Том 1 · Глава 108. Оцепеневшие

—Тогда... как человечество сейчас способно противостоять Ра?

—Пока мир рушился, древние люди были не настолько глупы, чтобы продолжать войну. Они прекратили сражения и занялись другими исследованиями. Спустившись под землю, куда еще не проникла мана, они отчаянно боролись за выживание.

—Эксперимент увенчался успехом?

—Наполовину. В результате экспериментов они создали новых людей, способных принимать ману в свои тела, извлекать из нее энергию и использовать ее как магическую силу. Однако, учитывая, что целью было помочь адаптироваться именно древним людям, своей задачи они так и не достигли.

—Получается, потомки тех новых людей — это мы...

—Да, именно так.

Словно ей больше нечего было добавить, Ив замолчала.

Я растерянно смотрел на стоящую передо мной Ив, не в силах вымолвить ни слова.

—Эти сведения... ты получила их из Библиотеки?

—Еще чего. Я ведь получше твоего знаю, насколько жутко пользоваться Библиотекой, разве нет?

«Библиотека» — это механическое устройство в облике живого зверя.

Стоит войти с ней в контакт, как можно получить доступ к любой закрытой информации и даже обрести то, что принято называть «запретными знаниями».

Верхушка, жестко цензурирующая любые сведения, разумеется, использует самые разные методы для уничтожения подобных библиотек. Однако их число в городе ничтожно мало, к тому же они безупречно маскируются под животных, поэтому выловить их все до сих пор не удалось.

Разумеется, если уж верхушке тяжело их отыскать, то для обычных людей это и вовсе невыполнимая задача, так что намеренно выйти на контакт с Библиотекой чрезвычайно трудно.

И все же... если тот, кто обнаружил Библиотеку, держит ее взаперти, он может связываться с ней в любое время.

Владение Библиотекой строго запрещено, и в случае поимки уничтожению подлежат как само устройство, так и его хозяин.

А ведь Ив когда-то сама призналась, что нашла Библиотеку.

По ее словам, она ничего не предприняла и просто отпустила ее... но так ли это на самом деле, известно одной лишь Ив.

—Адин, у меня к тебе просьба. Можешь исполнить всего одну?

—Если ты хочешь попросить меня уничтожить ее вместо верхушки, то я пас.

—Да ладно тебе~ Я правда не связывалась с Библиотекой~ Просто выслушай меня один разок.

Ив рассказала мне о своей цели и о том, что для ее достижения ей нужен я.

—Слишком уж длинное вступление для фразы «пожалуйста, умри вместе со мной».

—Уже вошло в привычку не переходить сразу к сути. Так каков твой ответ?

Услышав эту просьбу, которую я и представить себе не мог — а может, в глубине души уже предвидел, — я замолчал.

Какая-то часть меня думала, что умереть, исполнив ее желание, было бы не так уж плохо.

Но вряд ли подобная смерть могла стать достойным подарком для моей младшей сестры — для той усопшей, что ждет меня в загробном мире.

—...Я отказываюсь. У меня нет ни малейшего желания умирать столь глупой смертью.

—Вот как... Жаль. Если бы Адин присоединился ко мне, шансы на успех возросли бы многократно.

Вопреки моим ожиданиям, что она продолжит настаивать, Ив легко отступилась.

В неловком молчании мы с Ив, закончив волонтерскую работу, вернулись в лабораторию.

За то недолгое время, что нас не было, один демон скончался.

Это была та самая демоница, которую я встретил, когда впервые переступил порог этой лаборатории, — маленькая девочка, искавшая своего брата, которую Ив первой привела сюда.

Ив держала безжизненную руку и молча проливала слезы.

Глядя на то, как тело Ив содрогается от горя, я просто... просто не мог ничего сказать и лишь низко опустил голову.

—Угх?!

Мою лобную долю немилосердно сдавило из-за внезапно всплывших чертовых воспоминаний.

Что за бред в такой критический момент!..

Я стряхнул боль, от которой мозг буквально плавился, и уставился на преобразившегося Царя.

—Боже правый...

Из-за пульсирующей головной боли перед глазами все плыло, но даже так было видно: Царь превратился в нечто несравнимо более ужасающее, чем прежде.

Паря в небе над густым лесом, Царь походил на ангела, сошедшего со страниц священного писания.

Огромный глаз, окутанный шестью исполинскими крыльями длиной метров по пятьдесят каждое, и тысячи крошечных глазных яблок, усеивающих перья.

И что самое дикое, вместо зрачка в этот скрытый крыльями глаз было вживлено существо, выглядевшее точь-в-точь как сам Царь.

—Кх...!

Увидев облик преобразившегося Царя, Сала рядом со мной содрогнулась в рвотном позыве.

Мало приятного, когда кого-то тошнит прямо под боком, но ее можно понять.

Подобная жуткая, неописуемо чудовищная тварь способна в мгновение ока растоптать и уничтожить рассудок любого смертного.

—Ч-что это такое?

—Ха, да я и сам впервые вижу монстра таких размеров.

К счастью, в отличие от Салы, остальные держались стойко.

Дороти хоть и растерялась, но лишь слегка вздрогнула.

А Летина эта неведомая добыча, напротив, нешуточно заинтересовала.

