Том 1 · Глава 510. Визит принцессы.
Выходные закончились. Академия вернулась к обычному расписанию.
О том, что накануне Чонсон и Изабель сражались с апостолами, знали только непосредственные участники. Ни один из них не стал рассказывать подробности. Поэтому по корпусам ходил лишь смутный слух: обоих видели в крови, значит, произошло нечто серьёзное.
Не успело это волнение утихнуть, как Академию охватило новое.
Шум стоял едва ли не на каждом этаже.
Основной учебный корпус делили кадеты классов от A до D. Каждой группе отводился собственный уровень, и атмосфера там заметно различалась: чем выше ранг, тем больше привилегий, требований и чужого внимания.
Но существовали кадеты, которых не включали в эту систему вовсе.
Обладатели редчайших черт, члены императорской семьи и дети высшей знати учились в классе S. Для них построили отдельный корпус, устроили особую программу и почти полностью оградили от остальных.
Формально речь шла о безопасности. На деле Академия открыто признавала: эти ученики стоят особняком.
Поэтому появление представительницы класса S в обычном корпусе стало событием.
Она просто шла по коридору, но в каждом движении чувствовалась выученная лёгкость. Золотые волосы блестели и мягко колыхались за спиной. Лицо с правильными, почти скульптурными чертами казалось безупречным. Когда веки поднимались, под ними вспыхивали красные глаза, похожие на рубины.
Не меньше внимания привлекала форма.
Кадеты класса A носили белое, B — красное, C — чёрное. Её мундир был золотым. Ткань украшали вышитые узоры, а длинная юбка скорее напоминала часть парадного платья, чем повседневную одежду ученицы.
За девушкой следовали двое золотых рыцарей. Сочленения их доспехов тихо звенели при каждом шаге, подчёркивая её положение лучше любых объявлений.
Принцесса Рейчел лично пришла в общий корпус.
Обычно границу между зданиями соблюдали почти как неприкосновенный закон. Тем заметнее был её визит в обеденный перерыв, когда коридоры заполняли кадеты и инструкторы.
Повсюду слышалось нервное сглатывание.
Это ведь принцесса Рейчел?..
Зачем она здесь?
В стенах Академии ученики не обязаны были склоняться перед членами императорской семьи. Но никто не забывал, с кем имеет дело. Голоса сами становились тише, движения — осторожнее.
Рейчел спокойно шла к выбранной цели, будто не замечала сотен взглядов.
Её телохранительница Селен замечала всё.
Рыжие волосы золотого рыцаря напоминали пламя. Она едва прищурилась и холодно посмотрела по сторонам. Несколько кадетов тут же замолчали; кто-то застыл с приоткрытым ртом, кто-то поспешно отвёл глаза.
В коридоре воцарилась тишина.
Рейчел улыбнулась.
Не пугай их так, Селен.
Принцесса произнесла это легко. Селен сдержанно кивнула, и вокруг одновременно раздались облегчённые выдохи.
Все снова уставились на Рейчел.
В Академии хватало красивых людей. Сюда поступали лучшие, и привлекательная внешность никого не удивляла. Но от улыбки принцессы пространство словно становилось светлее. Смотреть в сторону получалось далеко не у всех.
Наконец Рейчел остановилась перед табличкой.
«Класс C-1».
Она сверилась с надписью и коротко кивнула.
В этот момент из аудитории вышла Дарша.
Увидев посетительницу, она застыла. Рыжевато-оранжевые волосы качнулись, глаза расширились до предела.
Э-э... я...
Рейчел ответила мягкой улыбкой.
Хан Чонсон сейчас в аудитории?
Вопрос прозвучал непринуждённо.
Для Дарши он оказался подобен грому.
Когда Рейчел остановилась напротив, я не нашёл ни одного подходящего слова.
Золотая юбка чуть качнулась и снова легла ровными складками. Она была длиннее обычной формы и напоминала платье. Рейчел числилась кадетом, как и мы, но рядом с ней это сходство казалось формальностью.
Я как раз собирался идти обедать. Теперь только смотрел на принцессу и пытался понять, почему она находится в классе C.
Неужели пришла именно ко мне?
Здесь вы выглядите иначе, чем в Башне магии,
Вот как, Ваше Высочество?
Да. Такой образ подходит вам больше.
Она улыбнулась. Я неловко кивнул.
В Башне первая встреча тоже заставила понервничать, однако затем рядом с Рейчел стало сравнительно легко. В Академии всё ощущалось иначе.
На нас смотрела половина этажа. Взгляды кололи спину и лицо, а вокруг уже образовался широкий пустой круг, словно остальные боялись подойти слишком близко.
Тяжелее всего было выдерживать внимание самой Рейчел. В рубиновых глазах невозможно было прочесть намерение.
«Зачем она меня искала?»
Я перебирал варианты, но уставшая после вчерашнего голова работала плохо.
Рейчел заговорила первой:
Я слышала, что вчера с вами произошло нечто серьёзное.
Не думаю, что случившееся заслуживает внимания Вашего Высочества.
Я попытался отделаться общим ответом.
Она чуть сузила глаза.
По рассказам, вы выглядели весьма плачевно. Это не похоже на пустяк.
Во рту пересохло.
Причина визита стала ясна.
Моё возвращение в окровавленной одежде обсуждала вся Академия. А после встречи в Башне между мной и Рейчел уже существовала договорённость. Я решил связать будущее с ней, а не с другими членами императорской семьи; она приняла этот выбор.
Возможно, принцесса ценила меня выше, чем я предполагал. Настолько, что лично пришла проверить, жив ли я и не пострадала ли моя сила.
Вам трудно об этом говорить?
Я кивнул.
Простите, Ваше Высочество. Здесь я не могу объяснить всё.
Вокруг слишком много слушателей. Правда о вчерашнем бое не предназначалась для общего коридора.
Понимаю. Тогда найдём место поспокойнее.
Рейчел двинулась с места.
Мне оставалось последовать за ней.
Мы пошли по коридору бок о бок. Со всех сторон продолжали смотреть. В лицах одноклассников смешались удивление и недоверие.
Некоторые взгляды ощущались особенно отчётливо.
Милия и Луна глядели на меня молча. Дарша часто моргала, будто увиденное не укладывалось у неё в голове.
«Объясню позже».
Сейчас остановиться и рассказать о связи с принцессой я не мог. При первой возможности придётся изложить всё как следует.
Селен бросила на меня косой взгляд. Я спохватился и ускорился: засмотревшись на остальных, начал отставать.
Когда я снова поравнялся с Рейчел, она прикрыла губы пальцами и весело улыбнулась.
Чонсон, вы, оказывается, гораздо популярнее, чем я думала.
Я ответил такой же неловкой улыбкой.
Полагаю, Ваше Высочество, сейчас смотрят всё-таки не на меня.
Большинство взглядов без всякого сомнения принадлежало ей.