Том 1. Глава 42

Я вернулась в свою комнату на руках отца. В комнате было всё так же, как и когда я уходила. Остывшая чашка чая, тарелка с жареным арахисом, которую слуга принес взамен оброненных закусок, и цветочный горшок, похожий на тот, что стоял в комнате Я Юла. Но была одна вещь, которую я не видела, когда уходила.

—Что это?

Оно было завернуто в пергаментную бумагу, и сладкий запах был очень знакомым. Отец сказал:

—Я купил это, потому что подумал, что ты будешь жалеть о лунсюсу, который ты не съела.

Что, он пошел покупать сладости? Отец поставил меня и сел прямо напротив.

—Я пришел отдать тебе это, но тебя не было в комнате, — он поправил одежду и сказал. — Почему ты пошла к этому ребёнку?

Его голос был холодным, как будто он укорял. Внешне он выглядел спокойно, но я чувствовала, что отец довольно раздражен. Я сказала, глядя в его глаза:

—Когда я видела его в последний раз, он казался раненым. Я принесла мазь, чтобы помочь.

—Хм, — отец тяжело вздохнул и потер веки.

В тяжёлой обстановке я молча прикусывала губу.

—Впредь хорошенько подумай, прежде чем действовать. Что, если этот ребенок попытается причинить тебе вред?

—Да. Мне очень жаль, — я извинилась тихим голосом.

—Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Отец погладил меня, словно успокаивая. Я осторожно задала вопрос:

—Папа, что будет с Я Юлом?

—Я думаю взять его с собой.

Ответ был предсказуемым, но мои глаза все равно распахнулись.

—Почему? Почему…?

—Ты очень удивилась?

Я кивнула, не сумев скрыть своего смятения. Отец, хоть и не как Намгун Ван, относился к последователям демонических учений так же, как и другие мастера боевых искусств.

—Ты уже сама всё видела, так что теперь ничего не поделаешь, — отец слегка повернул голову и уставился в пустоту. — Когда-то, сражаясь с Чхон Гви Джо, я узнал, что он освоил демоническое искусство поглощения, — отец посмотрел на меня с некоторой тревогой. — Ты знаешь что-то о поглощении?

—Только слухи.

Я читала об этом в книгах, но не могла сказать об этом. Отец продолжил тихим голосом:

—Демоническое искусство поглощения позволяет быстро увеличить силу. Однако вероятность потери контроля над собой также высока. Самый простой способ снизить этот риск — поглощать ци детей. Детская ци чиста и содержит меньше примесей, — отец глубоко вздохнул. — Вот почему он похищал только детей… Чтобы украсть их ци.

Хотя я уже это знала, я сделала удивленное лицо.

Ци — это жизненная сила. Если ее отнять, то...

Вздох отца прервал мои размышления.

—Да. Все умерли.

—Тогда как насчет Я Юла?

—Не знаю, но я почти уверен, что его тоже похитили. Но каким-то образом Чхон Гви Джо научил его искусству поглощения.

Не было выбора не учиться. Если бы не научился, стал бы жертвой, как и другие.

«И, вероятно, целью Я Юла стали…»

Дети, похищенные Чхон Гви Джо.

Я прикрыла рот рукой и нахмурилась. Возможно, это был единственный способ выжить. Но какова бы ни была причина, альянс Мурим никогда этого не примет.

—Если этот ребенок попадет в Мурим, он получит тяжелое наказание.

Полагаю, что так. В прошлом он попал в Злую Долину.

Отец невозмутимо продолжил:

—Если этот ребенок хочет жить, не прикасаясь к магии… я хочу ему помочь.

—…

Почему-то… я предчувствовала, что так и будет! Отец действительно собирается взять Я Юла. Мне захотелось ударить себя в грудь от досады, но я сдержала выражение лица и сказала:

—Но, отец, судя по тому, что я слышала, дядя Намгун Ван очень зол и ненавидит всех, кто связан с демоническими искусствами.

—Так и есть.

—Даже если это было сделано не по собственной воле, примет ли это дядя?

Отец сделал горькое выражение лица.

—Я все равно собирался тебе это сказать. Не говори никому об этом.

—Никому?

—Да. Мы должны держать это в тайне, особенно от Намгун Вана.

Я широко открыла рот от неожиданного ответа отца.

—Но, но если дядя Намгун Ван когда-нибудь узнает об этом, не почувствует ли он себя преданным?

