Том 1 · Глава 136. Неужели ты совсем ничего не почувствовал?
Кали ждала, и он намеренно посмотрел на неё ещё раз.
Она сидела рядом совершенно спокойно. Свободная тренировочная одежда открывала светлую кожу, и женственность, которую строгая форма обычно скрывала, теперь бросалась в глаза особенно сильно.
Чонсон не отвёл взгляд. Наоборот, сделал его ещё заметнее.
Кали сразу почувствовала перемену. В её лице что-то дрогнуло, но сейчас ему было необходимо предупредить её.
«Для неё я, скорее всего, просто кадет».
В этом и заключалась проблема.
Кали следовало хотя бы иногда помнить, что перед ней не только ученик, но и мужчина.
Их отношения действительно строились между инструктором и кадетом. Естественность и доверие были уместны, однако даже здесь существовала граница. Одно можно показать ученику без опасений, другое — уже нет.
Сегодняшний вид Кали явно относился ко второму.
Чонсон поднял глаза.
Понимаю, что это может прозвучать грубо. Но, инструктор... вы совсем не воспринимаете меня как мужчину?
Кали удивлённо переспросила, словно не могла понять, откуда взялся такой вопрос.
Именно в эту секунду он осознал, насколько сильно она ему доверяет.
«Я ведь только что откровенно разглядывал её».
Как она способна после этого смотреть на него с таким спокойствием?
Чонсон тихо выдохнул.
Не буду прикрываться красивыми словами и церемониться. Я говорю прямо именно потому, что доверяю вам. Сейчас вы выглядите для меня слишком... откровенно.
Что?..
Вы ведёте себя совершенно беспечно.
Смысл был прост: рядом с ним ей не стоило так расслабляться.
Конечно, часть его радовалась. Кали не пряталась и не держала дистанцию, потому что чувствовала себя в безопасности. Но если кто-нибудь спросит, кем он ей приходится, ответ будет очевиден: одним из множества кадетов.
Значит, однажды она может так же вести себя и с кем-то другим.
А вот это ему не нравилось больше всего.
Кали несколько раз моргнула и наконец посмотрела на себя. Даже это казалось странным. До сих пор ей не приходило в голову проверить одежду, хотя его взгляд был достаточно красноречив.
Чонсон ожидал резкой отповеди. Вместо этого Кали спокойно приняла сказанное.
Лишь спустя несколько секунд она неловко улыбнулась и поправила свободный ворот, прикрывая кожу.
Так дело в одежде...
Да. У меня нет дурных намерений. Я лишь прошу помнить: я всё-таки мужчина.
Даже её недавний жест, когда она погладила его по голове, выбил из равновесия. Чонсон не знал, как понимать такую близость от женщины в открытой одежде.
На секунду в голову действительно пришли лишние мысли.
Кали медленно кивнула.
Прости. Я забыла о приличиях, хотя должна подавать пример как инструктор.
Со мной всё в порядке. И всё же не забывайте, что я мужчина. Если мой взгляд вас оскорбил...
Не оскорбил, — Я тебе доверяю.
Кали встала, сняла с вешалки форменный китель и набросила его поверх тренировочного костюма. Почему-то это не помогло. Открытой кожи стало меньше, но облегающая ткань под чёрным мундиром выглядела ещё соблазнительнее.
Она снова села рядом.
Теперь всё нормально?
Вопрос прозвучал непривычно послушно. Кали вдруг показалась очаровательно серьёзной.
Чонсон был готов к ярости, презрению и даже к наказанию. Она же приняла замечание так спокойно, что оставалось только испытывать благодарность.
Честно говоря, ты меня удивил, — Когда вдруг начал так смотреть, я не сразу поняла, что происходит.
Простите.
Не извиняйся. Я уже сказала, что мне не было неприятно. Просто тот Чонсон, которого я знаю, никогда так себя не вёл. Я подумала, вдруг случилось что-то ещё.
Она снова показывала полное доверие, и он не понимал, чем его заслужил.
«Я всего лишь серьёзно тренировался».
