Том 1 · Глава 63. Банкет Юстии (1)
В настоящее время в личном особняке Серены находились три человека, не имевшие отношения к семье Йохайден.
Во-первых, Зик Клейман.
Почетный гость, который спас жизнь Серене, а заодно стал её инструктором по фехтованию.
Среди прислуги особняка он был второй по обсуждаемости фигурой после самой Серены.
Конечно, никто не чувствовал себя с ним комфортно из-за его прямолинейной манеры речи и бесстрастного лица.
Его пронзительный взгляд и холодная манера держаться волновали женские сердца.
Человек, спасший их госпожу от опасности.
И тот, кто разрешил проблему с предательством Сиэллы, о которой до сих пор ходили толки.
Вдобавок ко всему, после вчерашней «тренировки в Ламиэлли» его влияние постепенно распространялось даже среди стражников.
Особенно горничные и слуги, собираясь тайком, краснели, обсуждая тонкую атмосферу между Сереной и Зиком.
Разумеется, Эйли, которая знала больше всех, держала язык за зубами.
«Еще слишком рано! Как они могут быть такими неосторожными? Что, если это дойдет до ушей герцога?»
Она была особенно осторожна в словах, так как неверно истолковала инцидент с массажем, решив, что они уже перешли черту.
Второй человек, не связанный с Йохайден, был не менее знаменит, чем Зик.
Дочь герцогства Юстиа, Ириэль Юстиа.
Слуги Йохайден до сих пор не знали, как себя вести с этой высокородной леди.
Она была ровесницей их госпожи, посещала ту же академию и ходила на те же занятия.
Поскольку леди Серена привела её лично, они должны были принять её как гостью, но их отношения казались натянутыми, что затрудняло проявление чрезмерного гостеприимства.
Долгая история соперничества между двумя герцогскими домами и слухи, циркулирующие в обществе, также играли свою роль.
В отличие от Зика, слуги молчаливо договорились вообще не упоминать её имя.
Конечно, те, кто общался с ней напрямую, например, горничная Шури, недавно начали менять свое мнение.
«Если не считать её резкой манеры речи, она кажется честной и порядочной... Возможно, она действительно станет хорошим другом для леди Серены».
Теперь последний человек.
Тот, чье имя уже никто не помнил.
Тот, мимо кого слуги и горничные проходили в коридорах или во время еды, недоуменно склоняя головы и принимая его за нового слугу.
Бывший владелец сгоревшей Оружейной лавки Гебволг, кузнец.
Аленг.
Аленг наслаждался роскошью, которой никогда раньше не знал, живя в особняке Серены.
Конечно, главный дворецкий и сам забыл, что тот гость, поэтому Аленг ел ту же еду, что и слуги, и спал среди них.
Но по сравнению с его днями в качестве бедного кузнеца, едва сводившего концы с концами, разница была как между дешевым деревянным мечом и заветным клинком рыцаря.
Не имея никаких конкретных обязанностей, он жил праздной жизнью безработного, убивая время день за днем. Разве это не роскошь?
Однако он не мог заставить себя улыбнуться.
«Что я вообще здесь делаю...?»
Разве он не ухватился за канат спасения?
Его минутное волнение от перспективы пойти по истинному пути мастера-ремесленника угасло.
Один день.
Два дня.
Одна неделя.
Один месяц.
Герой, спасший ему жизнь, Зик Клейман, так и не пришел его искать.
«Что, если я больше никогда не смогу сделать такой меч...?»
Аленг был напуган и встревожен, чувствуя, как то вдохновение, которое он испытал при создании рапиры для леди Йохайден, постепенно угасает.
Однако он слишком боялся Родрена, чтобы сказать, что хочет уйти отсюда, и не мог подойти к Серене или Зику, чтобы попросить о работе.
«Как кто-то вроде меня может подойти к знатным герцогам и заговорить с ними первым...!»
С таким смиренным настроем его повседневная рутина состояла лишь из того, что он сжимал и разжимал свои беспокойные руки.
