Том 1 · Глава 54. Убить трёх зайцев одним выстрелом (6)
Мужчина сидел на стуле, выглядя совершенно жалким.
Заместитель главы ассасинов загнал ему острые иглы под ногти.
Нннггххх!!!!!
Аид стиснул зубы, его глаза, налитые кровью, были широко распахнуты.
Было вполне естественно, что его схватили, ведь он бежал в особняк Юстиа, пытаясь оторваться от преследования.
Аид, говори. Почему ты бежал? Что тебе известно?
"......"
Но его рот оставался плотно сжат, словно створки раковины, он отказывался отвечать.
Еще одна острая игла вонзилась ему в палец.
Нннггххх!!!!!
Его пальцы были уже изуродованы до неузнаваемости, ни одного целого не осталось.
Заместитель главы отряда ассасинов Юстиа холодно смотрел на Аида.
Что тебе сказал Зик Клейман?
Я должен лишно увидеть Хеллу.
Аиду стоило огромных усилий скрыть кристалл, спрятанный под языком.
К счастью, его невнятная речь не вызвала подозрений, так как он намеренно содрал кожу на лице о землю во время схватки с заместителем главы.
На лбу заместителя главы вздулась вена.
С чего бы леди Хелле лично встречаться с таким, как ты!
Несмотря на жестокие пытки, они в итоге ничего не узнали.
Заместитель главы в досаде прикусил губу.
Скрип—
В этот момент дверь в тускло освещенную камеру пыток отворилась.
Глава ассасинов тяжело вошел в комнату; его голос звучал устало, лицо было измождено, а на плечах виднелись раны.
Г-глава!?
Да.
Откуда эти раны... Это был тот ублюдок Зик Клейман!?
Лицо заместителя главы исказилось от ярости.
Глава ассасинов нахмурился, увидев такую реакцию.
...Я отправил подчиненных вперед, разве они не доложили? Полагаю, они направились прямиком к леди Хелле.
Нет, это был не он... Мы обсудим это позже. Вижу, ты поймал Аида. Хорошая работа.
Но я еще ничего не узнал. Если вы дадите мне больше времени...
Глава ассасинов перебил заместителя на полуслове.
Заместитель, не мог бы ты оставить нас на минуту?
Вздрогнул.
Бровь заместителя главы дернулась.
Он задался вопросом, не услышал ли глава что-то от Зика Клеймана.
Глава...
"......"
Между ними повисло неловкое молчание.
Вскоре он склонил голову.
Да, понял.
Скрип—
Заместитель главы открыл дверь и вышел из камеры пыток.
В комнате остались только глава ассасинов и Аид.
Глава заговорил, глядя на Аида.
Он велел тебе никому не доверять?
"......"
Как забавно... что ты, столько лет служивший верой и правдой, ослушался приказов Юстиа и доверился предателю Зику Клейману.
Аид нетвердо поднял голову.
Он выглядел ужасно, перенеся суровые пытки.
Я лишь подтвердил, кто наш враг, вместе с Зиком Клейманом. И ты все еще не можешь говорить?
Я должен лишно увидеть леди Хеллу.
Глава ассасинов потер глаза, массируя переносицу.
В обычных обстоятельствах привести предателя прямо к леди Хелле было немыслимо.
Реакция заместителя главы была понятна.
Ха. Мне правда интересно, кто здесь кем манипулирует.
Он глубоко вздохнул.
Хорошо. Мне все равно нужно доложить, так что пойдем вместе. Но если попытаешься сделать что-то подозрительное, я немедленно тебя прикончу.
Аид кивнул.
Хелла сидела в изящном кресле в просторной комнате.
Она смотрела на главу ассасинов, распростертого перед ней, бесстрастными глазами.
Ты отпустил Зика Клеймана?
Да.
Одна из ее бровей приподнялась.
Итак, с одной стороны, у нас глава ассасинов, который потерял двадцать человек из-за Зика Клеймана и вернулся, как побитая собака...
Ее взгляд переместился на Аида рядом с ним.
Аид вздрогнул.
А с другой
Ха.
Это было совсем не смешно.
Она задалась вопросом, когда же престиж Юстиа пал так низко.
Внезапно глаза главы дрогнули.
...Что вы имеете в виду, двадцать человек? И проиграли Зику Клейману...?
