Том 1 · Глава 210. Всегда можешь на меня опереться.

К вечеру я вернулся в лазарет, как обещал.

Теперь мы с Аделией остались вдвоём за задёрнутой занавесью. Раньше такая близость не смутила бы меня, но после того, как я понял природу её чувств, всё воспринималось иначе.

Она мягко надавила на плечо, укладывая меня на койку. Я не сопротивлялся, хотя от происходящего становилось не по себе.

—Расслабьтесь, кадет Хан Чонсон.

Я невольно посмотрел на её губы и послушно кивнул.

Вокруг Аделии заструился тёплый зелёный свет. Это была её особая сила: она не только исцеляла тело, но и дарила человеку чувство безопасности. По мышцам разлилось тепло, усталость отступила, дыхание стало глубже.

—Не пытайтесь контролировать процесс. Просто принимайте силу.

Она улыбнулась, и спорить окончательно расхотелось.

Отказаться я всё равно не мог. Да и не желал. Голос Аделии, мягкое свечение, лёгкие движения ладоней — всё убеждало довериться ей без остатка.

Её руки медленно прошли по плечам и груди, проверяя, как восстановились повреждённые ткани. С каждым прикосновением тело становилось тяжелее и свободнее одновременно. Словно напряжение, которое я давно перестал замечать, наконец получило разрешение исчезнуть.

Когда Аделия попросила зайти перед общежитием, я ожидал какого-нибудь серьёзного разговора. Возможно, даже признания или требования. Реальность оказалась проще.

Ей нужен был мой покой.

Я несколько раз повторил, что здоров, но она не приняла ответ. Закрыла занавесь, усадила меня, а затем начала лечение, направленное не столько на раны, сколько на накопившееся истощение.

Она смотрела сверху, и мне оставалось только встречать её взгляд.

Золотистые глаза казались особенно красивыми.

«Наверное, иногда можно позволить себе такую роскошь».

Аделия сама хотела помочь. Я не видел причины отказываться.

При этом она строго удерживала границу. В её глазах читалась привязанность, но ни одно движение не было двусмысленным. Она касалась меня только как целитель и инструктор. Никакого заигрывания, никаких попыток воспользоваться моей расслабленностью.

Лечение действительно работало.

—Есть одна вещь, которую вам важно услышать, — сказала Аделия.

—Слушаю.

Тело уже почти не подчинялось воле, а сознание стало непривычно тихим.

—Это связано с солдатами и офицерами на фронте, поэтому разговор получится тяжёлым. Многие из них после боя уверяли, что с ними всё в порядке. Тело цело, боль прошла, можно возвращаться в строй. Иногда именно тогда и возникала настоящая опасность.

Я сосредоточился на её словах.

В Академии редко рассказывали о фронте без прикрас. Руководство боялось отпугнуть будущих офицеров, поэтому инструкторы обходили самые мрачные стороны службы. Аделия сейчас сознательно нарушала это негласное правило.

—Я работала там медицинским офицером, — продолжила она. — И хорошо усвоила: несчастье невозможно предусмотреть полностью. То, к чему успели подготовиться, обычно уже не становится настоящей катастрофой. Но встреча с сильным апостолом или внезапная гибель товарищей оставляют след даже у тех, кто физически не пострадал. Сегодня человек спасся, а завтра обязан снова выйти на тот же рубеж. Такое давление не проходит само. После тяжёлых событий отдых нужен не только телу.

Она ненадолго замолчала, затем заговорила ещё мягче:

—В вас я вижу знакомые признаки. Вы пережили несколько нападений подряд, получили серьёзные раны и вынесли сильную боль. Да, лечение прошло успешно. Но это не значит, что душа восстановилась вместе с мышцами и костями.

Теперь я понял, к чему она ведёт.

Мне казалось, что всё нормально. Тело снова слушалось, впереди стояла ясная задача, и я уже составлял план тренировок. Однако Аделия устроила этот сеанс не ради зажившей раны.

Её тревожило моё состояние изнутри.

—Человеческую душу нельзя увидеть, поэтому принято считать, будто её состояние невозможно оценить, — сказала она. — Я с этим не согласна. Душа во многом похожа на тело. Если её ранить, она болит. Если постоянно требовать от неё невозможного, она устаёт. У неё тоже есть предел, и о ней нужно заботиться.

Она провела ладонью по моим волосам.

—Хорошо, что вы умеете собраться и заставить себя двигаться дальше. Хорошо, что тренируетесь и не отказываетесь от цели. Но иногда человеку необходимо перестать держать себя железной хваткой. Вам не обязательно каждый раз отвечать, что всё в порядке.

Её пальцы осторожно разгладили спутанную прядь. От этого простого жеста Аделия показалась ослепительно красивой.

Я всегда считал способность исцелять великим даром. Вернуть человеку здоровье собственной силой — уже немало. И чем чаще Аделия лечила меня, тем сильнее становилась благодарность. К подобному невозможно привыкнуть и начать воспринимать как должное.

