Том 1 · Глава 46. Незаменимые кадры
Тем временем Люсия.
С помощью магии ясновидения она видела весь «разговор», который произошел между Рикардо и Шочитль.
«— Я была мастера с самого начала. Быть выброшенной, быть забранной… только мастер».
«— …Хе-хе, да. Все верно».
От этого зрелища ее низ живота тихонько увлажнился.
Э-эта сумасшедшая…!
«Я тоже хочу стать ближе к нему, к Рикардо. Я хочу быть на том месте вместо этой распутной зверолюдки».
Такое первобытное желание расцветало в ее сердце.
Ревность.
Похоть.
Чувство собственности.
Желание доминировать.
Бесчисленные эмоции сотрясали голову Люсии, парализуя ее разум, но…
«…Имею ли я право на это?»
Внезапно один очень важный факт врезался в ее сознание.
Люсия, безусловно, была полезна. Она обладала достаточной ценностью, чтобы Рикардо нанял ее и платил жалованье.
Но… когда дело доходило до получения его любви…
«…У меня ведь ничего нет, не так ли?»
Эта распутная зверолюдка, которая до сих пор прижималась своей талией и головой к Рикардо, ведя себя кокетливо, была «незаменимым талантом», который всегда защищал его сторону.
Но она.
Люсия была существом, которое можно было заменить в любой момент, и в этом не было бы ничего странного.
Что, если он найдет мага более искусного, чем она?
Что, если появится кто-то с похожим уровнем магии, но согласится на меньшую зарплату?
«…Меня могут выбросить».
Правда, которую она продолжала игнорировать, подошла совсем близко.
Была только одна причина, по которой Люсия могла оставаться рядом с Рикардо. Просто потому, что по чистой случайности экономически выгодный маг оказался поблизости в нужное время.
Встреча, основанная чисто на совпадении.
Это мало чем отличалось от единственной ценности, которая позволяла Люсии работать на стороне Рикардо.
Поэтому.
…! Лю-Люсия. Что привело тебя сюда? Я думал, вы с Лили в несколько натянутых отношениях, разве ты не покинула свой пост и не отправилась к отделу снабжения?
Видя, как Рикардо смотрит на нее с неловкой улыбкой…
«….»
…и видя, как Шочитль смотрит на нее с едва заметной улыбкой победительницы, а ее взгляд пропитан превосходством…
…Н-ничего. Просто, да. Мне было интересно, когда мы возвращаемся.
…Возвращаемся, значит. Ну, скоро. Просто подожди еще немного.
Она ожесточила свое сердце.
Она заберет его себе.
Она докажет свои способности и встанет в полный рост как единственное и неповторимое существо для Рикардо.
Эдель и сотрудники «Дель Мар Экспресс».
Ох… мало когда мы оставались на море так долго, управляющая.
Ах, я хочу поскорее вернуться и пойти в казино.
…Подтяните дисциплину, сотрудники «Экспресса».
…Да, управляющая Эдель.
Если честно, они изрядно расслабились.
Ну, по правде говоря, это было вполне естественно.
Хотя они и добились повышения статуса из ассасинов в «рыцарей» доставки, вопреки названию, они были небоевым персоналом.
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как они перестали стоять на передовой.
К тому же…
Мм, в последнее время я ем слишком много ночных закусок….
Уровень их активности снизился, а зарплаты выросли, так что многие из них начали тратить деньги на досуг или хобби.
Были даже те, чьи движения стали вялыми вместе с появившимся на животе жирком.
«А ведь эти люди когда-то были Бэкхвадан…»
У Эдель от этого, честно говоря, голова шла кругом.
Но.
Наш клиент
«Слушаемся».
Когда они ступили в пространство, идеальное для их активности…
Когда бесчисленные кусты и леса пробудили ностальгию по временам в «Бэкхвадан» и сделали их движения свободными…
Шурх——!!
Ч-что это?!
Д-да что это вообще за— Крааак——!!!
Их движения, совсем как прежде… несмотря на то, что их число было меньше сотни, демонстрировали силу, подобную целой армии.
…Это действительно боевая мощь сотрудников службы доставки?
Глядя на них, Лили, казалось, была изрядно ошарашена.
В личной боевой силе мы уступаем вам. Однако все мы поставили свои жизни на то, чтобы двигаться как один. И это всего лишь результат, женщина-рыцарь.
