Том 1 · Глава 143. Неизменная прямота.
Воздух будто налился свинцом.
После возвращения Анастасии он не решался открыть рот. Сидел, вертел в пальцах ни в чём не повинный стакан и лихорадочно думал:
«Как, чёрт возьми, выбраться из этого идиотского положения?»
Отмахнуться словом «недоразумение», как прежде, уже не вышло бы. Анастасия смотрела так холодно, что он не выдерживал её взгляда. Она не выпускала силу и не угрожала ему, однако от неё исходило нечто подавляющее — тихое, непререкаемое предупреждение: ни одной лживой отговорки она не потерпит.
Чонсон боялся сказать лишнее и потому прежде всего следил за её реакцией.
Почему ты так смотришь на Хан Чонсона?
Чонсон едва не дёрнулся.
Да, весь этот холод предназначался ему, но всё равно было удивительно, что Глесия разговаривает с сестрой как ни в чём не бывало.
Никак я не смотрю. Лучше скажи, о чём вы говорили, пока меня не было?
Анастасия наконец отвела от него глаза. Голос звучал ровно, но напряжение никуда не делось.
Ни о чём особенном. Мы просто вели себя как обычно.
Как обычно... Тогда объясни, как вы вообще проводите время вдвоём?
Даже не знаю. Хан Чонсон, мы делаем что-нибудь особенное?
Глесия повернулась к нему. Чонсон неловко улыбнулся.
Пожалуй, нет. Мы часто встречаемся в Академии, разговариваем, обсуждаем свои черты. Вот и всё.
Да. Иногда сидим в кафе, иногда видимся в тренировочном зале.
К его облегчению, она подтвердила каждое слово. Анастасия всё же смотрела на него с очень странным выражением.
Хорошо. Сразу уточню: я не собиралась подслушивать. Но последние слова услышала отчётливо. Я понимаю, что вы близкие друзья. Однако Глесия сказала, что вы не только держались за руки, но и обнимались. Как мне это понимать? Ответьте, кадет Хан Чонсон.
Надежда, что тему удастся замять, умерла мгновенно. Анастасия спросила прямо: какого чёрта он творил с её младшей сестрой?
Под её жёстким, почти судейским взглядом он сначала замер, но всё-таки заставил себя ответить:
Госпожа Анастасия, я не стану оправдываться и тем более лгать. Понимаю, что вы потрясены. И да, Глесия сказала правду.
Уклоняться дальше было бессмысленно. После её настойчивости и сегодняшнего поведения Глесии оставалось только принять удар в лоб.
То есть вы дружите с моей сестрой и при этом обнимаете её?
Анастасия смотрела так, словно не верила собственным ушам.
Она и раньше насторожилась из-за того, что первым другом сестры оказался мужчина. Теперь же в её лице читался уже настоящий шок.
Я... не обнимал её без причины.
Но обнимали.
Да. Такое было.
Разговор превратился в какой-то абсурдный допрос. Чонсон хотел объяснить обстоятельства, но не мог связать двух слов: Анастасия отвечала мгновенно и смотрела так, будто при наличии законного основания прикончила бы его на месте.
Под этим взглядом становилось трудно даже дышать.
Хватит, — Зачем ты так на него давишь? Разве не видишь, что ему и без того тяжело?
Анастасия шумно выдохнула и наконец перестала прожигать его глазами.
Чонсон был благодарен Глесии за защиту, но двигаться всё равно не мог. Тело будто одеревенело, и он лишь осторожно наблюдал за старшей сестрой.
Пусть неумышленно, но сейчас он выглядел виноватым. И самое мерзкое заключалось в том, что её подозрения нельзя было назвать совсем беспочвенными. Со стороны их отношения и правда казались подозрительными.
Анастасия ещё раз вздохнула и отвернулась.
Глесия, ты точно правильно понимаешь, что такое дружба?
Что за вопрос?
Когда ты сказала, что хочешь познакомить меня с другом, я обрадовалась. Но не представляла, что это мужчина, с которым ты без стеснения держишься за руки и обнимаешься. На обычную дружбу это не похоже.
А что здесь необычного? Друзья могут и за руки держаться, и обниматься.
Анастасия спрашивала с тревогой. Глесия отвечала так, будто странности говорила именно сестра.
У него перехватило горло.
