Том 1 · Глава 67. Слишком много любви, мне пришлось отвернуться

Несмотря на заминку, благодаря тому, что мы направились прямиком к месту проведения фестиваля, нам удалось прибыть туда еще до захода солнца.

—Как думаешь, где сейчас жрица Тина и остальные?

—Если речь идет об этой пьянице, она наверняка в каком-нибудь баре. Давай обойдем самые известные заведения поблизости и разыщем их.

Едва мы собрались двинуться с места, пытаясь сообразить, где может находиться наша группа, как Силли ухватилась за мой рукав и легонько потянула его.

—Хозяин, купи мне сока.

Боже мой, и о чем только думает этот ребенок в столь неподходящий момент?

—Силли, мы здесь не ради развлечений, нам нужно найти остальных. Я куплю тебе сок позже, а пока просто иди за мной.

Услышав мои слова, Силли озадаченно наклонила голову набок, словно безмолвно спрашивая: «О чем это ты?»

—Но ведь те, кого ищет Хозяин, сидят вон в той лавке соков?

—А? Что ты имеешь в виду?

—Посмотри туда, вон туда.

В той стороне, куда Силли указывала своей маленькой ручкой, действительно стояла небольшая лавка с соками.

И я отчетливо разглядел наших спутников, которые как раз собирались выходить наружу.

—О, надо же, и правда.

Достав из сумки лакомство и протянув его Силли, я поспешил навстречу остальным.

—Эй, все сюда!

—О? Иван, ты пришел!

Тина, с которой мы случайно встретились взглядами, приветливо замахала мне рукой.

Позади нее я заметил остальных членов группы, а также одну весьма примечательную личность.

Это был мой старый знакомый — дварф с невероятно густой рыжей бородой, Агал, Хранитель Вулкана.

—Госпожа Тина, а что он здесь делает?

—Агал согласился стать нашим гидом на время фестиваля!

Хм... с чего бы это?

Мой взгляд встретился с суровым взором Агала.

Он лишь безучастно пожал плечами, словно безмолвно вопрошая: «Чего уставился?»

Впрочем, ладно, это не то, о чем мне стоило беспокоиться.

—А ты сам как? Что это за ребенок прячется у тебя за спиной? Какая милашка...

Тина, которая, в отличие от меня, явно питала слабость к детям, тут же проявила к Силли живейший интерес.

—От этой тети слишком сильно пахнет перегаром...

Почувствовав исходивший от Тины резкий запах алкоголя, Силли поспешно зажала нос и спряталась за мою спину.

Услышав слова Силли, Тина состроила обиженную гримасу и, издав сокрушенный вздох, отшатнулась назад.

«Так тебе и надо, нечего было столько лакать».

—Этот ребенок — мой...

Я попытался было объяснить Тине, кем мне приходится Силли, но вовремя осекся.

Ну сами посудите... если я представлю ее как своего питомца, меня же наверняка поймут превратно, верно?

—...друг.

—Вот как! У тебя очень милый друг!

Да, мы с Силли просто друзья.

В конце концов, в наши дни многие относятся к своим домашним любимцам как к близким друзьям.

—Хозяин, о чем ты говоришь? Я же твой пито...

Зажав ладонью рот Силли, собиравшейся сморозить очередную глупость, я поспешно прервал ее.

Склонившись к ее ушку, я тихо зашептал:

—Силли. Обращение «Хозяин» может вызвать кучу подозрений, если его услышат посторонние, понимаешь? Пожалуйста, называй меня просто Иваном.

—Но почему? Хозяин ведь и есть Хозяин...

—Очень тебя прошу... Иначе общество сотрет меня в порошок...

Слегка надувшись, Силли все же согласно кивнула.

И все-таки она ведь дракон, верно?

Откуда в ней эта поразительная одержимость отношениями господина и слуги...

—Ах да, Иван! Помимо Агала, к нам присоединился еще один приятель!

—Да? И кто же это?

—Это я, владыка Айра.

Тот, кого я так упорно разыскивал, неспешно вышел из лавки.

Красивый мужчина с притягательными длинными черными волосами, Тама скользнул взглядом по Силли, а затем перевел его на меня.

—Похоже, мое дитя задолжало тебе немалую услугу.

—Вовсе нет, господин Тама. Напротив, для меня было великой честью позаботиться о вашем ребенке.

—...Тебе не нужно быть столь официальным со мной. Я тоже всего лишь создание, рожденное твоим богом, так что любые церемонии между нами лишены смысла.

—Понимаю.

Я держался подчеркнуто вежливо, полагая, что передо мной предводитель драконов, однако Тама, судя по всему, терпеть не мог подобную напыщенность.

Я немного расслабил плечи.

Тина, бесцеремонно подслушивавшая наш разговор, легонько ткнула меня пальцем в плечо.

—Чего? Вы двое уже знакомы?

—Да, мы немного поболтали в купальне пару дней назад.

—Так надо было сразу сказать! А я-то собиралась представить вас друг другу со всеми почестями.

—Впрочем, я и сам не слишком стремился к официальным знакомствам.

Посмотрев на нас с Тиной, Тама прикрыл рот ладонью и негромко рассмеялся, после чего указал пальцем в сторону заднего двора лавки.

—Кажется, ты искал меня. Если у тебя есть вопросы, не желаешь ли побеседовать в более тихом и уединенном месте?

—Вы знали?

—Ты так отчаянно метался по всей деревне, как я мог этого не заметить?

Что ж, логично. Будучи вождем драконов, он наверняка держал под контролем всю деревню с помощью следящей магии.

—Что ж, я не против. У меня действительно накопилось немало вопросов к вам, господин Тама.

—Взаимно.

Попросив спутников подождать и отнестись к этому с пониманием, я направился вслед за Тамой за угол лавки.

