Том 1 · Глава 50. Убить трёх зайцев одним выстрелом (2)
Мускулистое тело, закаленное тяжелым трудом, два торчащих передних зуба и длинные волосы, собранные в хвост.
Родрен, ростовщик, управлявший крупнейшей организацией в трущобах Ламиэлли.
В последнее время его не покидало ощущение, что всё идет наперекосяк.
∗Черт возьми, в последнее время всё валится из рук...∗
Он тяжело вздохнул, сидя в своем кресле.
От тревоги он по привычке постукивал пальцами по подлокотнику, погруженный в свои мысли.
Еще совсем недавно дела его организации шли гладко.
А потом внезапно, словно наткнувшись на риф, всё остановилось.
Всё началось с того, что его силовика Кутана и его приспешников нашли обугленными трупами.
∗Парни, которых я отправил на разборки с пекарней... почему их нашли мертвыми в оружейной лавке Аленга? Они даже близко к пекарне не подходили.∗
Позже он пытался разузнать что-то об оружейной лавке, но рыцари уже всё там вычистили, не оставив никаких улик.
Было чудом, что в таком сильном пожаре вообще удалось опознать тела.
∗Но тела Аленга среди них не было.∗
Если бы нашли и тело этого третьесортного кузнеца, он мог бы списать всё на несчастный случай.
Но обнаружили только тела его людей.
Это наводило на мысль, что кто-то охотится именно за ним.
Поэтому Родрен обыскал всё в поисках Аленга, полагая, что у того могут быть хоть какие-то зацепки.
Но то ли он испарился, то ли сквозь землю провалился —
никто и нигде его не видел.
∗Черт, а теперь еще и патрули усилились. Ну и бардак.∗
После того масштабного пожара патрули, которые обычно не отличались усердием, стали подозрительно активными.
Слишком уж чрезмерная реакция на гибель нескольких бандитов из подворотни.
И не день или два — они продолжались постоянно!
С тех пор как эти консервные банки в доспехах начали рыскать днем и ночью, глядя во все глаза,
даже крупные конфликты между организациями естественным образом сошли на нет.
Как долго он ждал этого момента?
Он был всего в одном шаге от своей цели.
Семена, которые он так прилежно сеял, взошли, и пришло время собирать урожай.
И как раз когда нужно было разобраться с его главным соперником, фракцией Камня, на пути встал этот критический тормоз.
Родрен оказался в крайне затруднительном положении.
Он пытался оценить ситуацию через свои связи среди дворян и как-то её разрешить,
но сколько бы денег он им ни совал, они лишь качали головами.
Приказы, должно быть, пришли с самого верха.
∗Это наш шанс, ведь во фракции Камня назревает внутренний раскол!∗
Поскольку он бездействовал, его люди начали сомневаться в его лидерстве.
Его организация, фракция LUST, состояла из людей, честно признающих свои желания.
Такими людьми легко управлять, если платить им как следует, поэтому он тщательно отбирал подобных личностей.
Но теперь эта самая черта стала серьезным препятствием.
Организация была похожа на плотину, готовую вот-вот прорваться.
Эй, почему мы не идем на этих остолопов?
Босс струсил, когда пришло время наносить удар?
С тех пор как Кутан умер, всё идет не так. Может, это он был настоящим боссом?
Черт возьми! Мне надоело просто пить! Если нельзя пустить в ход клинки, дайте нам хотя бы женщин! Я каждый день слышу сладкие стоны из убежища фракции Камня! Кто со мной переметнется на их сторону?!
Конечно, тех, кто неосторожно высказывал подобные жалобы, ловили и отрубали им головы, чтобы украсить ими стены,
но даже у этого теперь были свои пределы.
Постоянно убивать своих же людей — значит резать по живому.
Если он не придумает какое-то прорывное решение, выхода не будет.
Проклятье...
Родрен нахмурился.
И тут.
БАХ!
Б-босс!
