Том 1 · Глава 67. Серебряный Волк (5)
Пошли со мной, я задам тебе трепки, как только мы вернемся!
Ирина схватила Тоби за запястье.
Она собиралась сама отвести его обратно в монастырь.
Ай, больно же!
Смеешь пользоваться лазейками в правилах? Этот сорванец вечно слишком хитер для собственного же блага!
Тоби поморщился, пока его волокли за собой.
Затем он сердито фыркнул:
А мне приходится так жить, чтобы выжить!
Мы с недовольным видом посмотрели на четырнадцатилетнего мальчишку.
Мальчишку, необычайно помешанного на деньгах.
У него осталась психологическая травма из-за нищенской жизни в монастыре и жестокости взрослых.
«Мало того, что его бросили...»
Тоби опустил голову.
И пробормотал со слезами в голосе:
Бросили?
Когда я переспросил, Ирина подошла ближе ко мне.
И тихо прошептала:
Тоби уже однажды отдавали на усыновление. Наверное, все дело в этом.
Ребенок сделал что-то не так?
Я слышала, Тоби ни в чем не виноват. От него просто отказались, когда семья обеднела.
Его уже бросили родные родители.
А теперь предали еще и приемные.
Ребенок, от которого однажды отказались, уже не может быть усыновлен снова. У людей возникает предрассудок, будто с ним что-то не так.
Ирина с жалостью посмотрела на Тоби, низко опустившего голову.
Я чувствовал то же самое.
«А я-то думал, он просто малолетний хулиган...»
Тем не менее.
Даже при этом я не мог простить те проступки, что он уже совершил.
Если оставить этого ребенка без внимания, он вырастет и станет скупщиком краденого.
Малыш.
Я сделал шаг к нему.
Мальчишка испугался нашей огромной разницы в росте и исходившей от нас жажды убийства.
Я спокойно заговорил с ним:
Какими бы ни были твои обстоятельства, воровать
Я знаю, но...
Мальчик уклонился от прямого ответа.
Он знал, что поступает неправильно, но чувствовал, что у него нет другого выхода для выживания.
Тоби, я понимаю твои чувства.
Ирина тоже подошла ближе.
И мягко взяла его за обе руки.
Когда я была маленькой, я тоже росла почти одна.
И вы тоже, госпожа...?
Тоби с удивлением посмотрел на Ирину, выглядевшую изысканной и богатой.
Он был потрясен, услышав, что она росла в одиночестве.
Да, в силу обстоятельств я редко видела отца, а моя мать умерла от болезни.
Вторая принцесса горько улыбнулась.
И нежно погладила по щеке ребенка, которого незадолго до этого ударила.
Хоть мне и достались богатство и статус, меня окружали лишь взрослые, которые хотели все это отнять.
Изумрудные глаза принцессы блеснули.
Точно так же, как те скверные люди, которые забрали назад свои пожертвования и оставили монастырь по уши в долгах.
Мальчик пристально всмотрелся в этот блеск.
Словно чувствуя искренность в словах Ирины.
Я помогу сделать так, чтобы подобное больше никогда не повторилось.
Обещание искоренить порочную практику доноров.
Услышав это, заплаканные глаза Тоби широко раскрылись.
Правда?
Конечно. Я очень влиятельный человек. Начиная с завтрашнего дня я установлю новые правила.
Мальчик закусил губу.
Ему с трудом верилось, что кто-то может одним росчерком пера изменить законы, омрачавшие эти земли на протяжении десятилетий.
Он просто не мог поверить ее словам.
Я обещаю.
Принцесса протянула мальчику мизинец.
И уверенно заявила:
Я наведу порядок в этом владении, а следом
Солнечный свет хлынул в сумрачный переулок.
Этот свет мягко упал на серебряные волосы принцессы.
Не доверишься ли ты взрослым еще хотябы раз?
Быть может, дело было в ее ауре.
Улыбка принцессы казалась еще лучезарнее, чем обычно.
...
Четырнадцатилетний мальчишка завороженно уставился на эту улыбку.
Затем, отведя взгляд, тихо пробормотал:
Ладно...
Мальчик поднял свой мизинец и скрепил с ней обещание.
Пожалуй, позволю себя одурачить еще разок...
Мальчишка, заслуживающий хорошей порки за скупку краденого.
И тем не менее Ирина убедила его одной лишь улыбкой.
Вот и отлично, а не пора ли нам вернуться в монастырь? Нужно вернуть то, что ты украл.
Принцесса бережно взяла Тоби за руку.
