Том 1 · Глава 81. Проклятие
Незнакомый потолок.
Впрочем, нет. Хоть он и казался чужим, одного взгляда хватило, чтобы понять: я находился в Магической башне.
Белый потолок выглядел вполне буднично, вот только поверхности, сплошь исписанные математическими формулами и магическими знаками, встречались крайне редко.
Подобное зрелище можно было увидеть лишь в обители помешанных на знаниях магов... иными словами, в Магической башне.
«Угх... Как же кружится голова...»
Я отвел взгляд от узора над головой, от которого уже закипали мозги.
Какому безумцу вздумалось чертить математические формулы на потолке, аккурат перед глазами проснувшегося человека?
Ах, ну да. Это же сборище сумасшедших.
«И почему я здесь лежу?»
Повернувшись на бок, я задумался, по какой причине очнулся где-то в глубинах Магической башни.
«Видимо, кто-то мне помог...»
Судя по всему, меня притащили сюда после того, как я потерял сознание от истощения маны.
Мои вещи аккуратно лежали на тумбочке возле кровати. Выудив из вороха свое ручное зеркальце, я пристально вгляделся в отражение.
Создавая это «зеркало», я прилично попортил нервы окружающим, но иного выбора не оставалось.
Ведь оно являлось ключевым инструментом для достижения моей цели.
Вы очнулись...
Пока я с самолюбованием разглядывал свое весьма привлекательное лицо, дверь отворилась, и в комнату кто-то вошел.
Имени его я не знал, но передо мной стоял сутулый исследователь магии с глубоко запавшими глазами.
Сев на кровати, я облокотился о стену.
Прошу прощения за доставленные неудобства. Это вы принесли меня сюда, уважаемый маг?
Нет... Вас принесла госпожа Нетти, господин Иван...
Госпожа Нетти?
Да... Она доставила вас сразу после окончания своей лекции в Академии... И передала, что завершила лечение... Вы можете двигаться?..
Я попытался слегка размяться.
Суставы жалобно затрещали, однако сильной боли не последовало.
Похоже, слухи о том, что при недугах, связанных с маной, стоит обращаться к ведьмам, не врут. Мне доводилось бесчисленное множество раз страдать от перерасхода маны и лечиться, но сейчас мое самочувствие было лучшим за все время.
Вместо привычной ломоты я ощущал лишь легкую опустошенность от испарившейся маны, оставившую тело в удивительно бодром состоянии.
Все в порядке. Пожалуй, я чувствую себя даже лучше, чем прежде.
Тогда, пожалуйста, возьмите это...
Покопавшись в кармане мантии, исследователь протянул мне стопку листов с начертанными на них магическими кругами. Это была бумага связи, точно такая же, какую мне ранее давал Шурер.
Великий мудрец велел передать, чтобы вы обращались к нам при малейшей необходимости во время ваших исследований...
Ничего, если я приму столько дорогостоящих вещей?
Все в порядке... Для Великого мудреца они стоят не дороже обычной макулатуры...
Что ж, у главы Магической башни денег наверняка куры не клюют.
Решив не забивать себе голову лишними угрызениями совести, я убрал бумагу связи в карман.
Я заходил лишь проверить ваше состояние, так что мне пора... Если вам что-нибудь понадобится, используйте для связи лист с каплей крови... И еще, Великий мудрец просил вас подойти в зал заседаний к четырем часам дня... Пожалуйста, не опаздывайте...
Сутулый исследователь покинул комнату.
Пожалуй, мне тоже пора подниматься.
Я до сих пор ничего не выяснил о проклятии Святой, а значит, следовало провести собственное расследование.
Наскоро собрав вещи, я вышел в коридор.
Густой аромат старых книг тут же ударил в нос, приятно щекоча обоняние.
Мой взгляд сразу же зацепился за стеллаж с надписью «Проклятия».
Не отвлекаясь ни на что другое, я направился прямиком к нему.
Угх... Как же это утомляет...
Изучив все книги о проклятиях, я без сил повалился прямо на пол.
Как бы сильно я ни любил чтение, непрерывное разглядывание страниц на протяжении нескольких дней выматывало до предела.
Потеряв концентрацию на середине пути, я принялся бессмысленно перелистывать листы, тратя драгоценное время на повторное чтение расплывающихся перед глазами строчек.
Но если бы меня спросили, принесло ли это изнурительное занятие хоть какие-то плоды, я бы ответил утвердительно.
Описание чего-то крайне похожего на проклятие Святой обнаружилось в трудах древнего жреца, а также в записях шамана вуду, жившего в еще более раннюю эпоху.
Проклятие именовалось «Сверхбожественным контактом». Оно походило скорее на болезнь, нежели на классический сглаз, а его симптомы выражались в появлении черных меток на определенных частях тела. Условием для его возникновения служил длительный контакт с конкретной целью. И этой целью являлся...
Айра...
Прямой потомок семьи Айра, а точнее, девушка, унаследовавшая наибольшее количество крови Богини. Именно это запускало проявление проклятия.
Не думал, что история Айры внезапно всплывет в таком месте...
Голова разболелась еще сильнее от того, что сведения о семье, которую я безуспешно искал столько дней, обнаружились в столь странном контексте.