Потом вспомнилась их первая встреча и слова, которые он тогда неосторожно произнёс. Возможно, именно они стали поворотной точкой. После того дня Кали часто помогала ему и шла навстречу.
Если задуматься, это и вправду было невероятной привилегией. Одна из Опор Империи тратила на него личное время.
Кали внезапно улыбнулась.
Улыбка была красивой, но он не понимал её причины.
И всё-таки неожиданно. Не думала, что услышу от тебя такое.
Она смотрела искоса, почти дразня. Чонсон моргнул.
Разве я сказал что-то настолько странное?
Просьба воспринимать его как мужчину и без того была дерзостью для кадета.
Не странное. Скорее сам твой вид показался занятным. Ты попросил видеть в тебе мужчину, да ещё и смотрел настолько прямо... На меня уже очень давно никто так не глядел.
Мне показалось, что лучше один раз это проговорить.
Раз Кали не сердилась, повторно извиняться он не стал. Но неловкость никуда не исчезла. Даже по его меркам поступок вышел самонадеянным.
После того как я оказалась на фронте, люди почти перестали смотреть на меня как на женщину, — Стоило им узнать мою силу, и в глазах оставался один страх. Сегодня ты проиграл мне десятки раз. И после этого всё равно сумел так меня разглядывать. Знаешь, это действительно необычно.
Кали говорила так, словно поддразнивала его и одновременно пыталась понять.
Ответить было нечего. Оставалось терпеть собственное смущение.
Вообще-то за такие взгляды я обычно наказываю сразу.
Наказываете?..
Либо причиняю вполне материальный ущерб, либо объясняю словами так, чтобы человек больше никогда не повторил ошибку.
Её голос похолодел. Чонсон невольно застыл.
Кали прыснула со смеху.
Да не напрягайся ты. Тебя я наказывать не собираюсь.
Она покачала головой, и огненно-рыжие волосы качнулись вслед за движением.
Просто мне не было неприятно. Пожалуй, даже наоборот. Когда кто-то смотрит на меня именно как на женщину, это вызывает странное чувство. Сразу предупреждаю: я немного шучу. Но под твоим взглядом я и правда кое-что ощутила.
Инструктор, когда вы так говорите...
Чонсон широко раскрыл глаза. Кали едва заметно улыбнулась.
Ты сам смотрел настолько откровенно, что иначе и не подумаешь. Я понимаю, что ты хотел только предупредить меня. Но ответь честно, Чонсон: неужели ты совсем ничего не почувствовал?
Её тон изменился до неузнаваемости.
Казалось, расстояние между ними исчезло. Для обычной шутки вопрос был слишком смелым, и на знакомую ему Кали это совсем не походило.
Как я могу позволить себе подобные чувства к наставнице?
Поэтому он ответил твёрдо.
Признаться, что вид Кали пробудил в нём желание, было немыслимо даже в шутку. Тем более во время спарринга. Это прозвучало бы просто безумно.
И тут его осенило.
«Она проверяет меня?»
Возможно, странное поведение насторожило её, и теперь Кали пыталась выяснить его истинные намерения.
Значит, ничего?
Чонсон выпрямился.
Да. Во время спарринга я ни разу не испытывал к вам ничего подобного. Вы тратите на меня время, учите и поддерживаете. Я не позволил бы себе столь неуважительных мыслей.
Это была чистая правда.
Во время боя ему и в голову не приходило смотреть на неё как на женщину.
Другое дело после спарринга, когда напряжение спало, а Кали сидела рядом без всякой осторожности. Тогда лёгкое желание всё-таки мелькнуло...
М-м.
Она отвернулась к залу.
После нескольких часов боя покрытие местами оказалось разбито. Теперь пространство было залито белым светом самовосстановления и выглядело почти сказочно.
Тогда немного жаль.
Что?..
Ничего. Просто шутка. Не придавай значения.
Кали снова посмотрела на него и тихо рассмеялась. Чонсон молча кивнул.
«Шутка...»
Раз она так сказала, значит, это и была шутка. Нельзя приписывать ей чувства только потому, что на миг ему почудилось нечто большее.
И всё же в её голосе явственно слышалось разочарование.