Том 1. Глава 180

Я слышала, что столица всё ещё никак не могла прийти в себя и вернуться к прежней жизни, но это не вызвало во мне особых чувств. Точнее, я не испытывала к императорской семье даже малейшего сострадания. Недавно я узнала кое-что от главы рыцарей герцогского дома. Он услышал это от главы императорской гвардии, который чудом остался в живых, но из его слов было совершенно ясно: император был крайне эгоистичным человеком. Можно было бы подумать: разве императору не позволено быть эгоистичным? Но эгоизм и расчётливость — совершенно разные вещи. Я считаю, что расчётливость вполне соответствует качествам, необходимым императору. Ради императорской семьи или всей империи способность просчитывать последствия и принимать решения исходя из выгоды действительно необходима. Но если даже глава императорской гвардии говорил об императоре с явным разочарованием, то этим уже всё сказано. Если подумать, бывший герцог действительно был невероятным человеком. Позже я узнала от герцогини, что всё это время он в одиночку оставался в столице, пытаясь отыскать нас. И даже когда произошло землетрясение, он лично вышел на улицы и вместе с городской стражей занимался обеспечением безопасности жителей. Если не считать того, что в детстве он жестоко обращался с Люцианом, то, возможно, он действительно достойный человек. Конечно, я не собиралась признавать этого, пока Люциан сам его не простит. В последнее время отношение Люциана к ним стало мягче, однако я не думала, что полученные им раны способны исчезнуть в одно мгновение. Я и сама не смогла бы простить своих прежних приёмных родителей, даже если бы они однажды появились передо мной и стали просить прощения. Иногда бывают моменты, когда хочется, чтобы человек вовсе не извинялся. Я и без того не собиралась их прощать, а если их извинения нужны лишь для того, чтобы облегчить собственное чувство вины, то тем более в них нет никакой необходимости. В этом отношении бывший герцог и герцогиня просто молча ждали. И я была искренне рада, что они не стали опрометчиво требовать от Люциана ни прощения, ни извинений. Сегодня я проснулась раньше обычного и лежала, положив голову ему на руку. Такое случалось нечасто. Люциан определённо спал мало. Не знаю, то ли дело было в его выносливости, то ли он просто привык спать короткими отрезками, но возможность вот так беспрепятственно любоваться его лицом выпадала мне нечасто. Мне было жаль, что я не могла увидеть его золотые глаза, сияющие подобно драгоценным камням, но даже его умиротворённый сон был прекрасен. Мне очень нравилось осознавать, что единственным человеком, которому доводилось видеть его настолько расслабленным, была я. Я осторожно подняла руку и провела пальцем вдоль острой линии его носа. Вернее, не касалась его непосредственно, а словно обводила пальцем его очертания. Я боялась, что он проснётся, но всё равно не могла заставить себя остановиться. И тут я заметила слегка приоткрытые губы. Я некоторое время смотрела на алый кончик языка, а затем осторожно попыталась просунуть внутрь палец. Но прежде чем мой палец успел коснуться его губ, алый язык сам высунулся наружу и лизнул его. — М-м, ты проснулся? Дыхание у него оставалось ровным, поэтому я думала, что он всё ещё спит. Когда же он успел проснуться? Щёки слегка запылали от мысли, что, возможно, он чувствовал всё, что я делала. Вот ведь… Делать что-либо тайком от Люциана было практически невозможно. Он всегда всё замечал. Всё. — Рэй. Позвав меня хрипловатым голосом, он медленно поднял веки. Видимо, только проснулся — взгляд у него был сонным и затуманенным. Его большая ладонь словно крюком ухватила меня за талию и резко притянула к себе. После вчерашней ночи я по-прежнему была без ночной одежды, поэтому тёплая, крепкая кожа его тела плотно прижалась ко мне. Устроив мою голову на своей руке, он лениво опустил голову. Я смотрела на него с такого близкого расстояния, что чувствовала дыхание друг друга, наблюдая, как медленно шевелятся его веки. Длинные густые ресницы трепетали, словно крылья чёрной бабочки, то открывая, то скрывая золотисто-жёлтые глаза. Чёрная родинка под уголком одного глаза и правда напоминала хвостик бабочкиного крыла. Обычно он просыпался раньше меня, поэтому наблюдать за моментом его пробуждения было довольно приятно. Растрёпанные волосы торчали во все стороны. А чего стоила лёгкая щетина, проступившая на лице? Обычно подобный вид должен был казаться неопрятным, но на Люциане всё это почему-то лишь подчёркивало дикую мужественность. Как ни крути, на моих глазах уже давно сидела огромная пелена влюблённости, так что он, наверное, выглядел бы для меня прекрасно, что бы ни сделал. Я задумчиво разглядывала его, погрузившись в странное созерцание, когда уголки его губ медленно приподнялись. В последнее время он действительно слишком часто улыбался. Моё сердце уже не выдерживало. Ох, ну правда. Сердце сейчас разорвётся. Чмок. Чмок. Его губы, коснувшиеся сначала кончика моего носа, постепенно спустились к моим губам. Я привычно слегка приоткрыла рот и первой обвила языком тот самый алый язык, которым только что любовалась. — М-м… Он издал звук, словно смаковал что-то невероятно вкусное, а я крепко обняла его за шею и чуть повернула голову. Сегодняшнее утро было