Том 1. Глава 15

—«Ха, да здравствует перерасход!»

Я довольно улыбнулась, глядя на пучки трав, заполнившие мою комнату. Аромат трав пронизывал всё пространство.

Вдох-выдох. Как же душисто.

Наверное, поэтому люди и выпендриваются! Один взгляд на них — и на душе становится тепло и радостно.

Насладившись ароматом, я закатала рукава.

—Ну что ж, приступим к работе!

Работа, начатая поздним вечером, вместе с тщательной подготовкой к завтрашнему дню, закончилась только на рассвете. Я уснула, уткнувшись в ворох трав, и проснулась уже за десять часов.

Я поспешила вниз и постучала в кабинет герцога; мне сразу же разрешили войти.

—Доброе утро, герцог.

Герцог, сидевший на диване и работавший с бумагами, даже не взглянув на меня, лишь кивнул.

Уже привыкнув к его реакции, я быстро устроилась на противоположном диване. Завтрак уже был накрыт на столе.

Когда я почти доедала ризотто с брокколи и сыром, герцог небрежным тоном спросил:

—Чем ты вчера занималась?

—Просто играла одна в своей комнате.

—Траву ела?

Ах! Откуда он узнал?

Я широко распахнула глаза, а герцог цокнул языком.

—Странно было бы не заметить, учитывая, какой сильный запах трав разносится по дому.

Я напряглась, думая, что он отчитает меня за самовольство в его доме, но герцог ничего больше не сказал. Тем не менее, чувствуя вину, я поспешно выдвинула оправдание.

—Вообще-то, вчера леди Арнин и молодой мастер Бернер устроили спарринг, и мне кажется, леди Арнин немного поранилась.

—Арнин? Что, плечо беспокоило?

—Да. Она даже прогнала своего личного лекаря.

Герцог тяжело вздохнул. В его полуопущенных сапфировых глазах мелькнули тревога и беспокойство.

—Глупая же она всё-таки. Интересно, в кого она такая...

Похоже, он тоже знал о травме дочери.

Желая развеять его переживания, я быстро продолжила:

—Поэтому я планирую навестить леди Арнин сегодня.

—Этот ребёнок не любит показывать свою слабость другим.

—Ну, перед вами, герцог, и перед молодым мастером Бернером она, возможно, и не покажет... но я же чужой человек.

—...Чужой.

Герцог посмотрел на меня с выражением, требующим объяснений.

Я подчеркнула: — Я подумала, что будет иначе, если она воспримет меня как человека, перед которым ей не нужно ни завоёвывать признание, ни защищать свою гордость.

Прямо как в тот раз, когда Бернер принял меня за горничную и угостил шоколадным печеньем.

Герцог смотрел на меня с едва уловимой улыбкой. Помедлив мгновение, он кивнул.

—В этом есть смысл.

—Правда? Раз уж это наша первая встреча, я хотела принести подарок. Сущий пустяк, правда!

Я достала из кармана маленькую подарочную коробочку, красиво перевязанную голубой лентой, и показала ему.

В глазах герцога мелькнул интерес.

—Так ты провела весь вчерашний день, делая это?