Что же до меня... я не испытал никаких особых чувств при виде этого зрелища.

Ошеломляющий объем маны, сочащейся из преобразившегося Царя, поразил меня, но страха я не почувствовал.

—И все же, что нам делать?..

Серьезно, я не вру — мне действительно не страшно.

Однако перед лицом этого колоссального чудовища казалось, будто весь путь впереди намертво отрезан, а ноги отказывались повиноваться от накатившего бессилия.

Что мы втроем можем противопоставить этой громадине?

Даже на таком расстоянии от плотности его маны мороз шел по коже.

Подобное чувство подавленности от одного лишь взгляда на врага я испытывал разве что перед Живым Пламенем.

С Живым Пламенем все обошлось без особых последствий, ведь оно не проявляло враждебности, но Царь — совсем другое дело.

Его враждебность ощущалась столь же отчетливо, как и исходящая мана.

Царь явно и недвусмысленно вознамерился разорвать нас в клочья.

—Хватит стоять столбом, угрюмый жрец, готовь божественное благословение.

—Что?

—Мне повторить? Я иду в атаку, так что готовь усиление тела.

Пока я думал, что мы обречены, Летин шагнул вперед, вскидывая свое массивное копье.

—Только не говори мне... что ты собираешься столкнуться с этой махиной лоб в лоб?

—Хм? А в чем проблема? Короче, шевелись! Возможность поохотиться на добычу такого калибра выпадает нечасто!

—Чего?..

Я до последнего надеялся на благоразумие, но этот бесстрашный варварский принц, похоже, и впрямь вознамерился выследить и убить Царя.

Судя по разнице в силе, скорее уж Царь поохотится на Летина. Как он вообще может быть настолько безрассудным?

Пугающая дикость варвара... нет, на таком уровне это уже безумие. Как бы то ни было, хоть я и растерялся от подобного заявления, но все же выполнил просьбу и наполнил Летина божественной силой, укрепляя его тело.

Стоило мне отпустить его, должным образом распределив божественную силу, как стоявшая позади Дороти похлопала меня по спине.

—Жрец!

—Да? Дороти, что...

—Не мог бы ты дать мне немного своей крови?!

Да что с ней-то не так?

—Что ты имеешь в виду, Дороти?

—Мне нужна «храбрость»! Если я получу хоть каплю твоей крови, то смогу обрести храбрость!

Она ведь даже не вампир, с какой стати ей нужна кровь ради храбрости?

—Я бы предпочел отказаться. Зачем мне проливать кровь...

—Угх! Раз не даешь по-хорошему, я заберу ее силой!

Стоило мне опешить от отказа, как Дороти взмахнула своим ручным топором и слегка полоснула меня по указательному пальцу.

—Кья-а-а-ах!!!!!?!?!!!

Я истошно завопил, перепугавшись от внезапного удара в спину от союзника.

Благодаря невероятному мастерству Дороти она лишь слегка срезала верхний слой кожи, пустив всего одну каплю крови, но взгляд, который я поймал в момент замаха, до смерти меня напугал.

Ее глаза, переполненные бурей неистовых чувств — экстазом, пылом, восторгом и бог весть чем еще, — казались куда страшнее Царя с его тысячами глазных яблок.

Слизав единственную каплю крови с лезвия, Дороти мгновенно утратила свой прежний добродушный вид. Она перехватила топор в нелепую, дикую стойку, став похожей на настоящую сумасшедшую.

Оружие тоже заметно изменилось.

Обычный лесорубский топор, поглотив мою кровь, увеличился в размерах и превратился в массивное древковое оружие.

Облик священного топора сиял столь прекрасным светом, что меня едва не ослепило.

—Кх... Кхе-хе-хе!.. Хорошо!.. Так вот какова твоя кровь на вкус, жрец?

Блядь, мне реально страшно. Что с ней творится?

Я задрожал от безумия Дороти, которое пугало куда сильнее какого-то там Царя.

—Сила так и бурлит!.. Эй, угрюмый жрец! У тебя есть усиление тела помощнее?!

—Н-нет...

—Ха! И это все, на что ты способен? Я-то думала, верховный жрец Церкви Богини Земли покажет класс, но я разочарована!

Да она же только что говорила, что сила бьет через край!

—Ку-ха-ха! Ну что, погнали на охоту! Эй, земляная козявка, ты тоже давай!

—Моя кровь и так кипела до безумия, так что это просто идеально!

Одна сжимает топор и безумно хохочет...

Другой ревет об охоте!!!..

У меня самого голова шла кругом из-за этой парочки, окончательно слетевшей с катушек.

Бросив меня, Дороти и Летин ринулись прямо на Царя.

—Все ведь будет нормально... да?..

Я всерьез подумывал использовать их как сакральных жертв для побега, но, чувствуя их непоколебимую решимость во что бы то ни стало одолеть Царя, так и не смог заставить себя уйти.

Да и, должно быть, за это короткое время я успел к ним привязаться, так что просто не мог безучастно смотреть на их гибель.

—Ха-а... Придется использовать зеркало... да?

Решив, что пущу зеркало в ход, если дело примет совсем скверный оборот, я двинулся следом за ними.