Том 1 · Глава 190. На грани дозволенного.
Шорох бумаги.
Кали аккуратно сняла упаковку и отложила её на край стола. Я следил за каждым движением и нервничал всё сильнее.
«А если ей не понравится?»
Сомнения начались ещё перед дверью кабинета и теперь только росли. Кали по-прежнему держалась со мной странно. Похоже, вчерашние слова не давали ей покоя.
Честно говоря, уверенности не было совсем.
Неужели дешёвый браслет способен исправить такое?
Кали открыла красную коробочку и замерла.
Это...
Она подняла глаза.
Я собрался и улыбнулся настолько бодро, насколько смог.
Браслет самый простой. Просто вы столько для меня сделали, а я только принимал вашу помощь. Считайте это маленьким знаком благодарности.
Пришлось изо всех сил изображать спокойствие.
Браслет...
Кали достала подарок и принялась рассматривать со всех сторон. У меня даже ладони вспотели.
Он стоил пять серебряных. Лучше бы она не изучала его так внимательно.
Я подумал, что он вам подойдёт. Материал, конечно, недорогой, но...
Голос сам становился тише.
Я злился на себя. Подарок сделан от чистого сердца — следовало вручить его уверенно. Но положение было таким неловким, что я всё сильнее робел.
Кали, кажется, это заметила. Она переводила взгляд с браслета на меня, и выражение у неё было странное.
Однако неприязни в нём не чувствовалось.
Очень красивый.
От одной фразы плечи наконец расслабились.
Спасибо. Я рад, что он вам понравился. Можете когда-нибудь надеть его, если вспомните. А можете просто принять мою благодарность
Нет. Если обстоятельства позволят, я буду его носить. В Академии я работаю первый год, и подарок от кадета получаю впервые. Мне... правда приятно.
Она сразу надела браслет на правое запястье.
Я удивился.
«Разве она не сердилась?»
Вчера я был уверен, что перешёл черту и испортил ей настроение. Сейчас Кали вела себя так, будто всё давно забыла. Выходило, я сам выдумал её обиду и полночи мучился зря.
На белом запястье блеснул браслет с красным узором пламени. Кали даже оттянула рукав кителя, чтобы показать его целиком.
Смотрелось и правда красиво.
Не потому, что украшение внезапно стало дорогим. Просто у Кали были красивые руки: тонкие запястья, длинные пальцы, светлая кожа.
Ну как? Мне идёт?
Кали улыбнулась.
Я кивнул раньше, чем успел подумать.
Да. Вы сами очень красивы, поэтому даже простой браслет на вас выглядит прекрасно.
Кадет Хан... не обязательно говорить настолько прямо.
Она отвернула лицо, но улыбка стала заметнее.
Я окончательно успокоился.
Пусть я решился на подарок из-за недоразумения, главное — он обрадовал Кали.
Кстати, кадет Хан...
Теперь я мог смотреть на неё без прежнего страха.
Да, госпожа Кали?
Знаешь... мне кажется, немного всё-таки можно.
Немного чего?
Я не понял, о чём она.
Совсем немного. Это, наверное, уже опасно близко к границе. Но ты так открыто показываешь свои чувства... Я не хочу просто взять и отвергнуть их.
Кали провела пальцами по браслету. Её взгляд и жест были настолько двусмысленными, что я растерялся.
«Опасно близко к границе?»
Почему она так говорит?
При желании слова можно было понять совершенно неправильно. Но главное прозвучало ясно: Кали не собиралась отвергать мою благодарность.
Мне не обязательно ограничиваться малым. Я ещё толком не показал, насколько вам благодарен. Дальше я постараюсь показать это лучше. Гораздо лучше.
То, что я сделал, не шло ни в какое сравнение с её помощью. Браслет за пять серебряных был лишь каплей в море.
Следовало придумать что-то ещё. Что-то, что по-настоящему порадует Кали.
Она заметно вздрогнула.
Я улыбнулся, решив, что она просто растрогалась.
Кали часто казалась грозной только на расстоянии. На первой лекции её сила и правда подавляла весь класс. Сейчас передо мной сидела красивая молодая женщина, почти ровесница.
