Том 1 · Глава 37. Пробуждение (2)

—Инструктор! Возьмите хлеб!

Ожерелье, которое Ириэль оставила у него в руке, было тонкой золотой работы. В центре его сиял красноватый драгоценный камень.

Магический камень такого размера и качества стоил всех камней, что Первый принц дал ему ранее, вместе взятых.

Хотя столь искусно выполненный магический камень неожиданно оказался у него, Зик не мог просто принять его с благодарностью.

Его замешательство явно перевешивало любые чувства признательности.

«Что это значит?»

Он знал, что его тело было как-то связано с Ириэль в прошлом. Но как бы глубоки ни были их отношения —

Зик встречался с ней всего в третий раз.

Во время первой встречи она прямо велела ему проваливать. Во время второй, вчера, он не припоминал, чтобы оказывал ей какую-то особую любезность или услугу. И вот сегодня, третья встреча — и внезапный подарок.

Ириэль должна знать, что его нынешнее тело отличается от того, что было раньше. Но такого он не ожидал.

«В такой ситуации она просто берет и отдает это? Так внезапно?»

Слишком уж удачное совпадение по времени.

Зику сейчас требовалось еще около 20 магических камней. В этом мире они стоили так дорого, что даже Серена едва могла позволить себе купить их для него. Даже Первый принц выглядел обеспокоенным, когда Зик попросил о камнях.

«Она, должно быть, заранее вычислила, что мне нужны магические камни».

А это означало, что за каждым его шагом следят.

Женщина, которая появилась в точности тогда, когда не хватало одного студента. Возможно, она даже знала заранее, что он посетит это место.

Даже ее дружелюбное поведение по отношению к простолюдинке из-за такой мелочи, как хлеб, казалось нехарактерным, судя по тому, что рассказывала о ней Серена.

Действительно, он все еще не хотел спешить раскрывать, что у него нет воспоминаний о ней.

Хотя он и подтвердил с помощью Ока Суда, что у нее самой нет злых намерений.

Кто-то из окружения Ириэль мог подстроить эту ситуацию. Затылок неприятно покалывало от подозрений.

«Я был довольно осторожен насчет возможной слежки, но кто бы это мог быть... Возможно, я получу ответы, если манипулирую Ириэль».

С твердым намерением манипулировать Ириэль, Зик внимательно осмотрел ожерелье в своей руке.

«Следов магии не вижу. Просто обычный магический камень. Ну... раз уж она его отдала, я им воспользуюсь».

С установленным фильтром он мог использовать различные техники легче, чем раньше, а это также помогло бы разузнать о ее прошлом.

Хотя позже это может обернуться неприятностями, Зик решил использовать этот магический камень.

«Теперь мне нужно еще около 10. Все стало намного проще».

—Инструктор!?

—Ах, прошу прощения. Это тот хлеб, который я просил?

—Да! Вот он!

Зик принял свежеиспеченный багет.

Его почерневшая поверхность была довольно твердой, что казалось полезным для охоты на монстров. И когда он взял его, то почувствовал привычную пульсацию.

«Впечатляет. Это...»

Сой Спун гордо выпятила грудь и сказала:

—Я назвала его багет «Хрустящий снаружи, нежный внутри»! Поскольку воздушные карманы не проникают глубоко, мякиш останется нежным, пока не повреждена внешняя корка!

—Его тоже можно есть?

—Конечно! Но когда будете есть, рекомендую позволить корке медленно раствориться во рту. Она получилась немного тверже, чем ожидалось. Но внутри есть мокко, так что вкус должен быть хорошим.

—Спасибо. Я найду ему применение. Кстати, как долго Ириэль была здесь, прежде чем уйти?

—О, эм... она только пришла, когда вы вошли.

Так я и думал.

Зик кивнул.

—А что с теми парнями из прошлого? Ростовщиками?

—О, те люди? Я их в последнее время не видела. Я выплачиваю проценты, как вы и советовали.

«Разберусь с ними на следующей неделе в свой выходной».

Зик закинул хлеб за спину и направился к большому зданию на окраине района. Это было агентство для тех, кто зарабатывал на жизнь охотой на монстров.

Гильдия авантюристов.

Бесчисленные люди в легких доспехах входили и выходили. Они сидели за круглыми столами, попивая пиво или громко разговаривая пьяными голосами. Атмосфера была шумной и оживленной.

—Эй, слышал, ты вчера завалил пару гоблинов?

—Пустая трата времени. Ничего с них не получил, так что не спрашивай.

—Да ладно тебе, ты же целую деревню зачистил.

