Том 1 · Глава 162. Потомки Небес
Инцидент с Ниспровержением Небес.
Императорский двор окрестил Заявление графа Оливера Кромвеля о «Тайне Небесных Тел» как «Инцидент с Ниспровержением Небес». Такое название было выбрано с явным подтекстом: граф бросает вызов самой воле небес и сеет хаос в мире.
И этот политический ход был придуман не кем иным, как самим Эдгаром Фиксом.
Выступая в качестве «Представителя Империи» перед огромной толпой, он громогласно заявил: «Утверждения Оливера Кромвеля в корне неверны, а королевская семья и благородная знать — истинные потомки небожителей».
Верно! Вы воистину величайший мыслитель нашей эпохи!
Фикс! Фикс! Фикс! Фикс!
Да! Оливер Кромвель
Заявление Эда встретило восторженный рев аристократии.
Легендарный кузнец, удостоенный титула «Спасителя» самими дворфами, гениальный ученый, демонстрирующий феноменальные таланты в самых разных областях — дворяне ликовали, видя, как этот величайший гений современности признает их священный авторитет.
Настолько весомым было каждое слово Эда.
В конце концов, он пал.
Однако Ванесса, затерявшаяся в толпе, наблюдала за происходящим с совершенно иным выражением лица. Её кидало в дрожь от гнева при виде того, как Эд, обладая талантом не меньшим, а то и большим, чем граф Оливер Кромвель, публично отрицал истину, прекрасно зная, как всё обстоит на самом деле.
Лицемер, ослепленный жаждой власти.
Подчиненные Ванессы согласно закивали. Более того, даже присутствующие на площади простолюдины, ранее горячо поддерживавшие Эда, не могли скрыть своего разочарования. Эдгар Фикс был самым популярным дворянином среди простого люда, и все они искренне надеялись, что он встанет на их сторону.
Но в итоге он лишь уцепился за королевскую семью и аристократию, с пеной у рта отрицая новую парадигму.
Тем временем речь Эда продолжалась:
Мы — истинные дети небес! Кто посмеет это отрицать? Оливер Кромвель
Это походило на слепую проповедь коррумпированного пастора. Или на типично уродливое поведение политикана, который безоговорочно демонизирует противоборствующую фракцию. Именно так революционеры и организации простолюдинов империи воспринимали Эда. Для них он стал классическим «злодеем», полностью забывшим о своих простолюдинских корнях и развращенным сладостью абсолютной власти.
Его нужно судить.
И Ванесса приняла твердое решение «осудить» его. Поскольку один из величайших интеллектуалов этой эпохи выдвигал такие безумные тезисы, не оставалось иного выхода, кроме как заставить его замолчать.
...Мастер лжет...
...Ничего не поделаешь. Мы не можем идти против воли Императорского двора.
...Я думал, Мастер найдет другой путь...
Среди тех, кто был разочарован поведением Эда, находились и члены клуба. Клуб «Гребаные новички», чьи участники денно и нощно изучали физику и уже имели смутное представление о секретах небесных тел, тяжело переживал речь своего наставника. Ведь Эд всегда учил их: «Ученый должен превыше всего ценить истину».
Что мы можем сделать? Мастеру тоже нужно выживать...
Поэтому ученикам оставалось лишь закрывать глаза на происходящее, списывая всё на «безвыходность положения». Их наставник находился под защитой Императорского двора и выступал в качестве его официального Представителя, так что у него просто не было иного выбора, кроме как распространять эту ложь.
Всё именно так, как и говорил граф. Мы победили.
В этот момент один из революционеров с самодовольной усмешкой подошел к Ванессе. Ванесса, смотревшая на Эда с нескрываемым презрением, слабо улыбнулась и произнесла:
Да. Вся его логика будет полностью разбита. Моим графом!
Она сжала кулаки, едва сдерживая ликование. Причина её воодушевления заключалась в том, что сегодняшние события могли заставить пламя революции разгореться еще ярче. Эдгар Фикс делал ложные заявления, а ложь, как известно, никогда не сможет одержать верх над истиной.
«Эдгар Фикс. Теперь ты кончен.»
Ванесса была абсолютно уверена в неизбежном падении Эда. В ситуации, когда лучшие умы всего мира уже приняли речь «её графа», лживые заявления Эдгара Фикса были обречены на провал.