«Ч-что это такое...!»
Рот Аленга широко раскрылся.
Его минутный всплеск эмоций при виде Зика, который внезапно навестил его утром, быстро утих.
Следуя указаниям Зика идти за ним, он оказался перед просторной кузницей.
«Э-это определенно то место, где раньше была моя кузница...»
Сверкающая наковальня, молоты с такой безупречной отделкой, что он не решался ими пользоваться, яростный огонь, ревущий в печи.
Изысканные витрины с оружием и разнообразные кузнечные инструменты.
От бывшей Оружейной лавки Гебволг не осталось и следа, а место было наполнено характерным запахом недавно построенного здания.
Зик слегка нахмурился.
«Хм, удаленность от особняка из-за шума
Аленг посмотрел на Зика дрожащими глазами.
«Как это место...»
Аленг спросил с дрожащим сердцем. Очевидно, его привели сюда, чтобы он работал кузнецом.
Но действительно ли кому-то вроде него можно было орудовать молотом в таком месте?
«Поскольку прежняя кузница сгорела, я построил новую. Отныне ты будешь делать оружие здесь».
«М-могу ли я действительно использовать это место...?»
«Да».
«Эм... А есть ли, может быть, другие кузнецы...?»
«Нет».
«Что?!»
Слезы навернулись на глаза Аленга.
«Он тронут?»
Зик кивнул с видом «как и ожидалось».
«Я потратил столько денег, конечно, он должен быть тронут».
Зик потратил все пособие, которое получал от Серены, чтобы построить новую кузницу с нуля.
Это было сделано для того, чтобы исключительно заниматься производством и ремонтом доспехов, оружия и тренировочного снаряжения для учеников.
«Н-неужели я действительно буду использовать это место в одиночку?»
Аленг снова спросил дрожащим голосом.
«Да».
При подтверждении Зика лицо Аленга исказилось.
Он упал на колени и схватился за штанину Зика.
«Я-я не могу этого сделать!!!! Пожалуйста, пожалуйста!! Смилуйтесь, сэр Зик! Пощадите этого ничтожного!»
"...?"
Зик посмотрел на него с вопросительным взглядом.
«Что не так? Ты должен быть счастлив этому. Неужели у тебя нет уверенности в создании оружия?»
«Как я должен вернуть этот долг в одиночку?!»
«Долг?»
«Да! За такое хорошее место мне нужно продать десятки, сотни, нет, тысячи единиц оружия, чтобы заработать достаточно для покрытия расходов на строительство этой кузницы! Это абсолютно невозможно для меня одного!»
Зик нахмурился.
Ах, ну правда.
Что за чепуху он нес?
«Аленг, я хоть раз говорил, что ты должен мне что-то возвращать?»
«Что?»
«Оставляй прибыль от продажи оружия себе. Я хочу только одного».
«Ч-что это...?»
Глоток. Кадык Аленга дернулся.
«Отныне отдавай приоритет выполнению заказов на оружие, доспехи и тренировочное снаряжение для пяти учеников моего класса».
«...Прошу прощения? Кажется, я ослышался».
«Ты все правильно расслышал. Это единственное, чего я хочу от тебя. Сделай все возможное, чтобы создать оружие, адаптированное для этой пятерки. Именно ради этого я вложился в тебя».
"..."
«Раз ты мне не веришь, скажу еще раз. Тебе не нужно возвращать долг».
Дрожь, дрожь.
Головокружительный трепет пробежал по его позвоночнику.
Аленг не мог контролировать свое дрожащее тело.
«Э-это действительно...»
Его слова оборвались, когда нахлынули эмоции.
Его глаза заблестели от слез.
Но Зик не хотел видеть, как плачет взрослый мужчина.
«Если будешь плакать, заставлю вернуть долг».
Ик.
Аленг отчаянно сдержал слезы.
Через мгновение Зик оглянулся и ухмыльнулся.
«Похоже, кто-то нетерпелив, так что давайте приступим к работе прямо сейчас. Ириэль, можешь входить».