—Хоть бы осколок магического камня нашел, и то было бы хорошо.

Зик огляделся в поисках места, где принимают заказы. В одном из углов комнаты он заметил женщину со стопками бумаг, которая весело улыбалась.

—Ах! Добро пожаловать! Вижу, вы здесь впервые.

—Да, я хочу охотиться на монстров.

—Хм. Вы зарегистрированы в гильдии?

—Можете проверить?

Возможно, его тело было зарегистрировано в Гильдии авантюристов раньше.

—Как вас зовут?

—Зик Клейман.

—Хм, имени в реестре нет. Хотите зарегистрироваться сейчас?

Зик кивнул.

Регистратор задала несколько вопросов о его личных данных.

Когда Зик упомянул, что он инструктор по фехтованию в Академии Ламиэлли, регистратор сначала не поверила, но стоило ему показать значок академии, как она потрясённо замерла.

—Если вы инструктор академии, то должны быть дворянином... зачем вам гильдия?

—Хм.

Обычно дворяне, искусные в фехтовании, принадлежали к рыцарскому ордену своей семьи и принимали высокоуровневые задания напрямую, не обращаясь в гильдию.

Это было гораздо проще, платили лучше, и удавалось избежать лишних процедур.

Но Зик не знал, к какой семье принадлежит. В его личных данных, записанных его «благодетелем» в академии, было просто указано «дворянин» и ничего больше.

«Говорят, они прошли систематическое обучение и гораздо сильнее обычных авантюристов... систематическое, как же».

Честно говоря, в глазах Зика люди здесь и те, что в рыцарских орденах, были одинаковыми.

—Хорошо, вы зарегистрированы. Какой тип заданий вы бы хотели?

—Сколько я могу взять?

—О, эм... поскольку вы только что зарегистрировались и у вас нет ранга, вы можете взять только около трех низкоуровневых заданий...

Регистратор неловко почесала щеку.

Зику сейчас были нужны не те задания, за которые много платили. Хотя у более сильных монстров был выше шанс выпадения магических камней, ему требовалось собрать 10 камней в кратчайшие сроки.

«Всего три. И без ранга я, вероятно, не получу достойных заданий».

Учитывая время на дорогу и прочие сопутствующие факторы, упор на количество вместо качества был бы куда эффективнее. Зик задумался, нельзя ли просто раздобыть здесь нужные сведения.

Поскольку это было бы посягательством на территорию других авантюристов, и им бы это вряд ли понравилось, он одолжил у регистратора перо и бумагу, что-то написал и протянул ей.

—...Простите?

Регистратор переспросила вслух, прочитав написанное Зиком.

—Эм... минуточку!

Она сказала это взволнованным голосом и ненадолго покинула свое место. Зик сжал бумагу в руке и сжег ее маной.

Вскоре после того, как регистратор ушла, со второго этажа спустился мастер гильдии. У него был пухлый вид, и он постоянно вытирал пот платком.

«Этот парень правда инструктор Академии Ламиэлли?»

Он прищурил свои маленькие глазки.

«Если бы он хотел охотиться на монстров, он мог бы взять задания рыцарского ордена, но он специально пришел в Гильдию авантюристов...»

Мастер гильдии заподозрил, что дворянин мог прийти из-за нехватки навыков. Он натянул теплую улыбку.

—Слышал, вы дворянин.

—Верно.

—Можете доказать свое дворянство?

Зик нахмурился.

—Мне действительно нужно это доказывать?

—Ха-ха. Не будьте таким. К нам иногда заглядывают самозванцы, так что это базовая процедура проверки для всех.

Он нервно улыбнулся, но его глаза оставались расчетливыми.

«Он продолжает меня проверять?»

Зик решил пропустить это мимо ушей один раз.

Он мельком показал значок, подтверждающий, что он инструктор Академии Ламиэлли. Мастер гильдии внимательно изучил его.

Он был подлинным. Но между подозрительными личностями возникло чувство родства.

«Он мог его украсть... Нет, даже если украл, показывать его так нет смысла. Может, он сын дворянина, пристроенный по связям?»

Мастер гильдии решил отвести Зика в сторону, чтобы договориться, так как это могло быть выгодной возможностью в любом случае.

—Проверено. Насчет вашего предложения... не возражаете подняться наверх? Ах, пожалуйста, оставьте все оружие здесь.

Мастер гильдии покосился на дубину за спиной Зика.

—Оружие? Вы об этом?

Зик вытащил хлеб из-за спины. От него исходил аппетитный запах, как будто он был слегка поджарен.

