Том 1 · Глава 34. Затворничество второго принца (5)
Это несправедливо... Я не могу умереть одна... Это несправедливо...
Глубокой ночью из пекарни Хиллейс доносилось жуткое бормотание.
Джеймс проснулся.
∗Что это за звук?..∗
Может, в лавку забрался вор? Или те парни из прошлого раза? Джеймс хотел разбудить семью, но вовремя остановился.
∗Если я подниму шум и они заметят, моя семья может оказаться в опасности.∗
Он выскользнул из спальни, стараясь ступать как можно тише, чтобы оценить обстановку.
Да... Значит, сюда... Добавить это?..
Приоткрыв дверь, он увидел тёмный силуэт на полуосвещённой кухне. Джеймс был так напуган, что не смог даже вскрикнуть.
∗А-а-а!!! А? Этот голос... С-сестрёнка Сой?∗
Джеймс немедленно вернулся в спальню и разбудил старшую сестру.
Сестра!! Сильвия, проснись. Скорее! С Сой что-то не так!
М-м, что такое? Ещё же так рано.
Сильвия протёрла глаза и зевнула. Вытолкнутая младшим братом в коридор, она увидела ту же картину, и её лицо застыло.
Л-ладно. Сохраняй спокойствие, Сильвия. Джеймс как-нибудь с этим разберётся.
Джеймс с недоверием посмотрел на старшую сестру, но Сильвия подтолкнула его вперёд.
...Я не могу умереть одна. Только я... Да. Все должны умереть вместе...
Вид младшей сестры, которая хихикала и возилась с чем-то в руках, пугал слишком сильно, чтобы к ней приближаться. Джеймс умоляюще посмотрел на старшую сестру.
Но Сильвия решительно покачала головой.
∗Вздох.∗
Ничего не поделаешь, Джеймс медленно подошёл к Сой, словно к дикому зверю.
Эм... Сестрёнка Элиза?
Обычно он называл её Сой, но Джеймс был сообразительным.
Хм? Что такое, Джеймс?
Сой ответила нормальным голосом и повернулась к Джеймсу. Её глаза сияли маниакальной ясностью.
∗Ах!∗
Она вела себя странно с тех пор, как вчера вернулась из Академии, стонала и всё такое, но не слишком ли это экстремально?
Джеймс сглотнул. Затем, стараясь придать голосу бодрости, спросил:
С-сестрёнка Элиза! Что ты делаешь?
Глупый, что ещё можно делать в пекарне? Конечно, пеку хлеб.
Э-это хлеб?
Чёрный ком, который Сой месила в руках, слегка поблескивал в лунном свете. Она схватила горсть чёрного порошка и посыпала им тесто.
Ч-что ты добавляешь в хлеб? О~ шоколадная крошка, да?
Да, именно! Я видела кузнеца по соседству и взяла немного у него!
Кузнец дал тебе... шоколадную крошку?
Сой Спун не ответила на этот вопрос, лишь слабо улыбнулась.
Т-тогда! Эта белая липкая штука рядом
Да, верно! Он сказал, что это может намертво скрепить даже металл!
...Разве сгущёнка так делает...!?
Дело плохо.
Несколько раз открыв и закрыв рот, Джеймс помрачнел. Он решительно вошёл на кухню и взял стоящую рядом метлу.
Да! Работай усерднее! А я приберусь! Раз ты так занята, не буду мешать!
Джеймс!
Крикнула Сильвия из-за спины.
Что!
Я возьму совок!
Сильвия тоже сдалась.
Брат и сестра не могли больше ничего сказать и приготовились открывать лавку, стараясь изо всех сил игнорировать Сой Спун.
Их мать встала поздно и вышла из спальни.
Все сегодня такие прилежные~ Хм? Сой?
Мам.
Что это?
Хлеб.
"?"
Мать быстро огляделась, используя свой многолетний опыт, чтобы оценить ситуацию. Затем она кивнула.
Сильвия, Джеймс! Куда вы дели тряпку?
Что ж. Они решили тоже проигнорировать это. Взрослые обычно держатся подальше от опасных вещей.
Мам, давай сегодня не будем продавать багеты.
Иногда мой сын говорит очень умные вещи, правда?
Так началось мирное утро в пекарне Хиллейс.
Инструктор, вот сегодняшний хлеб.
Спасибо.
Зик машинально протянул руку, но тут же отпрянул в ужасе.
"!"
Он быстро отдёрнул руку и ударил ногой вверх.
БА-БАХ!!!!
Вжух!
Глянцево-чёрный хлеб мгновенно прорезал утреннее небо и, блеснув на солнце, исчез. Поняв, что только что чудом избежал гибели, Зик с облегчением схватился за грудь.
Если бы он не заметил и взял его, в Академии могла бы начаться кровавая баня.
Хотя он был мягче обычного меча, дело было не в твёрдости.
