Том 1 · Глава 54. Непростительный ублюдок

—Что ж, я весьма удивлен, что вы прорвались сквозь зону подавления магии. Не ожидал, что вы обладаете подобными знаниями. Но... неужели вы действительно думаете, что сможете победить меня? Жалкие ничтожества вроде вас?

Спустя минуту:

—Прошу прощения. Пожалуйста, пощадите меня.

Мы победили.

—...Удивительно просто, — заметила профессор Мериэль.

—Действительно, — согласился Иван.

Профессор Мериэль и Иван выразили свое удивление.

Жалкое зрелище, совершенно не соответствующее его былой спеси.

Разумеется, глава Общества, похоже, относился к категории «сильных». В конце концов, его уровень намного превосходил студенческий.

Проблема заключалась в том, что и те двое магов тоже давно вышли из студенческого возраста.

Одна была профессором, другой — гением, рождающимся раз в столетие.

Мне даже не пришлось вмешиваться.

—Если подумать, в этом есть смысл, — произнес я.

—Хм? В чем именно? — спросила профессор Мериэль.

—Будь он настолько силен, его бы не назначили главой Общества.

Какой бы важной ни была эта должность, ставить сильного бойца туда, где требуются мозги, было бы непозволительной растратой ресурсов.

Этот парень, скорее всего, заслужил пост главы Общества не выдающимися боевыми навыками, а умением шевелить мозгами.

На самом деле, на лице главы Общества отразилось явное раздражение. Это лишь подтверждало мою догадку.

—Давайте пока отложим это в сторону...

Я перевел взгляд на Ивана.

Мы не договаривались ни о чем заранее, но мои намерения в этой ситуации и так были очевидны.

Иван хоть и выглядел грозно, но соображал быстро. Наверняка он сразу уловил суть.

—Вечно ты гоняешь меня как сидорову козу... Эй, ты.

Иван окликнул главу Общества и положил руку на стол.

Словно под воздействием магии рассечения, стол ровно раскололся надвое.

Затем Иван опустил ладонь на голову главы Общества.

—Ты ведь примерно представляешь, что будет дальше?

—...Проклятье, — процедил тот.

—Если не хочешь, чтобы это случилось, лучше отвечай на вопросы как следует.

Глава Общества зажмурился и кивнул.

Какая поразительная понятливость. Донести мысль «я расколю твою черепушку, если не ответишь» без лишних и нудных объяснений.

—Тогда начнем с вопроса, который я задал ранее.

Повисла тишина.

—Не хочешь отвечать?

—Нет, просто... а какой был вопрос? Я не расслышал...

—Иван, попробуй отрубить ему руку.

—Я серьезно говорю!! — взвизгнул глава Общества.

У меня закралось смутное подозрение.

А этот ублюдок точно умный?

—...Зачем демоны заключают сделки с королевской семьей?

—А, это...

Честно говоря, на данном этапе я уже догадывался, в чем дело.

Однако проверка фактов была необходима, именно поэтому я и затеял эту нудную процедуру.

—К слову, я умею распознавать ложь. Так что даже не пытайся юлить.

Как только я договорил, профессор Мериэль начала магические вычисления. Магия распознавания лжи — одна из разновидностей магии обнаружения.

—...С королевской семьей уже покончено. Она пала под натиском нас, демонов.

—Пала?

—Король Айлона и все высокопоставленные чиновники королевства находятся под воздействием магии промывки мозгов. Теперь они просто марионетки, послушно исполняющие волю Старика.

Так вот оно что.

Я подозревал это с того самого момента, как выяснил, что глава Общества Торговцев Клевера — демон.

Королевская семья уже давно превратилась в змеиное гнездо демонов. Исчезновение принцессы тоже наверняка связано с этим делом.

Хотя я был немного удивлен тем, что им действительно промыли мозги.

—И что важнее, Старик?

Если я правильно помню, Старик — это прозвище того самого демона, который напал на академию.

...Но ведь он должен быть мертв?

—Почему он жив?

—Что? А, Старик бессмертен. Он действует исключительно через клонов. Скорее всего, все главы филиалов — это и есть Старик.

С этими телами-клонами кое-что не сходилось, но...

В любом случае, это превратилось в головную боль. Пока мы не найдем настоящее тело, этот чертов инцидент с демонами не закончится.