Один из его разведчиков ворвался с крайне встревоженным видом.
Родрен, и без того пребывавший в скверном настроении, уставился на него.
В чем дело?
К нам прорвался какой-то странный тип!
Услышав это, Родрен вскочил на ноги.
Странный тип? Не группа, а один человек?
Да! Всего один!
Один? Зачем ему приходить сюда? Его прислала фракция Камня?
Не думаю! Я его раньше никогда не видел.
Если разведчик его не узнал, значит, он не был ни их информатором, ни человеком из фракции Камня.
И было совершенно нелогично, чтобы один человек так глупо вломился сюда...
...Может, он несет информацию от дворян...
Лицо разведчика прояснилось от этого предположения.
Д-да! Похоже на то! Его одежда и манеры вполне соответствовали дворянским!
Но Родрен чувствовал беспокойство.
∗Кто это? Кто его прислал?∗
Дворяне с радостью принимали от него деньги, хотя всем видом изображали неохоту,
но в глубине души их элитарное мышление заставляло их избегать прямого общения.
Это были отношения взаимной выгоды — они закрывали глаза, когда его фракция создавала проблемы,
или невзначай сообщали ему о текущей ситуации.
Визит дворянина, скорее всего, означал, что они потребуют огромную плату.
∗Они могут попросить что-то до неприличия дорогое... но если я как следует их здесь накормлю...∗
Родрен быстро подсчитал потенциальные доходы и убытки.
Затем он цокнул языком.
Тск.
Ты, иди на склад и принеси кинжал. Знаешь ведь, что если пропадет что-то еще, ты труп, верно?
"!"
Человек вздрогнул от этих слов.
Кинжал на складе был самым ценным сокровищем Родрена — тот самый магический кинжал!
Он стоил больше, чем все остальные деньги и товары в его казне вместе взятые.
Родрен выложил свой главный козырь, чтобы разрешить текущую ситуацию.
Черт возьми. Пойдем посмотрим, чего он хочет.
Родрен открыл дверь и вышел наружу.
Атмосфера была какой-то хаотичной.
Оценив обстановку, он невольно расширил глаза.
ХЛЯСТЬ!
ХЛЯСТЬ!
Там был человек.
Как и сказал разведчик, у него было необычное присутствие.
Черные волосы, черные глаза, бесстрастное лицо, опрятный наряд и беспощадная жестокость.
В руке он держал странного вида дубинку.
В полумраке убежища было трудно что-либо разглядеть, но, судя по всему, в руке у него была металлическая дубинка.
В конце концов, два здоровенных вышибалы, которых он поставил на входе, сейчас валялись в жалком состоянии.
БУМ!
БУМ!
Вышибалы катались по полу, их тела были в крови, а головы проломлены.
Оба, похоже, уже были мертвы.
Черт возьми... кто, черт возьми, этот ублюдок? Он убил наших парней? Разве он не должен был принести информацию?
Родрен прикусил губу.
Он пытался сопоставить внешность этого человека с опасными личностями, которых знал.
Никто не приходил на ум.
∗Что это такое? Кто его прислал? Он что, не от дворян?∗
Ему хотелось больше времени на раздумья, но он чувствовал на себе взгляды своих людей.
∗Черт возьми.∗
После того как двое его людей были повержены на его глазах, дальнейшее промедление лишь подлило бы масла в огонь его и без того шаткого авторитета.
Родрен шагнул вперед и рявкнул:
Эй, ты, ублюдок! Какого черта ты тут творишь?!
Так это ты тот самый с зубами-лопатами. И правда, не соврали, когда сказали, что я узнаю тебя по зубам.
"!"
Его люди судорожно вздохнули.
Упоминать комплекс Родрена по поводу зубов в лицо было табу.
Всем, кто хоть раз произносил букву «З» в слове «зубы», вырывали все зубы, прежде чем закопать живьем.
Но мужчина продолжал, казалось, совершенно не заботясь об этом:
Это поистине удивительно, как могут так расти зубы...? Они убираются, если я на них нажму?
