Том 1 · Глава 99. Лотос, цветущий под водой (1)

Незнакомый потолок.

Эх, мне и самому уже надоело это повторять.

—И сколько еще раз я буду вот так терять сознание и приходить в себя? — проворчал я, приподнимаясь на кровати.

Последнее, что я помнил: с помощью силы Зеркала прошлого я уничтожил Левиафана, а затем лишился чувств.

По крайней мере, очнулся я в спальне и в целости, так что Армия Пёльджу, судя по всему, не считала меня врагом.

Но где же я тогда очутился...

Оглядевшись, я встретился взглядом с сидевшим неподалеку красивым юношей с синими волосами и зелеными глазами.

Верховный жрец Церкви Бога Моря, Потермайн Сейден, лучезарно улыбнулся и помахал мне рукой.

—Вы очнулись, жрец.

—Верховный жрец Сейден? Где я?..

—Не беспокойтесь. Это лазарет во Дворце Дракона. Генерал Армии Пёльджу лично принес вас сюда.

Лазарет Дворца Дракона... Как я и предполагал.

Обилие белоснежных вещей вокруг сразу подсказывало, что это больничная палата.

В прошлой жизни я сам ухаживал в лазарете за такими пациентами, как Ив, а теперь не вылезаю с больничных коек...

На меня внезапно накатила волна экзистенциальной тоски от осознания того, во что превратилась моя жизнь в теле Ивана.

—Ха-ха, вы неважно выглядите. Что-то стряслось?

—Да нет... Ничего. Просто подумал, как же печально быть столь хрупким и слабым...

—Ха-ха-ха! Ну и шутка! Слышать о слабости от человека, который в одиночку сразил Левиафана, невероятно забавно! И все же, могу я спросить, как вам удалось победить это демоническое существо?

Э-э...

От его вопроса я на мгновение онемел.

Разумеется, Левиафана прикончил именно я. Пусть мы и действовали вместе с Армией Пёльджу, толку от тех было как от козла молока, так что заявление о победе в одиночку вполне соответствовало истине.

Вот только открыто признать это было проблематично.

Спроси он, как именно я это сделал... Я не мог рассказать о силе Зеркала, которую берег для встречи с Королем Демонов, и сомневался, что сумею убедительно выдумать какой-то другой способ.

Обычный жрец среднего ранга попросту не мог бы правдоподобно объяснить победу над таким чудовищем.

И тут ко мне обратилась мана Дагона, все еще теплившаяся в моем теле.

Ого.

Пусть эта сила скоро иссякнет, остатки маны Дагона все еще теплились во мне.

Если я поступлю по его совету, версия о победе над Левиафаном прозвучит вполне убедительно.

Нащупав верный ход, я тут же приготовился сыграть свою роль.

—Ну, дело в том... я и сам толком не понял, как одолел Левиафана...

—Что?

Я приложил руку к голове, изображая попытку вспомнить детали.

—Меня затянуло атакой Левиафана, а очнулся я в какой-то странной пещере. Там стояла статуя с надписью «Дагон». Я дотронулся до ее копья... а когда снова пришел в себя, Левиафан уже был повержен...

—Дагон!.. — услышав имя древнего героя, Сейден потрясенно замер.

—Вы случайно не знаете что-нибудь об этой статуе? — спросил я, недоуменно наклонив голову и изображая полное неведение.

—Конечно! Господин Дагон был древним героем Рийе и правой рукой Короля Драконов! Своим копьем он сокрушил неисчислимые орды монстров...

Сейден пустился в восторженные воспоминания о подвигах Дагона. Хотя мне всё это было прекрасно известно, верховный жрец вошел в такой азарт, что игнорировал любые попытки его перебить. Мне оставалось лишь молча слушать.

«Ах... У меня сейчас уши отвянут. Он что, какой-то отаку Дагона?»

«Но мне такие последователи даром не нужны...»

Пропуская речи Сейдена мимо ушей, я мысленно переговаривался с Дагоном.

—Уф... прошу прощения, — выдохнул Сейден. — Я искренне восхищаюсь господином Дагоном.

—Да, я уже заметил.

—Хм? Звучит как-то с сарказмом...

—Ха-ха, да разве я смею насмехаться над чьим-то восхищением?

Выдав еще несколько восторженных фраз о Дагоне, Сейден наконец взяли себя в руки.

—Как бы то ни было, похоже, победа жреца Ивана над Левиафаном связана с Волей героя.

—Воля героя?..

«Он говорит про эту штуку, которая без конца сыплет сообщениями?»

—Да, Воля героя — это дух, оставленный признанным Мировым Древом воином перед самой смертью. Герои вверяют его будущим поколениям, чтобы завершить начатое.

