Том 1 · Глава 207. Илиос (1)

Зик и его ученики оставили Роснанте в комнате и вышли наружу.

—Эм, Инструктор?.. Разве нам не стоит дождаться прибытия моего отца и представителей герцогства Юстиа?..

Серена считала, что разгуливать снаружи после смерти Третьего принца — не лучшая затея.

Она полагала, что лучше всего переждать поиски Имперских рыцарей и запереться внутри, но Зик, не объясняя причин, направился прочь.

—Нет, будет слишком поздно. Мы не можем дать Доисторическому барду ни минуты времени.

—Тогда... что вы собираетесь делать?

—Нам нужно найти того, кто сможет урегулировать эту ситуацию.

—Того, кто... урегулирует ситуацию?..

Дети с недоумением посмотрели на Зика.

—Да, Илиоса. Мы идем на встречу с этим ублюдком.

—Что?!

Первый принц Илиос Леонин.

Принц, который конфликтовал с Зиком из-за уроков боя, был пойман на закулисных интригах и в конечном итоге покинул академию.

Слова Зика повергли всех в шок.

Особенно Юри, у которой задрожали руки.

Хотя Илиос уже стал похож на воздушного змея с оборванной нитью, страх, усвоенный за годы психологического давления под его началом, парализовал её разум.

—Но Илиоса здесь нет. Вы планируете отправиться в Императорский дворец?..

—Нет, этот ублюдок прямо здесь.

Зик вскочил с места и схватил за загривок проходящего мимо человека.

—Что за...! Что вы делаете?!

Мужчина в удивлении дернулся, когда Зик внезапно подбежал и схватил его.

Но крепкая хватка Зика на его шее не ослабла.

—Илиос, я собирался тебя разыскать, но было бы здорово, если бы ты избавил меня от лишних хлопот и сам сказал, где ты.

—Ты! Что ты себе позволяешь?!

Зик молча уставился на мужчину.

—Угх...

Мужчина закатил глаза, и у него изо рта пошла пена.

—...Зик Клейман, как ты узнал?

Голос донесся из фиолетовой броши на груди упавшего человека.

—За мной уже несколько дней следят. Они не приближались, поэтому я их не трогал, но проверил. А кто еще мог провернуть такой грязный трюк, кроме тебя?

—...Ты монстр.

Из броши донеслось тяжелое, скрежещущее дыхание.

—Я мог бы отследить устройство связи и прийти прямо к тебе, но не советую этого делать.

—…Ха, отследить устройство связи, это ещё что за… Тц, неважно… Просто приходи в мой особняк, где мы уже встречались. Я жду там.

—Хорошо. Скоро увидимся.

Глухой стук.

Когда Зик разжал руку, мужчина рухнул на месте, всё еще с пеной у рта.

—Эм, Инструктор, Илиос... поможет нам? Или мне использовать свою способность?

—спросила Сой у Зика.

Зик покачал головой.

—Нет, в этом нет необходимости. Чтобы извлечь из него пользу, нужно действовать тоньше. Вмешательство в его разум может зациклить его на примитивных эмоциях и сделать тугодумом. Я не буду использовать твою способность, так что не волнуйся.

С тех пор как Сой обрела способность манипулировать эмоциями людей, она неохотно использовала её без крайней необходимости.

Да и ощущать чужие липкие эмоции на себе было не самым приятным опытом.

Сой украдкой вздохнула с облегчением.

—А, Сой Спун.

—Да?

—Хм, нам нужно, чтобы кто-то присмотрел за Роснанте, лежащим в моей комнате... Кто-то надежный... Не могла бы ты попросить Пекарню Хиллейс позаботиться о нем?

Персонал особняка Йохайден был занят сокрытием информации и приведением территории в порядок.

Зик почувствовал, что был слишком невнимателен к будущему наследному принцу.

—Хм, в последнее время у нас появился крупный покупатель, который скупает хлеб едва ли не прямо из печи. Мама, наверное, будет занята... Но в этот час выпечка как раз должна быть готова. Думаю, я могу попросить сестру.

—Тогда оставляю это на тебя. Когда закончишь, приходи по этому адресу.

Зик достал из кармана бумагу и ручку и записал адрес для Сой.

—Да! Я скоро вернусь!

И все, кроме Сой, направились к особняку Илиоса.

—Ха... Черт возьми. Этот монстр...

Илиос сидел за своим столом и тяжело вздыхал.

Поставив на кон своё будущее ради Роснанте, Илиос тем не менее придерживался принципа ставить на победителя — будь то Лихт или Роснанте, — хотя втайне надеялся на победу последнего.

Лихт, в конце концов, был опасен.

Сделав ставку, Илиос не был из тех, кто просто сидит сложа руки.

Ему нужно было следить за ситуацией, чтобы позже реагировать более гибко, поэтому у него всегда были люди, собирающие информацию.

Особенно о человеке, представляющем интерес, — Зике Клеймане.

В случае с Лихтом он уже потерял одного из своих людей из-за него, поэтому приходилось довольствоваться слухами от информаторов.

