Том 3 · Глава 344. Специальная побочная история 3. Узы с миром (2)
«Говорят, у неё даже есть связи с императорской семьёй...»
До этого момента Ли У считал это лишь слухами и не придавал значения, но теперь, когда он действительно оказался замешан в эту историю, даже эти сплетни начали его беспокоить.
Тем временем девушка, из-за которой Ли У пришёл в замешательство, спокойно склонила голову.
Охота на тигра?
Именно. Вот зачем я тебя сюда и позвал!
Да! В последнее время тигр спустился с гор, пожирает людей и сеет хаос среди населения! Одна деревня уже исчезла целиком!
Этот тигр оказался настолько умён и жесток, что насмехался над охотниками, которых прислал уездный глава.
По слухам, число жертв среди взрослых и детей, убитых или покалеченных тигром, превысило триста. И убивал он вовсе не ради еды, а просто ради забавы.
Ситуация была действительно серьёзной.
В этом районе горы густо поросли лесом, а деревни располагались далеко друг от друга.
Люди, охваченные страхом, не могли не только перебраться в другую деревню, но даже выходить за травами или работать на полях. Дело дошло до того, что нужно было мобилизовать войска для масштабной охоты.
И тогда уездный глава сказал:
Я дам тебе шанс истребить того тигра!
Что? Мне?
Что за реакция такая! Как ты думаешь, почему империя закрывает глаза на непокорных людей с мечами, которые разгуливают по свету без разрешения? Именно для таких дел мы вас и держим!
Бэк Ли Сэран в сопровождении стражников направилась в отдалённое место. Вдали показалось большое, старое здание, похожее на склад.
В этот момент к ним кто-то приблизился.
Повернув голову, она увидела одного из стражей, того самого, который был рядом с уездным главой. Тот побледнел от страха. Похоже, это был старший мастер.
Избегая её взгляда, он обратился к остальным стражам:
Я сам её провожу. Вы можете идти отдыхать.
Э? Начальник, с чего вдруг?
Всё в порядке. Ступайте.
Ох, тогда нам только на руку! Мы как раз голодны. Пойдём поедим!
Идите.
Стражи, радуясь, что скинули с себя ношу, развернулись и ушли. Мрачный мужчина дождался, пока они исчезнут из виду, и произнёс:
Просто уходи.
Простите?
Я сделаю вид, что ничего не видел. Уходи тихо. С твоими способностями это ведь легко, верно?
Бэк Ли Сэран нахмурилась и повернулась к нему.
А как же угроза сделать меня преступницей, если я не помогу с тигром?
Ей даже намекали, что если она откажется помочь, то они казнят других мастеров боевых искусств, которых сейчас держат под стражей.
Это... В любом случае, я сам обо всём доложу уездному главе. Просто уходи.
А те, кто уже схвачен? Их тоже освободите?
Лицо начальника застыло.
Тебе не стоит о них беспокоиться.
Иными словами — нет, не отпустят.
Бэк Ли Сэран наклонила голову в сторону:
Почему именно ко мне особое отношение?
Потому что ты ещё ребёнок. Не задавай лишних вопросов. Ты уходишь или нет?
Он накричал на неё, будто бы под давлением, но Бэк Ли Сэран осталась совершенно невозмутимой.
В её пристальном взгляде даже было что-то пугающее, от чего мужчине стало не по себе.
«Что за взгляд у этой девчонки...»
Он сглотнул. В этот момент она усмехнулась:
Просто боитесь моей поддержки. Если бы я действительно была ребёнком, не стали бы меня хватать.
Её насмешка вызвала гнев у мужчины, лицо его покраснело.
Да! Мне, простому человеку, страшно иметь дело с кем-то вроде тебя! Кто не знает славу твоих родителей?
Он стиснул кулаки и продолжил с дрожащим голосом:
Знаешь, сколько мастеров погибло от когтей тигра? Это не обычный зверь. Если ты погибнешь, уездный глава ещё выкрутится, а вот такие, как я...
Он вдруг замолк и тяжело вздохнул.
В любом случае, ты всё поняла. Просто уйди по-тихому. Прошу.
Бэк Ли Сэран молча посмотрела на него, потом сказала:
А если я сбегу, Вы просто схватите кого-то другого вместо меня, да? Хватит. Просто откройте дверь.