∗Сой Спун!!! Ч-что ты натворила?! Подобные попытки покушения — это большая проблема!!!∗
Даже не используя Око Суда, он мог отчётливо почувствовать исходящую от него сильную обиду.
...А? Мой хлеб... исчез? Куда он делся?
Сой Спун тупо уставилась на свои пустые руки, сбитая с толку тем, что хлеб исчез в одно мгновение.
Я так старалась, делая его... не спала всю ночь... Аха-ха... Это был просто сон? И всё, что случилось вчера, тоже было сном?
Она начала отрицать реальность с жуткой улыбкой. Скорее всего, причиной тому были чрезмерные тренировки накануне.
∗Она наделила хлеб эмоциями...! Сумасшествие, неужели у неё талант берсерка?∗
Способность наделять предметы эмоциями вроде гнева и обиды относится к области инстинктов, а не разума. Даже в мирах тёмного фэнтези лишь такие существа, как Лорды орков, обладают подобными врождёнными навыками.
Возможно, её хлеб всегда был таким вкусным именно потому, что в него вкладывались её эмоции. Если так, то по мере тренировок и роста её силы вкус выпечки будет меняться соответствующим образом.
∗...Надеюсь, меняться будет только вкус... Это ведь влияет и на эмоции... Разве это не похоже на наркотик?∗
Будущий наркоторговец, пекущий хлеб. Будущее пекарни Хиллейс выглядело мрачно.
∗Это романтическое фэнтези вообще в порядке?..∗
Главная героиня — Лорд орков, промышляющий наркотиками. Зик внезапно встревожился, что это романтическое фэнтези может покатиться к катастрофе, но жалеть о чём-то было уже поздно.
Зик серьёзным голосом позвал Сой.
Сой Спун.
...Мой хлеб...
Элиза.
...Мой х- Да!?
Ты никогда больше не должна делать ничего подобного. Это опасный талант.
Сой выглядела озадаченной.
По крайней мере, старайся думать о чём-то хорошем, когда печёшь хлеб.
Что это значит...
Просто ответь сначала.
Д-да...
Казалось, она понятия не имела, что создала.
∗Жутко. Бафф главного героя. Как только эта способность пробудится, остановить её будет невозможно. Нужно срочно научить её контролировать маю. Сразу после демонстрационных занятий поставлю фильтр.∗
К сожалению, «Чёрный хлеб» Сой Спун, который она кропотливо готовила с рассвета, использовать было нельзя.
Однако крошечная буханка, запущенная Зиком, по иронии судьбы запустит цепную реакцию, которая приведёт к спасению целой нации, хотя пока об этом никто не догадывался.
∗Сегодня тоже соберётся много студентов...∗
После того как незначительный, но весомый утренний инцидент был исчерпан, на ум пришли мысли о занятиях.
Элиза, не могла бы ты быстро сбегать и принести новый хлеб? Обычный.
...Мы сегодня не продаём багеты.
...Понятно. Тогда придётся обойтись без хлеба.
И вот, несмотря на идеальную возможность без хлеба, который мучил студентов, на демонстрационное занятие Зика не пришёл ни один человек.
∗А?∗
Зик заглянул за пределы тренировочной площадки, наблюдая за студентами. Он подслушал разговор группы проходящих мимо студентов.
Эй, разве у тебя сегодня нет факультатива по фехтованию? Ты разве не собирался идти?
Э-э... Я не иду...
Почему?
Друг, который ходил вчера, схватил меня за штанину и умолял не ходить. Сказал, что встретил своего покойного дедушку.
Неудивительно, что плохие отзывы распространились так широко, учитывая, что он подверг 200 студентов факультатива таким суровым тренировкам, а не только нескольких профильных.
∗Хм, слабаки мне не нужны. Я сам их отсеял. И всё же парочка тех, кто действительно жаждет стать сильнее, объявиться должна была.∗
Зик начал тренироваться в одиночку.
Прошло четыре дня, и настал последний день демонстрационных занятий.
∗Не пришёл ни один человек!∗
Вечером последнего дня демонстрационных занятий студенты собрались, чтобы записаться на курс Зика.
Профильный студент: дочь герцогини Серена Йохайден.
Профильный студент: Второй принц Роснанте Леонин.
Студент факультатива: простолюдинка из пекарни Хиллейс, Сой Спун.
Студент факультатива: черноволосая, черноглазая девушка?
Он узнал первых троих, но не последнюю.
Это была девушка, которой, казалось, не хватало присутствия и выразительности.
Зик посмотрел на неё и спросил:
Ты кто?
Юрий Гилберт.
Ты участвовала в моём занятии?
...Я была на первом дне демонстрационного занятия факультатива.
Она вздрогнула, словно вспоминая боль от ямы. Но Зик её не помнил.
∗Хм, я бы запомнил, если бы у неё были хоть какие-то способности. Но чёрные волосы и чёрные глаза... Она тоже с севера?∗
Почему ты записалась?
