Том 1 · Глава 816. Молодой господин Сюй, ах, молодой господин Сюй! Что же мне без вас делать?
Он тут же объявил четыре преступления, а затем сжал руку. С оглушительным гулом расцвела Сфера Престола, мгновенно поглотив Старейшину У.
Невиновен!
Угодив в Сферу Престола, Старейшина У похолодел от ужаса. Его силы были запечатаны, и на снятие печати требовалось время. Словно агнец на заклание, как он мог дать отпор?
Внезапно его осенило, и он рухнул на колени:
Экзаменатор, пощадите! Я правда участник испытания! Мой уровень всего лишь Врожденный, я не нарушал правил...
Воздух пронзил свист — черный клинок, подобно молнии, рассек небеса и обрушился на шею распростертого на земле Старейшины У.
Дьявол!
В последнее мгновение глаза Старейшины У, казалось, готовы были вылезти из орбит.
Ему ничего не оставалось. Рискуя повредить свою основу, он силой сорвал печать, и его тело затопила аура королевского престола.
Пустота содрогнулась.
В тот же миг высоко в небесах одно из десятков тысяч Духовных зеркал окрасилось в кроваво-красный цвет, приковывая к себе всеобщее внимание.
Жао Яояо повернула голову и, уставившись на экран, усмехнулась.
Началось.
...
Внутри Сферы хлынула кровь, и отрубленная голова, глухо стукнув, покатилась прочь.
Следом за этим уничтожающая сила Дао окутала обезглавленное тело Старейшины У, полностью истребив в нем жизненную силу и лишив всякой возможности на возрождение.
Старейшина У умер, так и не сумев оказать достойного сопротивления.
Отсечение Дао...
И все из-за одной оговорки.
Один удар — и он обезглавлен.
Человек в черном взмахнул рукой, убирая голову и тело, затем начисто зачистил место происшествия и с усмешкой покачал головой.
И к чему это было?
Запечатать свой уровень и силой вторгнуться в Мир Небесных Тайн... Даже если бы ты наткнулся на Экзаменатора уровня Престола, который не стал бы с тобой болтать, он бы снес тебе, Врожденному, голову одним ударом. Что уж говорить обо мне?
Агнец на заклание... Право, смешно!
С этими словами одетый в черное Экзаменатор развеял свою Сферу.
...
Цю Шэн оцепенел.
Он, стоявший поодаль, успел лишь отступить на шаг, как тут же разразилась битва.
Сфера Экзаменатора в черном поглотила Старейшину У, а это означало, что бой идет на уровне Престола или выше. Он ничем не мог помочь.
Прошло всего несколько вдохов, и когда Сфера развеялась, Старейшины У уже не было.
На земле осталось лишь едва заметное, уже зачищенное кровавое пятно.
Если не приглядываться, можно было подумать, что это просто красная земля.
Но напротив, в нескольких шагах, стоял источающий убийственную ауру Экзаменатор в черном, а на том самом красном пятне только что был Старейшина У, приглашенный мастер из клана Цю Великой Пустоты Центрального Региона!
Я... — А... а где Старейшина У?
Ты о том безбилетнике?
Он... он не безбилетник...
Хм, хорошо. Раз ты говоришь, что не безбилетник, значит, так и есть,
Продолжай испытание. У вашего Старейшины У появились дела, он пойдет со мной. Можешь его не ждать.
Сказав это, он развернулся, сделал шаг, другой и, растворившись в Дао, исчез.
Цю Шэна охватил ужас.
Мертв!
Старейшина У мертв!
Его казнили лишь за то, что он назвал себя «стариком».
А ведь он был на пике Престола, в одном шаге от Отсечения Дао!
Он прибыл в Королевский Город Восточных Небес в надежде, что до появления Небесного Города у него хватит времени прорваться на уровень Отсечения Дао.
Но теперь все кончено!
Экзаменатор в черном появился и в одно мгновение развеял все его мечты.
Этот суровый Экзаменатор, казнивший Старейшину У одним движением руки, не дав даже шанса на объяснение, вселил в юного Цю Шэна безграничный страх.
«Я жив лишь потому, что я участник испытания... и мой уровень действительно Врожденный...»
