Том 1 · Глава 68. Истина
Ну что, поговорим еще раз?
Разумеется, мои расспросы вовсе не означали, что старик тут же выложит всё начистоту.
Большинство заклинаний на него не действовало, а поскольку передо мной было лишь «тело-клон», пытать его тоже не имело никакого смысла.
Сейчас мы торжествующе смотрели на него сверху вниз, но на самом деле еще ничего толком не добились.
И что же мне делать дальше?
Акаша, подойди на минутку.
Зачем? Что такое?
Попросив Акашу кое о чем, я плюхнулся на землю прямо перед связанным стариком.
Похоже, ты что-то замышляешь, но от меня ты все равно ничего не добьешься. Сам ведь понимаешь, верно?
Верно. Ты всего лишь тело-клон, и если запахнет жареным, ты просто развеешь магию.
Старик гаденько ухмыльнулся.
Морщины уродливо исказили его лицо, когда уголки губ поползли вверх. Зрелище было не из приятных.
Мне прекрасно знакомо это чувство. Бессилие от того, что приходится ловить кого-то, зная, что это пустая трата времени.
Ну, тут немного другое.
Нет, то самое. Тебе меня не поймать. И пусть мой план немного задержится, он неуклонно продвигается вперед. Конец света уже близок.
Раз уж мы заговорили об этом, позволь спросить. Зачем тебе воскрешать Владыку Демонов?
Я ненавижу этот мир.
А, отставить. Не хочу слушать. Наверняка какая-нибудь банальная слезливая история.
...И какой смысл в этом разговоре?
Ха-ха, любопытно?
Повисла тишина.
Молчание длилось недолго.
Лицо старика слегка помрачнело.
Ты тянешь время.
Почуяв неладное, старик поспешил развеять магию клонирования.
Словно куча земли, за которой долго никто не ухаживал, его тело начало медленно рассыпаться в прах.
А ты сообразительный.
Заметь он это хоть на секунду раньше, я бы, скорее всего, проиграл.
Акаша!
На мой отчаянный крик Акаша тут же подскочила и со всей силы ударила меня по спине.
В этот удар она вложила «магию», которую втайне рассчитывала.
Боль от этого явно эмоционального удара быстро утихла, уступив место дикому головокружению. Мир вокруг завертелся.
Ощущение было такое, словно из меня вырывают душу.
В глазах на мгновение потемнело.
Я оказался в совершенно ином мире.
Стоит ли назвать это «состоянием души»?
Полупрозрачное тело и странное чувство пустоты внутри рождали необычные ощущения.
Впервые в таком обличье, как я погляжу?
Ну... пожалуй. Довольно любопытно. Я явно покинул свое тело, но все еще чувствую физические ощущения.
Добро пожаловать. В мир душ.
Это... весьма сомнительно.
Я шевелил пальцами, моргал, даже вдыхал и выдыхал воздух.
Каждое ощущение моего существования казалось предельно отчетливым.
Позвольте поправиться. Это не «состояние души».
Точнее будет назвать это «памятью».
Если попытаться описать мое нынешнее состояние, то вся информация, составлявшая «меня», была вытолкнута наружу.
Личность, разум, память... Что бы это ни было, в основе этого состояния лежит магия. А поскольку это вершина антинаучности, объяснить происходящее с точки зрения науки невозможно.
Памятью?
Что, не знал? Прямо сейчас мы подобны искусственному интеллекту, созданному на основе одних лишь воспоминаний. Мы никак не могли бы мыслить, освободившись от контроля мозга.
Ты говоришь загадками. Все еще тянешь время?
Ну, такому тугодуму, как ты, все равно не понять.
Похоже, я немного приспособился к состоянию «памяти», и окружающее пространство начало обретать очертания.
Хотя «обретать очертания» — громко сказано, вокруг по-прежнему простиралась лишь пустота... Но, по крайней мере, я стал четко ощущать расстояние до стоящего передо мной старика.
Как бы это выразиться, на удивление близко.
Всего пара шагов — и я до него дотянусь.
До сих пор он держался на раздражающем расстоянии, но теперь все изменилось.
В такие моменты самое время почесать языком.
У тебя с самого начала лицо кислое... Не ожидал, что я явлюсь «сюда», верно?
Честно говоря, ты совершил глупость, решив, будто сможешь вечно прятаться таким образом. Ты слишком меня недооценил.
Первые сомнения зародились у меня еще в лавке Торговцев Клевера.
Почему тот, кто так легко разбрасывается телами-клонами, никак не отреагировал на уничтожение целого филиала?
Тогда я выдвинул одну гипотезу.
«Старик сейчас не может свободно использовать тела-клоны».
Тогда мне не хватало информации, поэтому я просто выдвинул гипотезу без особых доказательств и пошел дальше. Я не исключал, что могу ошибаться. Но после того как мы тебя поймали, я полностью изменил свое мнение.
Будь я на месте старика, я бы уничтожил тело-клон в ту же секунду, как меня схватили.
Да я бы изначально настроил заклинание так, чтобы оно развеивалось при первой же угрозе пленения.
Но старик этого не сделал, и в итоге выдал это пространство.
Оно было тебе дорого. Жаль было выбрасывать тело-клон, над созданием которого ты так трудился. Вот ты и ждал своих подчиненных, а когда понял, что они не придут, стал искать другие пути. Я даже благодарен тебе. Твое поведение стало лучшим доказательством, превосходящим любые улики.