Разве ты не сказал, что они все погибли?
...Я отправил троих выживших в Юстиа. Они сказали, что вызовут подкрепление.
Хелла нахмурилась.
Сюда никто не прибывал.
"!"
Услышав это, Аид широко раскрыл глаза.
Черт, Зик Клейман был прав. В Юстиа есть предатель! Кто-то убил их? Или они сами были предателями?
Похоже, глава ассасинов подумал о том же.
Мы должны найти тех троих.
Глава произнес это с суровым выражением лица.
Хелла почувствовала что-то странное в их реакции. Это явно было не обычное дело.
...Сначала выслушаю твой отчет. Глава, что случилось?
Да. Во-первых, существует группа, нацелившаяся на юную леди.
Несмотря на шок от пропажи подчиненных, глава говорил спокойным голосом.
...Ириэль?
Да. Отряд ассасинов вступил в бой с этим врагом.
Игнорируя приказ захватить Зика Клеймана?
Глава кивнул на ее слова.
Прошу прощения. Однако я не жалею о своем решении. ...Они опасны. Они используют черную магию и владеют техниками, превращающими обычных людей в бездумных гулей, забывших о страхе. И... сила их лидера была не от мира сего.
Глава в стыде склонил голову.
Я сразился с их лидером, но потерял подчиненных, и сам был побежден.
Хелла была потрясена.
Глава ассасинов был сильнейшим человеком, которого она знала.
Она полагала, что Зик Клейман, зная внутреннее устройство отряда ассасинов Юстиа, избегал прямого столкновения с главой, попутно сокращая их численность.
Но услышать, что глава был побежден...
Группа пользователей черной магии... Я знала, что маги опасны, но...
Ты был побежден... мастерством?
Да.
Эта группа пользователей черной магии. Как они называются?
Они называют себя «Потерянная надежда». Их вообще не было в разведывательной сети Юстиа.
Хелла задумчиво коснулась губ.
В обычное время мне пришлось бы избавиться от главы ассасинов, провалившего задание, но...
Холодок пробежал у нее по спине.
Казалось, будто эти подозрительные личности намеренно выбрали этот момент, чтобы раскрыть себя.
Она заподозрила, что они могли планировать свержение Юстиа уже давно.
Возможно ли, что они заметили наш грандиозный план? Или они могут быть из Йохайдена?
Не думаю. По крайней мере, я не замечал ничего подозрительного со стороны Йохайдена.
Действительно, если бы это был Йохайден, мы бы заметили. Тогда, сколько знает Зик Клейман?
Глава ассасинов вспомнил облик Зика и заговорил.
Нам нужно снова встретиться с Зиком Клейманом для получения конкретной информации... но похоже, он собрал сведения и вмешался, узнав об этом инциденте с похищением.
Понимаю... Вот оно что... Я удивлялась, почему он ушел из армии... Ириэль. Если это так, то все логично. Но...
Пока Хелла была погружена в раздумья, подал голос Аид.
Прежде чем глава ассасинов успел удивленно дернуться, Аид выплюнул изо рта синюю бусину.
Он дал мне это.
Это кристалл записи, не так ли?
Глаза главы ассасинов и Хеллы расширились.
Да, Зик Клейман сказал, что получил его, отслеживая «Потерянную надежду» во время службы в армии. Он сказал, что прослушал содержимое, но не смог понять смысл... Поэтому он попросил меня тайно доставить его леди Хелле.
Аид протянул кристалл обеими руками.
Однако Хелла не собиралась брать грязный, покрытый слюной и влагой кристалл.
Кивок.
Она сделала жест главе ассасинов, который, помедлив, принял его.
Активируй.
Щелк.
Когда он нажал кнопку, раздался мужской голос.
А, а. Работает? Мастер гильдии, надеюсь, у вас все хорошо. Я всегда ценю ваши усилия на благо Империи.
Мастер гильдии? О каком мастере гильдии он говорит?
В голове Хеллы промелькнуло несколько имен.
Мастер торговой гильдии, мастер гильдии авантюристов, мастер рабочей гильдии, мастер коммерческой гильдии, мастер городской гильдии...
Его сообщение содержало конфиденциальную информацию.