После прямого оскорбления лицо Родрена сменялось с красного на синее.
Ты, сукин сын! Кто тебя прислал?!
Мужчина проигнорировал вопрос Родрена.
Хм, какое разнообразие лиц здесь собралось. Вы набираете по внешности? И всё же босс
Мужчина кивнул.
Скрип.
Родрен стиснул зубы.
Затем он пригрозил низким голосом:
Я спросил... откуда... ты...
Это... я не очень хорошо помню его имя... но да, он тоже был довольно своеобразной внешности.
Он погладил подбородок, словно пытаясь вспомнить.
А, у него была квадратная челюсть.
Кутан!!
Из глаз Родрена посыпались искры.
Человек, убивший Кутана, пришел к ним сам!
Родрен быстро огляделся.
∗Большинство моих людей сейчас здесь. Он один. Я не видел, как он расправился с вышибалами, но он должен быть достаточно умелым, чтобы справиться с двумя противниками. Однако...∗
Родрен прекрасно знал, что как бы силен ни был человек, преимущество в численности решает всё.
На лице Родрена появилась жестокая усмешка.
У тебя есть кишка тонка. Безумный ублюдок. Эй! Все, вытащить клинки!!!
По команде Родрена его люди засуетились, пытаясь найти и вытащить свои ножи.
Эй, где мой нож! Это мой!
Да ладно, как ты отличишь свой от моего? Смотри по сторонам нормально, идиот!
Может, они и выглядели как неорганизованная толпа, но это были люди, которые могли легко убить человека.
Незваный гость живым не уйдет.
Родрен был рад, что появился внешний враг, ради которого не нужно жертвовать своими людьми.
К тому же, у него было дополнительное оправдание — он убийца Кутана.
Убив его как можно более жестоко,
он мог снова наглядно показать, что бывает с теми, кто бросает ему вызов.
∗Даже если это временно, это может дать мне немного времени.∗
Он почувствовал необходимость немного укрепить единство своих людей.
Парни! Этот ублюдок
Родрен крикнул, чтобы его услышали все.
Мужчина оглянулся.
Затем он кивнул и ответил:
Как и ожидалось от приспешников черного мага, нацелившихся на Юстиа.
Его голос прозвучал, ударив прямо по ушам.
Люди потерли уши от странного звона.
∗Что? О чем он говорит? Юстиа? Черный маг?∗
Над головой Родрена появился вопросительный знак.
Он не мог понять, какую чушь внезапно начал нести этот человек.
∗Мы же просто честные ростовщики?∗
Несмотря на его замешательство, мужчина принял стойку, направив дубинку на людей.
Родрен открыл рот, пытаясь оценить ситуацию.
Что ты...
Потерянная надежда.
Но прежде чем он успел закончить, мужчина перебил его.
Я не позволю вам похитить Ириэль.
А??? Мы... LUST, верно...
В этот момент один из его подчиненных в знак согласия поддакнул словам мужчины.
Мужчина слегка изогнул уголки рта.
Да, именно вы. Приспешники Потерянной надежды. Потерянной. Черный маг пообещал вам ранг Надежды, если вы похитите Ириэль?
А?
Слушая бред этого человека, Родрен почувствовал зловещее предчувствие, что всё идет совсем не так.
∗Похищение? Мы ростовщики, так что... мы немного занимаемся похищениями. Но что такое Юстиа, и кто такая Ириэль...?∗
Внезапно в его голове всплыл образ рыжеволосой женщины.
∗Подождите!! Ириэль Юстиа, дочь герцогства Юстиа!!!?∗
Рот Родрена широко открылся.
∗Не говорите мне, что усиление охраны в последнее время — это... О нет!!!∗
Он пришел в отчаяние.
Правдивы слова этого человека или нет, но если вдруг это так, то ввязывание в это означало полный крах.
Забудьте о контроле над трущобами — вся организация будет уничтожена в этом смертельном кризисе!