«Ещё немного
Анастасия развернулась к Глесии всем корпусом и заговорила медленно, предельно серьёзно:
Да, друзья иногда обнимаются. Но обычно для этого есть особый повод: сильная радость, горе, внезапный порыв. Люди не хватаются друг за друга каждый день просто так. Даже близкие подруги редко обнимаются без причины.
В её словах была безупречная житейская логика. Она сильно отличалась от того объяснения дружбы, которое когда-то дал Глесии он, но спорить с ней было трудно.
Нет. Я видела девушек, которые обнимаются постоянно и без всякой причины.
Глесия даже не растерялась. Вместо того чтобы принять объяснение, она спокойно отстаивала собственную правоту.
На несколько секунд замолчала даже Анастасия. И он вдруг очень хорошо понял, что она чувствует: его самого Глесия не раз загоняла в такой тупик.
Дружба кажется простым понятием, пока не начинаешь разбирать её по частям. Поведение друзей-мужчин отличается от поведения подруг, а у каждой компании ещё и свои привычки. Одно неосторожное слово меняло весь смысл.
«Может быть, Глесия относится ко мне как к подруге?»
Эта мысль приходила ему и раньше. Возможно, именно поэтому она так свободно брала его за руку и обнимала. Она не воспринимала его как мужчину и не чувствовала той дистанции, которая обычно возникает между людьми разного пола.
Тогда исчезала и главная загадка их отношений. Почти все её поступки переставали выглядеть двусмысленно.
Ты упускаешь важную вещь, — Дружба между мужчиной и женщиной устроена иначе. В ней нельзя так легко переходить к телесной близости.
Она сразу указала на тот самый изъян, который они оба не замечали.
Почему? Мы с Хан Чонсоном друзья. Он мой первый друг и потому особенно мне дорог. Я делала то, что, по моему мнению, допустимо между друзьями. Не ты ли придаёшь этому слишком большое значение?
Глесия ответила без тени сомнения.
Чонсон дорог ей как первый друг. Вот и всё.
И в эту секунду он наконец понял, почему за всё время так и не сумел исправить её представление об их отношениях.
«Потому что её искренность обезоруживает».
Глесия выражала чувства прямо, без смущения и страха. Она словно вовсе не задумывалась, к чему приведут её слова и жесты. Говорила и делала ровно то, что ощущала.
Именно поэтому он никогда не мог по-настоящему её переубедить.
В лазарете он уже пытался объяснить, что некоторые поступки выглядят двусмысленно. В итоге не изменил Глесию, а сам поддался её настроению и начал вести себя так же.
Чонсон говорил правильные вещи, но её открытость всё равно заставляла его сомневаться в собственной правоте.
Это было почти колдовство. Пока сам не столкнёшься, не поймёшь. Разум твердит, что человека нужно остановить, а сердце не позволяет.
Анастасия тяжело вздохнула и резко повернулась к нему. Чонсон невольно вздрогнул.
В её глазах читался немой вопрос: неужели он всё это время просто принимал поведение Глесии как должное? На миг там мелькнул даже упрёк.
Но уже в следующую секунду холод исчез.
Простите. Теперь понимаю, насколько нелепо на вас смотрела.
Анастасия улыбнулась с усталой иронией, будто внезапно увидела ситуацию с другой стороны.
Пожалуй, всё это время тяжелее приходилось именно вам. Мне неловко.
Не извиняйтесь. Со мной всё в порядке.
Чонсон ответил спокойно и украдкой посмотрел на Глесию. Она всё так же невозмутимо наблюдала за ними.
«Удивительная постоянность».
Или поразительная неспособность замечать намёки. Она явно плохо разбиралась в людях, зато никогда не прятала душу. Даже сегодня, когда попыталась скрыть обиду, достаточно было попросить — и она тут же честно всё высказала.
За это на неё невозможно было по-настоящему сердиться.
Мне как раз нравится, что Глесия настолько прямодушна, — В этом есть особое очарование.
Пожалуй, вместо попыток переделать её проще было научиться жить с этой прямотой. Сейчас это казалось единственным способом выбраться из разговора без новых потерь.
Искренность и правда одно из лучших качеств моей сестры. Но, кадет Хан Чонсон, можно задать ещё один вопрос?
Конечно.
Нет... Поговорим позже, когда останемся вдвоём.
Чонсон моргнул.
«Вдвоём?»
Получалось, не ему предстояло искать возможность для отдельной встречи с Анастасией.
Она сама собиралась её устроить.