Том 2. Глава 146
На следующее утро мне удалось встретиться с Императором Небесного Пламени. Слуга поднял занавеску, но я колебалась, прежде чем войти в комнату. Внутри уже сидели мой дедушка и Император Небесного Пламени. Снаружи могло показаться, что они просто спокойно пьют чай. Однако присутствие этих двух людей полностью наполнило комнату.
Это Ён?
Они призывали меня войти, и я, сопротивляясь их порыву, зашла в комнату. От давления их энергии мои плечи словно сжались. Уголки губ дедушки слегка приподнялись в улыбке, и с этим гнетущее давление моментально исчезло. Можно было сказать, что я оказалась под его защитой.
Он намеренно решил испытать меня. Только теперь, почувствовав облегчение, я смогла поклониться и поприветствовать обоих.
Здравствуйте.
Сев на подушку рядом с дедушкой, я повернулась к Императору Небесного Пламени и удивилась. Он выглядел значительно старше, чем в тот последний раз, когда я его видела. На банкете я была слишком поглощена другими вещами, чтобы заметить это.
«Ах, вот как. Уже прошло столько времени...»
Я не знала точного возраста Императора Небесного Пламени, но слышала, что он старше моего дедушки. Это означало, что ему было почти девяносто лет. В мире, где средняя продолжительность жизни — пятьдесят лет, возраст в девяносто лет означал, что он прожил долгую жизнь.
И ещё... Когда Намгун Рю Чен только появился в Канхо, число сильнейших бойцов мира сократилось с одиннадцати до десяти. Имя Императора Небесного Пламени больше не упоминалось среди них.
«Неудивительно, что он выбрал празднование вместо турнира по боевым искусствам, если хотел напомнить о себе».
Я постаралась сохранить нейтральное выражение лица и взглянула на Императора Небесного Пламени своим золотым взглядом. Однако его тело не выдавало никаких признаков серьёзных проблем. В этот момент Император поставил свою чашку на стол и заговорил:
Похоже, у тебя всё хорошо.
Да, так и есть.
Я уверен, Я Юл уже всё тебе рассказал. Сегодня я уезжаю, и перед отъездом хотел увидеть тебя.
Уже уезжаете? А Я Юл уезжает вместе с Вами?
Он останется здесь немного дольше.
А... понятно.
Дедушка прищурился и недовольно пробормотал:
Тебе бы выбирать себе друзей получше. Посмотри, кто к тебе наведывается!
А что такого в моём ученике?
Да как можно говорить такое? Связываться с тем, у кого такие сложные семейные дела… ничего хорошего из этого не выйдет.
Ха, ты бы лучше сам о своей семье заботился.
Что ты сказал?
Что, неправда, что ли?
Неожиданно вспыхнувшая ссора заставила меня в изумлении распахнуть глаза. Дедушка, глядя на Гу Хун Ма, усмехнулся:
Ты старый человек, недолго тебе осталось, так что пусть так и будет.
Я так удивилась, что чуть не подавилась чаем. Когда я закашлялась, дедушка протянул мне носовой платок. Император Небесного Пламени посмотрел на меня и сказал:
Почему ты так удивилась? Ты же и так знаешь...
Кх-кх...
Конечно, я знала это. Но я не ожидала, что дедушка тоже в курсе, и что он скажет это так прямо! Раз уж эта тема всё равно всплыла, я осторожно предложила:
Старик, здесь есть знаменитый лекарь по имени Сок Тэи...
Но Император Небесного Пламени спокойно ответил:
У каждого есть своё время, и это естественный порядок вещей. Бесполезно пытаться остановить неизбежное, так что это не твоё дело.
...
Похоже, что дедушка и Император Небесного Пламени уже обсудили всё между собой, так как вскоре они поднялись, обменявшись парой бессодержательных фраз. Гу Хун Ма открыл рот, будто хотел что-то сказать, но затем закрыл его. Наконец, необычайно мягким для него тоном он сказал:
Живи хорошо.
Тихий голос прозвучал в моей голове:
[Позаботься о Я Юле].
Праздник продолжался несколько дней подряд. По смеху и разговорам, доносящимся не только изнутри, но и снаружи, можно было понять, насколько было шумно и весело. Когда я вошла, то увидела, что люди уже собрались группами по несколько человек и увлечённо общались. Это были все молодые люди, как подростки, так и двадцатилетние.
Я узнала множество лиц. Члены побочных ветвей клана Бэк Ли, дети из моей школы. Однако, было и немало тех, кого я видела впервые.
В центре комнаты сидел Бэк Ли Мён. Казалось, он был хозяином этого праздника. Он с энтузиазмом вёл беседу с окружающими, а чуть поодаль с важным видом сидела Бэк Ли Ли, окружённая своими друзьями из школы и ровесниками из побочной ветви. Близнецы тоже были тут, но их лица почему-то выражали явное недовольство.
Ён-а!
Как только радостный голос позвал меня, все взгляды обратились ко мне. Но спустя мгновение они переместились на стоящего за мной человека, и я услышала восторженные вздохи.