Никакая ложь не способна поколебать нашу веру. Стоя здесь перед вами, я клянусь от всего чистого сердца: мы
Так Эд завершал свою речь, длившуюся уже около десяти минут. Однако, поскольку он выдвигал односторонние утверждения о том, что «мы действительно люди небес», не подкрепляя их ни единым научным доказательством, ему так и не удалось завоевать поддержку простого люда. Лишь жадные до власти аристократы продолжали восторженно рукоплескать.
Но видите ли.
Внезапно Эд начал свое следующее предложение с отрицательной частицы. Добавив слово «но», он тем самым сигнализировал о неожиданном повороте.
Изначально я был простолюдином. Означает ли это, что я не входил в число избранных людей небес?
«......»
Тишина. Над площадью повисла такая оглушительная тишина, что было бы слышно, как падает булавка. И всё потому, что Эд сам затронул свой главный изъян, который они так отчаянно пытались отрицать.
«...Что? Да с чего бы ради?»
Ванесса и её соратники недоуменно переглянулись. Зачем ему, выступившему в роли «Представителя Империи», вдруг вспоминать о своем происхождении и создавать такую неловкую атмосферу?
Р-разве в вас не течет благородная кровь? Может быть, кто-то из ваших родителей или дедушек с бабушками был аристократом...!
В этот момент один из членов клуба поспешно выдвинул теорию о дворянском происхождении. Он изо всех сил пытался спасти внезапно повисшую неловкость, пытаясь придать вес родословной своего наставника.
Но Эд проигнорировал эту спасительную соломинку, так услужливо брошенную его учеником.
Нет. В моей родословной нет знатных семей. Даже если проследить на несколько поколений назад, это обычная семья простолюдинов-кузнецов.
«......»
Дворяне смотрели на Эда с ошеломленными лицами. Чего он добивается, поднимая неудобную правду, на которую они так упорно закрывали глаза? Единственным тактичным выходом из этой щекотливой ситуации было бы сказать что-то вроде «во мне течет благородная кровь», но он сам же растоптал этот вариант. Эда, ставшего лицом всей аристократии, было уже ничем не оправдать.
Что вы об этом думаете? Разве это не противоречиво? Что я, глупое и заурядное «дитя земли», стою на этой трибуне.
«......»
И Эд продолжал делать заявления, равносильные политическому самоубийству. Со спокойным выражением лица он обвел взглядом шокированных дворян. И, ничуть не смутившись, продолжил:
Но не волнуйтесь. Пусть мое происхождение «от земли» и скромно, я всё равно был и навсегда останусь сыном небес. Потому что я доказал свою квалификацию.
...?
...Доказал квалификацию?
Многие дворяне в замешательстве склонили головы, услышав слово «доказал». Но Эда это ничуть не заботило, и с легкой усмешкой он пояснил:
Да, возможно, вы озадачены. В конце концов, принято считать, что все отпрыски знатных родов получают власть небожителей с момента своего рождения.
На этой логике зиждилась вся классовая система этого мира. Иными словами, если ты родился с благородной кровью, ты имеешь полное право наслаждаться своим высоким положением, поскольку немедленно получаешь власть от самих небес.
Но это заблуждение. Отныне вы сами должны доказывать, что являетесь потомком небес.
Эд одним махом перечеркнул все эти устои. По толпе дворян прокатился недовольный гул. С их точки зрения, его слова звучали точно так же, как если бы он сказал: «Отныне вы должны доказать, что являетесь человеком».
Да, вы сбиты с толку. Вы, получающие власть небес при рождении, можете задаться вопросом, зачем вам нужно доказывать это самостоятельно.
«......»
Поэтому я обращусь к далекому прошлому. К первозданным мифам, когда мир был населен лишь «людьми земли».
Первозданные мифы. Общечеловеческий миф, разделяемый всеми королевствами и империями в этом мире. И этот миф был не чем иным, как преданием о «вместилищах». Ведь именно те, кто даровал ману и технологии первобытному человечеству (людям земли), и были так называемыми вместилищами (небожителями).
В далеком прошлом первых небожителей, спустившихся на эту землю, было немного. Каждая страна ведет свой счет, но даже по самым смелым историческим летописям их было меньше пятисот.
Эд назвал точное число небожителей, фигурирующих в мифах. И число это, даже по самым завышенным оценкам, не дотягивало и до пятисот. В то же время он напомнил, что потомков небожителей, ныне живущих на этой земле, насчитываются десятки, а то и сотни миллионов. Ведь вся королевская семья и дворянство этого мира называют себя их прямыми потомками.
И в те давние времена наши предки были могущественны. Намного могущественнее, чем сейчас. Потому что они в полной мере унаследовали силу небожителей.