—Значит, воля господина Дагона...

—Господин Дагон три дня вел жестокую битву с Левиафаном. Хотя ему удалось загнать чудовище в угол, силы покидали его, и он скончался, не успев нанести последний удар... Полагаю, его неукротимое желание уничтожить Левиафана вселилось в вас, жрец, и сразило монстра.

«Хм, а ведь он выстроил весьма правдоподобную версию».

Пусть на самом деле монстра прикончила моя собственная сила, мне незачем об этом распространяться.

—Вот оно как... Воля героя... Это так трогательно, — сцепив пальцы, притворно смахнул я слезу.

«Помолчи. Не видишь, я тут роль играю?»

—Ха-ха. Сколько бы раз я ни благодарил вас, господин Иван, за успокоение морских глубин, пребывавших в смятении столь долгое время, этого все равно будет мало.

—Что вы. Левиафана сокрушила воля господина Дагона, моя заслуга мала.

—Вы слишком скромны. Впрочем, то, что Воля героя избрала именно вас, жрец, явно не случайно.

—Не случайно?..

—Именно. Воля героя не находит случайных носителей. Наверняка господин Дагон разглядел в вас нечто особенное, потому и доверил свой дух.

«И что же во мне могло ему понравиться?»

«Эй, Дагон, могу я спросить, что именно ты во мне разглядел?»

«Если секрет, так и скажи, к чему эти жеманства?»

При мысли о том, как могучий старец, статуи которого поражают величием, кокетливо произносит «это секрет», меня слегка содрогнуло.

«Ладно... Сколько же я проваляюсь на этой койке на этот раз? Надеюсь, не несколько месяцев, как в прошлый...»

—Не подскажете, сколько мне еще прописан постельный режим? — с тревогой спросил я Сейдена.

—Мы осмотрели вас и не нашли никаких серьезных повреждений, так что можете вставать хоть сейчас. Впрочем, если желаете отдохнуть пару дней — лазарет в вашем распоряжении.

—Ах, вот как. Тогда я, пожалуй, пойду. Спутники, должно быть, волнуются.

—Ваши вещи в корзине у кровати. И... пожалуйста, возьмите вот это.

Пошарив в складках своей мантии, Сейден протянул мне изящную брошь в форме цветка.

—Это?.. — я пристально всматривался в подарок.

«Не знаю насчет "Чистого сердца", но "Божественное очищение" делает этот артефакт крайне полезным».

С чего вдруг Сейден делает мне такой щедрый подарок?

Я озадаченно перевел взгляд с верховного жреца на брошь.

—Это скромный подарок, — улыбнулся Сейден. — Как преданный почитатель господина Дагона, я обязан вручить его вам за то, что вы исполнили его последнюю волю.

—Что ж, с благодарностью приму.

—Не стоит благодарности.

Сложив свои вещи и подарок Сейдена, я выскользнул из лазарета.

—Фух!.. Наконец-то ушел~

Лишь спустя какое-то время после ухода Ивана Сейден сладко потянулся, расправляя затекшую спину.

—Раз жрец ушел, вылезайте~ Нам есть о чем поговорить~

—Ке-хит! Нам точно есть о чем поговорить! — из тени Сейдена показалась рука в белой перчатке, а вслед за ней показался и сам скрывавшийся там шут.

Наконец Влади Пьер полностью выбрался наружу.

—Ох, какое эффектное появление~

—Ке-хит! Для шута это лучший из комплиментов!

—Ну~ положим, это одно и то же. В любом случае, как он тебе? Иван Айра.

Сейден прекрасно знал, с какой целью этот шут примкнул к Культу Демонов. Он вошел в доверие к предавшей Семь Великих Религий бывшей армии Короля Демонов, чтобы выковать нового героя, и сейчас отыскивал подходящего кандидата.

Выбор Пьера пал на Ивана Айру. Именно Пьер попросил Потермайна Сейдена устроить проверку способностей юноши. Желая содействовать затее шута, Сейден намеренно усыпил бдительность Левиафана и отправил на его подавление лишь половину сил Армии Пёльджу.

—Ке-хи-хит!!! Он был просто великолепен! Бог Хаоса тоже желает, чтобы он стал героем! Я с радостью поддержу его!

—Хм... Что ж, раз его выбрал сам господин Дагон, в нем действительно есть нечто особое. И все же не понимаю, стоит ли устраивать вокруг него такую суету~

—Ке-хит! Это лишь потому, что ты не видел его истинного обличья! Стоит тебе узреть его суть, и ты сам придешь в неистовый восторг!

—М-м~ Вот как~?

Сейден пропустил слова Пьера мимо ушей. Он прекрасно понимал: принимать речи шута всерьез — отнюдь не лучшая затея.