У Цю Шэна задрожали икры, и вдруг его лицо исказилось от ярости:
Мир Облачного Зеркала! Этот паршивый Мир Облачного Зеркала создан не для проверки участников! Это ловушка Священного Зала, настоящая сеть небес и земли!
...
В нескольких десятках ли оттуда, в зарослях, притаились трое.
Сюй Сяошоу и его спутники молча переглядывались, наблюдая за кровавой развязкой.
Черт побери, тут еще и Экзаменаторы?
Какой еще Экзаменатор?
Это же его заклятый враг!
Казнили без лишних слов?
Они шли совсем недолго, когда увидели, как юноша Цю Шэн сражается со зверем, и решили понаблюдать издалека.
Причиной тому была странная аура Старейшины У, которую Сюй Сяошоу уловил своим Восприятием.
Она была похожа на ауру обычного человека, но что-то в ней было не так.
Сюй Сяошоу спросил Лю Чанцина, но тот ответил, что тоже не может разглядеть ее как следует. Возможно, дело было в Технике Запечатывания или какой-то особой технике культивации — в общем, ничего необычного.
Раз уж даже Лю Чанцин не видел ничего подозрительного, Сюй Сяошоу решил не подходить и не здороваться.
Но он никак не ожидал, что всего через несколько фраз, когда один из них назовет себя «стариком», появится блюститель закона в черном и на месте его казнит.
Что за ужас!
Ты все еще осмеливаешься называть себя «стариком»?
Лицо Лю Чанцина помрачнело. Он испытывал и страх, и облегчение. — К счастью, этот ста... кхм, к счастью, я с самого начала применил Искусство Небесных Тайн, чтобы изменить наше поведение и речь, и ни на миг не ослаблял его. Боялся, что вы оговоритесь.
Слава богу, слава богу...
Лю Чанцин тяжело дышал, похлопывая себя по груди. — На этот раз я спас собственную жизнь.
Синь Гугу все еще пытался отдышаться, вытирая пот со лба. — Вот же чертовщина... Мир Облачного Зеркала заставляет всех запечатывать силы до уровня Врожденного. Если безбилетник раскроет себя и не успеет снять печать, то Алым Одеждам вместо того, чтобы сражаться с мастером Престола или Отсечения Дао, придется всего лишь убить Врожденного... Это... это...
Да это же проще простого! Все равно что рыбу в бочке ловить!
Синь Гугу побледнел. — Моя сестрица Тан говорила, что в Алых Одеждах сплошь гении. Похоже, она не врала.
Сюй Сяошоу, ставший свидетелем всего произошедшего, был так же напуган методами Алых Одежд.
Это было слишком хитро!
Заманить всех на Остров Пустоты, а затем ловить в Мире Облачного Зеркала — сколько же людей попадется в эту ловушку?
Самое главное, что Старейшина У не сделал ничего предосудительного, он просто оговорился... нет, обмолвился.
И все же из-за одного лишь местоимения он лишился жизни.
«За нами точно следят!»
Сюй Сяошоу был уверен: все, что происходит в Мире Облачного Зеркала, транслируется наружу, где за экранами круглосуточно дежурят наблюдатели.
Стоит безбилетнику допустить малейшую оплошность, как перед ним тут же возникнут Алые Одежды.
Хорошо, если они ошибутся и примут за нарушителя обычного участника.
А если нет...
«Какой блестящий ход: отвлечь внимание маневром, а самим нанести удар в другом месте!»
«На этот раз Алые Одежды превзошли самих себя. Даже я не мог такого предположить. Как же коварно!»
Сюй Сяошоу вздохнул от всего сердца.
Он и так был предельно осторожен, но не мог и подумать, что даже неверно выбранное местоимение может привести к гибели.
Если бы он не стал свидетелем появления Экзаменатора...
Кто знает, возможно, через несколько дней он или Лю Чанцин потеряли бы бдительность, и тогда вся их троица была бы уничтожена!
Более того, могли бы вскрыть и базу Святых Рабов в Первом Павильоне под Небесами. Тогда Му Цзыси, Мо Мо, Сяо Ваньфэн и другие ни за что ни про что стали бы козлами отпущения и тоже погибли бы.
Стоп!
При мысли о младшей сестре и остальных у Сюй Сяошоу екнуло сердце.
А что, если беда случится не со мной? Что, если младшая сестра допустит ошибку и раскроет себя?
