Том 1 · Глава 92. Белая лошадь (2)
Мощный стук копыт.
Под этот звук Ирина мчалась во весь опор рядом с Антре.
Ха-а...
Ее изумрудные глаза ярко сверкали.
Она глубоко сглотнула, хладнокровно преследуя женщину-рыцаря.
Сделав примерно полкруга по лугу,
белая лошадь, несшая принцессу, начала тяжело дышать.
Прр-р!
Обе женщины с уважением посмотрели друг на друга.
Но вскоре Ирина стала отставать.
...!
Причина была очевидна...
Белая лошадь, на которой она ехала, постепенно сбивалась с дорожки.
Зверь направился к лесу.
Увидев это, мои глаза расширились.
О нет...
Я торопливо посмотрел на конюха.
Схватив его за плечо, я спросил:
Почему лошадь вдруг так себя ведет?
Ах, ну... та лошадь имеет привычку искать воду, когда ее начинает мучить жажда от бега, —
растерянно ответил конюх.
Почему ты сказал мне об этом только сейчас? —
спросил я его свирепым взглядом.
Конюх отвел глаза.
Ну... Леди Антре сказала, что сама все объяснит...
Стоило мне услышать имя «леди Антре»,
как я бросил на нее холодный взгляд.
Когда Ирина и белая лошадь скрылись в лесу, она замедлила шаг.
Она остановилась на дорожке и пристально уставилась на меня.
Словно бросая мне вызов взглядом: «Разве ты не собираешься следовать за ней?»
...
У меня не оставалось выбора, кроме как пустить ману в ноги.
Спасение принцессы было сейчас в приоритете.
Я мог допросить Антре насчет этого позже.
У этой лошади есть конкретный источник воды, к которому она обычно ходит?
Ах... если идти прямо через лес, там есть ручей. Наверное, она направилась туда.
Следуя его указаниям, я бросился в чащу.
Это было соревнование, которое Ирина не могла выиграть с самого начала.
Именно поэтому Антре так охотно согласилась на предложение.
«Как и подобает доверенному лицу Леи, она знала, как плести интриги!»
Думая об этом, я продирался сквозь густой подлесок.
Внезапно я заметил оторванный клочок белой рубашки.
Следуя по этому следу, я вскоре услышал тихое журчание текущей воды.
Я вынырнул из леса на звук.
Предо мной предстал неглубокий ручей.
И там...
Проблемная белая лошадь неторопливо лакала воду.
Ирина...
Я оглядел берег ручья, переводя дыхание.
Затем заметил сереброволосую женщину, сидевшую на гальке.
Вейл...
Она вымокла до нитки.
Ее белая рубашка стала прозрачной, открывая взору очертания нижнего белья.
Лосины в нескольких местах порвались.
Это позволяло мне видеть ее нежную, светлую кожу.
Ты в порядке?..
Я приблизилcя к ней.
К счастью, при ближайшем рассмотрении на ее коже не было видно порезов или царапин.
Ах!
Она быстро отвернулась.
Похоже, она осознавала, что ее мокрая одежда стала просвечивать.
Да, я в порядке... Но я проиграла соревнование, —
подавляя досаду, пробормотала принцесса.
Соревнование не имеет значения. Главное, что ты цела и невредима.
Оглядев Ирину, я посмотрел на лошадь.
Когда я исторг угрожающую ауру маны, зверь вздрогнул.
Прр-р...
Инстинктивно почуяв опасность, он опустил голову.
«Нужно было запугать его с самого начала».
Ты упала? —
спросил я, глядя сверху вниз на ее насквозь промокший наряд.
Да, но лошадь тут ни при чем.
Она смахнула в сторону влажные, спутавшиеся пряди волос.
И взглянула на меня со слабой улыбкой.
Я поскользнулась, когда слезала...
Возможно, дело было в том, что ее серебряные волосы полностью промокли,
но с убранной набок челкой она выглядела более женственной, чем обычно.
Давай вернемся. Я помогу тебе встать.
Да, спасибо.
Принцесса попыталась подняться с моей помощью.
Но в тот момент, когда она попыталась пошевелить ногой...
Хнгх...
Ирина издала болезненный стон и снова рухнула на гальку.
Ты ранена?
Нет, но, кажется, в ноге судорогой свело мышцу.
Я медленно приблизился к ней и опустился на колени.
Я осторожно осмотрел ее ногу.
Пожалуйста, подожди минуту.
Прежде тугие белые лосины порвались в разных местах.
Через разрывы проглядывала ее кожа.
Кажется, придется сделать массаж, чтобы снять судорогу.
Понимаю... —
рефлекторно ответила Ирина.
Затем, внезапно осознав, что значит «массаж», ее изумрудные глаза расширились.
