Том 1 · Глава 935. Направляющая воля Святого Императора. Официальная встреча на Утесе Одинокого Звука!
Свет?
Сюй Сяошоу резко вскинул голову, но увидел перед собой лишь окровавленную спину Е Сяотяня.
Хотя слова декана звучали туманно и уклончиво, Сюй Сяошоу уловил их скрытый смысл.
Старейшина Цяо зашел в самую глубь тьмы. Он ко всему подготовился и теперь ждал лишь одного – Переломного момента. Или, иначе говоря, первого луча света.
Тогда…
Неужели А Цзе и есть свет для старейшины Цяо?
Сюй Сяошоу почувствовал, как дрожат руки, и медленно достал А Цзе.
Мама…
Голос А Цзе донесся до него, тихий и задумчивый, словно тот тоже размышлял над происходящим.
Е Сяотянь опустил взгляд на железный шар, в который обратился А Цзе, и с улыбкой произнес:
Возможно, тебе стоит спросить, чего хочет сам А Цзе. В конце концов, он тоже разумное существо.
«И правда, я должен спросить его самого. В таком деле никто не вправе решать за него…»
Но Е Сяотянь опередил его:
Давай спрошу я.
Сюй Сяошоу открыл было рот, но тут же закрыл. Он знал, что декан не станет никого принуждать, а значит, неважно, кто задаст вопрос. К тому же, так ему не придется ломать голову над тем, как начать этот разговор.
Е Сяотянь ласково посмотрел на А Цзе и обратился к нему:
Я знаю, ты все понимаешь. Все, о чем мы только что говорили с Сюй Сяошоу.
Я не обманываю тебя. Тот, кого ты считаешь демоном, нашел способ решить твою проблему. Не хватает лишь твоего согласия.
Повторю еще раз: я не могу гарантировать, что опыт увенчается успехом. В случае неудачи ты можешь рассыпаться в прах. Но если все получится, ты сможешь вернуться. Вернуться к Сюй Сяошоу и остаться с ним навсегда.
Что скажешь?
Голос Е Сяотяня звучал очень спокойно. А Цзе, очевидно, слушал внимательно. Красный огонек в глазнице железного шара замерцал — он принимал решение.
Просто следуй зову своего сердца,
Е Сяотянь молча ждал.
Видя сомнения А Цзе, он не стал давить и продолжать уговоры.
Но как бы нейтрально он ни старался держаться, в душе Е Сяотянь все равно был на стороне своего старого друга, Цяо Цяньчжи.
Более того, он был убежден, что вернуться с ним — лучший выбор для А Цзе.
Поэтому он отвернулся, снова посмотрел на море облаков над ущельем и с тяжелым вздохом произнес:
На пути Древнего мечника его всегда сопровождает верный клинок.
Как Зеленая Обитель для Ба Цзуньаня, или Охотник на Призраков для Бессмертного Меча Хуа. У каждого прославленного на весь мир мечника есть свой «именной меч».
Но «именными мечами» не рождаются. Мало кто знает, что…
Зеленая Обитель начинала как обычный меч. Когда же слава о ней разнеслась по миру, простое железо подвело ее, и она стала Сломанным клинком.
Охотник на Призраков занимает восьмую строчку в списке знаменитых мечей, но в древности он был всего лишь рядовым духовным оружием. И по сей день его лезвие испещрено выбоинами и сколами.
Е Сяотянь вдруг замолчал, а затем, взмахнув рукавом, воодушевленно провозгласил:
Ни для кого и ни для чего в этом мире путь не бывает гладким!
Именно потому, что Зеленая Обитель сломалась, а Охотник на Призраков был поврежден, именно благодаря этим удивительным легендам они смогли стать тем ослепительным светом, что озаряет путь их владельцев!
А Цзе…
Е Сяотянь резко обернулся и, впившись взглядом в колеблющегося А Цзе, хотел было что-то добавить.
Довольно!
Он уже догадывался, что декан собирается сказать дальше, но это была бы уже не нейтральная позиция, а самый настоящий Моральный шантаж.
Е Сяотянь осекся, его патетический настрой был сбит. Но он не остановился. Бросив взгляд на Сюй Сяошоу, он снова посмотрел на А Цзе.
А Цзе, ты хочешь стать светом для Сюй Сяошоу?