Теперь она заботилась не только о ранах. Хотела помочь той части меня, которую никто раньше не замечал.

—Поэтому запомните, — продолжила Аделия. — Вы можете опереться на меня в любой момент. Я уже лечила вас не один раз и видела таким, каким вы не показывались другим. Нет смысла прятать от меня слабость. Я выдержу и не осужу.

Я тихо выдохнул.

До этого мгновения расслабилось только тело. Теперь ослабло что-то глубже.

Может ли человек так искренне сказать другому: «Положись на меня»? Не ради красивого жеста, не из вежливости, а с полной готовностью принять чужую тяжесть.

Я впервые слышал подобное в свой адрес.

В груди стало тесно. Натянутая до предела струна внезапно ослабла, и перед глазами один за другим всплыли забытые картины.

Я очнулся в этом мире, не понимая ни причин, ни правил.

Вокруг жили люди, на которых я не был похож. Чтобы не умереть с голоду, пришлось хвататься за любую работу: таскать ящики, убирать, выполнять поручения, на которые никто другой не соглашался. Самостоятельно зарабатывать на жизнь я прежде не умел. Теперь оказался один в незнакомой стране, без права на ошибку.

Первый месяц был особенно тяжёлым. Каждый день проходил в страхе.

«Смогу ли я здесь выжить?»

У меня не было семьи, друзей или хотя бы знакомого лица. Никто не помнил моего имени. Никто не ждал и не относился ко мне по-доброму просто потому, что знал раньше.

Для окружающих я был чужаком.

Лишь через несколько месяцев удалось накопить деньги на проверку черты. К тому времени душа, вероятно, уже онемела. Даже известие об обычном ранге я принял без настоящего отчаяния. Продолжил работать и в конце концов поступил в Академию.

Ладонь Аделии снова прошла по волосам, и из груди вырвался долгий вздох.

Даже после поступления жизнь не стала спокойной.

Я знал, что ждёт этот мир. Знал о грядущих бедствиях и видел, как они уже тянутся ко мне. Поэтому нельзя было останавливаться. Нужно становиться сильнее, постоянно смотреть вперёд, готовиться к следующему удару.

Я не позволял себе слабеть. Казалось, стоит ненадолго отпустить внутреннюю хватку — и больше не смогу подняться. Только беспощадная требовательность к себе давала возможность идти дальше.

Каждый раз, когда хотелось сдаться, я заставлял себя собраться.

И лишь сейчас понял, что бессознательно копировал Леонхарта. Переносил на себя его невозможную стойкость из истории, будто другого способа выжить не существовало.

Осознание оказалось почти смешным. Я тихо усмехнулся и покачал головой.

Кто-то впервые разрешил мне не быть несокрушимым. Сказал, что рядом можно ослабнуть, и не потребовал ничего взамен.

От этого я чувствовал себя не собой.

—Кадет Хан Чонсон? — обеспокоенно позвала Аделия.

Я вернулся к настоящему. Зрение почему-то стало мутным, а её лицо в зелёном свете — ещё прекраснее.

«Она всегда была такой?»

Наверное, была. Просто раньше я не умел смотреть.

Мне хотелось ответить, но губы дрогнули. Пришлось сделать вдох и попробовать снова.

—Спасибо, что сказали это.

Голос прозвучал незнакомо — тихо и хрупко.

Я приподнялся на локте. В глазах стояла влага, а улыбка получилась слабой.

—Тогда... можно мне будет иногда на вас опереться? Хотя бы изредка.

Аделия не ответила сразу.

Она ждала, пока он закончит размышлять.

Разговор вышел длиннее, чем она планировала. Из тревоги Аделия сказала даже то, о чём обычно молчала. В какой-то момент ей показалось, что она давит слишком сильно.

Но Чонсон отреагировал совсем не так, как ожидалось.

Сначала взгляд потерял фокус. По лицу проходили едва заметные изменения: боль, растерянность, пустая улыбка. Он словно заново переживал что-то далёкое.

Аделия не стала торопить.

Когда Чонсон наконец посмотрел на неё, сердце болезненно сжалось.

Влажные глаза. Непривычно беззащитное лицо. Дрожащие губы.

Перед ней будто был другой человек — не тот кадет, который неизменно отвечал «я справлюсь».

—Спасибо, что сказали это.

От его голоса Аделия не смогла произнести ни слова.

Чонсон поднялся и с едва заметной улыбкой спросил:

—Тогда... можно мне будет иногда на вас опереться? Хотя бы изредка.

Тело отреагировало раньше разума.

Аделия обняла его.

—Всегда можешь на меня опереться.

—А...

Он растерянно выдохнул, а она прижала его крепче.

Их тепло смешалось. В голове стало пусто.

«Я ведь решила не прикасаться к нему».

Решила отложить чувства и сохранить дистанцию. Но сейчас это было невозможно.

Чонсон выглядел слишком уязвимым — словно ещё одно неосторожное слово могло окончательно его сломать.

Поэтому Аделия обняла его так, чтобы он уже не мог делать вид, будто ни в чём не нуждается.