Том 2 · Глава 192. Побочная история

Побочная история – Эпизод 11 До захода солнца я вернулась в особняк вместе с двумя зверолюдьми. Благодаря стараниям Оскара нам удалось собрать огромное количество морских водорослей. Стоило мне выйти из кареты, как я увидела Люциана, уже ожидавшего меня у входа. — Ты знал, что я вернусь? — Я увидел карету издалека. Наверняка он всё это время следил за дорогой, ожидая моего возвращения. А теперь говорил так, словно совершенно случайно заметил карету. Это было настолько мило, что я не смогла сдержать улыбку. — Хе-хе. Я положила руку ему на плечо и нежно поцеловала в щёку. Люциан тут же ответил тем же. Мы пошли рядом, наслаждаясь возможностью снова быть вместе после нескольких часов разлуки. Люциан заметил корзину, которую нёс сопровождавший нас рыцарь, и с любопытством спросил: — Что это? Почему с неё вода капает? — Бочку было бы удобнее использовать, но в такой спешке удалось найти только корзину. Поэтому я сложил всё туда и принёс. Пока рыцарь объяснял, к нам подошла Эмбер. — Госпожа, вы уже вернулись? — Да, Эмбер. — Хорошо провели время? — О да, было очень весело. Ах, ты видела, что здесь? Услышав мои слова, рыцарь тут же сделал вид, будто собирается открыть крышку корзины. Какой сообразительный человек. — Ох… Это? — Помнишь? — Ой! С неё же вода течёт! — Да… Хотя я всё промыл. — Уф, ну идите сюда. Под напором Эмбер рыцарь протянул ей корзину. Она тут же подхватила её и поспешила на кухню. — Тебе действительно было так весело? Люциан задал вопрос тихим голосом. Похоже, особенно его задело слово "действительно". — Ну… Немного. — Вот как… С его характером он наверняка теперь мысленно перебирал все места, где я сегодня побывала. И, прекрасно понимая это, я всё равно не могла перестать улыбаться. Глядя на его нахмуренное и явно недовольное лицо, я тихо сказала: — Я пойду на кухню. Нужно сварить суп. — Тогда я пойду с тобой. — Хочешь? Я повела Люциана на кухню. Едва мы вошли, из столовой выбежали дети, чтобы поприветствовать нас. — Госпожа, вы вернулись! — Госпожа, вы благополучно вернулись! — Госпожа! — Это госпожа! Больше десятка детей заговорили одновременно, и у меня даже голова пошла кругом. Я не выдержала и рассмеялась. У всех вокруг рта были размазаны какие-то тёмные пятна. От одного взгляда на их довольные и испачканные лица я уже не могла перестать улыбаться. — Ого, сегодня на полдник был шоколад? Мне не раз говорили, чтобы я не экономила на еде для детей. Просили регулярно приносить им сладости, но, похоже, Эмбер и без того прекрасно о них заботилась. — Да, госпожа! Очень мягкий хлеб с шоколадом и сливками! — Я никогда раньше ничего подобного не ел, госпожа! — Очень-очень сладко! — Госпожа, вы тоже поешьте с нами! От их оживлённых голосов у меня сразу стало легче на душе. — Вот как? Ах, но сначала мне нужно кое-что сделать. Я присоединюсь к вам позже, так что пока доедайте. — Да! Их дружный громкий ответ показался мне невероятно милым. Когда я вошла на кухню, Эмбер, уже видевшая, как я готовлю этот суп, промывала водоросли под проточной водой. — Люци, подожди. Рука Люциана, лежавшая у меня на плече, тут же опустилась. — Хорошо. Мы с Эмбер тщательно промыли водоросли в чистой воде и нарезали их небольшими кусочками. Повар, до этого наблюдавший за нами издалека, явно не мог побороть любопытство. Вскоре он подошёл ближе и с интересом принялся рассматривать незнакомый ему ингредиент. — Госпожа, это… — Обычные морские водоросли. Их можно собрать прямо у берега, даже не заходя глубоко в море. — Вот как… — Я собираюсь приготовить из них горячий суп. Хотите попробовать, повар? — Да! Буду очень благодарен! Что ж, если человек профессионально занимается готовкой, ему наверняка было интересно попробовать что-нибудь новое. Вместо кунжутного масла я использовала оливковое. Сначала слегка обжарила водоросли, предварительно отжав из них лишнюю воду. Соевого соуса у меня не было, но соль вполне могла его заменить. Я добавила немного соли, затем нашла чеснок, измельчила его и тоже отправила в кастрюлю. Суп нужно было долго варить на умеренном огне, чтобы вкус получился насыщенным. Чем дольше он кипел, тем мягче становились водоросли, а бульон приобретал всё более глубокий и насыщенный вкус. Конечно, это был способ, который пришлось придумать из-за отсутствия соевого соуса, но результат оказался вполне неплохим. — М-м… Люциан тоже с интересом наблюдал за процессом. Впрочем, не только он. Вскоре вокруг собрались почти все, кому стало интересно, что же я готовлю. Я до сих пор не понимала, почему местные жители совершенно не едят водоросли. Они ведь питательные, так что мне казалось неплохой идеей постепенно приучить всех к ним. Если блюдо действительно окажется полезным, возможно, стоит даже порекомендовать такой суп женщинам после родов. — Женщинам, которые недавно родили, такой суп очень полезен. Если вам интересно, сходите на берег и попробуйте собрать водоросли. — Госпожа, можно мне попробовать? Повар смотрел на меня с нескрываемым любопытством. — Их нужно ещё немного поварить на среднем огне. Давайте подождём ещё чуть-чуть. Ах, Люци, хочешь потом тоже попробовать? Он лишь молча кивнул. Его взгляд был прикован к кипящему