Услышав это, Сюй Сяошоу тут же схватил железный шар и сунул его обратно за пазуху.
Прошу прощения, декан, но мне пора, — Полагаю, Жао Яояо скоро опомнится и вернется сюда. Вам тоже лучше уходить.
С этими словами он решительно развернулся, чтобы уйти вместе с А Цзе.
Но тут у него за пазухой что-то шевельнулось. А Цзе вылетел наружу, принял облик бритоголового мальчика и приземлился прямо перед ним.
Мама…
Он позвал его тихо, с ноткой сожаления в голосе, но Сюй Сяошоу понял, что он хотел сказать: «Я хочу вернуться…»
Он не гнушается ничем! Он занимается моральным шантажом!
Мама…
«Я хочу вернуться…»
Никаких других слов, никакого другого смысла. А Цзе лишь повторял эту фразу.
У Сюй Сяошоу разболелась голова. Он не ожидал, что дар убеждения декана окажется такой проблемой. Знал бы раньше — не позволил бы ему и рта раскрыть.
Не слушай его. Это ловушка. Я часто использую такие уловки против врагов, ты должен был кое-чему научиться, пока был со мной,
Мама…
«Я знаю, но я хочу вернуться…»
Услышав в третий раз твердый ответ А Цзе, Сюй Сяошоу потерял дар речи.
Он все знал…
А раз он все знал и все равно хотел вернуться, значит, дело было не только в желании помочь ему. Большую роль играла собственная одержимость А Цзе.
Вернуться, чтобы исцелить корень своей болезни!
Вернуться, чтобы завершить преображение!
Вернуться, чтобы лучше защищать!
Ты хорошо подумал? Забудь все, что он наговорил. Подумай как следует и потом отвечай,
На этот раз А Цзе не ответил. Он лишь покачал головой и подлетел к Е Сяотяню.
Медленно подняв руку, он помахал в сторону Сюй Сяошоу, прощаясь. Уголки его губ слегка дрогнули, и на миг показалось, что на его лице появилось выражение.
Но почти сразу же он снова превратился в железный шар и, вспыхнув светом, опустился на ладонь Е Сяотяня.
Глядя на это, Сюй Сяошоу ощутил укол раздражения.
Е Сяотянь же, спрятав А Цзе, молча смотрел на него, не говоря ни слова.
Он понимал, что в этот момент Сюй Сяошоу, должно быть, его ненавидит. Любые уговоры или утешения были бы бесполезны, так что лучше было молчать.
Лишь когда А Цзе вернется преображенным, эта трещина в их отношениях окончательно исчезнет.
Возвращайтесь! — Скажите старейшине Цяо, чтобы был осторожен… и с А Цзе, и с самим собой.
Е Сяотянь удивленно приподнял брови: он не ожидал от Сюй Сяошоу такой рассудительности в подобный момент. Декан молча кивнул и указал на Утес Одинокого Звука рядом с ними.
Я передам.
И еще. Это место очень опасно. Не пытайся исследовать его наобум. Просто обходи стороной.
Утес Одинокого Звука был слишком загадочен. Получив А Цзе, Е Сяотянь счел, что его дела в Горном хребте Юньлунь завершены. Оставалось лишь дать последнее наставление.
«Пора возвращаться…»
Сюй Сяошоу тоже заставил себя больше не думать об А Цзе.
Он доверял четырем старейшинам Духовного Дворца Тяньсан, и раз уж А Цзе принял собственное решение, ему оставалось только уважать его.
Он вновь посмотрел на Утес Одинокого Звука. Над пропастью все так же висело безбрежное море облаков, и выли странные, зловещие ветры, словно так было здесь от века.
Утес Одинокого Звука…
Изначально Сюй Сяошоу и вправду подумывал немного исследовать утес, но история с А Цзе напрочь отбила у него охоту к приключениям.
Пойдем, нужно убираться отсюда.
Место и впрямь было опасным. Хотя и он, и Е Сяотянь сходились во мнении, что блюстители закона сюда больше не сунутся, исключать такой возможности было нельзя.
Е Сяотянь уже собирался было разрезать пространство, чтобы уйти, но, увидев подавленное лицо Сюй Сяошоу, остановился и посмотрел в сторону:
Пожалуй, тебе стоит сперва встретить свою подругу.
