Том 1. Глава 14

Как только Касиэль окончательно скрылся за главными воротами, мы наконец смогли воспользоваться каретой.

Но по какой-то причине…

—Достаточно было просто сообщить. Зачем ты идёшь с нами?

—У меня тоже есть дела.

Я полагала, Актеон отправится отдельно, но он неожиданно заявил, что поедет вместе с нами.

Хиакин, раздражённый тем, что тот мешает ему провести время с сестрой, бросил:

—Ты с самого начала всё спланировал, да? Только чтобы поехать с Липи.

—Ну а вы как думаете, старшая?

Нет, лучше не думать об этом…

Тот Актеон, которого я знала по оригинальной истории, был человеком, израненным травмой, холодным ко всем, кроме своего Кайда, к которым он был одержим. Его нестабильность создавала постоянное напряжение рядом с Миллией.

Но Актеон передо мной сейчас…

—Неужели это один и тот же человек?

Он больше походил на ребёнка, жаждущего внимания, надеющегося, что я о нём позабочусь.

—Хотя он слишком хитёр, чтобы быть просто ребёнком.

И сейчас он знал: если скажет так, я не смогу отказать.

Ты думаешь, я не поняла? Я сделала вид, что повелась, и жестом подозвала его.

—Актеон.

—Да, старшая?

—Опусти голову на секунду.

Он явно не ожидал этого. Послушно наклонился, глядя на меня с любопытством.

Чего он ждёт?

Я откинула прядь с его лба — и…

Тыц!

—Получай за то, что надоел.

Слабо щёлкнув его по лбу, я быстро залезла в карету.

—Честно, ну что за прилипала…

Хиакин фыркнул и торжествующе усмехнулся:

—Ха, чего ты ожидал? Такие штуки с Липи не проходят.

Пока он садился рядом со мной, Актеон тихо пробормотал ему в спину:

—Хм. Посмотрим.

Сделаю вид, что не слышала.

Если бы Хиакин уловил эти слова, их перепалка тут же возобновилась бы. К счастью, он лишь бросил злобный взгляд на Актеона, сидевшего напротив.

Я тоже мельком взглянула на него и снова погрузилась в мысли.

—Сначала — банк, раз уж мы в столице, нужно навестить родителей…

К удаче, на западной стороне центрального района был собор — прямо рядом с банком. Маршрут складывался идеально.

—Останется время. Отлично.

Я уже представляла, как куплю что-нибудь для брата, но тут Актеон снова привлёк моё внимание.

—Что? Тебе что-то нужно?

—У вас, похоже, много дел. Можно узнать, что в планах?

—А если это секрет?

—Тогда мне нечего сказать. Придётся возвращаться одному. Хотя вам, только что оправившейся, лучше ехать в карете, а мне — идти пешком.

—…Утром — банк. Днём, возможно, ресторан. Ещё заглянем в собор и магазин платьев.

Хиакин сердито посмотрел на меня — за то, что так легко раскрыла планы.

Прости, я слишком простодушная сестра.

—Тогда, полагаю, всё в порядке…

Актеон лёгким постукиванием пальцев по рукам дал понять, что согласен.

Кстати, разве он не говорил, что у него свои дела?

Но по его поведению было ясно: «дела» — лишь предлог. Он просто поехал с нами.

—Хотя… мне это даже на руку.

Потому что у меня была ещё одна цель.

—Она говорила, что работала там до поступления.

Я хотела заранее найти Миллию.

Раз уж я решила изменить предопределённую историю, мне всё равно, влюбятся ли Актеон и Миллия или разойдутся.

—Единственный S-ранговый Кайд, которого я знаю, — это Миллия. Если не найдётся другой, она — лучшая кандидатура для Актеона.

Именно поэтому я хотела организовать их встречу.

—Но теперь, когда он прицепился к нам…

Может, просто дать им случайно столкнуться?

Однако радужные планы рухнули, словно испорченное тесто.

Проблемы начались сразу же в центральном районе.

Актеон извинился, сославшись на дела, а Хиакин отлучился поискать что-то поблизости. В итоге я осталась в банке одна — и сразу почувствовала на себе десятки взглядов.

Вскоре ко мне подошли.

—Эм… Вы Лилиопа Ортис?

—Да, это я.

Банковский служащий, проверив документы, смущённо попросил подождать и скрылся за дверью.

Через несколько минут…

—Не ожидал вас снова увидеть. Как поживаете?

Знакомый голос.

—Неужели… — с тревогой обернулась.

—Говорят, в Бюро снова поступил несанкционированный запрос.

Из зала для VIP-клиентов вышел белокурый принц.

Сознание закачалось, как хрупкая лодчонка в штормовом море, грозя в любой момент перевернуться.

—Почему он здесь?

—Как раз хотел узнать, что произошло. Отлично, что встретились.

Принц Изадор подошёл с дружелюбной улыбкой и похлопал по плечу.

Я всего лишь кадет, но окружающие тут же начали смотреть на меня, будто на особу высшего ранга.