Эдель, глядя на такую Лили, слегка приподняла плечи, преподнесла это в выгодном свете и косвенно похвасталась.
…Возможно, мне еще есть чему поучиться.
Лили не могла просто пропустить хвастовство Эдель мимо ушей и приняла это.
Видя такую Лили, Эдель попыталась вернуть гордость, которую недавно потеряла.
Однако.
«…Ну, неважно, насколько силен один человек, какая от него польза? Если все вместе вот так—»
Дзинь.
Тогда, похоже, теперь моя очередь.
Что, мм? Что значит твоя очередь—
Ву-у-у….
Возможно, подстегнутая Эдель, Лили окутала свой меч аурой, смешанной с белым и черно-фиолетовым светом.
Хуп…!
Затем, широко замахнувшись, она выпустила энергию меча вперед.
Движение было простым горизонтальным ударом.
Но энергия меча и крик, вложенные в этот удар, не были простыми.
Квагагагагак———!!!
Энергия меча, которая словно воплощала в себе само слово «разрушение», устремилась вперед и начисто срезала любое препятствие на своем пути.
Рыцари, тщательно зачистить все впереди. Там все еще могут прятаться враги.
«Да, леди Лили».
Рыцари, следующие приказу Лили, медленно продвигались вперед с мечами, щитами или копьями в руках.
Т-ты, гребаная— откуда, черт возьми, взялось такое— Кухуп….
Как только мы возьмем под контроль этот остров, все закончится. Так что продвигаемся еще быстрее.
Понятно, леди Лили.
Видя, как они заканчивают зачистку пиратов, которые были рассредоточены слишком широко, чтобы вовремя заметить опасность, Эдель подумала:
«…Разве нельзя было просто сделать так с самого начала?»
…Это.
Конечно, у Лили тоже были другие мысли внутри.
«…Я не могу позволить только тебе зарабатывать военные заслуги. Потому что повышение моей ценности
Тем временем в штабе.
Это текущий боевой отчет, Ваше Превосходительство. «Треугольная зона», которую вы указали, занимается в полной безопасности.
Да?
Да, все верно. Кроме того, пираты сочли наступление нашего Южного Флота весьма угрожающим и рассеялись по всему архипелагу….
…Хмм, это угрожающе.
Несколько пиратов, включая Аарона Рида, выразили намерение переметнуться на нашу сторону. Было подтверждено, что если использовать их как каперский флот, то оставшихся пиратов можно будет выбить в течение года.
О…. Тогда, похоже, мне нет особой нужды оставаться здесь?
Я высказываюсь с осторожностью, но… судя по всему, никаких проблем не возникнет.
…Хе-хе, хорошо.
Я удовлетворенно кивнул, выслушав отчет Варгары.
Не возникнет ли каких-то особых проблем при строительстве порта здесь? Будет немного раздражать, если пираты станут мешать.
По этой причине лично я хотела бы запросить подкрепление войск. Похоже, кораблям также нужно будет оставаться на островах и иметь достаточно возможностей, чтобы в любое время посвятить силы обороне.
Я уже думал кое-о-чем касательно этой части.
На просьбу Варгары я ярко улыбнулся и открыл рот:
Давайте использовать рабов, конфискованных у пиратов, захваченных флотом, в качестве солдат.
Я считаю это вполне рациональным решением.
Знаете ли, разве Римская империя не включала рабов в легионы и не предоставляла гражданство после увольнения? Это было довольно просто, если думать об этом как о другой версии того же самого.
Мм, это будет нормально? Не будет ли отправка их в Бюро по развитию человеческих ресурсов более стабильной с точки зрения прибыли?
Если мы скажем детишкам, которые до сих пор были рабами, стать солдатами, которые будут громить пиратов, они встретят это и обеими руками, и ногами.
Мм, точно! Я тоже так думаю—
—Шочитль, тихо.
…Поняла.
В любом случае, после того как они прослужат солдатами около двух лет, дайте им скромное жалованье и сделайте свободными гражданами. Ах, выделить им немного земли на оккупированных нами островах и сказать жить здесь в качестве жителей тоже было бы неплохо.
…! Понятно, Ваше Превосходительство.
Как насчет «Дель Мар Экспресс» и рыцарского ордена? Вам нужно продолжать задействовать их, или я могу забрать их обратно?