—Это уже моя проблема.

—…

Я готова дать шанс Я Юлу. Это было решение отца, и я могла понять это, хоть это и было раздражающе и ошеломляюще. Но скрывать от Намгун Вана правду о Я Юле. Это был абсолютно неправильный выбор. Это было не просто умалчиванием. Это было явным обманом Намгун Вана. Это было предательством! Если это отец, он бы не выбрал такой способ, чтобы поссориться с Намгун Ваном.

«Почему?»

Я сразу поняла.

—Это из-за меня?

—…

—Вы думаете, что это может отложить поездку к лекарю. И вот, вот…

—Ён-а, — отец перебил меня. — Тебе не нужно беспокоиться об этом.

—Но…!

—Это моя вина, что я не смог должным образом убить Чхон Гви Джо в прошлом. Поэтому я должен нести ответственность.

Я сжала губы от разочарования. Я понимала его упрямство, но это просто нелепо…! Отец на мгновение замолчал, а затем продолжил:

—Тот мальчик твоего возраста.

—Да?

—Я не раз думал, что мне следует отправить этого ребенка в альянс Мурим. Но каждый раз я вспоминал о тебе. Поэтому у меня не было выбора.

—…

Это было слишком жестоко с его стороны. Как я могу возразить этим словам…?

Намгун Ван обыскивал пещеру весь день и вернулся в гостиный двор поздно вечером без результатов. Во время еды Намгун Ван нахмурился:

—И Кан действительно это сказал? Он собирается забрать этого ребенка?

—Да.

—Почему?

—Мне тоже не объяснили.

—Увеличить свое бремя в такой ситуации. Он с ума сошел?

Когда Намгун Ван положил палочки, помощник быстро наполнил пустой стакан.

—Он действительно хорош. Не думаю, что раньше так было. С тех пор, как у него родилась дочь, он стал мягче, чем тофу!

—Разве это не большая ответственность?

—Тогда я безответственный человек?

—Да?

—…

—Когда мастер Бэк Ли вернется, я попрошу его пересмотреть решение о том, чтобы брать ребенка с собой.

—Хорошо.

Перед тем как уйти, Бэк Ли И Кан посетил Инцзун в последний раз.

Нам Гун Ван покачал головой и сказал:

—Я не понимаю, почему И Кан так себя ведет. Если это сирота, то было бы лучше передать его кому-то на попечение. Он ведь даже не знает, что делать! В чем его проблема?

Намгун Ван раздражённо махнул рукой.

—Что-то здесь не так.

—Что ты имеешь в виду?

—Кажется подозрительным то, что он берёт ребёнка, которого нашёл, и то, что он изначально заметил, что на улице нет бездомных детей.

Если бы И Кан не обратил внимание на отсутствие детей, то и Намгун Ван не заметил бы это.

—Думаю, это из-за Бэк Ли Ён.

—Почему из-за неё?

—Потому что господин Бэк Ли И Кан нашёл её, когда она бродила по улицам как бездомная. Конечно, он, должно быть, беспокоится, потому что думает о своей дочери.

—Ах, да. Теперь вспомнил. Я слышал эту историю.

Он полностью забыл об этом. В то время появившийся из ниоткуда ребенок не вызывал большого беспокойства. Намгун Ван, который до этого молчал, пробормотал про себя:

—Эта малышка блуждала по улицам? Как она выжила?

Намгун Ван одним глотком выпил алкоголь и сказал:

—Тьфу, хорошо. Пусть забирает этого ребенка, или не забирает, сам пусть решает. Если ему что-то понадобится, ты можешь позаботиться об этом.

—Понял.

Несмотря на это, Намгун Ван продолжал стучать по столу пальцами, как будто что-то его беспокоило.

—Есть что-то, что Вас беспокоит?

—Да. Мне кажется, он что-то скрывает.

—Вы о господине Бэк Ли?

Намгун Ван кивнул и потер подбородок.

—Раньше мне казалось странным, что он не хочет говорить о Чхон Гви Джо, но я решил, что с этим покончено.

—Если господин Бэк Ли не хочет говорить об этом… может быть, потому что лучше не знать? У него должна быть на это причина.

—..

Смотря на Намгун Вана, который молчал, заместитель Сим осторожно спросил:

—Что такое?

—Я скажу И Кану, чтоб он хорошенько с тобой поговорил. Ты, кажется, хочешь стать человеком Бэк Ли.