Том 1. Глава 123

Я поморщилась от ослепительного солнечного света. Для утренних лучей он казался слишком ярким, но я лишь на мгновение удивилась этому — ломота во всём теле быстро вытеснила остальные мысли. — …А-а… Даже голос совершенно осип. Я прикрыла рукой горло и вспомнила события вчерашнего дня. Неужели близость всегда настолько изнурительна? До того как вселиться в это тело, у меня никогда не было подобных отношений, поэтому я не знала, что считать нормой. Но, как ни подумай, вчера всё, кажется, зашло слишком далеко… Я попыталась встать с кровати, но едва ступила на пол, как ощутила жгучую боль и вздрогнула. Я поспешно посмотрела вниз. Обе стопы были полностью перебинтованы. Сам факт того, насколько тщательно их забинтовали, удивлял, но ещё сильнее меня поразила боль. Что он вообще со мной сделал? Подозревать было некого, кроме Люциана. И тут вспомнила: я совершенно не помнила, чем закончился вчерашний вечер. Неужели я просто потеряла сознание? Я действительно отключилась? А что он потом сделал с моими ногами? Нет, не мог же он настолько долго целовать и кусать их. Да и от этого ведь не должно быть так больно… Однако, глядя на руки и ноги, которые почти не слушались меня, я уже не была в этом уверена. — Эмбер? Я едва смогла позвать её охрипшим голосом. Но в комнате, похоже, никого не было. — Ха-а… поясница… так болит… Наверное, я слишком долго пролежала неподвижно. От ноющей боли я с трудом заставила себя подняться. Натянула привычные домашние туфли и медленно направилась к стоявшему неподалёку дивану. С каждым шагом болели пятки, подъёмы стоп и, казалось, всё тело. Едва добравшись до дивана, я медленно опустилась на него. Не осталось ни одного места, которое бы не ныло. Я только успела перевести дух, как дверь открылась. — Госпожа… я как раз несла вам это. Эмбер поспешно подошла ко мне и поставила поднос. Налив воды из чайника, она протянула мне чашку. Её лицо выглядело мрачным, поэтому прежде чем сделать глоток, я спросила: — Что с твоим лицом? Ты плохо спала? После моих слов выражение лица Эмбер стало ещё серьёзнее. Тёплая вода стекла по горлу. Одного глотка оказалось достаточно, чтобы пересохшее и саднящее горло немного успокоилось. Эмбер всё ещё выглядела растерянной и не знала, как начать разговор. — Что случилось? Почему ты такая? Что-то произошло? — …Госпожа… — … — Кажется, прошлой ночью та женщина завладела вашим телом. — Та женщина? — …Ну… вы знаете. Эмбер узнала о Кассандре сравнительно недавно. Оскар и Демиан ещё на юге не раз сталкивались с Кассандрой, внезапно появлявшейся и использовавшей иллюзии, поэтому предупредили Эмбер заранее. Однако окончательно рассказать ей о Кассандре пришлось уже после того, как Рэйчел перебралась в герцогский дом. Это произошло после того, как она едва не потеряла тело из-за Кассандры. Ей приходилось получать дополнительную магическую силу от Оскара, поэтому она решила, что лучше всего заранее рассказать обо всём Эмбер, которая находилась к ней ближе всех. — Кассандра? — Да. Прошлой ночью госпожа исчезла, и в поместье поднялась настоящая суматоха. От слов Эмбер у меня закружилась голова. Я ведь думала, что, если Оскар будет помогать мне, всё будет в порядке. А теперь казалось, будто меня внезапно ударили по затылку. Неужели, пока я спала, она действительно может завладеть моим телом? То есть на этот раз она не просто создала иллюзию, а действительно управляла моим телом? От потрясения я едва могла дышать. Холодными пальцами я сжала край платья. — …А Люциан тоже знает? — Это герцог разбудил меня. Похоже, он очень испугался, когда госпожа исчезла… — Хаа… Я потерла лоб и обмякла на диване. — Только не говори, что ты выходила каждую ночь? Стоило мне пробормотать это, охваченная тревогой, как Эмбер вдруг сказала: — А украшения… Неужели их тоже сняла она? Меня пробрал холод. Выходит, я каждую ночь бродила во сне, словно лунатик. И совершенно ничего не помнила. Неудивительно, что в последнее время я просыпалась разбитой. Я думала, что все дело в магии, поэтому лишь ходила к Оскару восполнять ее запас. А что, если дело было не в магии? Что, если мое тело просто не успевало отдыхать из-за двух душ, живущих в нем? Тогда магия здесь была совершенно ни при чем. — Эмбер, сейчас ведь еще не утро? — Уже немного за полдень. Я была совершенно растеряна и не знала, как поступить. Рассказать Люциану о Кассандре? Или до последнего скрывать правду? И главное — как не позволить Кассандре снова выбраться наружу? Хотелось, чтобы кто-нибудь просто подсказал мне, как изгнать духа, который пытается завладеть моим телом. Эмбер, наблюдавшая за моей растерянностью, осторожно спросила: — Может, стоит рассказать и герцогу? От ее слов мысли, будто застывшие в голове, снова пришли в движение. Я