гусиного Озера…

Высоко, холодно, стра-а-ашно!

—Чего ты на самом деле хочешь? — спросил Е Сяотянь, изо всех сил сдерживая ярость, боясь, что не сдержится и расколет небеса.

—Я просто хочу забрать одну вещь. Заберу и уйду.

—Во Дворце нет ничего, что принадлежало бы тебе!

—То, чего я хочу, — усмехнулся Человек в маске, — принадлежит мне.

Е Сяотянь глубоко вздохнул. Человек в маске был неумолим. Он поднял повыше юношу, которого держал в руках.

—Этот парень тоже довольно забавный. Может, подарите?

Сюй Сяошоу поплохело.

«Какой к черту подарок? Я человек, а не вещь, меня нельзя дарить! И вообще, я не хочу покидать Духовный Дворец! Я ведь только один турнир выиграл, мне еще нужно оставить после себя великие легенды!»

—Этого можешь забрать, — бросил Е Сяотянь, взглянув на юношу. — Но остальных девятерых ты должен отпустить и пообещать, что больше никогда не вернешься в Духовный Дворец Тяньсан.

Сюй Сяошоу: ??

Человек в маске и впрямь задумался, словно взвешивая предложение.

Но не успел он ответить, как по небу разнесся яростный рев, сотрясающий мироздание:

—Е Сяотянь, твою мать, заткнись!

Одно слово — и словно палящее солнце взошло. Дождь иссяк, пространство исказилось.

Вода на земле мгновенно испарилась, лесная тропа пересохла и покрылась трещинами.

Ужасающий жар охватил все вокруг. Блюстители закона, окружившие Гусиное Озеро, покрылись то холодным, то горячим потом, застыв в полном ошеломлении.

В воздухе перед троицей появилась сгорбленная фигура в соломенной шляпе. Темные круги под глазами старика тут же устремились на Сюй Сяошоу.

—Старейшина Сан?

Кроме Сюй Сяошоу, двое других, казалось, ничуть не удивились.

Е Сяотянь украдкой закатил глаза. «Этот старый хрыч, как и ожидалось, не вылезет, пока его не прижмет».

—Лишних слов говорить не буду, — Старейшина Сан указал на юношу в руках Человека в маске. — Отдай мне его. Остальных девятерых можешь убить, если хочешь. Когда закончишь, перейдем к следующему раунду переговоров.

Девять Великих Старейшин: ??

Сюй Сяошоу был так тронут, что чуть не расплакался.

Раньше он считал этого Проклятого старика чудаком, замкнутым и эгоистичным, но теперь эти темные круги под глазами казались ему невероятно милыми.

Вот это — слова настоящего человека!

Не то что какой-то там декан Внутреннего двора, готовый запросто отдать чемпиона Внешнего двора!

Пока он размышлял, то почувствовал, что Человек в маске сжал его еще крепче, а у самого уха раздался леденящий душу голос:

—А ты и вправду ценный.

Сердце Сюй Сяошоу затрепетало. Он посмотрел на Старейшину Сана, и в его взгляде читался безмолвный крик о помощи.

Старейшина Сан посмотрел в ответ и усмехнулся своей фирменной зловещей усмешкой:

—Не волнуйся. Пока в тебе теплится хоть искра жизни, этот старик сумеет тебя спасти.

При виде этой улыбки Сюй Сяошоу инстинктивно похолодел. «Что этот Проклятый старик опять задумал? Только не вздумай творить дичь!»

Услышав это, Человек в маске, держа юношу, рванулся прочь.

—Думаешь, сбежишь? — усмехнулся Старейшина Сан.

Он вытянул руку, и отступающая фигура Человека в маске замерла на месте, сотрясаясь в яростной дрожи.

—Небесное пламя испепеляющего сияния?

Зрачки Сюй Сяошоу резко сузились. Он почувствовал, как обжигающая энергия хлынула от тела Человека в маске в его собственное.

Бум!

Жар взорвался внутри, а затем принялся неистово сжигать его изнутри. Эта боль была в сотни раз сильнее той, что он испытал при поглощении Семени Огня Пепельного Сияния.

—Кха-кха!

Из горла повалил дым. Кровь, хлынувшая к горлу, испарилась, не успев вырваться наружу.

Кожа потрескалась, влага иссякла. Сюй Сяошоу чувствовал, как жизненные силы стремительно покидают его. Тьма накрыла все вокруг.

«Так вот оно какое, настоящее „Небесное пламя испепеляющего сияния“? Мое прежнее „сожжение заживо“ было просто детской забавой…»

Сознание медленно угасало. В последний миг ему показалось, что он услышал панический голос Человека в маске:

—Забирай его, только потуши огонь!