Том 1 · Глава 3. Визит благородной девчонки
...Премного благодарна за сегодняшний день.
Когда время нашей запланированной встречи подошло к концу, сидевшая напротив меня девочка поднялась со своего стула.
Как раз вовремя — вдали показалась ее мать, которая неторопливо шагала в нашу сторону.
Идеальный тайминг.
Да брось, мне даже неловко. Тебе хоть немного полегчало?
Я тоже встал, решив подбадривать девчушку.
Цвет ее лица стал куда более здоровым, чем в начале встречи, и у меня от сердца отлегло.
Да. Спасибо за вашу безграничную заботу.
Представляю, как тебе сегодня было не по себе. Приходи еще как-нибудь. Хочу, чтобы в следующий раз ты чувствовала себя как дома.
Правда? Мне действительно можно?
В ее глазах смешались страх и робкая надежда — выглядело это чертовски мило.
Ну конечно. Приходи когда захочешь, я буду ждать.
Спасибо большое!
Я еще немного подбодрил ее и отправил прямиком в объятия матери.
Она припустила к ней такой вприпрыжку, словно едва сдерживала желание со всех ног побежать — в ней наконец-то проснулась детская живость.
Подошедшая дама обняла дочь за плечи и отвесила мне глубокий поклон.
Огромное спасибо Вашему Высочеству за то, что уделили ей время. Надеюсь, она не вела себя грубо и ничем вас не расстроила?
Ни в коем случае. Мне все очень понравилось.
Я едва не ляпнул, что это мне стоит просить прощения, но вовремя прикусил язык.
В моем положении такие фразы могли истолковать как-то превратно.
Вот как? Какое облегчение,
Рядом с ребенком она выглядела куда более расслабленной, чем на террасе с моей матерью.
Да. Я бы очень хотел, чтобы она снова пришла поиграть. Двери моего дома всегда открыты для нее.
Благодарю вас.
На долю секунды в глазах аристократки вспыхнул хищный, ликующий огонек.
Голос остался прежним, но я отчетливо понял: она в полнейшем восторге, словно сорвала джекпот.
Официальное приглашение от члена императорской семьи приравнивалось к признанию на высшем уровне.
Для ее дома это было сродни выигрышу в лотерею.
Доброго пути.
Да. Мы желаем Вашему Высочеству крепкого здравия. В конце концов, вы
Осыпав меня дежурной лестью, дама удалилась. Девочка напоследок застенчиво поклонилась и зашагала вслед за матерью.
И только тогда напряжение в моих плечах начало потихоньку спадать.
Все-таки принимать гостей, прекрасно зная их подтекст — то то еще удовольствие, нервы мотает знатно.
Ишь чего удумали...
Если выражаться культурно — они налаживали связи. А если прямым текстом? Присматривали породистую кобылу для продолжения рода.
Их намерения были шиты белыми нитками.
Жизнь аристократии — это сплошной сухой расчет. Готовый учебник для будущих олигархов и чеболей.
Впрочем, они не вели себя нагло, так что зла я на них не держал.
К тому же, девчонка со временем определенно вырастет в знатную сочную кралю.
Все свободны, идите отдыхать. Я тоже к себе.
Я подозвал ожидавших в сторонке служанок, раздал указания и направился в свои покои.
Даже простое пересечение внутреннего двора заняло добрых пару минут.
Ох...
Вымотался в хлам.
Стоило переступить порог комнаты, как навалилась дикая усталость, а глаза начали слипаться.
Мне и раньше приходилось бывать на приемах, но чтобы так долго отдуваться в одиночку — никогда.
Обычно все разруливали либо мать, либо кормилица.
Кстати, а где няня?
Я бегло оглядел просторную комнату и плашмя рухнул на кровать.
Она ведь не обязана караулить меня круглые сутки, так что ничего странного. Ей тоже нужно в туалет, да и личные дела никто не отменял.
Сынок. Ты у себя? Можно мне войти ненадолго?
Прямо перед тем, как я успел окончательно провалиться в сон, раздался стук Орфеи.
Когда зовет сам Император, прикинуться спящим — хреновая идея.
Да, мам, заходи.
Дверь со скрипом отворилась. Я потер глаза и сел на кровати, пока мать проходила внутрь.
Мой мальчик, ты выглядишь совсем измотанным. Прости, что мамочка тебя потревожила,
Она выглядела искренне расстроенной, будто действительно совершила глупость.
Да нет, все нормально. Ты по какому-то делу?
Просто хотела увидеть твое личико и спросить кое-что.
Спрашивай, конечно. Что такое?