Странные явления в регионе Ульшир. Если были замешаны рыцари из Ламиэлли, это должно было быть довольно серьезно. Глава, мы слышали такие новости?
Нет, не слышали.
У Юстиа были люди, собирающие информацию по всей Империи.
Если бы там что-то произошло, информация уже достигла бы Хеллы.
Да, если бы мы слышали, Зик Клейман не сказал бы, что не понимает смысла. А три месяца спустя... Не зная, когда был доставлен этот кристалл записи, я не могу сказать, сколько времени осталось...
Хелла постучала веером по подлокотнику.
Глава ассасинов почувствовал странный диссонанс в этом голосе.
Это определенно был тот же неестественно пронзительный голос, который он слышал, сражаясь с членами «Потерянной надежды».
Учитывая акцент на «три месяца спустя», это выглядело как попытка отвлечь внимание.
Леди Хелла, возможно, часть про «три месяца спустя» не важна.
Аид кивнул на эти слова.
Да, поскольку Зик Клейман приобрел это во время службы в армии, он должен был исследовать регион Ульшир, услышав о трехмесячном сроке.
Значит, среди этой бесполезной лжи что-то скрыто?
Да, это кажется наиболее вероятным.
Хм, ты, принеси бумагу и запиши все, что он сказал.
Она обратилась к Аиду.
Хелла, глава ассасинов и Аид пристально уставились на бумагу.
У тебя ужасный почерк.
П-прошу прощения.
Что здесь написано?
А, а. Работает...
Аид начал читать то, что написал.
Стоп, разбей по предложениям.
Да!
Через мгновение глаза Хеллы забегали по строчкам.
Это код.
Палец Хеллы указал на начало каждого предложения.
Глава ассасинов и Аид проследили за ее взглядом.
А, Джо, Джео, Бан, Су, Дже, Мул, Эул, Джун, Би, Хэ, Ра, Бэк, Мён, Ра, И, О, Сеу, Сан, Маэк, Мён, Се.
Они не могли понять, что значат «А Джо Джео Бан Су» в начале и «Мён Се» в конце.
Но они отчетливо распознали середину.
Жертва!
«Потерянная надежда», организация черных магов, пытающаяся использовать Юстиа в качестве жертвы.
И они пытались заполучить сто человек.
Хелла тяжело сглотнула.
...Это серьезнее, чем я думала. Они сказали, что нацелились на нас?
Да. Зик Клейман так и сказал. Что Ириэль
Мысли Хеллы спутались.
Чистая благородная кровь? Или есть причина, по которой это должна быть именно Юстиа?
Ситуация оказалась куда серьезнее, чем ожидалось.
Это были люди, получающие силу, принося в жертву жизни.
Они были достаточно скрытны, чтобы не оставить следов в разведывательной сети Юстиа, и достаточно сильны, чтобы наголову разбить отряд ассасинов Юстиа.
Хелла закрыла глаза.
Ириэль и Зик Клейман...
Леди Хелла. Можно мне сказать до этого?
В этот момент Аид низко поклонился и заговорил.
Аид! Как ты смеешь! Перебивать леди Хеллу!
Из глаз главы ассасинов полетели искры.
Довольно, говори.
По моему скромному мнению, думаю, было бы лучше оставить Зика Клеймана в академии.
...Тот человек? Если твоя причина не будет убедительной, этот день станет для тебя последним.
Да. Эти люди из «Потерянной надежды» явно нацелились на леди Ириэль. И, как убедился глава, они опасно сильны. В такое время держать его рядом с леди Ириэль может быть даже безопаснее.
Ты хочешь сказать, что Ламиэлли безопаснее, чем Юстиа, и что Ириэль должна продолжать посещать академию.
Аид сглотнул от резких слов Хеллы.
Но зная, как Зик полон решимости защитить Ириэль, Аид хотел поддержать его, если это возможно, особенно когда выгоды и риски примерно уравновешивали друг друга.
Да, Зик Клейман сформировал группу с Первым принцем, Вторым принцем и даже леди-заложницей из Йохайдена. Похоже, он намеревался использовать такую приметную комбинацию в качестве щита.
При этих словах Хелла тщательно упорядочила свои мысли.
Действительно, для безопасности Ириэль могло быть лучше привлечь силу Императорской семьи и Йохайдена для совместной защиты.