«Между нами всего пять лет».
В такие моменты трудно было поверить, что она офицер, прославившаяся на фронте. В личном общении Кали иногда казалась удивительно чистой и даже застенчивой.
Я был уверен: чем лучше мы узнаем друг друга, тем больше сможем доверять друг другу.
П-понятно.
Тогда можно спросить ещё об одном? Если это не слишком личное, расскажите, что вам нравится.
Что мне... нравится?
Кали ответила так растерянно, будто вопрос прозвучал неприлично.
Я поспешил объяснить.
Я хочу лучше вас понимать. Тогда смогу делать для вас больше. Разумеется, переходить границы не стану.
В романе Кали не была одной из героинь, поэтому её вкусы почти не описывались. Сейчас, когда разговор складывался хорошо, стоило узнать хотя бы самые простые вещи.
Но Кали почему-то молчала.
Она то прикусывала губу, то касалась щеки. Поведение совершенно на неё не походило.
«Я задал странный вопрос?»
Кадет Хан... такие вещи лучше обсуждать позже.
Простите. Значит, я поторопился.
И всё же я не понимал.
«Мы даже не настолько близки?»
Мне казалось, между нами давно сложилась особая связь. Выходит, Кали всё ещё держала дистанцию.
Рассказать о любимой еде или привычках вроде бы несложно.
Да. Очень поторопился. Люди узнают друг друга постепенно. Здесь тоже есть свои этапы.
Она добавила это с такой неловкостью, что я решил: возможно, только мне казалось, будто мы уже хорошо знакомы. Кали умела быть приветливой, но личное и служебное разделяла жёстко.
Понимаю. Спасибо, что уделили мне время и приняли подарок. Одного того, что вы сразу его надели, для меня более чем достаточно.
Мне ещё нужно было зайти в мастерскую, поэтому разговор пора было заканчивать.
Всё прошло намного лучше, чем я надеялся. Я улыбнулся Кали и уже собирался встать.
Кадет Хан, ты уже уходишь?
Да. Вы хотели сказать что-то ещё?
Нет... Просто жаль, что так быстро.
Она смутилась, и теперь удивился уже я.
«Опять говорит так, что можно неправильно понять».
Раньше Кали тоже порой вела себя необычно. Но сейчас в каждом взгляде и движении появилась мягкость, от которой она казалась особенно женственной.
Я постарался не придавать этому значения и поднялся.
Тогда до завтра. Спасибо, госпожа Кали.
Она медленно кивнула.
Я повернулся к двери.
В ту же секунду кто-то схватил меня за руку.
П-подожди, кадет Хан.
Да?
От неожиданного прикосновения я вздрогнул, но спокойно обернулся.
Кали стояла совсем близко. Я не заметил, когда она успела подойти.
«Вблизи она всё-таки невероятно красивая».
На тренировках я не раз видел её лицо с такого расстояния, и каждый раз её красота поражала меня всё сильнее. Кали почти не пользовалась украшениями и косметикой. Она просто родилась такой.
Я ведь сказала, что немного можно...
«Опять она говорит: немного».
Я так и не понял, о чём речь.
А потом всё произошло слишком быстро.
Кали потянула меня за руку. Я не ожидал движения и без сопротивления шагнул к ней.
Меня разом захлестнуло несколько ощущений.
Свежий запах, присущий только Кали.
Её руки, неловко сомкнувшиеся у меня за спиной.
И мягкая тяжесть её груди, коснувшейся моей.
Я не смог сделать ничего. Ни пошевелиться, ни заговорить.
Но объятие длилось лишь мгновение.
Кали быстро оттолкнула меня.
В-всё. На этом хватит. Теперь можешь идти.
Голос звучал совсем не так, как обычно.
Я вышел из кабинета в полном оцепенении.
Закрыл дверь.
Сделал несколько шагов и остановился.
Потом медленно прислонился спиной к стене. Я лишь растерянно моргал.
Погодите... секунду...
К лицу прилил жар. Я закрыл его руками и почувствовал, что дыхание сбилось.
Только теперь до меня дошёл смысл её слов.
«Немного?»
Вот это она называла «немного»?
И всё это время имела в виду именно такое?..