Том 1 · Глава 64. В поисках Йор

—Йор просто взяла и нарушила древнее табу нашей деревни, ушла за барьер. Не знаю, что с ней произошло там, но вернулась она без малейшего стыда.

Закончив рассказ, Кара пожала плечами и посмотрела на меня:

—Ну и? Ты все еще не понимаешь, почему я решила применить силу?

Я на мгновение замешкался:

—Мне еще раньше стало любопытно: почему уход из деревни считается табу?

Барьер возвели сами драконы, добровольно заточив себя внутри и запретив кому-либо выходить наружу. Кара не стала углубляться в детали, и меня все сильнее интриговало: что именно заставило их отгородиться от внешнего мира?

—...Я и сама толком не знаю, — тихо ответила драконица.

«Хм, значит, и сама не знает.»

Я пристально посмотрел ей в глаза, но не заметил и тени лжи. От этого история становилась лишь более загадочной. Зачем драконам запирать себя в деревне, отказываясь от свободы? Эти существа явно совершили подобное не по глупости, а значит — что-то скрывали.

—И неужели нет никого, кто знал бы причину?

—Отец, который и создал барьер, наверняка знает.

«Отец...» — мысленно повторил я.

Он создал барьер и сам же запретил его покидать. Мне безумно захотелось узнать, чем вообще занимается этот драконий патриарх.

—И где же твой отец? Я бы хотел поговорить с ним лично.

К чему лишние раздумья? Раз уж меня что-то заинтересовало, я не успокоюсь, пока не выясню правду. Если отец Кары может пролить свет на эту тайну, оставалось лишь найти его и расспросить.

—А... вообще-то... — Кара озадаченно почесала затылок, явно испытывая неловкость. — Я не знаю, где он сейчас. Он сказал, что отлучится на несколько дней, а потом просто испарился, словно ветер...

Очень «вовремя».

Глава семейства исчез именно тогда, когда я решил с ним встретиться.

«Неужели опять сказывается фатальное невезение Ивана?»

Учитывая мою феноменальную неудачливость, подозрения были вполне обоснованными.

Пока я погружался в эти мрачные мысли, Святая осторожно потянула меня за рукав:

—Эм, жрец... А когда мы отправимся на поиски связанного с нами дракона?..

Ах, точно. Если подумать, мы ведь пришли сюда не ради того, чтобы выслушивать чужие семейные дрязги или разгадывать тайны древнего рода, а чтобы отыскать дракона, связанного с кем-то из нас. Увлекшись ссорой сестер, я напрочь забыл об истинной цели визита.

Но как его найти? Может, спросить напрямую?

—Госпожа Кара, а у вас случайно нет какой-либо особой связи со мной или с этой леди?

—С вами? Да я вас впервые в жизни вижу, — совершенно беззаботно ответила она.

Вопрос прозвучал довольно глупо, но реакция драконицы оказалась вполне естественной. Раз Кара ни при чем, значит, искомый дракон — кто-то из остальных жильцов этого дома.

—А кто вообще здесь живет?

—Я, Йор и отец. Мы живем втроем.

Хм... Значит, оба оставшихся дракона сейчас отсутствуют.

Да и если подумать, так ли нам необходимо искать этого связанного с нами дракона? И дело вовсе не в том, что мне лень опрашивать всех подряд. Рассуждая здраво: не лучше ли просто покинуть барьер и вернуться к нашим спутникам? Я могу уйти в любой момент, ничего не теряя. Так зачем совершать глупости ради праздного любопытства?..

Но едва моя мотивация угасла, как Богиня, долгое время хранившая молчание, решила подкинуть мне системное уведомление.

Оставшееся время: 3 дня

Награда: ???, 50 000 PP, повышение шансов на назначение на должность Верховного жреца.

※ В случае провала вас ждет смерть.

...Эх, у меня хоть что-нибудь может пройти гладко?

Я пришел на Вулкан, чтобы просто отдохнуть, а в итоге получил очередную смертельную угрозу. Может, я переродился не в фэнтези-мире, а в персональном аду для лентяев? Хотя прошлую-то жизнь я отпахал весьма усердно...

Ладно, пора отбросить жалость к себе и подумать, как раскрыть тайну драконов. Для начала стоит отыскать Йор и её отца, верно? Они — единственные, кто может дать ответы. Поскольку местонахождение отца неизвестно, логичнее начать с Йор — она хотя бы не могла уйти слишком далеко.

—Кто-нибудь заметил, куда убежала Йор?

Мэйбел указала пальцем нам за спину, где простиралась густая чаща:

—Она ушла вон в тот лес.

Надо же было выбрать именно чащобу. Отыскать её в таком огромном массиве деревьев будет непросто. Впрочем, пару идей я имел, так что следовало поторопиться, пока она не забралась еще глубже.

Я уже доставал вещи из пространственной сумки, собираясь выдвигаться, когда Кара вдруг схватила меня за плечо:

—Погодите, вы реально собираетесь искать Йор?

—Да. Хочу спросить, какая между нами связь.

—Вот как... Тогда возьмите это.

Кара достала из кармана и протянула мне странную штуковину, сплетенную из волос и сухой ветки. Она была подозрительно похожа на тот артефакт, что я когда-то получил от Святой.

