Том 1 · Глава 151. Кража Магического копья (5)
26. Кража Магического копья (5)
В общем, дело было так.
Вы хотите сказать, что это статуи? И они выдавали себя за меня?
Именно так, Адам.
Услышав о краже Мистического Копья от горничной по имени Линель и получив разрешение Председателя на мобилизацию гвардии, я ненадолго отлучился.
Чтобы найти копье? Вовсе нет. Когда на поиски вышли несколько высокопоставленных лиц, шансы на то, что перворанговый вроде меня что-то обнаружит, ввязавшись лично, были равны нулю.
Я просто заглянул на склад в подвале лаборатории... нет, чтобы забрать у Кирке средство от облысения. Теперь, когда Кирке «добровольно» решила остаться в академии, она официально считалась рабыней, а не просто расходным материалом.
Итак, я отдал Кирке соль, которую всё еще считал добытой в неведомом море, получил образец средства от выпадения волос и прикидывал, где бы это выгодно сбыть.
Вернувшись в кабинет, я обнаружил там капитана первой гвардии в удушающих латах, директора по планированию, улыбающегося своими вечно прищуренными глазами, и Лишу Клаудию.
...И трех связанных статуй, выглядящих в точности как я.
Они приняли мой облик, чтобы проникнуть в академию?
Я тоже так думаю, но есть один странный момент. Как заметила адептка Лиша, подражать финансовому директору первого ранга ради кражи Мистического Копья
Директор по планированию прав. Если уж они собирались маскироваться, им следовало выбрать кого-то более высокого ранга.
Я понимаю ваши доводы. Для начала нам нужно допросить этих истуканов.
Как видите, физические пытки на них совершенно не действуют. Но раз уж их создали по вашему образу и подобию, Адам, я подумал, что они могут что-то знать.
Разумеется, я всё прекрасно знал. Но вида не подал.
Я посмотрел на статуи сверху вниз, притворяясь полным невеждой, но они не смели встретиться со мной взглядом.
У этих ребят есть чутье. Но я не понимал, с чего вдруг они решили украсть Мистическое Копье.
У меня нет зацепок, но есть способ.
Неужели?
Мы можем прибегнуть к силе господина Председателя. Дальше я разберусь сам. Благодарю всех за усердную работу.
Финансовый директор.
Директор по планированию?
Не сочтите за пустые слова, но мой вклад в это дело был весьма значителен. Надеюсь, вы признаете это на следующем собрании.
...Разумеется.
Директор по планированию действительно заподозрил неладное в статуях и привел капитана первой гвардии, чтобы схватить их.
Награды и наказания должны быть четкими. Я не просто экономлю бюджет при любых условиях. Мой принцип — давать вознаграждение, соразмерное достижениям.
«Полагаю, стоит предложить ему выбор между увеличением бюджета отдела планирования и переговорами о его личном жалованье».
Учитывая расходы академии, увеличение бюджета — сумма куда более внушительная. Каким бы высоким ни было жалованье, оно не перекроет годовой бюджет целого департамента.
Однако для самого директора по планированию переговоры о зарплате — лучший вариант. Даже если отдел получит огромный бюджет, это не значит, что в кармане директора прибавится денег.
Интересно, какой выбор сделает этот прищуренный делец. Тема была любопытной, но я не мог игнорировать пристальный взгляд, сияющий рядом со мной.
Если точнее, это был взгляд из-под забрала шлема, который казался именно таким.
То, что Плановик внес свой вклад,
Капитан первой гвардии, это...
Немалая. Ведь так?
Как бы то ни было, отмена сокращения бюджета гвардии абсолютно невозможна. Вам лучше рассчитывать на пересмотр жалованья или бонус.
...Я спрошу еще раз: что для вас важнее
Ха? Очевидный вопрос. Конечно, деньги.
Я так и знал.
Рассмеявшийся капитан первой гвардии пожал плечами.
С чего это он вдруг?
Я выберу второе. Даже если это будут переговоры о зарплате, мне придется вести с вами кучу утомительных бесед. Просто выпишите мне щедрый бонус.
Не беспокойтесь.
Идет. Эй, Плановик, пошли.
Финансовый директор, пожалуйста, помните о нашем уговоре на собрании!