Эд сослался на исторические материалы как на доказательство. Достоверные исторические тексты, в мельчайших подробностях описывающие древние войны. Сила небожителей и их прямых потомков, описанная в этих текстах, была воистину колоссальной. Несравнимо большей, чем сейчас.
Но что мы видим сейчас? Это даже не поддается сравнению. Сила, унаследованная от небожителей, слабела из поколения в поколение.
Это было вполне правдоподобное утверждение. Сила, угасающая с каждым новым поколением. Фактически, знатные семьи, использующие наследственные формулы, были известны своей немногодетностью. Причина проста: чем больше у них рождается детей, тем меньше вероятность проявления этих уникальных способностей.
Таким образом, в нынешние времена почти не осталось ничего, что можно было бы назвать «силой небожителей». Лишь несколько семей, использующих наследственные формулы, демонстрируют эту особую силу.
...Семьи, использующие наследственные формулы. Императорская семья и семьи Великих Герцогов. И несколько дворянских семей, отделившихся от Великих Герцогов.
Если задуматься, это была чистая правда. Все семьи, владеющие наследственными формулами, являлись прямыми наследниками небожителей. Именно поэтому их сила проявлялась в виде особых «родовых черт».
Поэтому позвольте мне задать вам вопрос. Вы действительно верите, что мы унаследовали «силу небес»? Думаете ли вы, что в нас таится сила небожителей, раздробленная на десятки и сотни миллионов частей за множество поколений?
«......»
Тишина. Дворяне снова хранили молчание. Если, как утверждал Эд, «сила небес» распылялась на протяжении многих поколений, то к нашему времени от нее вряд ли бы что-то осталось.
Выждав паузу, Эд произнес:
...Никто не может ответить. Очень хорошо. Тогда ответ дам я. Спустя тысячу лет знатными семьями, которых можно назвать истинными потомками небес, являются...
Эд замолчал на полуслове. Дворяне нервно сглотнули, в предвкушении ожидая его следующих слов. Кого же он назовет истинными потомками небожителей?
Наконец Эд вынес вердикт:
...Все вы.
...?
Но ответ оказался совершенно неожиданным. Утверждая, что сила небожителей исчезала на протяжении многих поколений, он тут же объявляет, что все они являются потомками?
Вскоре Эд принялся объяснять причину.
Я вижу, вы всё еще не понимаете. Признаю. Этот вывод противоречит моим собственным словам.
«......»
Но мы еще не рассмотрели другую возможность. То, что когда небожители умирают, их сила рассеивается в природе.
...Когда небожители умирают, их сила высвобождается в природу?
При этих словах несколько самых сообразительных дворян понимающе закивали, словно до них вдруг дошел скрытый смысл. И в этом действительно была своя логика: когда человек умирает, его уникальная мана точно так же рассеивается в окружающем мире. Согласно теории Эда, особая сила небожителей высвободилась в природу в тот самый момент, когда они покинули этот мир.
Именно поэтому я тоже считаю себя потомком небес. Я впитал силу небожителей, витающую в природе. И потому смог пробудить ману в позднем возрасте и использовать особые силы.
Так Эд начал продавать свою идею. Идею о том, что любой может стать дитем небес, просто поглотив силу небожителей, свободно парящую в природе.
Некоторые дворяне, очарованные столь правдоподобным объяснением Эда, тут же поинтересовались условиями. Как можно впитать силу небожителей, которая невидима и хаотично витает повсюду?
Эд тепло улыбнулся и ответил:
Нужно просто искренне этого желать.
«......»
А точнее, вы должны следовать их духу. Их стремлению приносить пользу всему человечеству.
Небожители. Лидеры человечества, сошедшие с небес и даровавшие людям земли технологии и знания. Эд призывал следовать их воле. Их идеологии всеобщего блага для людей.
Подумайте об этом. Какие свершения совершили те, кто обладал величайшей силой на протяжении всей истории империи.
Эд стал приводить в пример героев империи, чтобы подкрепить свои слова. Имена великих личностей, спасших множество жизней.
Великий Мастер Меча Кассель, в одиночку сразивший самого страшного дракона в истории. Лорд Грэм, в одиночку остановивший гигантскую волну монстров. Имея в распоряжении всего пятьсот кавалеристов...
Легендарные подвиги древних героев, которые, возможно, были слегка преувеличены. Эд объяснил, что эти герои смогли совершить мифические подвиги именно потому, что были наделены «силой небожителей». Сила небожителей, парящая в природе, откликнулась на их искреннее желание помочь человечеству и поселилась в их телах.