Сюй Сяошоу проследил за его взглядом.
У края утеса, на небольшой тропинке у груды камней, стояла среброволосая Лэй Си'эр. Ветер трепал ее одежду, придавая ей вид холодной и неприступной небесной феи.
Эту неземную красоту нарушал лишь пухлый белый котенок, устроившийся у нее на плече.
Мяу…
Судя по всему, они ждали уже некоторое время.
Только сейчас Сюй Сяошоу понял, что из-за переживаний об А Цзе совершенно не заметил появления Лэй Си'эр.
Он открыл было рот, глядя, как та, заметив, что ее увидели, медленно пошла к нему. Он хотел представить их друг другу.
«Это декан. А это моя младшая сестра, Му Цзыси…»
Но потом подумал, что те, кому нужно, и так все знают, а остальным пришлось бы слишком долго все объяснять, особенно историю превращения Му Цзыси.
И Сюй Сяошоу снова закрыл рот.
Не дождавшись представления, Е Сяотянь смерил Лэй Си'эр незнакомым взглядом, едва заметно кивнул в знак приветствия, снова перевел взгляд на Сюй Сяошоу, а затем, задумчиво отведя глаза, провел рукой по пустоте, собираясь уходить.
Лэй Си'эр не знала, как утешать людей. Подойдя к Сюй Сяошоу, она хотела спросить: «А Цзе ушел?»
Но слова застряли у нее в горле. Она поняла, что это даже не вопрос. Помолчав, она тихо проговорила:
Все… будет хорошо…
Сюй Сяошоу вдруг усмехнулся.
Он подумал о том, что из всех присутствующих хуже всего приходилось именно Лэй Си'эр.
А Цзе ушел, но ведь он еще может вернуться. Неужели ему нужно утешение от нее?
Я в порядке. Просто мысли почему-то спутались…
Сюй Сяошоу и сам не мог объяснить причину своего внезапного раздражения, и слова вырвались сами собой.
Кстати, а где Дозорный?
Он вдруг вспомнил, что Лэй Си'эр должен был привести Образ-аватар Дозорного. Почему его не было видно?
Едва задав вопрос, он тут же понял, в чем дело. Восстановив духовную связь с аватаром, застывшим вдалеке от Утеса Одинокого Звука, он осознал, что, сосредоточившись на А Цзе, совсем забыл указать Лэй Си'эр дорогу.
Сюй Сяошоу хлопнул себя по лбу. Кажется, он и впрямь сходит с ума, раз чуть не забыл о важном деле.
«Получена угроза. Очки пассивности +1».
В этот момент в его сознании всплыло сообщение. Сердце Сюй Сяошоу екнуло, и он резко посмотрел в сторону.
Он вдруг перестал двигаться, но, к счастью, я была уже недалеко и смогла тебя увидеть…
Лэй Си'эр отвечала ему, но вдруг ее голос оборвался. Она резко повернула голову, и в ее глазах с бешеной скоростью завращались Очи Бога и Демона. Вокруг нее заклубился черно-белый туман. Все ее тело напряглось в ожидании опасности.
Белый котенок Бог Жадности, сидевший у нее на плече, мгновенно вздыбил шерсть, дико взвизгнул «мяу!» и прыгнул на голову Сюй Сяошоу, мертвой хваткой вцепившись когтями в его волосы.
Рядом с пространственным разломом.
Е Сяотянь, выполнив поручение Цяо Цяньчжи, уже собирался покинуть Горный хребет Юньлунь через Поток пространственных осколков.
Он и представить себе не мог, что разлом, который он открыл сейчас, окажется до жути похож на тот, что был открыт им ранее.
Из разлома показалась голова!
«Не может быть!»
При виде головы с гладкими длинными волосами у Е Сяотяня волосы встали дыбом. На его лице отразилось полное недоверие.
Он не мог поверить, что одна и та же сцена повторится дважды за один день!
Что за невероятное совпадение?
От такого у него могла развиться фобия — теперь он будет бояться небрежно открывать пространственные разломы, словно прогуливаясь по собственному двору!
Один, два, три… четыре?
Все в сборе!
Из тьмы показалось изящное лицо, а затем из пространственного разлома медленно вышла женщина в платье с открытой спиной.
