Том 1. Глава 71

Риета быстро пробежала взглядом по строчкам и улыбнулась.

—Ничего особенного, — она говорила на языке королевства, что, по мнению герцога, вероятно, означало, что она прочитала письмо на этом же языке.

На это герцог, естественно, ответил также, используя наречие королевства.

—Ничего?

—Похоже, что у моего отца есть хоть немного совести.

Пришло письмо, достойное такой хорошей оценки?

Герцог посмотрел на деньги и лист бумаги, которые положила Риета, и попытался угадать содержание.

«Неужели он прислал карманные деньги?»

Ведь скоро у нее будет день рождения. . .

Нет, невозможно. Это не тот человек, который бы позаботился о таком. Ведь он даже не подумал о том, чтобы маленькая принцесса выучила хоть одно слово перед тем, как пересечь границу.

Не может быть, чтобы ему пришла в голову такая нормальная мысль.

Может быть, он послал деньги, чтобы сказать ей: «Я отправляю тебе бюджет на твой день рождения, так что делай, что хочешь».

Вот такой «поступок совести» придумал герцог.

Однако ответ Риеты оказался не таким, как он предполагал.

—Раз уж обо мне позаботилась Империя, я должна купить подарок принцессе на ее день рождения. Он поручил это мне.

Герцог посмотрел на Риету, сузив глаза.

Он не думал, что это все.

—Верно. Не хотите ли взглянуть? — она протянула герцогу письмо отца.

Мужчина прочитал весь текст, которое было написано королем Лиз за несколько секунд. Ведь в нем было всего одно предложение.

«Купите подарок принцессе на день рождения».

Король отправил деньги на празднование дня рождения принцессы. Это было связано с тем, что Лиз был в большом долгу перед Империей.

Конечно, его приказ не был ошибочным.

Но если он знал дату рождения принцессы... Разве не естественно было заметить, что эта дата совпадает с днем рождения его собственной дочери?

Даже император, не имеющий никакого отношения к Риете, знал и заботился об этом!

—Какое облегчение!

И все же девочка обняла письмо, которое вернул герцог, и довольно улыбнулась.

Не сказать, чтобы это было хорошее письмо.

«Какое облегчение?.. Что в нем было такого?»

Герцогу было очень любопытно, но она не стала ему рассказывать.

После обеда наступило время перекуса.

Риета сказала Ноэлю, что будет представлять Королевство Лиз и присутствовать на дне рождения принцессы.

—Что?

Ноэль был поражен и пролил яблочный сок на свою одежду.

—На каких основаниях ты представляешь королевство?! — возмутился он, вытирая пятна салфеткой.

Конечно, это был очень глупый вопрос.

—Я принцесса. Принцесса, которая первая в очереди на трон.

—Да, это так, но!..

—Королевство Лиз в долгу перед Империей. Конечно, я буду праздновать день рождения принцессы, которую любит вся ее страна.

—Хм...

Он с досадой покачал головой.

—Ей совсем не понравится праздновать с твоим ужасным королевским произношением!

—Не смейтесь надо мной. Учитель сказал, что мои навыки заметно усовершенствовались.

—Что? Не лучше ли было бы туда вообще не ходить? В первую очередь...

«Это твой день рождения…»

Ноэль держал эти слова на кончике языка, но не мог их произнести.

—Кроме того, ты вообще не знаешь императорского этикета. Если ты пойдешь, то только опозоришься.

—Все в порядке. Герцог пойдет со мной.

—Э-э...

К этому времени у Ноэля уже не было причин препятствовать Риете идти на вечеринку.

«Что же делать?»

У него было две проблемы.

Во-первых, он уже решил, что будет делать в день ее рождения.

Если она пойдет на вечеринку к принцессе, то вернется в особняк только ночью, и все его планы по развлечению Риеты будут сорваны.

Вторая проблема была несколько серьезнее.

«Лорд, а принцесса Лиз тоже собирается на праздник принцессы? Если да, то я тоже хочу поздороваться с принцессой Лиз в этот день. Вы не против?»

Дело было в том, что письмо прислал маленький лорд графства, который всегда так назойливо хотел видеть Риету.

Разумеется, Ноэль прислал письмо с отказом.

«Мне жаль, но в этот день также день рождения принцессы Лиз. Мы хорошо проведем время в особняке и не увидим тебя. Встретимся позже на новогодней вечеринке».

В письме было много снисходительных реплик.

Но когда Риета посетит вечеринку, понятно, что эти слова будут брошены ему обратно в лицо.

—Ноэль? — Риета обеспокоенно смотрела на него.

Возможно, это было связано с тем, что выражение его лица было, мягко говоря, не очень радостным.

Что делать с этой нежной принцессой? Империя тоже кишит страшными людьми.

—Ты… ты не должна идти на вечеринку и просто дружить с кем попало.

—А... почему нет?

—Потому что!

Ноэль выкрикнул это, как будто оно было очевидным.