Том 1 · Глава 416. Обратить угрозу в возможность.
В последние дни время ускользало незаметно.
Тренировки изматывали тело, новые силы требовали осмысления, отношения с близкими — внимания. Чем больше я получал, тем длиннее становился список того, что обязан сделать.
Каждое открытие приносило не только возможности. Вместе с ним на плечи ложилась новая ответственность.
Чонсон, вы меня слушаете?
Я вздрогнул и вернулся к разговору.
Изабель смотрела строго.
Я понимаю, что вы устали. Но встреча уже завтра. При обращении к члену императорской семьи нельзя допускать ни рассеянности, ни небрежности. Игнорировать слова собеседника
Простите. Больше не повторится.
Тогда начнём этот раздел заново. Уважение должно быть заметно в каждом действии, ещё до того, как вы заговорите. В речи есть несколько оборотов, которых следует избегать. Обычно вы хорошо подбираете слова, поэтому...
Я вновь слушал объяснение, хотя слышал его не впервые.
Последние несколько дней Изабель держалась подчёркнуто сухо. Я не принимал это на свой счёт. Напротив, её строгость показывала, насколько серьёзной она считает предстоящую встречу.
Ваш случай необычен, — Вы простолюдин, но чрезмерная покорность сыграет против вас.
Потому что мне придётся самому доказать свою ценность?
Да. К вам едут из-за таланта и уже достигнутых результатов. Покажете себя слугой, который боится поднять голову,
В этих словах было нечто знакомое.
«Уверенность».
Когда я только оказался в этом мире, у меня не было почти ничего: низкое происхождение, обычная черта и копьё. И всё же тогда я удивительным образом держался смелее.
Ни большой цели, ни прочной опоры ещё не существовало. Зато я старался выглядеть человеком, который верит в себя. Хотел, чтобы другие видели во мне больше, чем подсказывали происхождение и ранг черты.
Теперь оснований для уверенности стало куда больше, а сама привычка словно стёрлась.
Я буду держаться достойно,
У вас получится. Мои требования могут показаться противоречивыми, но вы действительно заслуживаете права держаться с достоинством.
Голос Изабель смягчился. В груди стало легче, будто в душной комнате открыли окно.
На сегодня достаточно, — Утром повторим самое важное.
Спасибо. Вы помогаете мне больше, чем я вправе ожидать.
Вы трудитесь изо всех сил. Я лишь хочу, чтобы эти усилия не пропали из-за одной ошибки.
Её лицо окончательно оттаяло.
Госпожа Изабель, вы всё ещё не знаете, кто именно приедет?
До встречи оставалась одна ночь. Даже имя гостя сделало бы ожидание проще.
Нет. Новых распоряжений не поступало. Полагаю, августейшая особа намеренно не раскрывает себя заранее.
Странно.
Золотые рыцари не были обычными слугами. Они охраняли членов династии, но обладали собственным достоинством и правом на уважение. Если даже Изабель держали в неведении, значит, визит старались скрыть.
«Не хотят, чтобы кто-то узнал о встрече?»
Остались вопросы?
Нет.
Тогда я снова уйду в тень. Здесь вам ничего не грозит, а моё присутствие мешает отдыхать. Постарайтесь хотя бы сегодня выспаться.
Благодарю.
Изабель исчезла, оставив меня одного.
В Центральной Башне магии ей и правда не требовалось стоять рядом каждую минуту. Все уже знали, что мной занимается Ария. Имя главы Башни магии стало защитой, перед которой сдерживались даже высокие маги и представители древних домов.
Забота Изабель всё равно грела. Только усталости от этого не становилось меньше.
Я опустился на траву и посмотрел на бескрайнюю равнину, созданную магией верхнего этажа.
Дни проходили в тренировках Раскрытия. Тело болело, мысли снова и снова возвращались к визиту. Серьёзность Изабель лишь усиливала давление.
Но считать положение безнадёжным было ошибкой.
Завтра сюда прибудет человек с огромным влиянием. Если я сумею показать ему нынешнюю силу, встреча станет возможностью.
«Надо добиться его расположения».
Нет. И эта формулировка была неверной.
Я не собирался выпрашивать милость. Нужно было показать такую ценность, чтобы представитель династии сам захотел сохранить со мной связь.
Образ, известный двору, давно устарел. До заточения апостолом я был одним человеком. После перестройки тела, обучения у Арии и нового понимания силы стал другим. Разница между ними была огромной.
Поэтому у меня имелись основания верить в себя.
«Я не позволю двору привязать меня к себе».
Мне не нужно было любой ценой добиваться места при дворе. Напротив, двор должен был сам дорожить нашей связью.
С таким намерением я и собирался встретить завтрашнего гостя.
По роскошным покоям медленно шла молодая женщина.
Золотые волосы струились до талии, вспыхивая при каждом движении. Между прядями сияли красные глаза — слишком ясные и властные, чтобы принять их обладательницу за обычную знатную даму.
Белое платье подчёркивало безупречную осанку. Её красоту невозможно было сравнить даже с чистым золотом: драгоценный металл рядом с ней казался тусклым.
На шаг позади двигались двое золотых рыцарей.
Обычно члену императорской семьи назначали одного защитника. Два сопровождали лишь тех, чья жизнь и положение имели исключительную ценность.
Служанка распахнула двери. Женщина прошла дальше с лёгкостью человека, привыкшего к тому, что путь перед ним всегда свободен.
Каблуки отмеряли ровный ритм. Она поправила длинную волну волос и улыбнулась.
Сколько же времени прошло.
В голосе звучало ожидание.
Сегодня ей предстояла встреча с человеком, к которому она давно присматривалась издалека.
У выхода уже стояла золотая карета. Женщина приподняла край платья, открыв белую щиколотку и золотую туфлю, затем поднялась внутрь. Рыцари заняли места напротив.
Ваше Высочество, отправляемся,
Хорошо.
Колёса тронулись.
Принцесса с любопытством посмотрела на сопровождающих.
Селен, по-твоему, этот мужчина пока не представляет большой ценности?
Как бы ни был велик его талант, он остаётся простолюдином низкого происхождения.
Происхождение не всегда решает всё. Иногда человек растёт так быстро, что прежние мерки теряют смысл. Вспомни Анастасию. И, если моя догадка верна, Хан Чонсон с нашей последней встречи продвинулся гораздо дальше.
Селен помедлила.
Подобные исключения существуют. Но госпожа Анастасия
А я думаю, что у Чонсона есть шанс удивить нас не меньше.
Ваше Высочество оцениваете его слишком высоко.
Принцесса улыбнулась.
Сегодня и узнаем.