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
Какой ужас!
Сюй Сяошоу вдруг задумался: а не было ли у руководства Алых Одежд и другого умысла, когда они устраивали эту случайную телепортацию?
Разделить всех, ведь в любой команде найдется пара тугодумов. Стоит им ошибиться, и потянется цепочка, которая позволит вырвать с корнем всю организацию?
«Гениально!»
Сюй Сяошоу понял, что дело плохо.
Теперь он был безмерно рад, что превратил свое имя в рекламу.
«Нужно немедленно набрать очки, чтобы остальные увидели меня и пришли сюда. Иначе, если промедлить, кто-нибудь из них может выдать себя, и тогда всех в Первом Павильоне под Небесами убьют!»
Сюй Сяошоу вскочил на ноги. Когда он объяснил ситуацию, лица Синь Гугу и Лю Чанцина стали очень серьезными.
Не смея больше медлить, все трое устремились вперед на предельной для Врожденного уровня скорости.
Облачная жемчужина!
Облачный зверь!
Испытание только началось, в рейтинге было всего около сотни имен.
Если он сейчас наберет сто очков, то его друзья, которые наверняка то и дело проверяют рейтинг на своих Нефритовых кулонах испытания, увидят его имя.
Но если пройдет еще несколько дней, интерес к рейтингу угаснет.
Зная характер Му Цзыси, она вполне могла с головой уйти в набор очков и не заглядывать в таблицу несколько дней подряд, стремясь вырваться на первое место.
«Искать Облачные жемчужины!»
Сюй Сяошоу поставил себе ближайшую цель, решив не тратить время на поиски неуловимых Облачных зверей.
Троица неслась вперед с черепашьей скоростью.
Сердце горело от нетерпения, но они могли передвигаться лишь со скоростью полета мастера Врожденного уровня.
Ничего не поделаешь — за ними наблюдают!
...
На западе.
Посреди пустыря в полном одиночестве стоял Сяо Ваньфэн. Держа в руках поднос с чайным набором, он смотрел в небо, готовый разрыдаться.
О небеса, почему я совсем один!
После случайной телепортации Сяо Ваньфэн с ужасом осознал, что он, чемпион Битвы Тяньло, без своего Защитника остался один на один с враждебным миром.
Эта мысль повергла его в отчаяние.
Он отправился на Испытание Королевского Города лишь для того, чтобы повсюду следовать за молодым господином Сюем и подавать ему чай.
А теперь ему предстояло проходить испытание по-настоящему...
Какое, к черту, испытание в состоянии Сокрытия меча!
Да что там участники, он даже духовного зверя не одолеет!
Сяо Ваньфэн прикинул, что при встрече с человеком или зверем у него было всего два варианта исхода.
Либо убежать.
Либо быть съеденным.
Это приводило его в ужас.
Он так и стоял на месте уже полдня, не зная, куда податься.
Идти куда-то было страшно — вдруг наткнешься на человека или зверя. Но и оставаться на месте означало верную смерть.
Молодой господин Сюй, ах, молодой господин Сюй! Что же мне без вас делать...
В этот момент неподалеку вспыхнул еще один луч духовного света, возвещая о появлении сокровища.
«Идти туда?»
Юноша снова заметался. С серьезным видом он налил себе еще чашку чая, залпом выпил ее, а затем высыпал заварку и стал выкладывать чаинки на землю одну за другой.
Идти.
Не идти.
Идти.
Не идти.
...
Идти!
Проклятье, почему опять «идти»! Ни за что не пойду!
Последняя чаинка указала на «идти», но ноги Сяо Ваньфэна словно налились свинцом. Он не мог сдвинуться с места. Как он осмелится пойти туда?
У его ног уже выросла целая гора чайных листьев, а ему самому нестерпимо хотелось в туалет.
Ему явно повезло с местом приземления: духовный свет вспыхивал то тут, то там.
Издалека Сяо Ваньфэн даже слышал звон оружия и чьи-то истошные крики.
Это означало, что за сокровища уже началась борьба.
Сяо Ваньфэн заметил, что каждый раз после появления сокровища в «рейтинге» вскоре появлялось новое имя.
Он все понял.
Духовный свет означал появление Облачной жемчужины.