Она кивнула в сторону склада.
Ты...
Начальник закричал, но тут же замолчал, сдержав себя.
Он раздражённо выдохнул и, словно вспомнив что-то, отпер тяжёлую дверь склада.
Внутри оказалось около двадцати человек. Все были в разном облачении, но сразу было видно — мастера боевых искусств. Некоторые были прикованы цепями, в грязной одежде.
Мужчина, избегая её взгляда, начал оправдываться:
Они немного буйные... Некоторые из них устроили беспорядок, и уездный глава...
Буйные? Разве вы не их силу собирались использовать? А теперь так обращаетесь с ними и хотите, чтобы они рисковали жизнью в борьбе с тигром? Очень по-человечески.
Было очевидно: если они не подчинятся, то станут преступниками и их объявят в розыск. Да, формально мастера вне юрисдикции, но таких «мелких» запросто можно было приплести к делу. Большинство из них не хотели ссориться с властями, чтобы не обречь себя на тяжёлую жизнь.
Начальник сказал:
Как видишь, это не место для тебя.
Он был уверен: избалованная молодая госпожа вряд ли захочет остаться среди этих оборванцев.
Неужели ты хочешь толкаться среди этого сброда? Не упрямься, уходи, пока не поздно.
И как раз в этот момент, прежде чем она успела что-то ответить, из глубины склада раздался неуместно юный голос:
Тигр разозлился, потому что охотники убили двух его детёнышей: одного продали, второго держали как приманку, а потом убили у зверя на глазах.
Говорившим был юноша лет 15–16 с глазами необычного цвета. Он продолжил:
Деревня, что исчезла, уездный глава и охотники в этих горах
Начальник в ужасе закричал:
Что за бред ты несёшь?!
Мальчик не обернулся, лишь посмотрел на Бэк Ли Сэран и пробормотал:
…Не удивилась.
Ага. Я и так это предполагала.
Что?! Ты знала?!
В этот момент Бэк Ли Сэран молниеносно ударила начальника по шее.
Он упал без звука.
Что происходит?!
Кто она вообще?
Почему её не обыскали?!
Она вынула из-за пазухи короткий меч. Хотя всё оружие было изъято, до её пояса стражи не добрались. Остриё кинжала засверкало и легко перерезало цепи и кандалы.
Как ты это сделала?
Кто Вы вообще?
Просто кинжал очень острый.
Этот кинжал изначально принадлежал её старшему брату. Она украла его, когда уходила из дома. И теперь он очень пригодился.
И тут юноша с необычными глазами сказал:
Это кинжал, сделанный из белого лотоса?
А? Откуда знаешь?
Она прокрутила его в руке.
Услышав слова «белый лотос», другие мастера загорелись жадностью. Только юноша остался спокоен.
Учитель как-то говорил, что такой кинжал есть в семье Бэк Ли.
Верно. Ты прав.
Услышав имя семьи Бэк Ли, некоторые из присутствующих испуганно отвели глаза и убрали алчный блеск.
Это был меч, изготовленный из редчайшего сплава белого лотоса, хранившийся в роду Намгун. Её мать получила его от деда [1], а потом передала её старшему брату. А она… утащила.
Она улыбнулась и протянула кинжал мальчику:
Хочешь взглянуть?
Если позволишь.
Держи.
Драгоценный клинок, достойный быть фамильной реликвией, легко оказался в руках юноши. Он осмотрел его со всех сторон, а затем вернул.
Уже всё?
Как тебе?
На вид обычный.
Бэк Ли Сэран округлила глаза, потом хихикнула:
Забавно. Мало кто знает историю этого кинжала…
В её ясных глазах отразился юноша.
Он, прежде чем она успела что-либо сделать, просто изогнул запястье и сломал свои кандалы.
Присутствующие отпрянули в шоке.
Цепи были не первосортные, но всё же достаточно прочные — обычный человек их не разорвёт.
Бэк Ли Сэран удивлённо пробормотала:
О, похоже, будет весело.
Примечание:
1. Речь о кинжале, который Намгун Ван подарил Ён, когда тот приехал в поместье Бэк Ли с целью рассказать И Кану о Лекаре Всего Сущего (глава 21).