—...Следующий вопрос. Какова цель всего этого?

—Это...

Глава Общества ненадолго замялся, прежде чем заговорить.

—Война.

—Война?

—Общество Солнца планирует использовать королевство Айлон, чтобы развязать войну.

На мгновение воцарилось молчание.

Лица всех присутствующих, кроме самого главы Общества, мгновенно посуровели.

Они прекрасно осознавали всю серьезность ситуации.

—Но зачем им это делать... — пробормотала профессор Мериэль.

—Чтобы облегчить захват мира, когда вернется Владыка Демонов.

Я заметил, как пальцы Ивана сильнее сжали голову главы Общества.

Я положил руку на плечо Ивана, чтобы умерить его гнев.

—Кажется, я понимаю, почему они нацелились на нас.

Скорее всего, они пытались спровоцировать упреждающий удар.

Если их цель — крах человеческого общества, то война должна быть равной.

Без веской причины солдаты не станут сражаться в полную силу. Боевой дух никак не поднимется, если идти на войну лишь из-за странного поведения королевства, верно?

Но если нападут первыми, дело примет совсем другой оборот.

У людей появится священный долг защищать свои семьи.

Они пытались сыграть на этом?

—Похоже, нам нужно немедленно вернуться в Императорский дворец.

—Да, так и поступим.

—Заберем и главу Общества. Я разберусь с делами здесь, а вы, Иван и профессор, пожалуйста, проследите, чтобы он не сбежал.

—Понял.

Я вышел из приемной и отправился на поиски Берто.

Если глава Общества внезапно исчезнет со своего поста, королевская семья — нет, сторона демонов — предпримет какие-то шаги.

Мне требовалась замена, чтобы не усложнять ситуацию.

—Господин Берто.

—А? Господин Рэйн. Ваши дела прошли успешно?

—У меня к вам просьба.

—...Опять?

Я вкратце обрисовал ситуацию.

Всё, что касалось демонов и грядущей войны.

Каким бы торговцем, пекущимся лишь о выгоде, он ни был, услышав подобное, он просто не мог отказаться от сотрудничества.

—...Вот же безумные ублюдки.

—Поможете?

—Конечно. Моя семья тоже живет в королевстве.

—Вот и отлично. Тогда я наложу на вас магию маскировки. Постарайтесь по возможности не приближаться к камням обнаружения и зонам подавления магии.

Облик Берто изменился, в точности скопировав внешность главы Общества.

Возможно, в мелких деталях и были различия, но, честно говоря, на мой взгляд, они выглядели абсолютно одинаково.

—Если с вами свяжутся демоны, дайте мне знать. Скоро я передам вам свои контакты.

—Понял.

—Полагаюсь на вас.

Какое счастье, что Берто был всего лишь рядовым сотрудником.

Окажись и он демоном, всё бы сильно осложнилось.

...Пожалуй, стоит пересмотреть решение не платить ему.

—Ах, студент Рэйн!

—Немедленно отправляемся.

Вернувшись в приемную, я сразу же активировал Телепорт.

—Э-это вообще возможно?

Окружающий пейзаж изменился в мгновение ока.

Глава Общества огляделся по сторонам с ошеломленным видом.

—Я думал, Телепорты — это за гранью возможного...

Я не собирался позволять ему спокойно восхищаться.

Кто ты такой, чтобы расслабленно глазеть по сторонам?

Я пнул главу Общества по голове.

—Кх...

Оставив поверженного главу Общества лежать на полу, мы двинулись дальше.

—Вы вернулись.

Местом, куда мы переместились, был не кто иной, как Аудиенц-зал.

Там как раз шло совещание, на котором присутствовали Его Величество и различные имперские чиновники.

—С-студент Рэйн...? Как бы то ни было, это место... — пробормотала профессор Мериэль.

—Мне нужно кое-что доложить Его Величеству.

Я понимал, что веду себя неподобающе.

Я видел, что профессор Мериэль смотрит на меня как на сумасшедшего.

Но ситуация не терпела отлагательств. Мне нужно было сообщить Его Величеству обо всем как можно скорее.

—Хорошо, Рэйн Ортис. Что стряслось?

К счастью, Его Величество обычно проявлял ко мне снисходительность, поэтому он без тени недовольства поинтересовался сутью дела.