Мм, у меня много сомнений по этой части. Разрушительная сила сэр Лили также находится не на том уровне, который можно легко игнорировать, и это правда, что магические инструменты связи «Дель Мар Экспресс» весьма привлекательны….
Да? Тогда я оставлю их.
…!? Это действительно будет нормально, Ваше Превосходительство?
Оставлять Лили позади не было особенно жаль. Причина, по которой я использую ее, заключается в том, чтобы она сокрушала еще больше врагов на поле боя. Разве аккуратно убрать оружие и просто держать его там не является пустой тратой ресурсов? Вот почему мне не показалось это чем-то особенно прискорбным.
Однако оставлять «Дель Мар Экспресс» немного жаль. В конце концов, это то же самое, что отказаться от прибыли, которую они могли бы приносить в течение определенного периода.
Но войну… битву нужно заканчивать как можно быстрее и решительнее. Был ведь даже случай, когда все пошло прахом из-за того, что они не смогли отрубить голову фиолетовому лысому пришельцу, верно?
Инвестиции и проекция огневой мощи в слегка избыточной степени. Я был уверен, что это всегда помогает на войне.
К тому же.
«Ну и ладно… Бэкхвадан ведь есть не только на Юге. Я могу найти замену».
Честно говоря, я был полон мыслей о том, чтобы сделать оставшихся Бэкхвадан своими собственными руками и ногами. Их применение поистине безгранично. Даже с одним лишь Южным филиалом Бэкхвадан вышла вот такая эффективность. Если бы я полностью прибрал к рукам остальных….
Я даже не мог представить, сколько золота потекло бы в мой особняк.
Но Эдель я должен забрать с собой. Для нее есть применение.
Одного этого уже достаточно! Премного благодарна, Ваше Превосходительство адмирал!
Ох… я наконец-то выберусь из этого утомительного моря.
Ха-ха, Ваше Превосходительство адмирал, что же вы будете делать, если невзлюбите море?
Ну… в общем, за исключением Эдель или около того, думаю, все остальные могут остаться. В ближайшем будущем я, Люсия, Шочитль и Эдель вернемся на Юг.
Да, понятно. Тогда я откланяюсь. Корабль для возвращения, вероятно, будет готов в течение дня или двух.
Да, ты отлично потрудилась.
С этими словами я проводил взглядом спину Варгары, которая возвращалась туда, где ей и положено быть…
Хе-хе…! Очень даже неплохо.
…и с удовлетворением сложил карту на столе.
Формирование треугольной зоны теперь лишь вопрос времени. Мы организуем каперские суда с несколькими пиратами, включая Энн Рид, и укрепим наши войска. И я не сомневаюсь, что рабы тоже станут вполне пригодной рабочей силой по истечении двухлетнего льготного периода.
Конечно, если и есть проблема, так это то, что нам придется без остановки посылать сюда припасы, но….
«Такой масштаб нам вполне под силу».
С финансовой мощью «Дель Мар Инкорпорейтед» мы могли справиться с этим в достаточной мере.
Я снова поднялся со своего места и надел верхнюю одежду.
Давайте собирать вещи для возвращения, Шочитль. Скажи и Люсии тоже. Передай ей, что, похоже, мы сядем на корабль обратно завтра или послезавтра.
…Хухех, поняла.
Шочитль ответила так, а затем на мгновение крепко обняла меня сзади.
Скольжение….
Затем она снова попыталась коснуться хвостом моей нижней части тела, но….
…Не сейчас. Нужно о многом подумать.
…Уууух, поняла.
Вскоре, подтвердив мою волю, уши и хвост Шочитль слегка поникли. Но она медленно отстранилась, не предпринимая больше никаких отдельных действий.
Внутри палатки, где больше никого не осталось, я еще раз набросал планы в своей голове.
Продолжение инвестиций во флот и поиск других Бэкхвадан. Это, пожалуй, основные задачи, стоящие передо мной прямо сейчас.
«Среди артефактов, которые были у пиратов, те, что вызывают сомнения, я могу выставить на аукцион».
В любом случае, я хотел вернуться на Юг как можно быстрее. Потому что сейчас прошло уже три месяца с тех пор, как я покинул его.
Самое время.
Я уже начинал скучать по нему.