Старик молчал.
Судя по всему, я попал в точку.
...Нет, этого мало. По одной лишь этой зацепке ты бы меня не нашел.
Хм?
Я потратил всю жизнь на поиски этого места. Тот, кто лишился Записи, не может просто так сюда заявиться.
А, ты об этом?
Я постоянно думал об этом с тех пор, как вернулась Акаша.
Она получила суровое наказание в виде изгнания за то, что вмешалась в Мир смертных «всего на мгновение». Вот насколько строги законы Небесного мира — это священная территория, которую нельзя нарушать.
Так почему же старик не понес божественной кары?
Просто потому, что он не перешел черту?
Действительно, подчиненные старика знали о Записи и Магии воскрешения, но их никто особо не наказывал. Одно лишь знание оставалось «за чертой»... Но старик — другое дело.
Он не остановился на знании и пошел гораздо дальше.
Он пытался похитить Хроники Акаши, знания Небесного мира, и пытался воскресить Владыку Демонов вопреки провидению.
И пусть все это закончилось лишь попытками, я был уверен: старик точно переступил черту.
Времени у меня действительно было в обрез. Мне пришлось отправиться в путь в ту же секунду, как я открыл глаза, и даже тогда я понятия не имел, где ты находишься.
Дело не во времени. Я...
Нет, именно во времени.
И тут возникает еще один вопрос.
Если он переходит черту, как старик умудряется действовать настолько свободно?
Неужели можно скрыться от взора Небесного мира, даже используя тела-клоны?
Личность старика вызывала столько вопросов, что чем глубже я копал, тем больше их становилось. Разумеется, проверить все за столь короткий срок было физически невозможно, поэтому мне пришлось опустить большинство из них.
Приняв решение, я принялся быстро разбирать накопившиеся вопросы.
«Вопрос: Можно ли скрыться от взора Небесного мира, используя тела-клоны?
Ответ: Невозможно».
«Вопрос: Тогда как старик избежал божественной кары?
Ответ: Должно быть, он нашел другой способ».
«Вопрос: И что же это за способ?»
Будь у меня время, я бы все доказал перед тем, как прийти сюда. Но, к сожалению, времени не было, поэтому мне пришлось пойти на риск, полагаясь на одни лишь гипотезы. Риск, который не оправдался бы, окажись неверной хоть одна деталь. И если это не вопрос времени, то что тогда?
«Вопрос: Что бы сделал я на его месте?»
Так или иначе, за это короткое время я перебрал множество вариантов, но ответ был только один.
«Ответ: Умереть».
Если тело и душа уничтожены, ты вполне можешь не попасть в поле зрения надзорной сети. Я ведь сказал в самом начале, верно? Мы
План старика заключался в следующем:
Использовать особую магию, чтобы разделить тело и душу, и управлять миром, существуя в виде души.
Но существовать в форме души не так-то просто.
Все мертвые души без исключения сортируются и утилизируются Богиней. Это неоспоримый факт, который я проверил на собственном опыте.
Старик, скорее всего, тоже был утилизирован Богиней в тот самый момент, когда его душа отделилась.
Однако по какой-то причине его «информация», отделившаяся вместе с душой, не рассеялась, а создала независимый алгоритм на основе его прижизненных воспоминаний.
И этот алгоритм все это время планировал уничтожить мир.
Ты человек, который умер давным-давно. И это место
...Абсурд. Думаешь, я куплюсь на этот бред?
Можешь не верить.
Ставка сыграла.
Личность старика, вычисленная исключительно по косвенным признакам, только что подтвердилась.
Теперь, если я сотру этот сгусток информации, победа будет за нами.
Ну и когда они придут?
В таком состоянии я не могу использовать магию.
Невозможно... Я... я...
Состояние старика оставляло желать лучшего.
Похоже, ему было трудно принять правду о себе. Атмосфера накалялась, казалось, он вот-вот сорвется, и мне стало немного не по себе.
Я не мог понять природу магии, которую старик использовал при жизни, но мог догадаться, как она работает сейчас.
Чтобы долго существовать в форме души, старик настроил магию так, чтобы она не рассеивалась сама по себе. Благодаря этому его информация сохранялась, но мана — это тоже ресурс. Без постоянной подпитки она неизбежно иссякнет.
А поскольку восполнить ману без тела невозможно, высока вероятность, что в саму магию встроен способ подзарядки.
Единственный способ, который приходит мне на ум — настроить магию на автоматическое поглощение маны из окружающей среды.
Старик использовал этот метод для поддержания магии практически вечно, а излишки маны пускал на создание тел-клонов.
И вот тут возникает проблема.
Магия, о которой я просил Акашу, была «магией разделения» — изначально она предназначалась для разделения определенных компонентов объектов.
Поскольку я насильно изменил структуру заклинания, чтобы извлечь только «информацию», я не мог воссоздать ту же систему, что и у старика.
Иными словами, старик может использовать магию, а я нет.
...Раздражает. Теперь уже плевать на истину и все остальное. Я убью тебя и продолжу осуществление плана.
«...А что, если...
Что, если я умру в таком состоянии?
Что тогда случится с моим настоящим телом?»