Нос мастера гильдии дернулся.

—Это... хлеб.

Зик кивнул.

—Хлеб с ручкой...? Хм, закуска? Ну, это можете взять с собой.

—Хорошо.

Поскольку Гильдия авантюристов привлекала всяких странных людей, он не придал этому особого значения.

Он повел Зика вверх по лестнице в закрытую комнату.

Зик быстро осмотрел помещение. Мастер гильдии, похоже, использовал эту комнату для всех своих тайных сделок.

«Этот парень затевает что-то интересное».

Зик заметил подозрительное устройство на одной из стен, но сделал вид, что не видит его, и снова переключил внимание на мужчину.

—Прошу прощения, что привел вас в такое скромное место, но это деликатный вопрос. Будьте уверены, отсюда не просочится ни звука.

—Понимаю.

Мастер гильдии объяснил:

В конечном счете, можно было покупать информацию в частном порядке, не проходя через официальный процесс.

Однако это была сделка «из-под полы», и если бы о ней стало известно, это могло вызвать гнев других авантюристов, которые добросовестно выполняли мелкие задания, чтобы повысить свои ранги.

—И вы не получите компенсацию. Гильдия забирает награду за выполненные задания.

—Понимаю.

—И вы должны сообщать нам, какие задания вы выполнили или провалили. Это помогает нам избегать дублирования назначений.

У мастера гильдии не было причин отказываться — задания будут выполнены, гильдия заберет награды, выплаченные клиентами, а он заработает сверху на продаже информации. Даже если Зик провалится, они могут просто выставить задание снова.

—Цена?

—Одна золотая монета за задание.

«Ха, он правда пытается меня ободрать. Я могу понять завышение цен за тайные сделки, но... Неужели он так верит в других авантюристов? Или думает, что я слабак?»

Зик не мог не рассмеяться про себя.

Он уставился на мастера гильдии холодным взглядом.

—Не будьте слишком жадным.

—Простите?

—Вы оставляете награды за задания себе, и вдобавок берете плату за информацию, превышающую сами награды. Вы думаете, я не смогу разоблачить эту тайную сделку, потому что я инструктор академии...

Люди всегда недооценивали его из-за молодого вида.

—Думаете, у вас есть рычаги давления на меня?

"!"

Зик уставился на мастера гильдии, оказывая давление.

Под внезапным грузом запугивания мастер гильдии задрожал, как осиновый лист.

—Плата за информацию. Хорошо, я заплачу. Но если я буду выполнять задания, используя купленную здесь информацию, вы можете повысить мой ранг?

Ему, возможно, придется охотиться на монстров в будущем ради магических камней или тренировок, и он не хотел каждый раз проходить через этот обременительный процесс.

—П-повышение ранга требует достижений! Поскольку это тайная сделка, мы не можем засчитать ее как...

Несмотря на то, что он дрожал от страха, мастер гильдии не хотел уступать свое преимущество.

Зик быстро протянул руку и схватил его за пухлую шею.

СЖАТИЕ!

—Гак!

Он поднял мужчину прямо в воздух.

—Кух! Гак!

С покрасневшим лицом мастер гильдии схватился за руку Зика, пытаясь вырваться, но не смог сдвинуть ее — как будто пытался сдвинуть приваренное железо.

«Ч-что это! Этот человек не знает страха?»

Зик слегка ослабил хватку и спросил:

—Что, возникли трудности?

—Кух... э-это...! Гак!

—Если трудно, просто скажи. Я сделаю так, чтобы тебе стало легче.

Когда хватка Зика снова усилилась,

Мастер гильдии по-настоящему почувствовал приближение смерти.

Он отчаянно закивал.

—А-ранг! Если выполните все задания, я гарантирую А-ранг!!

Глухой звук.

Зик разжал руку.

БУХ.

—Ха... ха...

Мастер гильдии потер шею, тяжело дыша.

Игнорируя его, Зик направился к углу стены, который заметил при входе.

Он достал багет из-за спины, наполнил его маной и провел по стене.

ТРЕСК!

Стена треснула по линии, которую провел Зик. Внутри оказался белый шар и пачка бумаг.

Зик забрал шар и бумаги.

«Хм, хрустальный шар? Для записи?»

—Мне нравится иметь страховку. Я заберу эти секретные гроссбухи.

—Т-те самые!

Глаза мастера гильдии на полу бешено задрожали.

—Если не будешь ничего замышлять у меня за спиной, мы продолжим быть партнерами. А теперь покажи мне информацию о заданиях.