Том 1 · Глава 199. План на крайний случай (1)
Зик, так что же происходит?
Учитывая обстоятельства, до этого момента я старалась не обращать внимания на странности, но теперь накопилось слишком много того, что я просто не могла игнорировать.
Во-первых.
Зик убил третьего принца прямо на месте.
Конечно, это был уже не совсем третий принц, но можно ли считать Рихейта Рихейтом, когда у него снесена половина головы?
Как ни крути, убийство прямого потомка императора — не то, что можно легко списать со счетов. Даже присутствие здесь дочерей герцогств Йохайден, Юстиа и северного герцогства Ира не меняло того факта, что это было неоспоримым актом государственной измены.
Мы могли бы выстроить защиту, докажи мы, что третий принц с самого начала был одержим каким-то странным монстром, но поскольку существо исчезло, я не видела ни одного убедительного способа это подтвердить.
Во-вторых.
После смерти третьего принца, когда все решили, что всё кончено, тот монстр, называвший себя «Доисторическим бардом», спокойно ожил, хотя у него была снесена половина головы.
Это существо, похоже, очень хорошо знало Зика. В особенности его липкая и зловещая магическая энергия была совершенно иного уровня.
Хорошо, что Зик был рядом; иначе я даже не представляю, как бы мы справились с таким созданием.
И, наконец, в-третьих.
Все взгляды устремились на Лили.
Ты... эти волосы, эти глаза...
Как, черт возьми...
Младшая, что происходит?
"..."
Только Сой, которая знала её истинный облик раньше, хранила молчание.
Хотя у Лили были необычные черные волосы, как у Зика, никто не задавал лишних вопросов, ведь она приехала с севера и приходилась дочерью герцогству Ира. Но теперь её золотые волосы струились с необъяснимым сиянием, а золотые глаза казались настолько завораживающими, что могли бы загипнотизировать любого.
Лили сглотнула, заметив, что все смотрят на неё.
...Надо было освежить заклинание маскировки перед выходом! Вчера, когда дети затеяли какое-то подозрительное сборище, я в спешке бросилась следом и так и не вернулась... Если бы я прокралась обратно хотя бы на рассвете, этого бы не случилось!
Различные оправдания проносились в её голове.
Затем выражение лица Лили стало суровым.
...Зик, мне нужно проверить состояние Роснанте. Давайте перенесем его в комнату.
В конце концов, она решила сбежать.
Зик кивнул, так как позволить Роснанте умереть означало бы обесценить решение отпустить Доисторического барда.
Хорошо, я понял.
"..."
И тогда Зик с Лили вошли в особняк.
Все молчали, пораженные бесцеремонным бегством Лили.
Серена и дети остались наедине со своими вопросами, на которые не получили ответов.
Хотя любопытство никуда не делось, состояние особняка было катастрофическим.
Повсюду валялись трупы имперских рыцарей, а по полу каталась половина головы третьего принца.
Пол был расколот и перевернут в ходе ожесточенной битвы, превратившись в сплошной хаос.
Оглядев разрушенный сад, Серена приказала оставшимся стражникам и дворецкому навести порядок.
Она также позаботилась о том, чтобы заставить всех молчать, дабы события сегодняшнего дня не просочились наружу.
...То, что произошло сегодня, никогда не должно выйти за пределы этого места. Конечно, это лишь вопрос времени, когда всё вскроется, но нам нужно выиграть хотя бы день-два. Все запомнили, что я сказала?
...Да!!!
Фух...
Серена тяжело вздохнула, потирая лоб.
Слишком много событий произошло за одно утро, отчего голова шла кругом.
Как только ситуация была хоть немного приведена в порядок, дети собрались вокруг Серены.
...Я знаю, вы устали, но нам нужно сначала разработать план действий. У нас мало времени.
Это предложила Юри — что было необычно, поскольку она редко проявляла инициативу, но на сей раз она чувствовала, что не может молчать.
Да, давайте пройдем в приемную. Там будет легче поговорить.
Все, кроме Зика и Лили, которые проверяли состояние Роснанте, собрались в одном месте.
"..."
Когда никто не осмелился заговорить первым, Юри сказала:
Итак, что нам делать?
Мне нужно сначала отправить письмо папе.
Да, я тоже немедленно сообщу отцу.
Первое, о чем подумали Ириэль и Серена в этой ситуации, — это их герцогские семьи.
После смерти третьего принца вовлечение герцогств — этих гигантов — было лучшим способом отвлечь внимание и выиграть время.
Ох, я уже даже не понимаю, что творится. Они первыми попытались убить нас, а тот, кого мы считали третьим принцем, им вовсе не был... Хотя поделом ему, мы всё равно его пришили, и как теперь...
Ириэль жаловалась, звуча изможденно.
Хм, возможно... у Инструктора не было иного выбора, кроме как принять такое решение?
Сой, которая тихо слушала, осторожно подала голос.
Все взгляды обратились к ней.
...Не было выбора?
Да, я не совсем уверена, но похоже, что вчера вечером на Роснанте напал третий принц, а Инструктор Зик заметил это и бросился на помощь.