самым прекрасным из всех. ∗∗∗ — Люци. — М-м? Когда солнце уже начало клониться к горизонту, мы вышли в сад и пили чай вдвоём. Я слышала, что в последнее время Люциан стал заканчивать работу раньше, из-за чего его советники и личные секретари буквально кричали от счастья. Мне это тоже нравилось. Ведь я по-прежнему занимала уголок его кабинета, чтобы оставаться в пределах его поля зрения, поэтому чем раньше он заканчивал работу, тем лучше. — Знаешь… Из-за этого мне всё чаще попадались на глаза совершенно ненужные вещи, и это начинало раздражать. — Да, Рэй. Люциан ответил, притянув меня за плечо. Это место, которое он велел обустроить специально для нас, тоже было частью сада, но находилось дальше всего от особняка. Скамья, рассчитанная на двоих, была обращена к морю. Поэтому даже во время чаепития отсюда можно было любоваться прекрасным морским пейзажем. Глядя на медленно угасающий багровый закат, я осторожно начала: — Почему тебе всё время приходят брачные предложения? Ты случайно не решил принимать их за моей спиной? Сначала сам сделал мне предложение, потом заявил, что мы практически супруги. Так почему же он не отказывал тем, кто присылал ему брачные предложения, а демонстративно раскладывал их на столе? Причём прямо в кабинете, на моём практически личном месте. Чем чаще он так делал, тем больше у меня появлялось подозрений. А вдруг он передумал, но не хочет говорить об этом прямо и выражает своё намерение в обходных, аристократических формулировках? Сердцем я понимала, что Люциан ни за что не поступил бы так, но остановить поток запутанных мыслей в голове не могла. Если он специально складывал брачные предложения передо мной, я ему такое точно не спущу. Я метнула в него колючий взгляд, но вместо того, чтобы удивиться, заметила, как уголок его губ едва заметно приподнялся. — Что? Его вид так меня разозлил, что я ущипнула его за тыльную сторону ладони. Так и знала. Он действительно делал это нарочно. Щипок наверняка был чувствительным, но Люциан лишь прищурился, продолжая подставлять мне руку. — Ну что, почувствовала угрозу? Голос его при этом был до невозможности сладким, совершенно не соответствуя словам. И тут он продолжил: — Поэтому, Рэй… Он накрыл ладонью мою руку, всё ещё щипавшую его, и крепко сжал её. Стоило ему взять меня за руку, как он тут же завладел и моим взглядом. — Нужно держаться крепче. Вот так. Я думала, что уже достаточно ясно выразила своё мнение, но, похоже, он хотел услышать точный ответ. Если подумать, я ведь ни разу толком не ответила на его предложение. Как раз я сама и выражалась обходными фразами, следуя аристократическим манерам. Поэтому я крепче сжала его руку и заговорила: — Люци. — Да, Рэй. Мы сидели рядом, повернувшись друг к другу, и смотрели друг другу в глаза. Не разжимая рук, я продолжила: — Ты выйдешь за меня? Губы Люциана слегка приоткрылись. Похоже, он никак не ожидал, что ответом на его предложение станет моё собственное предложение. — Так что, Люци. Это вопрос с заранее известным ответом. Ответ уже определён. Тебе остаётся только сказать его. Изящные миндалевидные глаза мгновенно покраснели. В них выступила влага, а затем золотистые радужки словно окрасились алым. В золотых глазах, вобравших в себя багровое сияние заката, всё сильнее разгоралось волнение. Его глубокий взгляд превратился в две полумесяца, а красные губы медленно разомкнулись, обнажая ровные зубы. Не в силах скрыть счастливую, почти детскую улыбку, он ответил чуть дрогнувшим голосом: — Да. Такой простой и удивительно ясный ответ заставил меня тоже широко улыбнуться. Шум волн, доносившийся издалека, и аромат роз, витавший вокруг, делали этот момент совершенно идеальным. Так мы и сидели вдвоём до самой темноты, не в силах отвести взгляда от багрового горизонта. И только когда поднялась жёлтая луна, мы наконец встали. Мне нравилось держать его за руку. Я уже проголодалась и хотела поскорее вернуться в особняк, когда услышала какой-то звякающий звук. — Что? Хочешь убрать всё? Мы ведь даже корзину для пикника не брали. Когда мы устраивали пикник, то обычно приносили корзину, складывали туда пустую посуду и уносили её с собой. Но сейчас мы ничего с собой не брали. Даже если оставить всё как есть, слуги сами всё уберут… — Что ты делаешь? В ответ на мой вопрос он лишь поднял что-то со стола и спрятал в подпространство, и только после этого двинулся с места. Даже в темноте я сразу поняла, что именно он забрал. — Ты опять забрал что-то из моих вещей? Будто вспомнив о своей коллекции, которую он не успел забрать из столичного особняка, Люциан на мгновение скривился. Похоже, герцогиня не успела собрать даже вещи, находившиеся в его подпространстве. — Я ведь столько всего собирал. В его голосе даже послышались нотки плача, и я не стала ничего больше говорить. Вместо этого потянула его за крепко сжатую руку и сказала: — Зачем ты всё время собираешь эти обломки, если настоящая я уже здесь? От моих слов Люциан внезапно рассмеялся. — Вот именно. Поэтому, Люци, хорошо присматривай за мной. — Хорошо, Рэй.Ха-ха! Не знаю, что показалось ему настолько смешным, но всю дорогу обратно в особняк Люциан никак не мог перестать смеяться. Он то и дело подрагивал плечами, изредка тихо посмеиваясь. Да…Если тебе весело, то и мне весело.