Том 1 · Глава 68. Банкет Юстии (6)
В этот момент.
Первый принц Илиос Леонин проводил частную встречу с юной девушкой в своем особняке.
Девушка с черными волосами, черными глазами и коротким каре до плеч — Юрий Гилберт.
Ну, как все прошло сегодня? Лично мне понравился рассказ о тренировке Второго принца.
поинтересовался Илиос с заинтересованным выражением лица.
Сегодня Второй принц проходил процедуру работы с путем маны и потерял сознание, крича от боли.
Путь маны?
Да, он даже ненадолго упал в обморок.
Что это такое?
Илиос слышал о путях маны и раньше, но лишь в сказках и воображении.
Его брови нахмурились при упоминании незнакомого термина, который внезапно всплыл в разговоре.
Это новый тренировочный процесс. Насколько мне известно, его уже прошли Серена Йохайден, Ириэль Юстиа и Второй принц. Я должна пройти его послезавтра.
Хм. Предоставь мне подробную информацию, как только испытаешь это на себе.
Выражение лица Юрий на мгновение помрачнело.
...Да.
Хорошо. Есть ли у тебя еще какие-нибудь новости?
Я подтвердила силу Серены Йохайден.
Серены Йохайден? Внезапно?
Юрий кивнула.
Однако она не знала, как объяснить эту таинственную силу.
Она не хотела делать поспешных выводов, поскольку даже не была уверена, связано ли это с путем маны.
Она решила просто передать то, что видела.
Когда она ударила кулаком, от земли поднялась пыль.
...Понятно. Пыль поднялась.
И был громкий звук.
Должно быть, она издала мощный боевой клич.
Илиос почувствовал легкое разочарование.
Эта девушка была рассудительной и преданной, но ей совершенно не хватало красноречия.
Получать информацию в формате «вопрос-ответ» было все равно что пытаться почесать зудящее место, не попадая точно в цель.
После еще нескольких реплик Юрий Гилберт продолжала использовать абстрактные и концептуальные слова.
Ха-а... Достаточно. Что ж, похоже, она стала намного сильнее.
Да. Она была сильна.
Значит, ты станешь такой же сильной.
"..."
Юрий не смогла ответить на это утверждение.
Она не могла представить себя такой же сильной, как Серена.
Раздумывая, есть ли у нее еще какая-то информация, Юрий вспомнила о бумаге, которую держала при себе.
И еще это...
Она передала приглашение от Юстиа Первому принцу.
Юстиа?
Илиос нахмурился, разворачивая приглашение.
«Первый принц Илиос Леонин, искренне надеюсь, что вы посетите банкет Юстиа.
«Хм? Это странно».
Ириэль Юстиа сама передала тебе это?
Да.
Что она сказала, когда вручала его?
Она сказала, чтобы вы, пожалуйста, пришли на банкет Юстиа и почтили его своим присутствием.
Илиос посмотрел на Юрий и сказал:
Довольно официально.
Да.
И сроки слишком сжатые. Банкет в особняке Юстиа через неделю...
Все верно.
Илиос почесал лоб, глубоко задумавшись.
«Важно то, что она вручила приглашение в присутствии Серены Йохайден».
Серена Йохайден и Ириэль Юстиа.
Любой, кто хоть немного знаком с положением дел, знает, что у юных леди из этих двух враждующих домов плохие отношения.
Конечно, не было бы ничего странного, если бы импульсивная и своенравная Юстиа сделала это, чтобы выставить напоказ свое влияние перед Сереной.
«Да, если она разослала приглашения мне и Роснанте... это имеет смысл, но почему именно сейчас?»
Он изучил приглашение на предмет чего-то необычного, но оно было простым, без каких-либо декоративных фраз.
Казалось, его составили наспех для приглашения от герцогского дома.
Словно говоря: «Неважно, придете вы или нет».
«Ха, если это провокация, то схема отличная».
Почувствовав, что его гордость слегка задета, Илиос спросил Юрий:
...Была ли какая-то разница между приглашением Роснанте и моим?
...Второй принц не вскрыл свою печать, поэтому я не смогла подтвердить это наверняка. Однако приглашения, врученные леди Серене Йохайден, девушке-простолюдинке и мне, были одинаковыми.
Можно ли расценивать это как попытку Юстиа сблизиться со Вторым принцем?
Юрий в замешательстве склонила голову.
Доброжелательность, которую Ириэль проявляла до сих пор, была направлена скорее на инструктора по фехтованию Зика Клеймана, а не на Второго принца.
Но вместо того, чтобы делать собственные выводы, было бы правильнее оставить это на усмотрение умного и высокопоставленного человека перед ней.
Юрий рассказала ему то, что знала.
Она также передала приглашение Зику Клейману, инструктору по фехтованию. Причем Ириэль Юстиа, казалось, уделяла больше внимания инструктору, чем Второму принцу.
...Зик Клейман, опять этот человек.
Илиос вспомнил бесстрастного мужчину, который вымогал у него магический камень.
Конечно, впоследствии он успешно переложил этот долг на Роснанте — с процентами, — и теперь получал неплохую прибыль от магических камней, которые тот сдавал ежемесячно, но одно дело — долг, а совсем другое — всё остальное.