Они были «чистыми» ростовщиками, которые похищали только тех, с кем могли справиться, если что-то пойдет не так.
Было очевидно, что произойдет, если они попытаются похитить дочь Юстиа — они бы никогда не сделали ничего настолько глупого!
Ему нужно было объяснить, что это не они пытались похитить Юстиа!
П-подожди...
Но прежде чем Родрен успел крикнуть.
ХЛЯСТЬ!
Мужчина бросился на одного из его подчиненных.
Это был тот, кто еще не нашел свой нож и был безоружен.
Невероятная скорость, невозможно уследить глазами!
БУМ!!
Глухой звук удара эхом разнесся по убежищу.
Однако это был не тот подчиненный, которого ударили.
БАМ.
БАМ.
БАМ.
Кувырок.
ШЛЕП.
Человек, который так яростно бросился в атаку, был отброшен назад и упал.
Подчиненный, который рефлекторно закрыл глаза и вытянул руку, не мог скрыть своего ошеломленного выражения лица.
Ч-что?!
Взгляды вокруг изменились.
Искусный боец, который мгновенно уложил двух вышибал,
теперь повержен одним ударом этого скрытого мастера!
...Ты... всегда был таким сильным...?
Б-брат, я верну тот долг из бара с прошлого раза.
Т-ты нашел свой нож раньше? Вот, возьми этот!!!
Родрен нахмурился.
∗Что происходит?∗
Лежа на полу, Зик слегка улыбнулся.
∗А, надо бы еще выплюнуть немного крови.∗
Зик применил слабый обратный поток к своему жезлу маны. Внутри него поднялась кровь.
КАШЕЛЬ!!!
С великолепным кашлем,
изо рта Зика хлынуло чрезмерное количество крови — слишком много для того, кого только что ударили в живот.
Угх. Как я... и думал. Пользователи. Черной. Магии.
Он уставился на них, стиснув зубы.
Одновременно с этим узор на тыльной стороне руки Зика засветился синим.
∗Ой.∗
Зик быстро прижал руку к животу, чтобы скрыть свет.
Вжух—
Манипуляция маной, которую Сой Спун использовала при выпечке хлеба.
Эта тонкая техника была выполнена рукой Зика с еще большей точностью и скоростью.
В конце концов, в его руке сформировалась сфера маны размером с бейсбольный мяч.
Зик взорвал сферу маны под своим животом.
БАБАХ!!!!
Громкий звук сотряс всё здание, и из-под его живота повалил дым.
Вы. Проклятые. Ублюдки...
∗А, этот дым... я правда плох в этом.∗
Просто вести себя нормально в своем обычном тоне было легко раньше, так как это был его характер,
но в отличие от того раза, теперь ему нужно было показать слабость.
Он пытался играть так, будто поражен черной магией,
но его жесткий тон звучал безэмоционально и отрывисто даже в этой ситуации.
Шшшш—
Дым, поднимающийся из-под него, вскоре заполнил убежище.
Один за другим те, кто вдохнул дым, начали дергаться.
Их глаза постепенно становились ярко-красными.
Зик держал голову опущенной, лишь слегка поворачивая глаза, чтобы наблюдать за ситуацией.
∗Хм, почти все они вдохнули его?∗
Шурх.
Зик преобразовал рассеянный дым обратно в ману,
осаждая его и впитывая остатки через татуировку на тыльной стороне руки.
...Грррр.
...Алкоголь.
...Секс.
...Хочу убивать.
Зик оглянулся назад.
∗Но как долго эти парни собираются просто стоять там? Они должны скоро появиться.∗
Прижав лицо к полу, чтобы скрыть выражение, Зик сказал:
Капитан. Ассасинов. Враги. Похоже. Заметили.
Зик крепко зажмурился.
∗А, черт возьми, моя манера речи! Что если они не поведутся на мою ужасную актерскую игру?∗
Подумал он с опозданием.