Том 2 · Глава 188. Побочная история

Побочная история — Эпизод 7 — Томми? Что ты здесь делаешь? Прошло десять дней с тех пор, как дети приехали в герцогство. Желающих оказалось гораздо больше, чем мы ожидали, и в итоге всех их приняли в герцогский дом. — Госпожа! Маленький Томми был удивительно зрелым и сообразительным для своего возраста. Узнав, что человеком, которого он встретил тогда на берегу моря, были сам герцог и герцогиня, он стал относиться ко мне с ещё большим почтением. — Ты заблудился? — Нет. — Тогда почему ты оказался в этой части сада? Здесь ведь дорожка, ведущая к задним холмам. Томми замялся, явно растерявшись от моего вопроса, а затем признался: — На самом деле я заблудился. — Вот как? Иди сюда. Я отведу тебя обратно. — Нет! Я сам найду дорогу! — Правда? — Да! Томми действительно был умным и необычайно самостоятельным для своего возраста. Вот только у этой самостоятельности была и обратная сторона - он всегда старался всё делать сам. Его непростые обстоятельства, конечно, невольно воспитали в нём такую привычку. Но со стороны мне это всё равно казалось немного тревожным. — Хорошо. Тогда я пойду впереди. Вместо того чтобы взять его за руку, я медленно пошла вперёд, позволяя ему самому запомнить дорогу. Хруст гравия под ногами подсказывал, что Томми послушно следует за мной. Когда мы вошли в особняк, проходившая мимо Эмбер с любопытством спросила: — Вы ведь только что вышли прогуляться. Почему уже вернулись? — О, мне захотелось пить. Я небрежно отмахнулась от её вопроса, и Эмбер тут же поспешила за водой. — Одну минутку! — Не торопись. — Я сейчас принесу! После того как Эмбер ушла, по лестнице спустились две маленькие девочки, оживлённо переговариваясь между собой. — Сегодня я закончила уборку быстрее. — Нет я. Я просто всё аккуратно убрала, поэтому и справилась быстрее. — Ты слишком медленная. Мисс Эмбер сказала, что мы должны работать быстро и аккуратно. — Лучше сделать всё как следует, даже если это займёт немного больше времени. Я с умилением наблюдала за детьми. И правда, с их появлением атмосфера в особняке словно изменилась. Вдруг Томми, до этого тихо стоявший у меня за спиной, обратился к девочкам, продолжавшим болтать: — Что вы делаете? Сначала нужно поздороваться с герцогиней! Всё произошло прежде, чем я успела сказать, что ничего страшного. Хотя Томми, конечно, был совершенно прав. — Герцогиня! — Здравствуйте, герцогиня! Дети быстро сбежали по оставшимся ступенькам и окружили меня, словно маленькие цыплята. — Герцогиня! А куда вы идёте? — Хотите, я покажу вам дорогу? — Глупая! Это дом герцогини. Зачем ей что-то показывать? — Томми, какой ты жадный! — Жадина Томми! — Что вы вообще говорите?! Их громкая беседа быстро превратилась в настоящую перепалку. Даже их ссора казалась мне невероятно милой. Неужели я одна так думаю? Я с улыбкой наблюдала за детьми, когда сверху раздался глубокий голос: — Жена. Это был Люциан. Судя по всему, ему совсем не понравилось, что я ушла, поэтому он спустился по лестнице следом за мной. — Люци. Стоило мне назвать его привычным прозвищем, как выражение его лица слегка изменилось. Похоже, ему хотелось, чтобы я называла его как-нибудь более ласково - например, «дорогой». Но я пока не была к этому готова. Мне было слишком неловко. Когда Люциан спустился ниже, дети поспешно отошли от меня. — Здравствуйте, герцог. — Здравствуйте! Дети заметно побаивались Люциана. И это было вполне естественно. Он ведь был хозяином этого дома. Но один ребёнок совершенно его не боялся. Томми смотрел на Люциана с нескрываемым восхищением. Его восторженный взгляд был настолько искренним, что, казалось, его энергия передавалась даже тому, кто просто наблюдал за ним со стороны. — Здравствуйте, герцог! Томми громко поприветствовал его. Люциан медленно перевёл на него взгляд. — Томми, у тебя очень громкий голос. Хотя это вполне могло прозвучать как похвала, в его тоне всё же чего-то не хватало. Однако Томми явно обрадовался. — У меня всегда был громкий голос! Когда я был маленьким, папа постоянно ругал меня за это! А потом сказал, что ему, наоборот, нравится. Рядом с Люцианом Томми стал ещё более разговорчивым, чем обычно. И почему-то мне от этого стало немного грустно. Вероятно, его биологическим отцом был тот человек, которого он называл папой в ранние годы. А мужчина, появившийся позже, скорее всего, был одним из его предков. Но я надеялась, что Томми никогда не узнает о том, что человек, которого он считал своим настоящим отцом, на самом деле не был его биологическим отцом. В конце концов, тот человек действительно любил Томми. — Это хорошо. Приятно слышать такой громкий голос. Похоже, Люциан тоже проникся симпатией к Томми. Других детей он не недолюбливал, но обычно не проявлял к ним особого интереса. — Хи-хи. Смех одной из девочек заставил ещё двух детей, до этого робко стоявших в стороне, подойти ближе. — Герцог, у меня тоже громкий