Если это произойдет, удары придется принимать на себя не только Юстиа, да и те, кого используют как щит, тоже не будут сидеть сложа руки.
Мы не можем публично объявить, что кто-то нацелился на Юстиа прямо сейчас. Поэтому он отправился в Йохайден? Он довольно хитер, этот Зик Клейман.
Если бы это стало достоянием общественности, Йохайден и Императорская семья либо проигнорировали бы это, либо даже подтолкнули их к опасности.
Политика мира знати была безжалостна, когда дело касалось устранения врагов.
Вот почему Юстиа, должно быть, планировала свою грандиозную стратегию.
Это требует участия главы семьи, который планировал нашу грандиозную стратегию.
Однако решение вопросов с Зиком Клейманом и пребыванием Ириэль в академии входило в ее полномочия.
Если они понадобятся для плана, их можно будет отозвать позже.
Хм... Глава ассасинов, что ты думаешь?
...Я тоже считаю, что хотя его проступок — велик, его заслуги не менее значительны.
...Он заранее заметил опасного врага Юстиа и защитил Ириэль... Да, где он сейчас?
Он сказал, что будет защищать Ириэль в Ламиэлли.
Ха, как глупо... Защищать эту глупую девчонку. Глава ассасинов, можешь связаться с ним и получить информацию о «Потерянной надежде»?
Да. Безусловно.
Глава ассасинов склонил голову.
Таким образом, план Зика сработал идеально, успешно переключив внимание Юстиа на «Потерянную надежду».
Однако, глава ассасинов, я накажу тебя за провал миссии. И капитан службы наблюдения, я также накажу тебя за неподчинение приказам.
Хелла посмотрела на них с холодным выражением лица.
Если я избавлюсь от них сейчас, это нарушит наши будущие планы.
Капитан службы наблюдения и глава ассасинов будут разжалованы в рядовые члены. И вы будете выполнять миссии без оплаты в течение шести месяцев.
Есть!
Есть!
Тем временем трое подчиненных, отправленных главой ассасинов...
Черт. Они все мертвы. Только мы... только мы выжили.
Один из членов отряда дрожал, крепко сжимая кулак.
Другой не мог скрыть дрожащих глаз, когда заговорил.
Мне так страшно.
В тот момент они обезумели от гибели товарищей,
но как только они покинули то место, реальность охладила их головы.
Враги, которые не боялись смерти.
Хотя они практиковались в подавлении эмоций и очерствели к убийствам, теперь они открыли для себя новое чувство: ужас.
Монстры корчились от боли, когда их ранили,
а люди плакали и молили о пощаде, когда нож приставляли к горлу.
Но эти новые враги отличались и от монстров, и от людей.
Особенно схватка с их лидером была на другом уровне.
Стиль боя, который мог использовать только тот, кто наслаждался смертью вблизи.
Как мог бой в мире романтического фэнтези сравниться с боем в мире темного фэнтези?
По правде говоря, они вышли вперед, готовые умереть.
Их дух был сломлен давным-давно.
Но они выжили благодаря самопожертвованию главы ассасинов.
Только тогда они почувствовали острое желание жить.
...Я никогда в жизни не видел такого безумца. Это был монстр. И таких, как он, еще много. Что это за ад такой...
"......"
"......"
Как и тот, кто говорил, двое других тоже были в ужасе.
Мы что, теперь должны сражаться с такими врагами...?
...Глава, вероятно, тоже не выжил.
Даже если бы мы вызвали подкрепление... группа, способная использовать такую магию... они могли бы превратить всех гражданских в такое состояние...
Глоток.
Затем один из членов отряда сказал:
Эй, давайте сбежим.
"!"
"!"
Остальные вздрогнули, их глаза расширились.
Ты с ума сошел?! Как мы можем сбежать из Юстиа? Ты предаешь главу?!
...Он уже мертв. Живые должны выжить. Теперь, когда глава мертв и все наши товарищи тоже исчезли, ты думаешь, они будут искать нас только потому, что наши тела не найдены?
Я-я согласен. Я не хочу умирать...
Даже тот, кто кричал, плотно сжал губы.
Трое разделили неловкое молчание, прежде чем сменить направление, повернув прочь от особняка Юстиа в сторону отдаленного места.
Не зная, что ждет их в конце выбранного ими пути.