Том 1 · Глава 64. Рассудок
Задача была предельно ясна.
Скормить эту пилюлю мужчине средних лет, что стоял прямо передо мной.
Войдя в Аудиенц-зал, я осознал одну вещь.
«...Это будет непросто».
По обе стороны выстроились рыцари в полных доспехах, по углам рассредоточились придворные маги. И личная охрана самого короля.
И посреди всех этих явно выдающихся мастеров стою я.
Стоит мне проявить хоть малейшую подозрительность, как меня тут же скрутят, а с трудом ухваченная возможность испарится без следа.
Возможно ли в такой обстановке незаметно скормить ему лекарство?
Повисла тишина.
Чушь собачья. Это невозможно.
Что же мне тогда остается?
Во-первых, Аудиенц-зал, естественно, находится под действием зоны подавления магии.
До короля примерно пять метров. Слишком далеко, чтобы рвануть вперед и силой запихнуть ему в рот пилюлю.
Фух,
Хорошо, что все оказалось именно так, как я «слышал».
Я и не собирался давать ему лекарство прямо здесь и сейчас.
Я же не сумасшедший, чтобы пичкать его пилюлями на глазах у толпы рыцарей.
Возвращаясь к сути: у меня остался лишь один путь.
Позвольте представить. Это мой новый ученик.
О, так ты тот самый студент с глубокими познаниями в астрономии?
А именно — не давать ему лекарство лично, а использовать кого-то другого.
Для меня огромная честь встретиться с вами. Я Рэйн Ортис, первокурсник факультета магической инженерии Академии «Абила».
У промывки мозгов Старика, помимо того, что она была «искажающего типа», имелась еще одна особенность.
А именно — он мог промывать мозги без прямого контакта.
Принцесса Хлоя утверждала, что эта магия распространяется подобно заразе.
Захват королевской власти произошел слишком быстро. Не мог же Старик лично встретиться с каждым, чтобы подчинить их своей воле.
К тому же магия промывки мозгов — это то, от чего легко защититься, если знать о ней заранее.
Так что гипотеза о том, что человек в какой-то момент заражается сам, даже не осознавая этого, выглядит наиболее правдоподобно.
Иначе полное подчинение верхушки королевства просто невозможно объяснить.
Я предполагаю следующее.
Промывка мозгов Старика распространяется как настоящая эпидемия.
Раз уж мы встретились, давай обменяемся рукопожатием.
Это большая честь для меня.
Я вежливо поклонился и пожал ему руку.
Наши ладони соприкоснулись, и мы несколько раз качнули руками.
Благодаря этому догадка переросла в уверенность.
Условием для промывки мозгов служит физический контакт? Поверить трудно, что зараза передается даже через обычное рукопожатие.
На самом деле я приготовил для вас подарок.
Хм? Подарок?
Да, средство моей собственной разработки... можно сказать, питательная добавка.
Конечно, у меня нет подобных навыков. Сколько бы рук я ни пожал, снять промывку мозгов таким образом я не смогу.
Чертова реальность удручает, но неважно. Все в порядке.
Кое-какой способ я все же нашел.
В нашу эпоху, когда продолжительность жизни растет, главным оружием человечества становится здоровье. Позволите ли вы мне подробнее раскрыть эту тему?
Ха-ха! Должно быть, ты студент с невероятной страстью к науке. Хорошо, дерзай.
Началась импровизированная лекция.
Я рассказал о необходимых человеческому организму питательных веществах и с жаром доказывал важность пищевых добавок.
Король, слушавший с неподдельным интересом, от души рассмеялся и велел припрятать пакетик с лекарством.
Благодарю вас.
На первый взгляд — успех.
Заинтересовавшийся король, скорее всего, примет мое лекарство.
Но я обязан учесть все возможные переменные.
Вероятность того, что Старик раскусит мой замысел и заставит его выбросить пилюли.
Вероятность того, что кто-то, кому я не нравлюсь, помешает ему их принять.
Или он банально забудет о существовании этого лекарства.
Или просто решит не пить.
Рад был нашей встрече.
Именно ради этого я и затеял лекцию.
Чтобы даже если не сам король, то хотя бы кто-то из его приближенных проявил интерес.
Если лекарство примет хотя бы один человек, я смогу его исцелить.
А исцелив одного, я смогу передать лекарство следующему.
Таким образом я планирую распространить свою ману подобно вирусу.
Как только мое лекарство доберется до короля, победа будет за мной.
Рэйн, что это за лекарство? Я о таком никогда не слышала.
Я создал его во время своих исследований. Хотите тоже попробовать, профессор?
Хм? Конечно, с удовольствием!
Для начала — начнем с исцеления профессора Рокси.
Я был не единственным, кто пожал руку королю.
Сама причина, по которой король встретился с профессором Рокси, заключалась в том, чтобы промыть ей мозги. Так что даже если бы мы не обменялись рукопожатием, принять меры все равно следовало.
Время, необходимое принятому профессором Рокси лекарству, чтобы достичь мозга — от силы тридцать минут.
Время на последующий обратный расчет — примерно десять минут.
В общей сложности на снятие промывки мозгов с профессора Рокси ушло сорок минут.
...Рэйн.
Да, профессор.
У меня вдруг так невероятно улучшилась концентрация?! Неужели это тоже действие твоей добавки?!