—Йор постоянно убегает, так что я сделала этот талисман слежения, — пояснила драконица. — Если влить в него немного маны, он укажет направление, где она прячется.

Талисман слежения?..

Я мгновенно обернулся к Святой. Девушка судорожно опустила глаза, избегая моего взгляда.

«Да быть того не может... Наша кроткая Святая ни за что бы не стала использовать подобное на мне.»

Подавив внезапную тревогу касательно Святой, я перевел взгляд на Кару:

—И ты просто отдаешь его нам?

—Если за ней пойду я, она лишь продолжит прятаться. Так что лучше уж вы, — тяжело вздохнула Кара. — И... вам даже не обязательно тащить её сюда. Просто передайте мои слова. Скажите, что я сожалею... И что мы сможем поговорить, когда она успокоится.

Похоже, она искренне раскаивалась за сказанные в пылу ссоры резкие слова.

Кивнув, я забрал амулет:

—А я могу оставить его себе? Мне, как жрецу, весьма любопытно изучить его структуру.

—Серьезно? Ну... у меня еще есть, так что забирай.

Отлично, разрешение получено. Если удастся разгадать его устройство и наладить производство, штука станет крайне полезной.

Окрыленный исследовательским азартом, я повел отряд вглубь леса.

И, разумеется, вскоре мы благополучно заблудились.

—Какая-то слишком запутанная чаща... — пробормотал я.

—Все потому, что здесь нет троп, — заметила Святая. — До этого мы шли по ровной дороге, вот и не сбивались...

—Эй! Тебе же только что дали следящий талисман! — окликнула меня Мэйбел. — А ну доставай и используй!

—Понял-понял...

Я вытащил из кармана подаренный Карой амулет.

Итак... если влить совсем чуть-чуть маны...

Едва поток магии коснулся артефакта, как тот взмыл в воздух и завис, четко указывая в сторону чащобы.

—О-о.

Если идти по этому ориентиру, то мы точно наткнемся на Йор.

Шагая в указанном направлении, я решил поддержать разговор:

—К слову, госпожа Мэйбел, как ваши дела? Из-за всей этой суматохи я даже не успел толком узнать, как вы поживаете.

С нашей последней встречи прошло около трех недель, но легкое чувство вины все же пощипывало совесть — ведь именно я приложил руку к краху семьи Айкид. Хотя, если посудить здраво, я лишь выбил сгнившую подпорку, на которой еле держался их дом.

—Да ничего особенного. Выполняю мелкие поручения вместе с Поппи.

—И каково это — путешествовать со столь специфическим компаньоном?

—Невыносимо тяжелый крест, — вздохнула Мэйбел. — Сами задания еще полбеды, но вот подстраиваться под выкрутасы этого безумца...

—Ха-ха... Крепитесь.

Впрочем, Поппи в последнее время стал вести себя куда более по-человечески. У него накопилось прилично денег, он даже пожертвовал Церкви целый стольник золотых и вполне охотно помогал людям... Проблема заключалась лишь в том, что сам по себе он оставался абсолютным психом.

—В общем, кое-как справляюсь. А у вас как успехи? — задала встречный вопрос Мэйбел.

Как у нас дела...

Мы побывали на Религиозном саммите, где пришлось давить взбунтовавшихся шутов...

«Постойте... Разве я ехал на Религиозный саммит не для того, чтобы отдохнуть? Почему каждый раз, стоит мне подумать об отпуске, как меня тут же втягивает в очередное дерьмо?..»

—Мы тоже вели вполне размеренную жизнь, — ответил я с невозмутимой улыбкой, умолчав о резне, так как посторонним о подобном знать не следовало.

—Хм... ну да, за пару недель сложно устроить что-то грандиозное, — понимающе кивнула Мэйбел.

За необязывающим разговором мы наконец нагнали черноволосую девушку, которую впервые встретили у входа в деревню.

Пряча амулет в карман, я сделал несколько шагов к драконице:

—Привет. Ты ведь Йор, верно? Я искал тебя, чтобы задать пару вопросов.

Йор медленно повернулась и безучастно уставилась на меня. Однако уже в следующее мгновение в ее глазах промелькнул глубокий шок, и она произнесла слова, заставившие меня замереть:

—Вы...

Слова, от которых у моих спутников отвисли челюсти, а меня бросило в холодный пот:

—Хозяин?..

...

...

Чего?..

—Прошу прощения?

Такого обращения в свой адрес я точно не ожидал.

Со стороны могло показаться, что я утрирую, но в тот миг меня охватил настоящий ступор. Да и кто бы не опешил, услышав столь двусмысленное слово от юной драконицы, которую видит впервые в жизни (даром что ее реальный возраст мог перевалить за пару веков)?

«Хоз... кто?..»

Мне послышалось. Определенно послышалось!

Мои слуховые перепонки просто сыграли со мной злую шутку.

—Хозяин Иван... — четко и по слогам повторила Йор, окончательно добивая мою надежду на галлюцинацию.

Она не просто произнесла это, она еще и назвала меня по имени!

Не в силах переварить жестокую реальность, я лишь беззвучно хлопал ртом, ошарашенно уставившись на девушку:

—Я... твой кто?..