Это тот самый...?
Я думала, что господин Сок самый красивый в мире.
Эй, ты же говорила то же самое, когда увидела господина Намгун!
Я чуть не рассмеялась, услышав этот разговор. Со Ха Рён помахала мне, приглашая подойти. Когда я направлялась к ней, уловила, как кто-то упоминал клан Бэк Ли и Императора Небесного Пламени. Со Ха Рён сидела за круглым столом, за которым могли разместиться пять-шесть человек. Как только я подошла, она отпустила тех, с кем беседовала, и усадила меня и Я Юла рядом с собой.
Она пожурила меня:
Почему ты так долго?
Я общалась с гостем отца.
Ну, ладно. А он-то почему так долго?
Она кивнула в сторону Я Юла. О его приезде уже было известно с того дня, как Император Небесного Пламени прибыл. Они даже успели поприветствовать друг друга.
Он ждал, чтобы прийти со мной.
Он не изменился, да?
Со Ха Рён усмехнулась, качая головой. Слуга подошёл, чтобы наполнить наши чашки чаем. Я взяла одну из сладостей и обратилась к Рю Чену, сидящему напротив.
Рю Чен, как тебе праздник?
...
Думаешь, у него на лбу появится складка в виде иероглифа «река» (川) к двадцати годам?
Со Ха Рён рассмеялась, и я заметила, как несколько юношей украдкой смотрели на неё. Со Ха Рён, всё ещё посмеиваясь, сказала:
Ах, точно, я слышала кое-что забавное. Говорят, ты продемонстрировала свои способности в лёгкой поступи во время прогулки на лодке?
А? Ох, да... Я просто хотела быстрее вернуться, вот и прыгнула.
Фух, тогда я чуть не упала в воду. Больше не стоит рисковать.
После этого был настоящий хаос. Говорят, треть тех, кто был на той лодке, тоже прыгнули за тобой и оказались в воде.
Что?
Город был полон мокрых молодых господ и барышень. Ха-ха-ха. Знаешь, о ком я?
То, как Бэк Ли Ли пришла домой в тот день, промокшая до нитки, было потому, что она пыталась повторить за мной? Так вот почему она тогда воскликнула: «Это всё из-за тебя, сестра!» и убежала? Я едва не рассмеялась, но тут кто-то слегка пнул меня под столом. Это мог быть только Намгун Рю Чен, сидящий напротив. Я хотела спросить его, почему, но тут...
Сестра.
Я вздрогнула и обернулась. Когда успела появиться Бэк Ли Ли? Со Ха Рён, казалось, тоже была удивлена и отвела взгляд. Бэк Ли Ли с надутым лицом осмотрела всех за столом.
Удивительно, что у сестры есть друзья, кроме господина Сока.
...
Она хочет поссориться? Но ведь это мы только что обсуждали Бэк Ли Ли...
Кто все эти люди? Представишь меня?
О? Э-э... да.
И даже после этого к нам постоянно подходили новые люди, желающие завести дружбу. Главной целью был Намгун Рю Чен. И многим было интересно познакомиться с Я Юлом, учеником Императора Небесного Пламени. Даже Бэк Ли Мён несколько раз подходил к нашему столу.
Мы болтали довольно долго, пока Со Ха Рён вдруг не потянула меня за край одежды. Я посмотрела на неё, и услышала голос в голове:
О, позову служанку, она...
Со Ха Рён сжала мою руку так крепко, что мне стало больно. Глядя на неё с широко раскрытыми глазами, я не могла ничего поделать, кроме как встать вместе с ней.
Ладно, пойдём, пойдём.
Я Юл тоже встал, словно собирался идти с нами.
Мы скоро вернёмся,
Снаружи было ярко и солнечно, но воздух был немного прохладный.
Ты слышала вчерашний дождь? Казалось, будто кто-то выливал воду вёдрами. Я волновалась за сегодняшнюю погоду, но посмотри на солнце.
Я просто улыбнулась, а Со Ха Рён поправила свою одежду.
Хорошо, что я послушала тебя и оделась потеплее.
Верно, прохладно.
Ты прямо как предсказатель, и погоду знала, и что похолодает.
Просто так подумала.
Я не всегда запоминаю погоду. У меня не такая уж и хорошая память. Но этот день я запомнила отчётливо, с его погодой, солнцем и температурой.
Проводив Со Ха Рён, я решила немного прогуляться по саду. Земля ещё не успела просохнуть после дождя.
«Кажется, это здесь».
Вдалеке слышалась тихая музыка и детский смех. Я подошла к маленькому каменному мосту. Когда я посмотрела на воду под мостом, она была мутной из-за вчерашнего дождя.
Многое изменилось за эти годы. Но, как и погода, некоторые вещи оставались неизменными. Мне было любопытно, окажется ли этот случай таким же, как в прошлом. Я недолго любовалась пейзажем, когда внезапно что-то полетело в мою сторону.