Том 1 · Глава 34. Истощение

Решив спасти людей, я прошел приличное расстояние, и вскоре впереди показались главные ворота замка.

—Наверное, глупо ломиться прямо через парадный вход, да?

—Ага, — раздался твердый голос Акаши, от которого у меня слегка поубавилось энтузиазма.

Если не через ворота, то как еще мне туда попасть? Сплошная головная боль.

Я ненадолго задумался. А не лучше ли просто вернуться и сообщить Империи координаты этого места?

Но это был неверный путь.

Кто знает, что произойдет за это время?

Демоны вот-вот обнаружат мой побег.

Если они не полные идиоты, то либо сменят базу, либо подготовят контрмеры.

Раз уж я выбрался, спасать пленников нужно прямо сейчас.

—Погоди-ка, — пробормотал я.

Если подумать, в Академию отправилась прорва демонов.

Даже если не все, то большинство из них точно покинули замок.

—Сколько их внутри?

—Если ты о демонах, то ровно двадцать, — отозвалась Акаша.

Разве я не справлюсь? С двадцатью противниками я уж как-нибудь разберусь в одиночку.

Решение принято.

—Пошли.

Я уверенно зашагал к главным воротам. Но по пути свернул в сторону, обошел замок и перемахнул через стену подальше от входа.

Приземлился мягко.

—Фух, — выдохнул я.

Как и думал, ничего сложного. Когда врагов всего пара десятков, проскользнуть незамеченным вполне реально.

—Вступать в открытый бой все-таки не стоит.

Конечно, у меня есть моя большая и красивая штука — Магический инженерный антигравитационный дробовик, но ведь против меня преступники. Один против двадцати — это перебор.

Как и ожидалось, одно из окон преграждали решетки.

Убедившись, что в комнате никого нет, я разнес прутья выстрелом из дробовика на минимальной мощности.

Пролез внутрь... проникновение прошло успешно.

Сначала сбежать, а потом сразу же вломиться обратно — ну и сюжетный поворот. Но выбора не было.

На данный момент это лучший вариант.

—Похоже на чью-то спальню.

Потухшая свеча, узкая кровать... Неужели эта организация обеспечивает своих людей жильем? Мысль о том, что демоны здесь спят и едят, показалась мне забавной.

Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.

В коридоре кто-то прохаживался.

Простая белая маска. Присмотревшись, я узнал давешнего демона. Что он тут делает?

—Надо поскорее лечь спать... — донеслось тихое бормотание.

Они и правда тут живут? В такой-то каморке?

Мне даже стало его немного жаль. Но лишь на мгновение.

—Он идет сюда, — предупредила Акаша.

—Черт...

Я выставил мощность дробовика на максимум, дослал холостой патрон и нацелился на закрытую дверь. Собирался выстрелить, как только она распахнется.

Сердце бешено колотилось — верный признак волнения.

Вдруг послышался скрип открывающейся двери. Но это была соседняя комната.

Я опустил ствол и тихо выскользнул в коридор. Бросив быстрый взгляд на соседнюю дверь, я отправился на поиски лестницы.

Искать долго не пришлось — она обнаружилась в самом конце коридора.

Типичная планировка для небольших замков: винтовая лестница уходила высоко вверх.

Вдруг сверху донесся шум. Послышался быстрый, частый топот.

—На этот раз все серьезно, Рэйн, — раздался голос Акаши.

Кто-то быстро сбегал по ступеням. Слышалось даже прерывистое, тяжелое дыхание. Словно стряслось что-то из ряда вон выходящее.

И если это «что-то» действительно произошло...

Значит, мой побег обнаружили.

Слишком быстро они спохватились. А я-то думал, за мной никто не следит...

Я затаил дыхание и встал у самого входа на лестницу. Шаги приближались. Я приготовился.

Дверь с грохотом распахнулась, и наружу выскочил демон.

Я со всей силы замахнулся прикладом.

Раздался глухой удар — приклад врезался демону прямо в челюсть. Издав невнятный хрип, тот мгновенно отключился.

—Этот без маски.

—В масках ходят только руководители, — пояснила Акаша.

—Тот давешний тоже?

—Скорее всего.

—Значит, этот был на часах.

Картина прояснилась. Закончив инструктаж, утомленный предводитель ушел спать, а дежурный охранник, заметив мое исчезновение, бросился с докладом. Поскольку магия здесь заблокирована, связаться на расстоянии они не могли. Единственный путь — бежать по лестнице на своих двоих, где он благополучно и наткнулся на меня. Как-то так.

—Считай, сделал доброе дело, — хмыкнул я.

Парень наверняка жутко устал, пока бежал. Пусть отдохнет.

Я оттащил бесчувственное тело в угол под лестницей. Связать его было нечем, а убивать как-то не хотелось.

Что ж, теперь я ограничен во времени. Нужно вытащить двоих похищенных до того, как этот бедолага придет в себя.

—На каком этаже похищенные?

—На самом верхнем.

—...Понял.