Затем появилась рыжеволосая девушка, неловко теребящая свои волосы.
«...Как ты узнал, что я здесь...?»
«Хм? Разве ты не пошла за мной, зная, что я буду здесь?»
«К-конечно, я пошла за тобой, зная это!!!»
Аленг, который наблюдал за этим, открыл рот.
«Простите, кто это...?»
Радар Аленга на знать снова забил тревогу.
Неужели, неужели этот проклятый герой привел с собой еще одного невероятного человека?!
Сердце Аленга, которое еще мгновение назад было полно эмоций, мгновенно ожесточилось.
«Ириэль Юстиа. Дочь семьи Юстиа».
«Хууууууу!!!»
Аленг издал звук, который был то ли криком, то ли восклицанием, когда попятился назад.
«Что с ним не так?»
Зик посмотрел на него, как на странное существо.
«Ты, проклятый благодетель!!! Как я должен реагировать, когда ты приводишь сюда Юстиа?!»
Он был в неоплатном долгу перед Йохайден.
И надо же было Зику привести в качестве первого клиента представительницу Юстиа, которая враждовала с леди Йохайден.
Даже Аленг, простолюдин, не имеющий связи с властью, знал это.
Эти две семьи были заклятыми врагами, чьи отношения никогда не могли быть исправлены.
Но что он мог сказать здесь?
Любые слова о Йохайден или Юстиа лишь затянули бы петлю на его собственной шее, если бы были произнесены вслух.
Аленг крепко зажмурился.
«Действительно... Этот человек... Неужели у него совсем нет здравого смысла... Почему он так поступает со мной...»
Несмотря на все мысли, проносящиеся в его голове,
у него не было другого выбора, кроме как низко склонить голову.
«Приветствую!!! Я-я скромный кузнец Аленг!!!»
Следуя указаниям Зика, Аленг осмотрел руки Ириэль Юстиа.
Как и у Серены, это были изящные и утонченные руки, подобающие герцогской дочери.
«О, хм, ах...»
Аленг пробормотал тихие восклицания.
«Что ты видишь?»
Зик спросил его сбоку.
«Эм, моя леди, этот вопрос может быть неуместным, но я осмелюсь спросить о вашем прошлом...»
«Аленг, ближе к делу».
«В-вы пользовались кинжалами с юных лет...?»
«О!? Это правда! Как ты узнал? Зик сказал тебе?»
Ириэль спросила с широко открытыми глазами, когда Аленг задал ей вопрос.
«Я никогда ему не говорил».
«...Хотя многое из этого уже стерлось, на ваших руках есть следы от долгого удержания кинжалов. Ваши руки подходят для захвата кинжалов».
«Вот как?»
Ириэль спросила снова.
«Да, да... Поскольку вы держали кинжалы еще до того, как ваши кости полностью окрепли, это время вплавилось в ваши руки».
«Время, вплавленное в руки... Ты говоришь довольно дельные вещи, не так ли?»
Зик кивнул.
«Хм, вот оно что. В то время как Серена совсем не подходила для мечей, Ириэль другая, так?»
Ириэль в замешательстве склонила голову.
В конце концов, боевое мастерство Серены, которое она видела накануне, было выше всякого воображения.
«А? Цветочная клумба не подходит для мечей?»
"..."
Зик не ответил на её вопрос. Вместо этого его взгляд остановился на определенной части тела Ириэль.
Глаза Ириэль расширились, как у кошки, когда она прикрыла грудь обеими руками.
«Н-на что ты смотришь?!»
«Телосложение, подходящее для владения мечом,
«Я-я не хотела такого благословения!»
«Хм, было бы удобнее, если бы они были меньше. Но этого достаточно. Поздравляю, Ириэль».
Зик захлопал с бесстрастным выражением лица.
Услышав его аплодисменты, лицо Ириэль стало ярко-красным.
«...Не поздравляй меня тоже!»
Набив грудь плотной тканью, Ириэль, которая действительно родилась с благословенным телом, крепко прикусила губу.