За спиной у нее висел трехфутовый зелено-белый меч. В ее глазах плясали насмешливые искорки, смешанные с удивлением, а в голосе, сорвавшемся с алых губ, звучал неподдельный восторг.
Жао Яояо!
Сюй Сяошоу узнал это лицо, и его сердце замерло.
Как она смогла найти его так быстро?
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
Жао Яояо вышла из разлома, даже не взглянув на Е Сяотяня. Ее взор был прикован к стоявшему поодаль Сюй Сяошоу.
Наконец-то мы снова встретились!
Она провела тыльной стороной двух изящных пальцев по своему гладкому подбородку и с усмешкой, в которой сквозило легкое недоумение, произнесла:
Гм… как мне к тебе обращаться? Сюй Сяошоу? Ван Чао? Или, может, Ба Цзуньань? Решай сам, Записки о пруде с маленькими камнями, Чжоу Тяньцань?
Одна фраза, пять имен. Все присутствующие ошеломленно застыли.
Сюй Сяошоу сглотнул. Он понял: Ван Чао очнулся и вернулся к своим.
А если Жао Яояо получила эту информацию, она ни за что бы не оставила без внимания другого Ван Чао, который преследовал Е Сяотяня вместе с Мужун Ином.
Так вот как он раскрылся?
«Почему я не подумал об этом раньше? Этого не должно было случиться…»
Сюй Сяошоу не мог понять, как он, такой осторожный, мог упустить столь важные детали из-за долгого разговора с Е Сяотянем.
И тут его мысли застыли.
Невозможно!
Я не мог этого упустить!
Как я мог совершить ошибку в вопросе, от которого зависит моя жизнь?
Но эти важнейшие детали действительно были забыты…
Словно что-то осознав, Сюй Сяошоу мысленно открыл информационную панель и стал прокручивать ее вверх. Вскоре он заметил кое-что странное.
Через равные промежутки времени там появлялось сообщение, которое он совершенно упускал из виду:
«Получено направление. Очки пассивности +1».
Судя по времени, эти сообщения начали появляться еще во время битвы Святых над Горным хребтом Юньлунь, если не раньше!
Направление?
Кто его направлял?
Я следовал указаниям Ба Цзуньаня, но в итоге лишь спас Е Сяотяня и ровным счетом ничего не получил…
Да, это и впрямь было странно.
По идее, Ба Цзуньань должен был оставить мне что-то еще. Например, Демонический меч Демонический Владыка Десяти Тысяч Оружий или какой-нибудь Кристалл Святого Истока.
Но ничего не было…
Так в чем же заключалось направление Ба Цзуньаня?
Шея Сюй Сяошоу поворачивалась так медленно, словно заржавела. В его голове зародилось одно предположение.
Тем временем Жао Яояо, так и не дождавшись ответа, перевела взгляд на стоявшего рядом Е Сяотяня.
Мне очень любопытно, — Почему вы все так долго ждали меня именно здесь? Устроили какую-то ловушку?
Пока она говорила, разлом за ее спиной расширился, и из него стали появляться новые фигуры.
Там был и гогочущий Ван Дачуй, и Дозорный со сложным выражением лица, и другие блюстители закона уровня Отсечения Дао и королевского престола — всего не меньше тридцати человек.
Ловушка… Е Сяотянь, поначалу потрясенный внезапным появлением целого отряда блюстителей закона, услышав ее слова, словно очнулся. В глубине его глаз мелькнул ужас.
«У меня было триста шестьдесят два пространственных прохода. Я выбрал один наугад и оказался именно здесь…»
«Дважды я пытался уйти, и оба раза что-то необъяснимое мешало мне…»
«А до этого — удачное получение просьбы от Цяо Цяньчжи, а затем лобовое столкновение с Сюй Сяошоу и получение А Цзе…»
«Вмешательство воли Святого Императора!»
Е Сяотянь был не из простых. Он мгновенно понял, почему этот день был для него таким удачным, таким полным совпадений и в то же время таким несчастливым.
Он с трудом повернул голову и увидел, что Сюй Сяошоу тоже смотрит на него с ужасом в глазах.
Их взгляды встретились, и они без слов поняли, о чем думает другой.
Это ужасающее, скрытое, незримое «направление» исходило от…
Утеса Одинокого Звука!