Никаких подробностей или историй там не приводилось — лишь мимолетные упоминания, однако мне все же удалось ухватиться за несколько зацепок.
Во-первых, слова Тамы о том, что «Айра — это семья Нив», оказались чистой правдой.
Пусть я и не доверял до конца ни словам Тамы, ни древним фолиантам, но совпадение информации в двух источниках из совершенно разных эпох делало этот факт практически неоспоримым.
Во-вторых, Святая долгое время контактировала с кем-то из семьи Айра помимо меня. Судя по тексту книги, это была девушка, унаследовавшая наибольшее количество крови Богини...
«Наиболее вероятный кандидат
Если я расспрошу Святую об этой подруге, разыщу ее и разузнаю все о семье, разве я не получу ответы на свои вопросы?
Эх... Для начала нужно поговорить с Великим мудрецом. Та подруга Святой, скорее всего, и сама ничего не знает об Айре...
Как бы то ни было, стоит расспросить об Айре Шурера.
Вместо того чтобы совершать глупость и разыскивать человека без имени, возраста и адреса, опираясь лишь на внешнее сходство со мной, гораздо проще выудить сведения из всезнающего «мудреца-вики».
«Хм... Книги я дочитал, что теперь делать...»
Взглянув на часы, я увидел, что было уже без десяти четыре. Ровно десять минут до назначенной встречи с Шурером.
«Если я приду на десять минут раньше, ничего страшного не случится».
Вернув книги на их законные места, я направился в зал заседаний.
Вы пришли.
Шурер сидел на том же самом месте, что и два дня назад, и приветливо кивнул мне.
Я устроился напротив него, заняв уже знакомый стул.
До меня дошли слухи об инциденте в Мастерской Витчкрафта. Как ваше самочувствие?
Да, все в порядке. Прошу прощения за устроенный беспорядок...
Пустяки. Наши исследователи устраивают подобные происшествия чуть ли не каждый день... Так что не стоит беспокоиться.
Ах... Вот как.
Сравнение с местными безумными учеными... Шурер определенно держал меня за законченного психа. Пока эксперименты не закончатся, мне лучше вести себя тише воды, ниже травы и не устраивать лишнего шума...
В любом случае, сегодня я пригласил вас для проведения одного простого эксперимента.
Сначала анализ крови, теперь эксперимент... Что именно вы планируете делать?
Я намерен извлечь Священную силу из вашего тела и провести подробный анализ ее компонентов. В Лаборатории 4 есть магический инструмент, способный детально расщеплять Священную силу, им мы и воспользуемся.
Это ведь не опасно?
Разумеется, нет. Это устройство еще ни разу не давало сбоев, так что можете не волноваться. Скажите... у вас случайно нет клаустрофобии?
Нет...
Тогда вам точно не о чем беспокоиться. Эксперимент завершится примерно через час пребывания внутри герметичного магического прибора. А теперь ступайте. Снаружи вас ждет моя ассистентка, просто следуйте за ней.
Послушавшись его, я поднялся со своего места и вышел за дверь.
Там меня уже поджидала знакомая сутулая исследовательница.
Я провожу вас в Лабораторию 4... Пожалуйста, идите за мной...
Ах, да...
Следуя за ее вялыми шагами, я добрался до Лаборатории 4.
Изнутри помещение выглядело вполне заурядно, если не считать установленного прямо посередине огромного сооружения, до боли напоминавшего гроб...
Эм... Только не говорите мне, что этот гроб и есть магический инструмент?
Да... Пожалуйста, положите сумку и поскорее ложитесь внутрь...
Серьезно? Мне действительно нужно лечь в этот гроб?
Он вообще не ассоциировался со Священной силой. Скорее в нем должен был почивать какой-нибудь граф Дракула.
«Именно так он и поглощает Священную силу?..»
Оскверняя саму суть божественного своим зловещим видом, он вытягивает Священную силу?..
Кое-как найдя этому логическое объяснение, я улегся в гроб.
Я закрываю крышку...
Сутулая исследовательница, с легкостью приподняв тяжелую на вид крышку, накрыла ею гроб.
П-подождите, я еще морально не готов...
Мой голос не вырвался наружу, а лишь глухо отозвался эхом внутри, подтверждая полную герметичность конструкции.
Провести целый час в такой кромешной тьме?.. Как ни крути, это пугало.
А? Ч-что происходит?..
Стоило мне попытаться успокоиться и сделать глубокий вдох, как гроб внезапно затрясся.
Аппарат запустился? Погодите, его трясет слишком сильно!
Нет, он точно работает нормально? Кроме этой дикой тряски, я не чувствовал никакого воздействия на Священную силу в моем теле.
«Нужно успокоиться и просто подождать час...»
Собрав волю в кулак, я приготовился ждать.
Прошло немного времени... затем еще немного... тянулись долгие минуты томительного ожидания...
«Черт возьми, по ощущениям прошло уже часа два, но крышка так и не открылась!»
Я израсходовал почти весь запас кислорода внутри гроба, и дышать становилось все труднее.
Сознание... мое сознание начало уплывать.
Из-за нехватки кислорода в мозгу я больше не мог оставаться в бодрствовании.
Я окончательно провалился в небытие, так и не успев понять, сгустилась ли вокруг настоящая тьма или это просто угасали остатки моих чувств.