—Я разузнал о положении дел в Айлоне.

Я доложил обо всем, что мне удалось выяснить.

Подробно изложил всю цепочку событий. Его Величество выслушал меня спокойно, после чего тяжело вздохнул.

—Буквально только что рыцарский орден отправился в Айлон.

—Постойте, но если они это сделают...

—Я прикажу им вернуться. В любом случае, я планировал лишь вынести простое предупреждение.

Нынешний Император относился к категории «великодушных правителей».

Практически в любой ситуации он в первую очередь думал о народе, так что мне не стоило беспокоиться о том, что мы нанесем упреждающий удар.

Почувствовав облегчение, я сглотнул.

—Однако просто спускать Айлону подобные провокации тоже весьма проблематично. Ты ведь понимаешь это?

—Да, я понимаю.

—У тебя есть план?

Первым делом необходимо снять магию промывки мозгов с королевской семьи.

Кроме того, нужно найти и уничтожить настоящее тело Старика.

Ни то, ни другое не было простой задачей.

—Я привел одного демона.

—М-м?

Я указал на плененного главу Общества и произнес:

—Этот тип должен знать способ.

Услышав это, растерянный глава Общества поспешно закричал:

—П-погодите! Я больше ничего не знаю!

—Обычно после пыток люди вспоминают даже то, о чем и сами не подозревали.

—Нет, правда! Честное слово!

Я быстро подал знак Ивану.

Иван ловко схватил главу Общества за голову.

—Д-даже если вы сделаете это, я ничего не смогу сказать! Ах! Точно! На меня тоже наложено «внушение»!

Если слова о внушении — правда, то расспрашивать его дальше действительно бесполезно.

Ему наверняка приказано покончить с собой, если он выдаст информацию сверх определенного лимита. В тот момент, когда внушение активируется, наложивший его маг сразу же узнает об этом.

К тому же, как и промывка мозгов, это относится скорее к «проклятиям», нежели к обычной магии, так что третья сторона не сможет его снять.

—Ситуация выглядит не слишком обнадеживающе. Похоже, этот... больше ничем не может помочь, так что вскоре я прикажу его казнить.

Ах, если подумать.

Даже если на него наложено внушение, наложивший его не узнает об этом, пока оно не сработает.

Если мы просто убьем его, никаких проблем не возникнет.

Глава Общества к тому же демон.

Он ничем не отличается от любого другого гнусного ублюдка, так что спасать его я не собирался.

—А-ах...

Глава Общества, почуяв приближение смерти, впал в отчаяние.

Казалось, он лихорадочно соображает, но с того момента, как он прямо упомянул о внушении, шансов выжить у него не осталось.

—А-ах, а-ах!!

Хм?

Похоже, лазейка все-таки нашлась.

—Способ, есть способ! Я не знаю, где Старик, но есть способ встретиться с королем!

Заявление звучало отчаянно, а в таких обстоятельствах никто не станет лгать.

—Академия «Абила»! Я знаю, что там запланирована встреча с одним профессором!

—С профессором?

—Да!! Я слышал, что ей промывают мозги, потому что она очень одаренный человек! Если всё пройдет гладко, вы даже сможете встретить одного из клонов Старика...!

Почему этот ублюдок заговорил об этом только сейчас?

—Как зовут этого профессора?

—П-профессор Рокси...!

Профессор Рокси... Я слышал о ней.

Ее называли Величайшим ученым даже в королевстве Айлон, известном как Страна гениев.

Хотя я и не знал, что она преподает.

—Встреча запланирована через неделю. П-пожалуйста, пощадите меня...

Информация о встрече через неделю — это, безусловно, ценные сведения, но...

Как мне ими воспользоваться?

—...Ваше Величество.

Мне на ум пришел ровно один способ.

—Я снова внедрюсь.

На этот раз целью станет академия.

Внедрение туда под видом студента.

—Это безрассудно.

—Но другого пути нет. Если так пойдет и дальше, случится нечто непоправимое.

Он даст разрешение.

Ведь он тоже не хочет войны.

—...Скажи, что тебе нужно.

—Благодарю вас.

Ситуация снова усложнилась, но то, что наметился прорыв, не могло не радовать.

Профессор Рокси Холлоуэй.

Ее специализация — это определенно...