Возможно, благодаря тому, что я быстро снял промывку мозгов, мировоззрение профессора Рокси ничуть не изменилось.
Благодаря этому она до сих пор ни о чем не подозревает.
Спасибо за сегодня. Благодаря тебе я получила отличный опыт.
Ну что вы... Я просто хотел вас познакомить. Но важнее другое: идите и отдохните. Вы выглядите очень уставшей.
Тогда...
Я слегка поклонился на прощание и ушел.
Но не отдыхать. Какой тут отдых, когда впереди гора работы?
Я принял еще одну стимулирующую пилюлю. С этим лекарством мне придется продержаться следующие несколько ночей.
...Рэйн, ты в порядке?
Я в порядке. Но важнее другое: я хотел бы попросить об услуге.
Местом, куда я пришел, было мое общежитие.
Пожалуй, это единственное место, где я могу спокойно снимать чужую промывку мозгов, не опасаясь, что мне помешают.
...Что нужно сделать?
Я только что снял промывку мозгов с профессора Рокси.
Старик наверняка это заметил.
Скорее всего. Поэтому я хочу, чтобы ты на какое-то время спрятала меня. Сделай мою комнату изолированной зоной и поддерживай ее.
Изолированная зона — проще говоря, это пространство, полностью блокирующее внешнюю магическую силу.
Концепция, противоположная зоне подавления магии: находясь внутри нее, можно свободно использовать магию, скрываясь от обнаружения или слежки.
Если не будет хватать маны, используй это. Ни в коем случае не снимай изолированную зону, пока я не скажу.
...Поняла.
Профессор Мериэль, приняв из моих рук Зелье маны, кивнула.
Приготовления завершены.
Как раз вовремя: кто-то принял стимулирующую пилюлю. Я почувствовал это по следу своей маны.
Отлично, тогда не будем терять времени.
Начнем?
Здравствуйте, я старшая дочь семьи Ришитана, Миэлон Ришитана.
Сегодня ровно год, как я поступила на службу в королевский дворец! Вечером я планирую устроить для себя праздник. Правда, гостем на нем буду я одна.
Впрочем, сейчас важно другое.
Я прослышала, что сегодня принесли кое-что необычное, и пришла посмотреть.
Хм, и что же это такое?
Без понятия. Какое-то питательное лекарство... Говорят, если его принять, станешь здоровее.
Как любопытно. А где остальные?
Заняты. Сказали, что заглянут позже.
Понятно. Тогда, может, попробуем первыми?
Его Величество получает столько подарков, что подобные ненужные вещи частенько достаются нам.
Но лекарство, которое делает тебя здоровее... неужели такое и правда существует?
Его нужно запивать водой.
Уф, тяжело идет.
Вкус оказался на редкость странным.
Стоило ему коснуться языка, как во рту разлилась такая горечь, что я невольно поморщилась. Теперь понятно, почему его советовали запивать.
Да и само ощущение, когда оно проскальзывало в горло, было каким-то странным...
Ну как? Чувствуешь себя здоровее?
...Нет. Может, нужно немного подождать?
Нас ведь не обманули?
Да брось, это же подарок для Его Величества. У кого хватит смелости подсунуть пустышку?
И то верно.
Перри побыл еще пару минут, после чего ушел работать.
Ах да, Перри — это тот, с кем я только что разговаривала. Он служит личным гвардейцем Его Величества, добр ко всем без исключения, поэтому его репутация во дворце безупречна. И для меня он тоже хороший друг.
О, кажется, дела идут на лад.
Должно быть, лекарство начало действовать.
Концентрация стала заметно лучше, чем обычно.
Обычно после обеда меня клонит в сон, но сегодня ни в одном глазу.
Как любопытно...
Как же спокойно...
Но от этого грустно.
Вся эта повседневная рутина, весь этот покой.
Скоро все исчезнет.
Говорят, скоро начнется война.
Я не знаю точных причин, но я только за.
В конце концов, победа в войне приносит колоссальную выгоду, верно?
Некоторые мозолящие глаза группировки будут уничтожены, а территория Айлона расширится.
Множество людей погибнет и получит ранения, но тут уж ничего не поделаешь. Это необходимая жертва.
Ах, скорее бы уже началась война.
Раз уж этого не избежать, лучше начать побыстрее и покончить с этим... А?
...А?
Что-то не так.
Неужели я всегда так думала?
Если начнется война, погибнет огромное количество людей.
Я видела это своими глазами всего пять лет назад. Война — это ужасно, ее нельзя допускать ни в коем случае.
Но ведь война — это определенно благо, так?
Постойте, постойте.
Это странно. Я же говорю, это очень странно!
Война необходима, верно?
Жертвы неизбежны, и войны быть не должно.
Нет, опять.
Давайте еще раз.
Война необходима, необходима...
Жертвы...
Почему она вообще была необходима?
Голова раскалывается. И тело бросает в жар.
Кажется, я схожу с ума.
Нет.
Ах, теперь еще и слуховые галлюцинации.
Точно. Я определенно сошла с ума.
Раз я считала войну правильным делом, значит, я точно лишилась рассудка.
Госпожа Миэлон.
Погодите.
Это ведь...
Вы в своем уме. Вы наконец-то пришли в себя.
Значит, это не галлюцинация?