И в эту эпоху сила небожителей откликнулась на мой зов. Она отозвалась на желание моего сердца принести пользу людям.
Сказав это, Эд вкратце поведал историю своей жизни. Начиная с создания полезных вещей для жителей деревни (хотя на самом деле он делал это лишь для прокачки навыков) и заканчивая поставками кондиционеров и москитных сеток по всей империи. Он наглядно продемонстрировал, какое огромное влияние он оказал на человеческий мир.
Многие дворяне закивали с завороженными лицами.
Поэтому мне и была дарована эта власть. Взгляните своими Синими Глазами.
С этими словами Эд вызвал свой инвентарь. Он начал один за другим доставать предметы, которые были сложены в его пространственном хранилище.
Ах, нет...!? Как!!
Дворяне, активировавшие Синие Глаза, ахнули от изумления. Ведь использование столь сложной формулы, манипулирующей пространством, не поглощало ни капли маны.
Вы видите? Я не трачу ни капли маны, применяя эту способность. Потому что я использую эту силу исключительно через «власть небожителей».
Ранее Эд намеренно выпускал небольшое количество маны всякий раз, когда пользовался инвентарем, чтобы избежать ненужных вопросов. Однако сейчас он отказался от использования маны, чтобы придать достоверность своей эффектной речи.
Толпа дворян заволновалась.
Теперь вы понимаете? Любой может стать потомком небожителей, если будет тренироваться так же, как я. Просто будьте верны зову сердца, желающему блага всему человечеству.
Эд говорил всё это с неизменной улыбкой. Затем он добавил, что «если среди ваших предков был потомок небожителей, то и у вас самих шансы стать истинными небожителями гораздо выше». Иными словами, как простолюдины, так и дворяне могли стать потомками небожителей, но у дворян вероятность была несоизмеримо выше.
Тогда!
В этот момент вперед вышла Ванесса, переодетая мужчиной. Указав на стоящего на трибуне Эда, она выкрикнула:
Как вы докажете, что на небесах существует царство небожителей! Граф Кромвель неопровержимо доказал, что над небом нет никакого небесного царства...
Ах, вы об этом?
Однако Эд прервал Ванессу на полуслове, продолжая широко улыбаться. И без малейших колебаний ответил:
Если дело только в этом, то граф Кромвель прав. Царство небожителей находится не за облаками.
...?
В толпе снова поднялся шум. Ванесса искривила губы в усмешке и произнесла:
Но разве вы не говорили ранее, что утверждения графа Кромвеля ложны? Почему же теперь вы меняете свои слова?
Ну... потому что он утверждал, будто «потомков небожителей» не существует в принципе. Это правда, что царства за облаками нет, однако царство небожителей определенно существует.
Царство небожителей существует, хотя за облаками его нет? Ванесса нахмурилась. Она спросила, где же тогда находится это пресловутое царство небожителей, если не в небе.
Эд изогнул уголок рта и произнес:
Вы спрашиваете, где находится небесное царство?
Как только Эд закончил фразу, в воздухе появилась трещина. Части костюма, разделенные на несколько элементов, начали с лязгом прикрепляться к телу Эда. Толпа, затаив дыхание, наблюдала за этой завораживающей сценой. За рождением истинного потомка небожителей в его завершенной форме.
С этими словами Эд оттолкнулся от земли и взмыл ввысь. Из подошв его ног и ладоней вырвался ослепительный свет. Реактивный двигатель на его спине издал высокий пронзительный звук, активировав свою мощь на полную.
Вшух!
А изображение парящего в небе Эда транслировалось на огромный экран, установленный там, где только что стояла трибуна. Зрители наблюдали за Эдом с широко распахнутыми глазами. Вскоре Эд поднялся выше облаков, огляделся по сторонам и сказал:
Сказав это, Эд потянулся рукой к облакам. Рука прошла сквозь них, разметав белую дымку. Этим он наглядно доказал, что ни одно здание, ни одно строение не способно устоять на облаках.
Вшух!
Однако Эд продолжал подниматься всё выше и выше. Поскольку проблема обморожения была давно решена, он мог не опасаться, что его костюм превратится в кусок льда. Достигнув линии Кармана, границы между космосом и Землей, Эд указал на определенную точку.
Невероятное зрелище, открывавшее вид на границу атмосферы Земли и бескрайний космос. Указывая на мерцающую вдали звезду, Эд провозгласил именно это. Небожители прибыли с одной из тех звезд.