Никаких побегов, договорились?
Знаю я...
И поднялся вместе с ней.
«Да, это та самая Ирина, которую я знаю».
Подавляющая сила.
Ослепительное богатство.
Причина, по которой я выбрал ее в прошлой жизни, даже не имея всего этого.
Было ее глубокое сердце, стремившееся понять чужие обстоятельства.
И потому...
Должно быть, именно поэтому она вернулась ко мне, павшему в одиночестве и отчаянии в прошлой жизни.
Вейл, не мог бы ты взять Тоби за другую руку?
Я присоединился к ним с улыбкой на губах.
И легко взял мальчика за оставшуюся руку.
Руку мальчика, которую прежде никто и никогда не держал.
Он переводил взгляд с меня на нее, непривычный к теплу, исходящему сразу от двух рук.
Но кто вы вообще такие? Как вы можете просто так отменять правила по своему желанию...?
Ирина приподняла уголки губ.
И лукаво ответила, закатив глаза:
Хм-м... скажем так, я человек весьма высокого положения.
Да ладно, вы что, принцесса какая-нибудь?
Острый вопрос от ребенка, который так ловко пользовался изъянами закона.
Но вскоре мальчишка усмехнулся и покачал головой:
Нет, быть того не может.
Принцесса склонила голову набок от его быстрого отрицания.
Почему же ты так думаешь?
Ну, я слышал, что принцесса редко покидает замок. Да и говорят, что она выглядит невероятно благородной и сияющей.
На лице Тоби отразилось завороженное выражение, словно он мысленно представлял Вторую принцессу.
Ирина надула губки.
И небрежно бросила:
Значит, по-твоему, я совсем не похожа на принцессу?
Нет, вы тоже красивая, госпожа...
Тоби робко посмотрел на Ирину снизу вверх.
Затем, вновь покраснев, отвел взгляд:
Просто вы больше похожи на красивую дворянку, а не на принцессу.
Услышав это, Ирина окинула себя взглядом.
И впрямь, одетая в вязаный топ и леггинсы, она вовсе не излучала королевского величия.
К тому же принцесса не стала бы разгуливать в повседневной одежде вместе со своим парнем.
Произнес Тоби, равнодушно бросив на меня взгляд.
П-парень...?!
Ирина испугалась его слов и выпустила руку Тоби.
Она обеими руками прикрыла дрожащие губы.
Но ее улыбка тут же застыла.
Малыш, есть вещи, которые говорить можно, а есть те, о которых лучше молчать.
Я сурово и угрожающе посмотрел на ребенка.
Парень? Кто посмел бы сотворить столь безрассудную глупость...
Немыслимо.
Как рыцарь простого происхождения может сметь встречаться с особой королевской крови?
Вейл, не будь так строг с ребенком.
Ирина поджала губы.
И оборвала меня с чопорным выражением лица.
Ему всего четырнадцать, он имеет право сказать такое.
Еще пару минут назад он собирал дань в темных переулках...
Что бы я ни говорил, Ирина баловала Тоби.
Почувствовав это, сообразительный мальчишка ухмыльнулся и добавил:
Разве вы не парочка? Я видел, как вы под руку ходили в театр.
Я тяжело вздохнул.
И строго предупредил мальчика:
Малыш, уясни одну вещь. Этот человек стоит настолько выше меня, что я даже приблизиться к ней не смею.
Я закрыл глаза и холодно стер подобные фантазии из мыслей.
На что Тоби невозмутимо возразил:
То есть госпожа сильнее? Прямо как муж и жена?
Муж и жена?!
Лицо Ирины покраснело.
В отличие от моего невозмутимого вида, она приложила руку к груди, пытаясь успокоиться.
Мои прошлые родители жили точно так же
Мы оба одновременно склонили головы.
Мальчишка пожал плечами и с легкостью выдал:
Каждую ночь в постели папа умолял маму быть помягче, а она отвечала: «Как ты смеешь артачиться...»
Принцесса опешила от его слов.
Ее хвост из волос даже задергался словно хвостик, так сильно она растерялась.
Ч-что этот ребенок несет!
Белоснежное лицо Ирины залилось ярко-алой краской.
Тоби невинно посмотрел на меня снизу вверх и спросил:
Тогда какие же у вас отношения? Не парень, а судя по одежде
...
Я попытался молча идти дальше, игнорируя вопрос мальчишки.
Но когда даже Ирина посмотрела на меня хитрыми лисьими глазами, я наконец тяжело вздохнул.
Просто знакомые.