Вот как... Значит, сначала третий принц напал на Роснанте, но тому удалось сбежать и добраться до особняка Йохайден с докладом... Затем, когда первая атака сорвалась, его выманили, чтобы добить окончательно, но помешал Инструктор?
Мозг Серены работал быстро.
Да, а потом третий принц сообразил — что главным препятствием для устранения его политического соперника Роснанте был Инструктор Зик.
Сой согласно кивнула.
Значит, он пытался подставить Инструктора Зика как вдохновителя нападения на Роснанте...
А тот, кого мы принимали за третьего принца, на самом деле им не являлся. Это был теневой кукловод, который метил в императоры и жаждал подмять под себя всю империю. Инструктор раскусил его и решил покончить с ним раз и навсегда.
"!"
На лице Серены отразился шок, который затем сменился серьезностью.
Н-неужели... Нет, но разве это возможно?.. На самом деле, это имело бы смысл...
Что не так, Цветочная Клумба? Ты что-то поняла?
На вопрос Ириэль Серена подняла взгляд и спросила:
Кто-нибудь знает что-то о северном герцогстве?
Все покачали головами в ответ на вопрос Серены.
...Если подумать, Инструктор ведь тоже с севера. Ириэль, разве ты не говорила, что Инструктор с давних пор воспитывался в вашем особняке как секретный наемник?
Да, мы играли вместе, когда были маленькими.
Ириэль кивнула.
На самом деле... Может быть, Инструктор... изначально был не из герцогства Ира?
Что!?
Это всего лишь предположение, но выслушайте меня... Герцогство Ира давным-давно знало, что корень зла по имени Доисторический бард засел в императорской семье. Вот почему они вовремя разорвали с ней всякие связи и отгородились от дел империи. И всё это время укрывали ту незаконнорожденную Лили с золотыми волосами...
Хотя слова Серены были лишь догадками, у всех присутствующих по спине пробежал холодок.
Её объяснение придавало правдоподобности странному факту, что Лили, северная герцогиня, родилась с золотыми чертами внешности.
П-подожди, Цветочная Клумба. Ты хочешь сказать, что север планировал измену? Чтобы короновать Лили как императрицу, если они преуспеют...?
Нет, говорить об этом рано. То было не изменой, а покушением. И Лили, скорее всего, задумывалась как план на крайний случай
Серена покачала головой.
Покушение?
Да, герцогство Ира обо всём знало с самого начала. Именно поэтому они вышколили Инструктора Зика, отличавшегося исключительной силой с малых лет, и внедрили его в герцогство Юстиа...
Э-это...
Ириэль в шоке открыла рот.
Если задуматься, почему выбор пал именно на герцогство Юстиа, всё логично. Заслать его прямо в императорскую семью было бы слишком заметно и рискованно. А герцогство Йохайден не столь искушено в закулисных интригах.
Е-если подумать... Я недавно слышала от папы... что они изначально планировали устроить Зика в Имперские рыцари...!
Какую грандиозную картину рисовало герцогство Ира и как долго?
Не внедряя его напрямую из герцогства Ира в Имперские рыцари, а через герцогство Юстиа, они сделали невозможным отследить источник покушения.
Хотя правда была совершенно иной, по мере того как они складывали всё воедино, казалось, что всё взаимосвязано.
Тогда... мой брат с самого начала был двойным агентом?
Юри, которая глубоко задумалась, задала вопрос.
Да, но посередине возникла проблема.
Проблема?
Да, Инструктор потерял память. Вот почему он не вступил в Имперские рыцари, а вместо этого уволился и стал инструктором в академии.
Значит, не в силах оставаться в стороне, герцогство Ира послало Лили...
Юри понимающе кивнула.
Т-тогда! Настоящим другом детства была не я, а... Лили Ира...?
Ириэль, которая слушала, выглядела опустошенной.
Она знала, что Зик Клейман относится ко всем детям одинаково, но всё равно гордилась тем, что у неё были общие воспоминания детства с ним.
Но теперь даже эти детские воспоминания собиралась украсть бродячая кошка, которая внезапно появилась.
Значит... Зик теперь вернул свои воспоминания?
Ириэль спросила Серену, словно не в силах в это поверить.
Да, вероятно. Думаю, изменение манеры речи Инструктора является тому доказательством.
Но... он пошел прямо к Лили Ира, а не ко мне. Эта женщина даже коснулась лица Зика...
У Серены пересохло в горле от такого долгого разговора.
Странное чувство солидарности возникло среди тех, кто осознал всю серьезность ситуации.
...Мы не можем позволить, чтобы брата Зика вот так забрали. Младшая, мне не следовало тебя защищать.
И-Инструктор был нашим...
...Мы не можем просто так отдать Зика. Мы не можем позволить ей утащить его без всяких усилий, когда мы через столько прошли.
Несмотря на угрозу неизбежного столкновения с императорской семьей, девушек почему-то куда больше волновали сердечные дела между Зиком Клейманом и Лили, чем нависший над ними кризис.
И так был сформирован альянс «Победить Лили Ира».