Как тебе наша гостья? Понравилась? Хочешь с ней дружить?
Вопросы звучали мягко, а в голосе и взгляде сквозило бесконечное тепло.
Чистая, незамутненная материнская любовь.
С одной стороны — это чертовски приятно, но идеальным такое воспитание не назовешь. Слишком уж слепое обожание.
Да вроде хорошая девчонка. Просто сегодня она дико нервничала, все-таки первый визит.
Понимаю. Хочешь увидеть ее снова?
Было бы неплохо, ага.
В таком случае мы даруем ей право свободного входа. Пусть приходит когда вздумается.
Рука Орфеи опустилась на мою голову.
Ее нежные поглаживания были буквально пропитаны обожанием.
Серьезно?
Разумеется. Если она тебе по душе, мы можем устроить это в любой момент. Ты ведь мой сын, в конце концов.
Я тяжело сглотнул.
От слов Императора сладостью сводило не просто зубы, а саму душу.
Какое счастье, что в это тело попал именно я, попаданец со стажем.
Будь на моем месте ребенок с гнилым или обычным капризным характером, империя бы уже давно затрещала по швам от такой вседозволенности.
Можно ли вообще исправить последствия такого передоза любви, пока чадо окончательно не сгнило? Хрен его знает.
Спасибо, мам.
Не за что, малыш. Ну, я пошла. Кормилица скоро будет, так что отдыхай.
Хорошо. Я люблю тебя, мам.
«Люблю». Сколько раз уже произносил это слово, а оно все равно казалось чужеродным на моем языке. Каждый раз выходит как-то топорно.
Ах...! А мамочка любит своего сыночка больше всех на свете!
Глаза Орфеи засияли от абсолютного счастья, а на губах расцвела широкая улыбка.
Наблюдать за ее буйным, искренним восторгом было даже приятно.
Спи сладким сном, сынок.
Она крепко сжала меня в объятиях, затискала, оставила на лице очередную порцию поцелуев и наконец-то ушла.
Правда, после ее удушающих нежностей сон с меня как рукой сняло.
...Хух.
Надо остыть.
Оставшись в полном одиночестве, я утихомирил зашкаливающие эмоции и снова улегся.
И вот тогда отложенная усталость резко бабахнула по мозгам, мгновенно вырубив меня.
В игре «Sex Survivor» сюжета практически не было, но кое-какие крупицы лора все же имелись.
Мир был прописан по определенным правилам.
Одно из них — «Уникальная магия», которая в корне отличалась от стандартных заклинаний.
По сути, это были индивидуальные суперспособности.
Сначала ты до посинения тренируешь базовые элементы: воду, огонь, ветер и землю.
Затем путем долгих практик и медитаций у тебя пробуждается Уникальная магия — своя собственная для каждого человека.
Главный герой — игровой персонаж — швырялся снарядами в форме стрел.
А Император выпускала снаряды в виде гигантских мечей.
Давай начнем с самых азов. Попробуй для начала призвать пламя?
Королевский тренировочный зал Императорского дворца, предназначенный исключительно для правящей династии.
Сидевший напротив меня старик добродушно рассмеялся, поглаживая длинную белую бороду.
Я изучал магию под его началом уже целых два года.
За это время я полностью освоил базу и теперь перешел к тренировкам Уникальной магии.
Сам дед выдающимися силами не обладал, но преподавателем был первоклассным. То, что я добрался до этого этапа всего за пару лет — исключительно его заслуга.
Да, учитель.
Я уселся на пол, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Особой необходимости в этом не было — просто так легче сосредоточиться.
Чтобы сотворить заклинание, первым словом нужно заставить ману двигаться.
Затем — придать движущейся энергии нужную форму.
Почувствовать, направить, придать форму.
Все эти ощущения были совершенно чуждыми для человека из техногенного мира, их чертовски трудно описать словами.
Что-то вроде попытки управлять собственным кровотоком по щелчку пальцев... но немного иначе.
Прямо возле моих ушей с громким хлопком вспыхнуло яростное пламя. Вууух.
Будто конфорку на газовой плите зажгли.
Отлично. Теперь переключайся на воду, затем на ветер и на землю.
Я медленно открыл глаза и послушно кивнул.
Огненный шар сменился увесистой водяной сферой.
Водяная сфера превратилась в прозрачный, плотно спрессованный поток ветра.
Поток ветра осел бурым сгустком плотной земли.
Не сказать, что это давалось мне легче, чем в носу поковыряться, но переходы были плавными и четкими.
Особенно я гордился переходом от огня к воде.
Переключаться между противоположными, конфликтующими элементами на лету — задача адски сложная.