голос! — И у меня! Глядя на то, как дети изо всех сил стараются понравиться Люциану, несмотря на заметное волнение на лицах, я невольно вспомнила прошлое. Я не хотела снова погружаться в воспоминания, но, похоже, прошлое неизбежно продолжало напоминать о себе через этих детей. Я тихо вздохнула. И тут же поймала на себе взгляд Люциана. — Почему ты вздохнула? Ты устала? Почему я вдруг почувствовала такую усталость? — Тогда давай поднимемся в комнату и отдохнём. Люциан обеспокоенно посмотрел на меня. — Всё не настолько серьёзно. Думаю, прогулка на свежем воздухе мне даже пойдёт на пользу. Если подумать, в последнее время я действительно была слишком занята. Нам пришлось обучать новых маленьких работников, а ещё я принимала участие в обустройстве гостевого дома, где они должны были жить. Возможно, я и правда переутомилась. — Нет. Давай лучше поднимемся в комнату. Я почувствовала лёгкий озноб и решила отказаться от прогулки. Мы направились в наши покои. Тем временем Люциан заговорил с Эмбер, которая как раз принесла воду. — Похоже, моей жене нездоровится, поэтому сегодня мы поужинаем в комнате. Проследи, чтобы её еда была лёгкой и хорошо усваивалась. — Да, герцог. Эмбер поправила постель, чтобы мне было удобнее отдыхать, поставила стакан воды на прикроватный столик и вышла. — Хочешь воды? Люциан сел рядом со мной на кровать. Я прислонилась к изголовью, а он поднёс стакан к моим губам. От его чрезмерной заботливости я невольно рассмеялась. Он был похож на медсестру, которая ухаживает за тяжело больным пациентом. — Я не настолько больна. Просто немного нет сил. Дай сюда, я сама выпью. Но, несмотря на мои слова, он продолжал держать стакан. — Какой же ты всё-таки упрямый. Я проворчала, но всё же открыла рот и сделала глоток. Когда я допила воду, Люциан наконец заговорил: — Иногда я думаю… — М-м? — Что было бы, если бы ты совсем ничего не могла делать без меня. — Что? Он поставил пустой стакан на прикроватную тумбочку и опёрся рукой о кровать. Матрас заметно прогнулся под его весом. — Иногда мне было не по себе от того, насколько ты независима. Мне казалось, что ты можешь оставить меня в любой момент. — Люци, даже если бы ты попросил меня уйти, я бы не ушла. — Я никогда такого не скажу. — Тогда зачем ты говоришь подобные вещи? В ответ на мой вопрос Люциан лишь тепло улыбнулся. Вместо ответа он наклонился ко мне. Его голос прозвучал совсем тихо, почти шёпотом: — Я просто хотел убедиться… Мне всё время хочется ещё раз услышать от тебя, что ты останешься со мной. Едва он договорил, наши губы встретились. Поцелуй получился нежным и долгим. Он ласково коснулся моих губ, а затем провёл рукой по шее. Я сама собой приоткрыла губы, поддавшись знакомому ощущению близости. Поцелуй постепенно стал глубже, и вскоре я почувствовала, будто силы окончательно покидают меня. Я обвила руками его шею и ответила на поцелуй, заставив его тихо выдохнуть. Мы крепче прижались друг к другу, полностью забыв обо всём вокруг. Люциан естественно перехватил инициативу. Когда моя голова откинулась назад, он тут же поддержал её, не позволяя мне почувствовать неудобство. Его руки, до этого ласкавшие мою шею и волосы, медленно опустились ниже. Он нежно погладил меня по плечам, а затем обнял за талию. Я вздрогнула. Тело само отреагировало на знакомое прикосновение. — Ха-а… Наконец наши губы разомкнулись. Но всего через мгновение мы снова потянулись друг к другу. — М-м… Его длинные руки крепко обвили меня. Я чувствовала, как быстро бьются наши сердца, когда мы прижимались друг к другу. Внезапно его ладонь скользнула мне за поясницу. Я тоже провела рукой по его груди, снова теснее прижимаясь к нему. Мы настолько погрузились друг в друга, что внезапный стук в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. — Госпожа! Я принесла вам ужин! Услышав голос Эмбер, я тут же отстранилась от Люциана. — У-у-у… Он откинулся назад и глубоко вздохнул. — Подожди, подожди! Я поспешно привела себя в порядок, прежде чем Эмбер вошла: вытерла губы салфеткой и поправила волосы. Увидев, как я суетливо пытаюсь привести себя в порядок, Люциан слегка приподнял уголок губ. Его губы всё ещё были чуть покрасневшими и блестели от влаги. — Люци. Я тихо позвала его и вытерла ему губы салфеткой. — Неужели нельзя оставить всё как есть? — Нет! — Не то чтобы Эмбер ничего не понимает. — Тс-с. После того как я поправила его волосы, я позвала: — Эмбер, входи! Она быстро вошла, толкая перед собой тележку. — Я принесла госпоже суп и мягкий молочный хлеб, а господину - говядину. — Я ведь тоже могу съесть немного говядины? — Лучше перестраховаться, чем потом жалеть , но я поставлю её на стол. — Хорошо. Эмбер сняла крышки с блюд. Но стоило куску мяса оказаться на столе, как я вдруг почувствовала странный спазм в желудке. — М-м-м… Почему меня так затошнило? Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как мне внезапно стало не по себе. — Ох.