Э? Массаж?
Да, прошу прощения.
Я развел руки.
Затем осторожно положил их на ее ногу.
Эту технику я освоил на Северном фронте.
Там мы точно так же снимали судороги у уставших боевых лошадей.
Я мягко погладил ее икру обеими руками.
Ее мышцы были жесткими и напряженными.
Я нажимал уверенно, но бережно, медленно разминая уплотнения.
В-Вейл. Погоди... Я же не скаковая лошадь, какой еще массаж... —
Лицо Ирины покраснело, утратив обычное хладнокровие.
Она прикрыла грудь обеими руками, бормоча это.
Ах, прошу прощения. Я не подумал.
Я снял свой форменный жакет.
И набросил его на ее мокрую белую рубашку.
Однако лицо Ирины оставалось алым — казалось, дело было вовсе не в одежде.
...
Когда я касался ее тела, она прерывисто выдыхала.
С ее губ то и дело срывались тихие стоны.
Хннгх...
Возможно, ей никогда прежде не доводилось ощущать чужих прикосновений.
Ее кожа вздрагивала от каждого контакта.
Потерпи еще немного. Сначала всегда больно.
Губы принцессы задрожали.
Затем она опустила голову, пряча лицо за моим жакетом.
Теперь, когда ее лицо было скрыто, я мог продолжать массаж с большим удобством.
Кстати, с чего это тебе вдруг захотелось устроить скачки?
Я мягко улыбнулся, поглаживая ее ногу, словно дорогой инструмент.
Затем постепенно переместил руки выше, поглаживая бедро.
Когда я обеими руками надавил на ее кожу, она прижала ноги друг к другу.
Она сжалась, но позволила мне продолжить.
Тебе удобно? Если чувствуешь себя неловко, я остановлюсь.
Уткнувшись лицом в мой жакет,
она тихо пробормотала, давая понять, что не возражает.
Н-нет... кажется, становится лучше...
Я крепко прижал ладони к лосинам.
Затем медленно перевел взгляд на ее вторую ногу.
Может, сделать массаж и на второй?
На мой вопрос принцесса яростно затрясла головой.
Нет, мне уже совсем лучше!
Ирина свела обе ноги вместе.
А затем медленно попыталась подняться.
Но...
...!
Хотя судорога явно прошла, она снова рухнула на гальку.
Ты ведь еще не до конца восстановилась, верно?
Я озабоченно посмотрел на нее.
Но Ирина, прикрывая губы моим жакетом,
смущенно пробормотала:
Мне просто... кажется, что все силы куда-то испарились...
Странно.
От обычного массажа силы не должны полностью покидать тело.
Я склонил голову набок из-за этого странного явления.
Пожалуй, стоит позвать лекаря, на всякий случай.
Я попытался подняться.
Но в этот момент...
Все в порядке, Вейл.
Принцесса мягко потянула меня за воротник.
Если ты побудешь со мной еще немного, думаю, я скоро приду в себя.
Ирина пристально посмотрела на меня.
Вымокнув до нитки, она казалась еще более чистой и утонченной.
Возможно, потому, что она уже повзрослела,
ее голос и манеры стали казаться более зрелыми.
Как пожелаете.
Мы сидели бок о бок на гальке.
И ждали, пока ее тело восстановится под теплыми лучами солнца.
Как жизнь рыцаря в последнее время?
Ирина первой нарушила тишину.
Возможно, ей не нравилась неловкая атмосфера, и она осторожно задала вопрос.
Я справляюсь. В Столичном отряде обороны всё равно особо нечем заняться.
Ответил я, подбирая с земли камешек.
Уже собираясь бросить его в воду,
я замер от слов принцессы.
Я слышала о том, что случилось на Востоке. Говорят, ты победил командира Хаммуса?
Неужели Черные Рыцари ей доложили?
Я победил его не в одиночку. Мы сражались все вместе и победили.
Я слабо улыбнулся и швырнул камень.
Хм... неужели?
Накрыв плечи моим форменным жакетом,
она подперла рукой подбородок, погрузившись в раздумья.
Тебе в последнее время не снились какие-нибудь сны?
Сны?
Да, вроде вещих снов. Или воспоминания, которых у тебя раньше не было...
Я не ожидал такого вопроса.
Ну, когда я сплю, мне обычно ничего особенного не снится.
Понятно... —
Принцесса кивнула.
Затем, глядя на игру света на поверхности ручья, она произнесла:
Ты ведь как-то говорил, что твоя цель
Да, всё верно.
Когда я ответил, принцесса подняла на меня глаза.
В ее зрачках отражался свет с водной глади.
Значит, собственное благополучие для тебя превыше интересов Империи?