Великолепно. Безупречная смена базовых элементов.
Спасибо, учитель.
Продолжай монотонные тренировки с базой. А теперь перейдем к практике
Я послушно растворил кусок земли обратно в воздухе.
Сделал несколько глубоких вдохов и заглянул старику в глаза.
Уникальная магия
Да, учитель. Вы говорили, что это может занять как пару минут, так и долгие годы.
Хорошая память,
Похоже, шкала его расположения ко мне сегодня снова поползла вверх.
Именно так. Ты можешь пробудить ее прямо сегодня, а можешь и через десять лет. Но в одном я уверен железно.
В чем же?
Упорный труд гарантирует результат. Вот у меня, например, на это ушло больше двадцати лет.
Его благодушный смешок казался одновременно и расслабленным, и немного жалким.
Я мгновенно сделал серьезное лицо:
Я буду усердно работать.
На мой взгляд, Ваше Высочество буквально фонтанирует талантом. Контроль маны занял у вас год, но со всем остальным вы справились в мгновение ока.
Вы слишком добры ко мне, учитель. Мне просто повезло.
Скромность
Дед частенько разбавлял уроки магии житейской мудростью.
Он не был просто бездушным репетитором. Он обучал правильной технике и наставлял на жизненный путь. Вот это я понимаю — настоящий Мастер.
Я учту это, учитель.
Хорошо. Переведи дух и начинаем. Закрой глаза и сосредоточься на своем внутреннем микрокосме.
Да, учитель.
Я снова зажмурился, погружаясь в медитацию по его указке.
Сконцентрироваться на внутренней вселенной.
Поначалу это звучало как попытка поймать руками облако, но постепенно пазл сложился.
Запускаешь циркуляцию маны внутри себя, прощупываешь эту бескрайнюю пустоту, а затем придаешь ей форму. Прямо перед тем, как активировать заклинание.
В этот момент тело словно парит в невесомости. Будто дрейфуешь в открытом космосе.
Находясь в этом состоянии, я пытался нащупать свою собственную магию.
Параллельно прокручивал в голове наставления мастера.
Озарение всегда бьет исподтишка, как засада. Ей нельзя манипулировать с помощью логики или слепого желания — так ты хрен что получишь. Так что нужно просто разложить триггеры и ждать, пока магия сама соизволит явиться.
Это как внезапное, дикое желание посмотреть порнуху со сквиртом.
Что-то уже зрело внутри...
Навязчивый, зудящий зуд, будто мысль, которая крутится на кончике языка, но ты никак не можешь ее вспомнить.
Еще один гребаный шаг до просветления, которое дразнит и ускользает.
Три месяца назад, неделю назад.
С тех пор как я начал эти тренировки, подобное случалось регулярно — я аж зубами скрипел от подступающей фрустрации.
Хотелось расчесать это чувство до крови, до самой сути. Но ни хера не выходило, я застрял.
На сегодня достаточно.
Голос старика резко выдернул меня из транса, безжалостно сломав весь поток мыслей.
Его протянутая рука буквально вытащила меня из пучины нарастающей одержимости.
Я остановил циркуляцию маны и выровнял дыхание.
Обидно, блять, но ничего не поделаешь.
Да, учитель.
Не спеши. Ты продвигаешься так быстро, что вполне можешь позволить себе сделать перерыв.
Вы правы, учитель, но мне трудно сдерживать нетерпение,
Когда вершина уже маячит перед носом, усидеть на месте просто нереально.
Просто продолжай в том же духе. Твое хладнокровие в столь юном возрасте заслуживает искреннего уважения.
Спасибо за похвалу.
Хе-хе. Это чистая правда, а не лесть.
Старик кряхтя поднялся на ноги. Его медленные, шатающиеся движения выглядели как-то подозрительно опасно.
До следующего раза. Ты и сам отлично справляешься, так что обойдемся без нотаций.
Спасибо, учитель. Берегите себя.
Я встал, чтобы проводить его.
В отличие от тяжелого подъема, шагал дед довольно бодро.
Доведя его до дверей тренировочного зала, я передал мастера в руки ожидавших служанок, которые должны были помочь ему дойти.
Я посмотрел ему вслед и тяжело вздохнул.
Какая у меня будет Уникальная магия?
И когда, сука, я наконец смогу ее пробудить?
От одних только мыслей об этом внутри все сжималось.
Да пусть она будет даже самой бесполезной, лишь бы побыстрее...
Хотя нет, это херня.
Раз уж мне суждено ее освоить, пусть это будет что-то по-настоящему крутое и полезное.
...