супу. Казалось, золотые глаза буквально спрашивали: Это… действительно едят? ─── После трёх дней отдыха я начала чувствовать усталость. Оказывается, просто есть, отдыхать и играть, совершенно ничего не делая, - тоже не мой характер. Особенно если вспомнить, как в детстве благодаря бывшему герцогу я могла вдоволь играть и заниматься чем хотела. Но, как ни странно, теперь мне было гораздо интереснее работать. К тому же Люциан всё ещё трудился, и это тоже не давало мне покоя. Мне было неловко оттого, что я одна отдыхаю, пока он работает. — Эмбер. — Да, госпожа. — Мне нужно переодеться. Я всего лишь читала книги в своей комнате, поэтому всё ещё была в пижаме. — Куда вы собираетесь? — Хочу пойти в кабинет. — … Эмбер ничего не ответила. — Эмбер? Когда я позвала её снова, она медленно произнесла: — Э-э… Госпожа… Разве герцог не позвал бы вас сам, если бы вы ему понадобились? — Э-м… Я сразу заподозрила неладное. Эмбер вела себя совсем не так, как обычно. Казалось, она намеренно пытается не пустить меня дальше. Я прищурилась, а она тут же отвела взгляд. Неловко. Очень неловко. Почему она, которая обычно совершенно не умеет лгать, вдруг решила что-то от меня скрыть? Что же делать? Сделать вид, что я ничего не заметила? Или всё-таки разобраться? В этот момент раздался стук в дверь. Я ещё не успела разрешить войти, как дверь уже открылась. В этом особняке был только один человек, способный вести себя настолько бесцеремонно. — Госпожа. — Да? Уже пора отдыхать? Я хотела посмотреть на часы, но Люциан уже с радостной улыбкой направлялся ко мне. — Всё готово. Хочешь посмотреть? — Неужели? Я никак не могла понять, о чём именно речь. — Да. Ты ведь говорила, что хочешь отдельный кабинет. — Что?.. Невероятно. Я ведь даже больше ничего не говорила. Тогда я лишь упомянула, что хотела бы иметь собственный кабинет, а он, оказывается, всё запомнил. Я была в восторге. Такие сюрпризы мне всегда нравились! — Подожди минутку! Я переоденусь! — Хорошо. Я подожду. — Эмбер! — Да-да! Мы с Эмбер отправились в гардеробную. Пока я выбирала одежду, тихо спросила: — Ты мне соврала? Эмбер тяжело вздохнула. — Я действительно не умею лгать. — Да, похоже на то. — Но герцог всё подготовил для госпожи втайне. Что мне оставалось делать? Если посмотреть на всё это… вы действительно очень удачно вышли замуж. — Да. Я тоже так думаю. Мне было приятно. Особенно радовало то, что Люциан подготовил всё сам. Быстро переодевшись, я взяла его за руку, и мы вместе направились в кабинет. Спускаясь по лестнице, мы разговаривали. — Где ты его сделал? Здесь изначально был кабинет для герцогини? — Ты рада? — Конечно! Я ещё больше рада, что ты сам всё для меня подготовил, Люци. Разумеется, мне нравилось проводить время с ним, но я всё-таки думала, что будет лучше, если мы сможем работать отдельно. У каждого из нас были свои обязанности, и мне казалось, что в будущем это тоже пойдёт нам на пользу. Я была особенно счастлива оттого, что Люциан понял, что именно я хотела сказать, и не воспринял мои слова неправильно. Мы прошли мимо кабинета герцога, которым раньше пользовались вместе. Люциан остановился у двери, обернулся ко мне и улыбнулся. Я открыла старую дверь - и увидела совершенно преобразившееся помещение. — Вау! Письменный стол и кресло, идеально подходившие мне по росту, а также окружавшие их книжные шкафы были сделаны из светло-серого дерева. Атмосфера здесь совершенно отличалась от кабинета герцога. Шторы и подушки были глубокого королевского синего цвета, а среди них мерцали изумрудные украшения, словно маленькие драгоценные камни. Но самым роскошным предметом в кабинете был диван с золотой отделкой. Он был достаточно большим, чтобы при необходимости можно было прилечь и немного отдохнуть. Я подошла к письменному столу и остановилась перед ним. — Люци, ты перенёс сюда все мои вещи? — Да. Чтобы ты могла сразу всем пользоваться. Сюда перенесли всё - от ручки, которой я обычно писала, до ножа для вскрытия конвертов, которым мы раньше пользовались вместе. Я не могла не влюбиться в это залитое солнечным светом пространство. Я обняла Люциана. Будто только этого и ждав, он тут же раскрыл руки и крепко обнял меня в ответ. — Хе-хе, спасибо. Я тебя очень люблю, Люци! — Было бы ещё лучше, если бы ты называла меня "дорогой"… Я тут же ответила: — Спасибо, дорогой. — Ха-ха. Он рассмеялся так громко, как делал это крайне редко. Я тоже была счастлива и рассмеялась вместе с ним. Он прижался лицом к моей груди, а затем поднял голову. Наши взгляды встретились. Его золотые глаза тут же изогнулись, словно два полумесяца. — Приятно знать, что моей жене нравится. — Хе-хе. Мы ещё немного постояли, обнявшись. Затем я отстранилась. Мне хотелось сесть и всё внимательно рассмотреть. — А это что? Прямо за письменным столом, позади кресла, висела широкая штора. Она была такой же, как оконные занавеси, но почему-то оставалась закрытой, и это сразу вызвало у меня любопытство. Услышав мой вопрос, Люциан радостно улыбнулся. Похоже, ему настолько не терпелось показать мне то, что он приготовил, что он даже обнажил в широкой улыбке ровные белые зубы. — Хм… Я приготовил это для своей жены. С этими словами он встал перед шторкой за письменным столом.