...А вы тоже не из робких.
Цокнув языком в сторону директора по планированию, который взывал к моей совести до последнего, капитан первой гвардии удалился вместе с ним.
Теперь в кабинете остались только Лиша, я и статуи.
Юная леди Лиша.
Да, господин финансовый директор.
...?
Это те самые воры, что украли Мистическое Копье семьи Клаудия. Я имею право участвовать в допросе, не так ли?
Безусловно. Однако я намерен воспользоваться силой Председателя, так что, пожалуйста, подождите минуту.
Раз уж дело касается Мистического Копья, я категорически...
Разве семья Клаудия поймала этих преступников?
............
Напротив, я слышал, что статуи подавили ваше сопротивление и вы были на грани похищения. Лишу-ёнэ и Мистическое Копье спасли директор по планированию и капитан первой гвардии. В ином смысле
Э-это...
Если вы хотите поблагодарить, то должны были сказать это им, так что всё в порядке. Я понимаю ваши чувства как жертвы кражи, но неужели вам претит даже то, что академия, поймавшая воров, допросит их первой? Я же сказал, это займет лишь мгновение.
...Я оговорилась. Прошу прощения, финансовый директор.
Вам не нужно извиняться. Достаточно будет, если вы позже выразите свою благодарность академии. И это ни в коем случае не взятка.
.........Да.
Лиша, возможно, спешила больше всех, но раз виновников поймала академия, а не семья Клаудия, возникли бы проблемы, если бы она начала допрос первой.
Конечно, семья Клаудия — великий дворянский род, возглавляемый мастером 8-го ранга, — не стала бы просто так передавать преступников любой другой организации.
Но Академия Грандис, во главе которой стоит Председатель, ничуть их не боится.
Разумеется, это стало возможным только потому, что я попросил ее подождать. Если бы я в одностороннем порядке заточил и наказал виновных, Лиша, которой нужно вернуть копье, не согласилась бы так легко.
Но даже этого мгновения было достаточно.
Заставив Лишу ждать, я вошел в кабинет Председателя, смежный с помещением, где находились статуи.
Теперь, пожалуйста, объяснитесь.
...Ваша игра была превосходной. В конце концов, вы видели оригинал лишь миг, поэтому не смогли скопировать его идеально.
О чем это вы?
Для скульптора это унизительно.
Не говорите чепухи. Для начала я спрошу: почему статуи, которые вы изваяли, созданы по моему образу?
Спрашивать статуи о том, зачем они явились в академию, было бы глупо. Разумеется, это я заказал их скульптору.
Я запрашивал как минимум пять штук, и поскольку это статуи, которые невозможно отличить от людей, я полагал, что их доставят обычным способом...
Но почему они выглядят как я?
Карл Маркс, вы помните свой заказ?
«Подчиненные, которые не получают жалованья, не уходят с работы, не берут отпусков, безропотно выполняют любые поручения и показывают наилучший результат».
...Не знаю, насколько вы были в отчаянии, но название заказанного вами произведения звучало именно так.
И всё же, почему мой облик?
Потому что я не смог найти других.
А?
Я пытался ваять согласно названию, которое вы дали, но не нашел никого, кто мог бы послужить моделью. Я просканировал весь континент через свои разбросанные статуи, но не нашел подходящего человека.
Неужели я просил о чем-то невозможном?
...Похоже, вы говорите это серьезно, что делает ситуацию еще более поразительной.
Нет, ну правда, неужели это так трудно?
Трудно просто не получать денег, не уходить с работы, не брать отпусков и работать без жалоб?
И что, на всем этом огромном континенте не нашлось ни единого такого человека?
Это хоть сколько-нибудь логично?
Видите ли, обычно люди получают плату, уходят в отпуск, работают с жалобами... и, прежде всего, они уходят домой после работы.
Хм.
Уходить с работы — это вовсе не обязательное действие. Я знаю это по собственному опыту.
Я ведь даже не говорил, что им нельзя спать? Вполне достаточно просто есть, спать и жить в кабинете.
Более того, возник еще один вопрос.
И даже если такого человека не существует, разве вы не могли его просто выдумать?
Карл Маркс, как вы думаете, что такое скульптура?