Но Зик Клейман тоже не был легкой мишенью.

Поэтому Илиос максимально использовал людей.

Он каждые три часа сменял людей, переодевал их в другую одежду, чтобы избежать опознания, и держался на безопасном расстоянии, следя исключительно за передвижениями цели.

Он собирал улики, чтобы следить за действиями Зика Клеймана, проявляя крайнюю осторожность.

Но даже при всём этом монстр уже заметил слежку и даже знал, где он находится.

Илиос грыз ноготь.

—Ситуация с Третьим принцем подозрительна... Я знаю, что он покинул дворец прошлой ночью во главе Имперских рыцарей. Думаю, Зик Клейман идет ко мне по этому поводу...

Он не мог понять, куда делся Третий принц в те тихие предрассветные часы.

Одни говорили, что он ушел в горы, другие утверждали, что он бродил по жилому району Ламиэлли.

—Ах, чёрт. Да что тут вообще происходит… Чёрт побери, у меня вечно не хватает информации!

Голова Илиоса казалась готовой взорваться.

Его взгляд упал на кусочки хлеба, лежащие рядом с рабочим столом.

—...Немного сахара может помочь моему мозгу работать лучше.

Он схватил горсть хлеба со стола и запихнул в рот, шумно жуя.

—Ням-ням, вкусно. Очередной шедевр из пекарни Хиллейс. Пожалуй, в этом и заключается лучший плюс здешнего положения. Вкус свежего хлеба поистине исключителен. Эта простолюдинка Сой Спун… И правда, все эти люди из окружения Зика Клеймана те ещё чудаки…

Ням, ням...

Чавк, чавк...

Илиос был настолько поглощен наслаждением хлебом из Пекарни Хиллейс, что забыл о предстоящем визите Зика Клеймана.

Тук, тук, тук...

—Ваше Высочество, прибыл Зик Клейман. Мне впустить его?

—Чавк... Хм? Он уже здесь. Да, впусти его.

Обычно Илиос раздумывал бы дольше, но, поскольку настроение улучшилось от потребления сахара, он охотно кивнул.

Скри-и-ип...

После недолгого ожидания дверь открылась, и Зик Клейман вошел в кабинет вместе со своими учениками.

Увидев Илиоса, они все застыли в шоке.

"..."

Илиос наклонил голову.

—Хм? Почему вы стоите? Входите. Не стойте просто в дверях. Вы ведь пришли поговорить со мной, не так ли?

Пристально глядя на него, Зик наконец заговорил.

—...Где Илиос?

Бровь Илиоса дернулась.

—Ты пришел, чтобы шутить со мной несмешные шутки, Зик Клейман?

Раздражающий голос и золотистые волосы, достигающие плеч, явно принадлежали Илиосу.

Да, это был он, но...

Прежний Илиос отличался стройной, утончённой и слегка декадентской внешностью, словно сошедшей со страниц любовного фэнтези.

Но человек, которого они встретили спустя некоторое время, изменился до неузнаваемости.

—Черт, это человек или орк?

Дыхание давалось ему с трудом, он тяжело дышал через рот.

Его плоть свисала через подлокотники кресла, словно расползающаяся слизь.

И у него было три подбородка.

Трудно было представить, что могло довести кого-то до такого состояния.

—Это из-за меня?.. Неужели психический шок от исключения из Ламиэлли?..

В глазах Зика появилось неожиданное чувство сочувствия.

—Думаю... я был немного слишком суров.

Пока Зик отчаянно пытался не показать свою реакцию, остальные дети не могли скрыть шока от трансформации Илиоса.

—...Эм, нет. Прошу прощения. Я просто был удивлен тем, как сильно вы изменились.

—Хэ-хе… Ах да, да, понимаю. Неудивительно, что вы меня не узнали. Ничего страшного, Зик Клейман. Раньше я вообще не поправлялся, сколько бы ни ел, но недавно перешёл на другие перекусы и слегка раздался. Хм, это здоровое тело мне нравится куда больше прежнего тощего вида.

—...Немного?.. ...Здоровое?

Зик проглотил свои назревающие вопросы. Он неловко кивнул и заговорил.

—Эм... Да. Вы хорошо выглядите, Илиос. Полагаю, быть принцем означает хорошо питаться.

—Ну, это правда. Раз уж вы пришли как гости... вместо того чтобы стоять здесь и разговаривать, давайте перейдем к тому столу.

Илиос позвал своего секретаря и приказал принести закуски.

То, что последовало дальше, было еще более примечательным. Илиос вяло передвигал свои пухлые ноги вместе с креслом.

Для удобства передвижения к ножкам кресла были приделаны колесики.

"..."

Хотя всё более причудливое зрелище сбивало с толку, они пришли сюда, чтобы договориться.

Зик и дети сели напротив Илиоса.

Зик попытался сразу перейти к делу.

—Прежде всего, причина, по которой я пришел...

—Нет, Зик Клейман. Разговор может подождать.

"?"