—Здесь слишком людно. Пойдёмте вон туда?

—Если прикажете, Ваше Высочество…

—Не напрягайся так. Куда делась та смелость, что была в прошлый раз?

…Прямёхонький намёк на моё прошлое неповиновение.

Не успев опомниться, я уже шла за ним вглубь банка, мечтая о зелье Велледа от головной боли.

Но, как бы бледно я не выглядела, принц явно наслаждался неожиданной встречей.

Только когда мы устроились в приватной комнате, подали чай и угощения, он перешёл к делу.

—Прошло дней десять с нашей последней встречи, верно? Как вам в Брондеарн?

—Из-за вас с нами обращаются куда лучше, чем мы заслуживаем. Даже моего брата это касается.

—Для человека, которого так холят, выглядите неважно. Кстати, что вообще произошло тогда?

—Кх-кх…

Я едва не поперхнулась чаем.

Конечно. Он не мог не спросить.

Хотя он вёл себя как старый друг, в словах чувствовался холод.

—Говорят, Актеон Брондеарн прошёл первое пробуждение, и вы провели несанкционированную стабилизацию? Раз ничего противозаконного не было, не стоит съёживаться.

—С-спасибо…

—Но будьте осторожнее. Выглядите так, будто упадёте от лёгкого толчка, а ведёте себя, словно неуязвимы.

—Учту…

Облегчением было то, что в комнате, кроме ассистента принца, никого не было.

Он безжалостно давил на все мои слабые места, делая вид, что просто беседует.

—Говорят, ваш профессор ворвался в Бюро, как только узнал. Что она сказала?

Я вспомнила её лицо — она так надеялась, что меня больше не вызовут.

Даже самому блестящему профессору один трудный подопечный может перечеркнуть всю репутацию.

—А я — идеальный пример.

—Она сказала, что я, хоть и нестабильна порой, никогда не создаю проблем без причины. Просила проявить снисхождение.

—Ха-ха…

—Когда вернёшься, поблагодари её.

—Обязательно.

—И она ждёт тебя с нетерпением.

Может, просто бросить академию?

Увы, для Пробудившихся это обязательная служба… Какой абсурд.

Несмотря на поддразнивания, принц, похоже, действительно ко мне привязался. Его взгляд, полный любопытства, словно я редкий экспонат, был тому подтверждением.

—Вы пришли проверить компенсацию?

—Да, именно за этим.

—Отлично. У меня как раз есть время. Почему бы не составить мне компанию?

Я едва не выпалила: «Что?!»

—П-почему?

—Как член королевской семьи, я обязан заботиться о подданных.

—Но почему именно я?

—Разве вы не получили щедрую компенсацию благодаря мне? Самое время отблагодарить.

Если речь о деньгах, зачем просить у меня, у кого их кот наплакал?

Даже когда я смотрела на него с немым возмущением, он лишь ухмылялся.

—Кстати, шеф-повар, ушедший из дворца, открыл ресторан. Его жареный фазан — шедевр. Зайдём по пути.

Центральный район… у реки…

Бесстыдный принц похлопал меня по спине.

Он продолжал сыпать вопросами, пока наконец не поднялся, заявив, что пора идти.

Мне оставалось лишь покорно следовать за ним, тупо уставившись в его спину.

Даже когда я получала компенсацию для себя и Хиакина, он не умолкал.

—Кстати, графа Лорейна ещё допрашивают, так что оставим его под стражей. Я лично прослежу, чтобы за кулисами ничего не устроили. Не волнуйтесь.

—Если вы так говорите, я верю.

—Разве я ненадёжен? Я тружусь для страны без устали.

—Люди вашего ранга всегда так говорят.

—Кстати, вы точно помните, кто я?

—А…

Осознав оплошность, я растерялась. Принц поднял бровь.

Я быстро отвела взгляд.

К счастью, он был великодушен и не стал ругать за дерзость.

Но на улице всё же предупредил:

—Даже если это инспекция, в публичных местах не называй меня «Ваше Высочество».

—А как тогда?

—Как обычно в таких случаях?

Он что-то шепнул ассистенту, затем решил:

—Зови меня просто «лорд Изадор».

—Но даже так, обращаться по имени…

Каждый в королевстве знает имя второго принца.

Ассистент за его спиной потирал лоб.

—Что-то не так? Может, придумаем легенду? Например, я — знатный господин, гуляющий инкогнито с чиновницей…

—Нет, не надо.

Он кивнул, довольный.

—Хорошо, значит, лорд Изадор.

Если что-то пойдёт не так, клянусь, он об этом пожалеет.

Я наблюдала, как мои планы рушатся, а сознание медленно отключается.

В итоге меня спасли — вернее, выдернули — Актеон и Хиакин.

Они заметили меня у выхода.

—Старшая сестра.

—Ты задержалась… Подожди, кто это?

На оживлённой улице — назойливый принц, Актеон и мой брат. Три пары глаз, сплетённые в один узел.