Работа, которая создает добавочную стоимость, намного превышающую стоимость куска скалы, просто путем обтесывания камня?
...Строго говоря, вы не ошиблись, но скульптура
Ответила статуя, разбитая копьем Лиши. Было странно смотреть в лицо, идентичное моему собственному.
Значит, воспроизведение реальности?
Чтобы вдохнуть жизнь в скульптуру, она должна быть создана на основе того, что существует в действительности. Это исток и фундамент моего искусства.
То есть вы не можете изваять монстров или людей, которых нет в природе?
Даже если я высеку их, в них не будет ни души, ни жизни. Это останется просто камнем. В этом нет истинного смысла моих статуй.
Ладно, я понял. Раз существа, которого я описал, не существует в реальности, то даже если он его создаст, тот не будет двигаться. Это будет лишь истукан из обычного булыжника.
Теперь мне всё ясно.
Так почему же всё-таки мой образ?
Потому что вы были ближе всего к названию заказанного произведения.
Что?
Адам Кейнс. Финансовый директор Академии Грандис. Он всегда носит ту же старую мантию и пользуется дешевой перьевой ручкой, будто не получает жалованья; он ни разу не брал отпуск за всё время службы; он уходит с работы, но проводит бесчисленные дни, работая всю ночь или живя в кабинете; и он
............
Не всё совпадает идеально, но на этом континенте вы
...Поэтому они выглядят как я?
И даже при этом я видел вас, «оригинал», лишь мельком, поэтому не смог достичь совершенства. Я лишь имитировал вашу манеру речи и внешность, насколько это было возможно. Хоть вы и всего лишь первого ранга, я не понимаю, как вы не умираете от истощения после бессонных ночей, поэтому я наделил статуи шестым рангом, чтобы они могли выдержать сверхурочную работу.
Как только речь зашла об искусстве, слова скульптора потекли рекой.
В процессе я узнал, что эти статуи лишь внешне похожи на меня, но их сила и образ мыслей существенно отличаются.
Однако я мало знаю о вашем мышлении или характере, так что вы должны посодействовать, если хотите получить более совершенное изваяние.
Под «содействием» вы понимаете извлечение моего сердца?
Не только это. Базовое требование
Иными словами, по словам мастера, он не собирался намеренно убивать меня или другие «оригиналы», как он сделал в королевстве Дельфия.
Он просто собирался отрезать мне голову, снять кожу, препарировать и изучить меня ради искусства.
Разумеется, ни один человек не выживет после такого. Может, если бы кто-то действительно выжил, скульптор отпустил бы его без сожалений?
Вот почему он сразу потребовал мое сердце.
Скульптор требовал его просто потому, что оно было необходимо для работы. То, что модель при этом умирает — лишь досадная случайность.
Я еще раз осознал, насколько безумен этот мастер 8-го ранга.
Я всё понял. Но как вы сюда попали?
А? Ну, пришли пешком.
Я не об этом. Как вы проникли в академию, на территорию Председателя, не будучи обнаруженными?
Архиепископ говорил в прошлый раз: статуи скульптора разбросаны по всему континенту, и единственное место, куда они не могут войти, — это территория, где постоянно находится мастер 8-го ранга.
Академия Грандис, наряду с Императорским дворцом, королевским дворцом Акендельминос и Магической Башней, естественно, входит в этот список.
Но Председатель ни разу не говорила мне о статуях. Как же они вошли, не потревожив ее чувств?
«Если у скульптора есть способ обходить чувства Председателя...»
Мой план избежать платы сердцем, используя Председателя как щит, рушится. Грубо говоря, мне конец, если они тайно нападут на меня, пока я буду вне стен академии.
Это то, чего мне стоило опасаться больше всего. Я задал вопрос, не подумав, и инстинктивно отступил на шаг, ведь статуи могли атаковать в любой момент.
Удивительно, но реакция статуй была спокойной.
Нам помогли.
Помогли?
На самом деле, Карл Маркс, проблемой было войти именно с того момента, как выяснилось, что вы — она могла бы в ярости разнести все статуи, так что мне пришлось быть осторожным.
............
Пока я раздумывал над этим, я получил помощь от посредника. Честно говоря, я сомневался, смогу ли действительно обмануть чувства Безумного Дракона, но это оказалось правдой.