Может, дело было в этом свете,
но в глазах принцессы блеснули слезы.
Больше нет. Теперь у меня есть и свой надел, и подчиненные.
Я непоминутно всматривался в эти глаза.
И ответил со слабой улыбкой:
Моя ближайшая цель
Услышав мой ответ, принцесса едва заметно улыбнулась.
Смахнув прилипшие ко лбу волосы, она спросила:
Если в процессе ты получишь титул, ты останешься в Империи?
Возможно.
Я усмехнулся и сцепил пальцы в замок.
Потянув затекшую шею, я добавил:
Ради этого дня мне стоит начать жить усерднее...
Услышав мои слова, принцесса притянула колени к груди.
Мягко положив на них подбородок, она промолвила:
Тогда скоро ты станешь дворянином...
Дворянином.
Да, после целой жизни на передовой, как же счастлив я буду получить дворянский титул?
Если я разовью свои земли и добьюсь больших заслуг, это вполне возможно.
Я мягко прикрыл глаза.
Представляя себе комфортное будущее.
Но в этот самый момент
мягкий голос Ирины заставил меня снова открыть глаза.
Я слышала, что дворяне могут заводить связи даже с императорской семьей...
Я бросил взгляд на Вторую принцессу.
Отражение от воды создавало вокруг нее сияние.
Возможно, из-за того, что она обнимала колени,
разрывы на ее лосинах стали еще шире.
Значит, мне придется как следует повозиться с тобой до наступления этого дня?
Я на мгновение лишился дар речи.
Простите... что?
Со зрелым взглядом, которого у нее не было в прошлой жизни,
она приподняла уголки губ в легкой улыбке.
Ничего... просто мысли вслух.
Принцесса откинула голову назад.
И глубоко вздохнула, глядя в небо.
И что мне теперь делать с проигрышем в соревновании...
Я неотрывно смотрел на профиль Ирины.
Когда она запрокинула лицо,
моему взору открылась ее белая шея.
Мне так хотелось показать Вейлу свою лучшую сторону.
В глазах принцессы читалось разочарование.
Словно всё было безвозвратно испорчено.
Я узнал этот взгляд.
Именно такое тревожное выражение лица было у нее, когда она соревновалась с другими членами королевской семьи в моей прошлой жизни.
Только тогда я до конца осознал, что эта Ирина — тот же самый человек из моего прошлого.
И со слабой улыбкой я ответил:
Тебе не нужно ничего мне доказывать.
Потому что сейчас она справляется со всем куда лучше, чем тогда.
Хм?..
Услышав мои слова, принцесса моргнула своими изумрудными глазами.
В ответ я тихо произнес:
Твои нынешние старания ради Империи и так прекрасны.
Раньше Ирина смутилась бы от таких слов.
Но нынешняя она была другой.
Ты правда так думаешь?..
Разве я могу лгать?
Я кивнул, чуть опустив голову.
Но принцесса пропустила это мимо ушей.
Не думаю.
Я поднял голову от ее неожиданных слов.
И в тот же миг...
Ты вечно смотришь на меня как на ребенка.
Лицо принцессы оказалось совсем близко к моему.
Я затаил дыхание, когда ее серебряные волосы коснулись моего лица.
Ее теплое дыхание коснулось кончика моего носа.
Освещенная солнцем изнутри, она улыбнулась глазами и произнесла:
Готовься, Вейл.
Когда она подалась вперед, наброшенный мной жакет соскользнул.
Это обнажило ее фигуру сквозь прозрачную белую рубашку.
Отныне я буду действовать с тобой куда смелее.
Однако...
Ее уверенность быстро испарилась.
С нетерпением жду.
Я вовсе не растерялся, несмотря на столь близкое расстояние.
Напротив, я подался еще ближе, так что наши носы почти соприкоснулись.
Интересно, докуда дойдет твоя смелость.
Наши дыхания смешались, срываясь с губ.
Э?
Ошеломленная принцесса торопливо отпрянула назад.
И быстро отвернула залитое румянцем лицо.
Ты в порядке?
Я бросил на нее взгляд, пока она продолжала отворачиваться.
Но Ирина не отвечала.
Ее тело настолько разогрелось, что даже промокшая белая рубашка высохла от собственного жара.
Ух...
В прошлой жизни у нее ничего не шло по плану.
В этой же всё складывалось удачно, что придавало ей уверенности.
Из-за этого она вообразила, что сможет выдрессировать меня точно так же, как белую лошадь.
Но принцесса быстро поняла:
Дрессируют сегодня вовсе не меня, а ее саму.
Начав со смущенных стонов, когда я касался ее ног,
и заканчивая покраснением от собственных попыток заигрывания.
Она ничем не отличалась от той белой лошади, которую пыталась объездить.