тоже вдруг захотела честно все рассказать Люциану. Может, он мне поверит? Может, не станет считать меня каким-то ущербным человеком, а воспримет это просто как неприятное происшествие? Как одну из мелких невзгод, которые иногда случаются в жизни? Стоило мне представить, как я могу опереться на него, и на душе становилось спокойно. Но подобное я уже переживала. Мой младший брат, Ан Сиху. Когда-то я медленно разрушалась под тяжестью жестокости и пренебрежения приемных родителей. Особенно тяжело мне было из-за Сиху, который стоило мне появиться рядом, тут же начинал плакать и тянулся ко мне. Тогда я его ненавидела. Мало того что он отнимал у меня родителей, так еще и словно намеренно отдалял меня от них. Я завидовала младшему брату и ревновала его, хотя он был всего лишь ребенком. Но когда Сиху немного подрос, произошло нечто неожиданное. Однажды мой брат, который прежде только мучил меня, назвал меня: — Сестра. Я не забуду, какое огромное значение имело для меня это единственное слово. Сиху, ты ведь до сих пор не знаешь. Я, словно поплавок, бесцельно болтавшийся среди собственной семьи, благодаря этому одному слову наконец обрела свое место рядом с кем-то. Подрастая, Сиху постоянно ходил за мной и неизменно называл меня сестрой. Жаль, ты не видел выражения лиц моих приемных родителей. Я никогда не забуду, как они побледнели и посмотрели на собственного сына чужими глазами. Если честно, это было приятно. Я ненавидела взрослых, которые забрали меня к себе, а потом по своему усмотрению бросили и издевались надо мной. И именно самый младший в нашем доме перевернул все с ног на голову. С тех пор я стала настоящей поклонницей своего младшего брата. Пока я была рядом с Сиху, приемные родители не могли обращаться со мной как попало. Нет, напротив — они даже старались относиться ко мне по-прежнему хорошо. Наверное, им хотелось выглядеть добрыми родителями в глазах собственного сына. Хотя Сиху был самым младшим ребенком в семье, на деле именно он обладал наибольшей властью. С того времени под предлогом заботы о младшем брате я начала опираться на него во всем. И чем это в итоге обернулось? Я резко вдохнула, когда перед глазами отчетливо всплыло прошлое. Стоит ли снова вступать на путь, который однажды уже привел меня к плохому концу? — …Пока сохрани это в тайне, Эмбер. — Госпожа… — Я сама расскажу. Я… Испугавшись, что снова начнется приступ, я крепко сжала кулаки. Ногти впились в кожу, и я изо всех сил старалась прийти в себя. Собрав разбегающиеся мысли и выровняв дыхание, я наконец смогла ответить Эмбер: — Когда я буду готова. Тогда сама все расскажу Люциану. Поэтому… пожалуйста, тоже сохрани это в тайне. Эмбер с тревогой посмотрела на меня и взяла меня за руку. Она словно прекрасно знала, что я только что сделала, и осторожно разжала мои пальцы. Увидев глубокие следы на ладони, где уже выступила кровь, она помрачнела, но вскоре заставила себя улыбнуться. Вытирая мою ладонь носовым платком, она сказала: — Я получаю жалованье от герцогского дома, но моя госпожа — вы. — Моя госпожа… с детства вы лишь изредка вели себя немного странно, но в остальном всегда были такой доброй и славной девушкой… — "Странно"? Но ты ведь тоже попробовала и признала, что это вкусно. — Хи-хи. Конечно. Теперь без острого соуса у меня даже желудок тяжелеет. — Вкусная острая еда вызывает зависимость. — Не могу не согласиться. Эмбер обработала раны на обеих моих ладонях и забинтовала их. По мере того как жжение становилось все сильнее, голова словно прояснялась. Некоторое время Эмбер молча смотрела на меня, а затем тихо сказала: — Больше не будьте такой скромной, госпожа. — …Хорошо. — Прямо сейчас переверните вверх дном весь герцогский дом, если вам захочется. — Что? — Никто не станет вас останавливать или одергивать. — Вы совершенно не понимаете своего положения, госпожа. Не только нынешний герцог — даже предыдущий готовы выписать вам чистый чек, если дело касается вас. Вы до сих пор не понимаете, что это значит? Я прекрасно понимала смысл ее слов. И понимала, почему она это говорит. Но раны, которые я уже успела почувствовать на собственной шкуре, все еще удерживали меня в прошлом. Поэтому я лишь едва заметно кивнула. Я тоже хотела измениться. Хотела оставить прошлое позади и научиться уверенно стоять на собственных ногах. А значит, мне следовало прислушаться к совету Эмбер. Кто еще мог дать мне такой совет, если не человек, который все это время находился рядом и заботился обо мне? — Вы не голодны? От одного воспоминания у меня едва не навернулись слезы, и я принялась торопливо тереть глаза тыльной стороной ладони. Я больше не хотела плакать из-за таких вещей. — Тогда я… принесу вам еду. Эмбер только собиралась распрямиться, как дверь открылась.