—Мы не можем заставлять их долго ждать, так что давайте поговорим без лишних предисловий.

—Хорошо. Спрашивай первым.

Тама держался на удивление непринужденно.

Возможно, мне лишь показалось, но его вид говорил о том, что он заранее предугадал все мои вопросы.

—Почему драконы заперли себя внутри барьера?

—В этом нет ничего сверхъестественного, но ты действительно хочешь выслушать нашу историю?

—Да.

Получив мой ответ, он на мгновение задумчиво устремил взор в небесную высь.

—Мы сковали собственные крылья, чтобы защитить этот мир.

—...Не могли бы вы объяснить, что это значит?

—Мое объяснение вышло слишком туманным. Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз говорил об этом с кем-либо.

Тама глубоко задумался, подбирая нужные слова, и вскоре вновь заговорил:

—Как думаешь, можно ли усадить орка на фарфоровую супницу?

—...? Это невозможно. Если орк наступит на нее своим тяжелым телом, посуда просто разлетится вдребезги.

—Именно так. Хрупкий сосуд, не способный выдержать вес орка, расколется на мелкие осколки. И этот пример наглядно объясняет причину, по которой мы заточили себя здесь.

Пока он отрешенно созерцал небеса, солнце, словно испугавшись его величественного взгляда, поспешило укрыться за горизонтом.

—Мы искренне любим этот мир. Солнце и луну, тепло приветствующие нас утром и ночью, утопающие в зелени леса, благоухающие цветы, диких зверей, наслаждающихся свободой, и людей, строящих свою цивилизацию. Мы любим все это без остатка.

В глазах Тамы, провожавших угасающий закат, отразилось глубокое одиночество.

—Однако этот мир оказался слишком тесным сосудом для нашего величия.

Хруст.

Я услышал, как в кулаке Тамы что-то с треском раскрошилось.

Не дав мне возможности разглядеть, что именно это было, Тама продолжил свой рассказ:

—Этот жалкий и хрупкий мир содрогался и рушился от каждого взмаха наших крыльев. Пламя, вырывавшееся из наших пастей, испепеляло природу, а поднимавшиеся бури в мгновение ока обращали в прах цивилизацию, которую люди возводили веками.

Между нами пронесся резкий порыв ветра.

Колючий воздушный поток растрепал мои волосы и лениво унесся прочь.

—И тогда мы дали клятву уберечь этот мир. Чтобы положить конец бессмысленным разрушениям, мы добровольно сломали свои крылья и согласились томиться в заточении за этим барьером.

—...Неужели действительно нужно было заходить так далеко?

—Разумеется. Самим своим существованием мы превосходили пределы, отведенные этому миру. Иными словами, в эпоху, когда боги покинули смертных, нам больше не было дозволено жить на свободе.

Обладая столь сокрушительной силой, они несли бедствия одним лишь своим дыханием, и драконы, всем сердцем любившие этот мир, со скорбью наблюдали за тем, как он медленно погибает по их вине.

Именно поэтому они сковали себя узами.

Лишив себя крыльев и свободы, они сумели сохранить то, что было им дорого.

В буквальном смысле, поскольку само их существование оказалось под запретом, драконам пришлось до конца своих дней жить, отвернувшись от остального мира.

Судя по уведомлению об успешном завершении задания, Тама действительно рассказал мне чистую правду.

—Могу ли я теперь задать свой вопрос?

—Да, конечно.

У меня по-прежнему оставалось множество вопросов к Таме, однако, как говорится, долг платежом красен.

Раз уж он предельно честно ответил на мои расспросы, мне следовало ответить взаимностью.

—Нет, позволь мне поправиться. В моем случае это будет не вопрос, а скорее просьба.

—...Если это не что-то из ряда вон выходящее, я готов выслушать.

—Благодарю.

Тама негромко прокашлялся.

—В последний день Дня Запечатанного Дракона на вулкан обрушится бедствие. Не могли бы вы со своими спутниками одолжить мне свою силу, чтобы предотвратить его?

«Чего? Что еще за внезапный бред?»

—Что вы имеете в виду под бедствием на вулкане? Так внезапно...

Стоило мне в замешательстве задать этот вопрос, как Тама, заведя руки за спину, принялся объяснять:

—Как видишь, мы выбрали этот вулкан в качестве места, где сковали свои крылья. Лишь он один, скрывающий в своих недрах спящее Живое Пламя, был способен выдержать буйство нашей первозданной мощи.

—Да...

—Однако наше долгое пребывание здесь потревожило Живое Пламя, покоящееся глубоко под землей. Оно начало пробуждаться от своего многовекового сна, из-за чего на поверхность стали прорываться Побочные продукты пламени.

«Живое Пламя» — так звали божество, которому поклонялись дварфы.

Я слышал, что это было невероятно свирепое существо, спавшее в жерле вулкана на протяжении долгих тысячелетий.

Если слова Тамы соответствовали действительности, то мне, судя по всему, придется иметь дело с теми самыми червями, которых я повстречал по дороге сюда.

—Эй, мы уже собираемся уходить, вы там скоро закончите?

Заметив, что наш разговор затянулся, Тина нетерпеливо высунула голову из-за угла.

—Давай закончим наше обсуждение чуть позже. А пока я прошу тебя хорошенько обдумать мои слова.

Сказав это, Тама развернулся и ушел первым.

Что ж, в любом случае я и так планировал согласиться на его предложение.

Оставшееся время: 3 дня

Награда: ???, 500 000 PP, значительное повышение вероятности назначения Верховным жрецом.

※ В случае провала вулкан будет уничтожен.

«Целых пятьсот тысяч!»

Мое сердце учащенно забилось при виде награды за задание, масштаб которой совершенно не шел в сравнение со всем, что я получал прежде.