В очередной раз убеждаюсь, насколько же неудобно жить без магии.

Я начал подниматься по ступеням. Ноги гудели от усталости, но, к счастью, больше никто не попадался.

Пару раз я едва не выдал себя, но в итоге благополучно добрался до верхнего этажа.

—Даже не знаю, радоваться ли этому...

Как я уже говорил, основные силы демонов сейчас стянуты к Академии. Разумеется, охрана здесь была чисто символической.

И то, что я оказался здесь в такой момент — прямое следствие моего похищения во время нападения на Академию. Иными словами, не похить они меня, я бы не смог спасти этих людей.

Ирония судьбы. Хорошо это или плохо? Да черт его знает.

—Сначала спасем людей.

—Верно мыслишь. Видишь дверь в самом конце коридора? Они оба там, так что поспеши.

Следуя указаниям Акаши, я зашагал вперед.

И тут... прямо рядом со мной распахнулась дверь. Из нее вышла женщина в маске.

Погодите-ка. Это же еще один лидер?

—Твою мать, я попал...

—Ты... ты же...

—Поспи-ка пока.

Не раздумывая, я выстрелил из дробовика. Сработал инстинкт самосохранения — нужно было поскорее устранить угрозу.

Грохнул выстрел. Заряд угодил женщине прямо в туловище. Она отлетела назад и с грохотом врезалась в стену. Ее тело обмякло — отключилась.

—Ой! У нее руки нет?!

—Это не ты ей руку отрубил, — заметила Акаша.

—Ну еще бы. Я же из пушки стрелял.

Звучало это как-то странно, но неважно.

—Уф...

Зрелище бесчувственной однорукой женщины было довольно жутким. Впрочем, она демон, так что мне плевать. Я прикрыл дверь и побежал к комнате с пленниками.

Дверь, само собой, оказалась заперта — аж на три навесных замка. Я чуть не рассмеялся от того, с какой параноидальной тщательностью их заперли.

Но для моего дробовика эти замки — сущий пустяк. Один выстрел в область ручки — и все три замка разлетелись в щепки.

Довольно улыбнувшись, я распахнул дверь. Внутри сидели двое пленников в ужасном состоянии.

—Ах!

—Я... я сейчас же вернусь к работе! Простите, что отлынивал!..

Люди были до смерти напуганы. Нетрудно догадаться, как с ними здесь обращались.

—Не бойтесь. Я пришел вас спасти.

Я попытался успокоить их, а сам мысленно спросил Акашу: «Здесь ведь есть место, где можно использовать магию?»

—О, и как ты догадался?

«Они напали с неба. Столько народу не могло прилететь своим ходом, значит, они использовали Магию Пространственного Скачка, верно?»

—А ты проницателен.

Если я найду эту точку, побег станет плевым делом. Я и сам смогу применить Магию Пространственного Скачка, чтобы выбраться.

—Вот только ты не сможешь ее использовать, — обломала меня Акаша.

—Чего? — удивился я. — ...Это еще почему?

—Твоей маны недостаточно. Чтобы активировать Магию Пространственного Скачка, понадобилось бы еще три таких, как ты.

—Но профессор же использовала ее без проблем.

—Так ведь Рейчел — ненормальная.

Дело дрянь. И как нам теперь выбираться?

—Извините... вы правда пришли нас спасти? — робко спросил парень в очках.

Я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее и ответил:

—Конечно. Так что успокойтесь и идите за мной.

Однако парень почему-то побледнел еще сильнее. Почему?

—У вас... у вас очень подозрительное лицо...

Тут где-нибудь есть зеркало? Я же не вижу себя со стороны, откуда мне знать, что не так с моей мимикой.

—Что ж, если не верите мне, то других спасителей у вас все равно нет, верно?

Я обнажил свой магический меч и закинул его на плечо.

—Будете послушно идти следом — обойдемся без кровопролития.

Раз уж по-хорошему не понимают, придется припугнуть. Ораторским искусством я никогда не отличался.

—Ох!..

Женщина позади молча наблюдала за происходящим, а вот очкарик в ужасе попятился назад.

—Так, я сказал идти за мной, живо...

—С-сзади вас!

—Сзади?

Я обернулся туда, куда указывал парень.

У лестничного пролета стоял демон в маске, а за его спиной толпились десятки прихвостней. Все они уставились прямо на нас.

Ах, меня засекли. Надо было все-таки сразу сваливать. Вечно все идет наперекосяк.

Я нажал на кнопку активации магического меча и двинулся навстречу демонам.

—Вы связались не с тем парнем. Сами ведь понимаете?

Вообще-то мне страшно. Целая толпа преступников! Как может обычный человек не бояться в такой ситуации?

Но у меня были надежные аргументы. В левой руке — Магический инженерный антигравитационный дробовик. В правой — магический меч. Никто меня не остановит.

Раздался сухой щелчок, затем еще один, и гудение меча затихло. Магический меч отключился.

—Ой.

С дробовиком произошло то же самое.

—Да ладно...

Магический камень энергии разрядился.