...Меня прислал Первый принц.
∗А.∗
С этими словами Зик понял, почему она записалась на курс.
∗Но я просил нескольких человек, а он прислал только одну?∗
Ты пришла одна?
Другие студенты пришли со мной, но все они предали меня после посещения демонстрационного занятия.
Хотя её тон был ровным, каким-то образом её обида была ощутима.
А? Инструктор, значит, у нас теперь только четыре человека?
Вставила Серена.
Не волнуйся.
Зик ответил с уверенным лицом.
∗Эм, что же мне делать!?∗
По правде говоря, у него не было хороших альтернатив.
При таком раскладе курс может вообще не открыться, и Зику придётся покинуть Академию.
∗Я ведь действительно был с ними мягок. Если они не могут выдержать даже этого, как они собираются сражаться с монстрами?∗
С точки зрения Зика, это было крайне несправедливо.
Конечно, припёртый к стенке, он мог бы просто выбрать случайных студентов, не бравших факультатив, и договориться о внесении их имён в список.
Но в таком случае эти студенты были бы зарегистрированы, но фактически не участвовали бы в тренировках.
Это дало бы Первому принцу или директору возможность придраться.
Диос? Это посмешище можно было вызвать и побить в любой момент.
∗Вздох, неужели это единственный путь? Директор тоже не выглядит довольным.∗
Зик думал, что если в академии есть и другие главные герои помимо второго принца, они обязательно запишутся на его занятия, желая испытать свои особые силы подобно Роснанте. Однако, как он ни старался отыскать хоть кого-то выдающегося, среди студентов никого не нашлось.
∗В лучшем случае, может быть, Первый принц?∗
Пока он размышлял и приводил мысли в порядок,
Издалека к входу на тренировочную площадку грациозно подошла женщина.
Серена первой заметила её и расширила глаза.
А!? Это... Почему она идёт оттуда?
Взгляды других студентов устремились в ту сторону.
Эта рыжеволосая девушка
Второй принц кивнул, сказав то же самое.
"..."
Когда Зик повернул голову, Ириэль встретилась с ним взглядом с бесстрастным лицом.
Она пристально смотрела на него, приближаясь.
Зик.
"..."
Тебе не хватает одного человека, верно?
"..."
Тогда добавь моё имя. Моё место на факультативе всё ещё пустует.
Зик приподнял бровь.
∗О чём думает эта женщина?∗
Женщина, связанная с прошлым этого тела. Или, возможно, мой покровитель.
Он планировал провести расследование не спеша после демонстрационных занятий, но она пришла сама.
∗Обида? Месть?∗
Когда он проверял раньше, это было не так, но со временем у неё могли развиться подобные чувства.
∗Нет, это не то.∗
Если бы это было так, она бы попыталась исключить его из Академии, а не записываться на его курс.
Эй. Ты, что ты здесь делаешь?
Серена угрожающе уставилась на Ириэль.
В ответ Ириэль мгновенно стёрла влажный взгляд, направленный на Зика, и повернулась к Серене со злобным выражением лица.
Ха. Есть ли место, куда мне нельзя ходить?
Да ладно, ты собираешься посещать занятия рыцарского факультета?
Ну, без меня этот курс был бы отменён, верно? Есть другой способ?
Инструктор сказал, что у него есть решение.
Серена взглянула на Зика с выражением, которое гласило: «Конечно, нет... верно?»
Зик кивнул.
Да. Тогда я разрешаю тебе присоединиться к нашему курсу.
При этих словах у Серены было пустое выражение лица, словно её предали, а губы Ириэль дёрнулись.
∗Да, возможно, будет проще держать её поближе и провести расследование.∗
И вот список группы был заполнен.
Настоящим я принимаю этих пятерых студентов на курс фехтования.
Когда Зик объявил это,
Второй принц, который опускал голову и избегал зрительного контакта с Зиком, оглядел всех и сказал:
Тогда давайте поедим вместе. Мы будем вместе по крайней мере четыре года.
Зик кивнул на предложение Роснанте поужинать.
Да, хорошая идея. Давайте поужинаем вместе.
Э... Эм. Ты тоже придёшь?
Зик слегка нахмурился при словах Роснанте.
...Прошу прощения?
Зик кивнул.
Да, мне нужно обсудить кое-что по поводу курса, так что я присоединюсь к вам.
Понятно... Хорошо...
Хорошо.
"..."
Серена ответила мёртвым голосом, недовольная тем, что Ириэль присоединится к ним.
Ириэль ответила ровным тоном.
Остальные промолчали.
Зрачки Сой дрожали.
∗П-принц, герцогиня, два дворянина... А-а. Только я... простолюдинка!?∗
Если бы помимо неё был хотя бы ещё один простолюдин, это было бы не так обременительно.
Сой понятия не имела, что делать.