Илиос поднял руку, чтобы остановить Зика.

После недолгого ожидания вошел секретарь с подносом напитков и закусок.

—Давайте перекусим перед разговором. Секретарь, что у нас сегодня?

Голос Илиоса заметно повеселел.

—Сегодня в меню закусок: печенье с шоколадной крошкой, сырный тарт с голубым сыром и... хлеб под названием «гамбургер» с мясным фаршем и овощами между ломтиками хлеба.

—О! Как и ожидалось! Это же из пекарни Хиллейс! Какая у них бурная фантазия! Хе-хе. Сегодняшняя трапеза обещает быть восхитительной. Ну же, давайте сначала перекусим, а потом уже поговорим.

Илиос облизнулся и начал то, что он называл перекусом.

В одной руке он держал печенье с шоколадной крошкой, а в другой — гамбургер.

Ням, ням...

Чавк, чавк...

—Ах, черт. Я никак не могу к этому привыкнуть.

Зик посмотрел на Илиоса суженными глазами.

Илиос казался полностью сосредоточенным на еде, не обращая внимания ни на что другое.

Он откусывал гамбургер, выражал восхищение, запивал напитком, хрустел печеньем с шоколадной крошкой.

Повторяя этот процесс, он напоминал опытного участника соревнований по поеданию еды.

—Этот парень... Разве он не был гораздо острее и хитрее раньше? Может, я мог бы просто бросить ему курицу и попросить о помощи, и он бы сделал это? Стоит ли попробовать это позже?

Зик был не единственным, кто был внутренне сбит с толку.

Ириэль пристально смотрела на гамбургер перед собой.

—Пе-Пекарня Хиллейс!.. Гамбургер!.. Это новый пункт меню из лавки Сой!

Несмотря на то, что гамбургер был представлен недавно, он стал невероятно популярен в Ламиэлли.

Новизна мяса между ломтиками хлеба со сладким соусом и овощами сделала его популярным новым блюдом!

Ириэль, отведавшая новинку в самый первый день, так пристрастилась к гамбургерам, что теперь то и дело заменяла ими полноценный обед.

Сой говорила, что Зик представил этот хлеб под названием «гамбургер».

—Он сказал, что недавно сменил перекусы и набрал вес... Так он стал таким, питаясь едой из Пекарни Хиллейс?..

Ириэль бессознательно прикусила губу.

Ей казалось, что её живот в последнее время слегка выпирает, и это было не просто воображение!

Всё это из-за хлеба, который пекла Сой!

—Зик отравил Ламиэлли!

Ириэль слишком хорошо знала, насколько вкусны и затягивают эти гамбургеры.

Особенно в сочетании с газированным напитком из чайной лавки, который показала ей Лили — закончив один, сразу хочется еще!

—Нет, я не могу закончить так... Зик бросит меня...

Ириэль отчаянно сопротивлялась искушению съесть несомненно вкусный гамбургер перед ней.

Тем временем Юри...

—Это... Илиос?..

Человек, который приводил её в ужас и доводил до края.

Когда Илиос покинул Академию Ламиэлли, Юри чувствовала триумф.

Но нынешний вид Илиоса вызвал у Лили другое чувство.

Это было облегчение.

—...Если бы я... осталась здесь вот так, я бы тоже так изменилась?

Секретарь, которая только что вошла, была знакома им, так как долгое время помогала Илиосу в работе.

Она тоже не была свободна от издевательств Илиоса и всегда сохраняла резкий вид из-за стресса.

Но теперь, каким-то образом, она последовала за Илиосом, став пухлой и теплой на вид.

—Быть принятой братом... было действительно... удачей...

Поскольку никто не делал попыток поесть, несмотря на еду перед ними,

Илиос дернул бровями в явном недовольстве.

—Что вы делаете, не едите еду перед собой?

—...Эм, мы только что поели перед приходом. Извините.

—Поели? Это всего лишь закуска.

—В тот момент, когда ты ешь гамбургеры в качестве закуски, всё кончено, чувак...

Зик посмотрел на Илиоса с отвращением. Но он не мог настроить его против себя, когда пришел договариваться.

—...Мы довольно много съели перед приходом, так что теперь мы сыты. Извините.

—Действительно, я предлагаю вам драгоценную еду, а вы не умеете ею наслаждаться. Ха, честное слово.

Несмотря на его жалобы, уголки рта Илиоса подергивались вверх.

—Кхем! Это, эм, такая драгоценная еда... Хм...

—Если вы не против, не хотите ли съесть и наши порции?

Зик, быстро поняв, чего хочет Илиос, предложил.

—Хм, ну, полагаю, не повредит съесть еще немного закусок.

Чавк...

Чавк...

Спустя довольно много времени Илиос наконец закончил свой «Хэм Макс 5».

—Теперь, ургх... давайте... ургх... начнем наш разговор...

Илиос заговорил с более серьезным выражением лица, но...

"..."

Все хотели, чтобы он хотя бы вытер соус с уголков рта, прежде чем говорить.