И любой, кому улыбнется удача, мог попытаться ее заполучить.
С момента его появления Сяо Ваньфэн видел не меньше семи или восьми таких вспышек.
Удача-то ему улыбалась.
Вот только ему, похоже, с этими Облачными жемчужинами было не по пути.
Раз уж он не может дать им достойного пристанища, зачем ему туда идти?
На верную смерть?
«А может, смерть
Внезапно на Сяо Ваньфэна снизошло озарение.
Он решил, что лучше потратить три шанса «быть ограбленным», предусмотренные Нефритовым кулоном испытания, и вылететь отсюда, чем провести десять дней в паническом страхе.
А что до того, чтобы самому раздавить кулон...
Чушь!
Кто из нас не надеется на лучшее?
А вдруг за углом его ждет любовь... то есть, молодой господин Сюй?
Он, Сяо Ваньфэн, может умереть стоя, но не совершит унизительного самоубийства!
Вперед, поглядим, что там! Надо же мне хоть увидеть, как выглядит эта Облачная жемчужина. Получится ее взять или нет
Собравшись с духом, Сяо Ваньфэн решительно шагнул вперед... и помочился!
Оправившись, он с чувством выполненного долга омыл руки чаем из чайника, подхватил свой деревянный меч и широким шагом направился к месту, где появилась Облачная жемчужина.
...
Среди груды камней.
Духовный свет переливался всеми цветами радуги, окутывая хрустальный шар размером с человеческую голову.
Шар был молочно-белого цвета, внутри него клубились облака, и он источал явную ауру Дао и мощную духовную энергию.
С разных сторон к нему с горящими глазами устремилось несколько человек.
Прочь с дороги, эта Облачная жемчужина моя!
Ха-ха, я увидел ее первым! Как только свет рассеется, сокровище будет моим! Кто посмеет со мной спорить? А?!
Облачная жемчужина? Отличная вещь! Я уже добыл одну. Не думал, что она не только содержит массу чистой духовной энергии, но и помогает постигать Дао. Это не просто жемчужина, это настоящее сокровище!
Мое, мое, все мое...
Семь фигур в мгновение ока оказались рядом с сияющей Облачной жемчужиной.
Проклятый свет! Это точно проделки верхушки. Мало того что появление Облачной жемчужины сопровождается сиянием, так оно еще и длится так долго. Ясное дело, чтобы привлечь побольше народу.
Хе-хе, на то это и испытание. Если сможешь, иди и разбей этот свет. Тогда Облачная жемчужина твоя.
Да чтоб я тебе поверил! Этот свет и Мастеру не разбить.
Ожидание тянулось мучительно долго.
К счастью, больше никто не пришел.
Несколько человек настороженно разглядывали друг друга.
Внезапно один из них предложил:
Я вас всех знаю в лицо, мы тут все из одних краев. В этой местности Облачных жемчужин появляется много, и большинство тех, кто сейчас в рейтинге,
И что ты предлагаешь?
Объединиться!
Заговоривший первым улыбнулся:
Нас тут семеро, но Облачных жемчужин еще больше. Если мы объединимся, никто не сможет нам противостоять. А потом разделим всю добычу поровну.
Все были неглупы и сразу поняли, к чему он клонит.
Неплохое предложение.
Я согласен!
По-моему, это хорошая идея. Мы все сильны, и сражаться один на один невыгодно. Кто-то третий может воспользоваться ситуацией. Я видел, как из-за одной Облачной жемчужины трое чуть не поубивали друг друга, а в итоге ее умыкнул кто-то другой.
После этих слов все еще больше загорелись идеей союза.
Тот, кто заговорил первым, повернул голову и усмехнулся:
А тот, кто умыкнул,
Ха-ха! Конечно! Сокровища достаются тем, кому они предначертаны. Как я мог стоять в стороне?
Теперь все были единодушны.
Мы объединимся. Наша семерка станет непобедимой в этих краях.
Отлично! И если какой-нибудь сопляк посмеет сунуться, мы тут же раздавим его Нефритовый кулон испытания!
Нет, сначала нужно трижды его ограбить, а уже потом можно и раздавить,
Ха-ха-ха...
В этот самый момент из-за поворота широким, решительным шагом вышел Сяо Ваньфэн!
(Конец главы)