Кто этот помощник?
Конечно, я могу сказать, но разве нет чего-то, что нам нужно решить в первую очередь?
Решить, решить.
Разумеется, есть. Я сомневаюсь, что эти статуи и я придем к согласию.
Мистическое Копье семьи Клаудия.
Это не то «решение», о котором я говорил.
Где оно?
Я произнес это твердо, не допуская возражений. Разумеется, статуи не были напуганы моей решимостью.
Поэтому я добавил:
Отвечайте, пока я не позвал Председателя.
...Вы ближе к Безумному Дракону, чем я думал. Поверить не могу, что вы собираетесь использовать ее в личных целях.
Отвечайте.
Если речь о Мистическом Копье, я, разумеется, верну его семье Клаудия. Но только когда скульптура будет завершена.
Вы хотите сказать, что украли Мистическое Копье ради искусства? Даже при том, что вошли сюда незамеченными с помощью того посредника?
Разве это не странно? Было бы логичнее сразу прийти ко мне и потребовать плату.
Зачем было красть копье так шумно?
Прежде всего, подозрительным было то, что статуи, действующие согласно названию произведения, отклонились от своей цели.
И тут статуи, до этого отвечавшие спокойно, заговорили иначе.
Это...
Это...
Только это.
.........
«««Потому что это наше заветное желание».»»
Они ответили в один голос. Голоса, идентичные моему, но звучащие иначе, слились воедино.
Три голоса стали одним.
Вскоре он превратился в нечто, совершенно на меня не похожее.
«««Темный Меч, Святая Реликвия и Мистическое Копье».»»
Это...
«««Цели, которые я должен изваять за свою жизнь. Смысл и результат, которого я жажду достичь».»»
Вы и есть настоящий скульптор?
«««Статуи должны двигаться согласно названию и вдохновению, но когда дело касается трех великих целей
Статуя, которая перестала подражать мне и использовать вежливую речь... нет, сам скульптор.
Двигая тремя головами, шестью глазами и тремя ртами одновременно, он уставился на меня.
Если точнее — на мое сердце.
«««Вот почему я хочу эту неприятную энергию. Это сердце, что бьется в тебе».»»
Вы знаете, что это такое?
«««Осколок Святой Реликвии. Однажды я уже пытался изваять его в Императорском дворце».»»
Что?
Значит, в Империи есть еще один осколок Реликвии?
«««Но я потерпел неудачу. Скульптура
............
«««Я должен искупить этот позор как художник, поставив на кон честь скульптора».»»
Кх-х-х.
Голова повернулась. Мраморная шея медленно трескалась, и шесть глаз, собравшись воедино, не мигая, уставились на мою грудь.
«««Отдай мне свое сердце. Ради идеального изваяния».»»
Так вот почему вы были так одержимы им.
Он заметил осколок Святой Реликвии в моем сердце и захотел запечатлеть его в камне.
Одержимость, заставившая его нарушить даже собственные принципы поведения статуй.
Я мог понять интерес к Темному Мечу и Реликвии, но при чем здесь Мистическое Копье?
Даже перед лицом скульптора, открывшего свое истинное обличье, сбросившего оковы и приближающегося ко мне, я оставался спокоен.
Хотя я и сделал шаг назад, готовясь к атаке.
Хлоп-хлоп.
Господин Председатель.
«««Что?»»»
Можете выходить.
Этого шага было достаточно.
Не было ни звука.
В следующее мгновение Председатель уже стояла за спиной скульптора.
Давненько я не видела твою отвратительную рожу, Скульптор.
«««............»»»
Твое последнее слово?
Трес-сь.
Простое сосредоточение Канги в кулаке, подобно тому, как это делает Герцог У, заставило пространство содрогнуться.
Председатель, излучающая опасность иного порядка, чем У, занесла руку.
Кулак, который разорвал Кракена, сокрушил мастера 7-го ранга и подавил Пограничного Графа и Архимага, сиял на фоне пространства, трескающегося, словно оконное стекло.
«««Сдаюсь».»»
Что?
«««Я сказал
............
.........
Скульптор, подняв все шесть рук, объявил о капитуляции без малейшего колебания.
...Что это за парень вообще?