Всего лишь знакомые.
На это сухое определение Ирина пробормотала про себя:
Знакомые...
Тоби бросил взгляд на Ирину.
И умело утешил ее, похлопав по плечу:
Ничего страшного, госпожа. Любые отношения ведь начинаются с дружбы.
Этот пацан... Совсем не похож на четырнадцатилетнего...
Возможно, из-за того, что он рос в суровых условиях, Тоби был не по годам зрелым.
Что ж, пожалуй, именно поэтому он и пользовался лазейками в законах.
Мы пришли, так что давайте прекратим эту болтовню.
Пока они шептались.
Мы уже подошли к монастырю.
У входа настоятельница поджидала Тоби, который так долго не возвращался.
Пойдем.
Ирина, наконец совладавшая с собой, вместе с мальчиком подошла к настоятельнице.
Вернув ей украденное, она произнесла:
Пожалуйста, проследите, чтобы завтра он обошел каждого, у кого что-то украл, и лично извинился.
Обязательно...? Это же так стыдно...
Ирина легко стукнула Тоби по макушке.
Давая ребенку понять всю серьезность его проступка.
Конечно. Ты думал, что отделаешься так легко?
Быть может, благодаря созданию собственного рыцарского ордена.
Вторая принцесса, на чьи плечи теперь легло куда больше ответственности.
Казалась взрослее, чем в моей прошлой жизни.
Словно заботливая мать.
Я с довольной улыбкой наблюдал за этой сценой.
Вейл, ты долго ждал?
Ирина, выйдя из монастыря, вновь обрела невозмутимый вид.
И подошла ко мне.
Совсем нет.
Ирина мило улыбнулась, заложив руки за спину.
И мы бок о бок направились к фонтану, где встретились впервые.
Сегодня было очень здорово.
Да, благодаря вам мне тоже довелось увидеть немало интересного.
Стоя у фонтана, принцесса тихо смотрела на багровый горизонт.
Солнце садилось, растекаясь по небу подобно жидкой лаве.
Словно время, проведенное нами вместе, подходило к концу.
Прости, что отняла столько времени, из-за чего ты толком и не по патрулировал.
Вторая принцесса пристально посмотрела на меня снизу вверх.
То ли из-за закатного света...
Ее глаза отливали краснотой, мягко сияя.
Вовсе нет. Благодаря вам мы смогли исправить порочные правила.
Впервые за долгое время я одарил ее искренней улыбкой.
Для меня было честью видеть, как вы действуете подобающе истинному правителю.
Ирина завороженно уставилась на мою улыбку.
Затем, словно приняв какое-то решение, она приподняла уголки губ.
Да, спасибо тебе за эти слова.
Ирина застенчиво прикрыла губы тыльной стороной ладони.
И, пристально глядя на меня, спросила:
Мне пора идти. Верно...?
Я провожу вас до особняка.
Быть может, желая провести со мной еще немного времени...
Ирина осторожно придвинулась ближе ко мне.
Но...
Вскоре она встретилась взглядом с Дашей, подававшей знаки из-за фонтана.
Та приложила палец к груди и изобразила крест.
Я мгновенно уловил смысл этого жеста.
Из императорского дворца пришел вызов.
Будучи ее телохранителем в прошлой жизни, я отлично понял это послание.
Прости, но похоже, с сопровождением придется повременить.
Понимаю. Ступайте.
Сразу же понимающе кивнул я.
Она поспешила к Даше.
Затем вдруг остановилась на полпути...
И обернулась, посмотрев на меня с тоской во взгляде.
Эм... Вейл.
Слушаю, Ваше Высочество?
Губы Ирины дрогнули.
Поборов эту дрожь, она смело произнесла:
Мы не могли бы как-нибудь снова вместе выйти на патрулирование?
Я молча посмотрел на нее.
Принцесса отвела взгляд и пробормотала:
Т-тот патруль, который мы сегодня не закончили... Было бы неплохо продолжить в следующий раз...
Повеял прохладный вечерний ветерок.
Он нежно колыхнул пряди волос у ее лица.
Я зачарованно глядел на эти мягкие волны.
Затем с улыбкой на губах ответил:
Да, в следующий раз я тоже составлю вам компанию.
Лицо принцессы, до этого слегка напряженное.
Тут же озарилось сиянием, подобным заходящему солнцу.
Спасибо.
Принцесса широко улыбнулась, выглядя совершенно довольной.
И удалилась вместе с Дашей.
Направляясь в императорский дворец, что призвал ее.