Было трудно сделать точный вывод, основываясь только на новостях, доставленных Юрий Гилберт.
Он почувствовал, что ему нужно увидеть этого человека лично, чтобы дать верную оценку.
Что ж, банкет Юстиа. С нетерпением жду, что произойдет в тот день. Я тоже приду. Тебе тоже следует подготовиться к посещению банкета Юстиа.
...Да.
Начнем.
Зик обратился к Сой, которая выглядела озадаченной.
«Об этом никто не говорил!»
Сой чувствовала себя униженной и подавленной.
Ей казалось, что она стала танцовщицей в каком-то дешевом кабаке.
Она слышала об этом раньше.
Развлечения высшей знати. Танцы перед ними, снятие слоев одежды в ритме музыки.
Если кому-то везло привлечь внимание высокопоставленного дворянина, можно было заработать невообразимые деньги.
«Так вот почему инструктор был так добр ко мне все это время...!»
Не было ничего странного в том, что некоторые женщины активно искали такие возможности, ведь им нужно было пережить лишь один момент стыда.
Но,
«Я не хотела этого...»
Она прикусила дрожащие губы, но перед ней стояли герцогские леди.
Она даже не смела встретиться с ними взглядом.
Стоило им стать чуть ближе и проявить немного дружелюбия, как она по глупости приняла их за настоящих друзей.
Она забыла о непреодолимой классовой пропасти, которая существовала, когда дворяне жаждали развлечений.
«Заявления академии о равенстве и недискриминации были ложью...»
Да,
Она думала, что это странно.
Что дворянин-инструктор академии уделяет такое внимание кому-то вроде нее.
«Я была просто приметной?»
Их первая встреча.
Инструктор указывает на нее во время церемонии поступления.
Их вторая встреча.
Инструктор лично приходит в пекарню и прогоняет ростовщиков.
Их третья встреча.
Инструктор небрежно предлагает ей золотую монету, настаивая на том, чтобы она присоединилась к классу фехтования.
...Четвертая, пятая, шестая...
Сой получала бесконечную помощь. Она только получала.
Не зная, какой будет цена.
Для него это могло быть пустяком, но для нее — слишком ослепительно.
Она по глупости думала: «Значит, бывают и такие дворяне».
Или даже краснела по ночам, задаваясь вопросом: «Может, я ему интересна?»
Но что это за ситуация сейчас?
Если бы инструктор пришел один и сделал такую просьбу, она могла бы согласиться, несмотря на смущение, считая это неизбежной частью тренировки.
Но тот факт, что высокородные студентки из ее класса собрались вокруг, чтобы посмотреть, предполагал иные намерения.
«По крайней мере, здесь нет Второго принца или других дворян-мужчин... но почему женщины хотят видеть, как раздевается другая женщина?!»
Она задавалась вопросом, как далеко заходят вкусы дворян. Внутри нее поднялось отвращение.
Но у нее не было выбора.
Сой крепко зажмурилась, чувствуя себя преданной, и потянулась дрожащими руками к пуговицам своей тренировочной формы.
Тогда Ириэль остановила ее встревоженным голосом.
Постой! Почему ты так спешишь, Элиза!
Нам нужно найти что-то, чтобы закрыть глаза инструктору! Хм, где тут какая-нибудь ткань...
Я поищу!
Ириэль вскочила и начала обыскивать комнату.
Сой посмотрела на Серену и Зика Клеймана с ошеломленным выражением лица.
Ч-что происходит...?
Ах, я не объяснила.
Серена заговорила так, словно только что что-то осознала.
Раз ты видела проверку пути маны у Второго принца ранее, ты знаешь, что нужно снять верхнюю одежду, верно?
Д-да...
Сой Спун, которая обычно общалась непринужденно, вдруг заговорила официально, осознав, что они находятся за пределами Академии.
Но в нашем классе много студенток.
Э-это так.
Думаю, репутации инструктора может повредить проведение такой процедуры со студентками без каких-либо мер предосторожности. Даже если это необходимо, он всё равно увидит обнаженную кожу ученицы.
Сой Спун мрачно кивнула.
Поэтому пока инструктор будет проводить процедуру, мы завяжем ему глаза, а я останусь здесь, чтобы рассеять любые сомнения. И чтобы все убедились: это исключительно тренировка, а не что-то иное. Хотя… понятия не имею, почему она увязалась за нами в этот дом.
Серена покосилась на Ириэль, которая обыскивала комнату.
Ах, ах, ах...
Сой Спун задрожала от стыда, осознав, какое недопонимание она питала до самого этого момента.
В последнее время она думала, что к ней относятся предвзято,
Что они не обращают на нее внимания,
И она совершила абсурдную ошибку.
Она сама провела черту, думая: «они дворяне, а я простолюдинка».
«А-а-а, к-как стыдно!!!»
В этот момент,
Ириэль, искавшая ткань, чтобы закрыть глаза Зику, вернулась.
Элиза, что это... Где ты взяла это...
Она заговорила леденящим голосом.
В руке у Ириэль был старый ботинок.
А сбоку на ботинке была большая отметка «V».
Э-это реликвия моего отца!