Том 1. Глава 9
Неважно, что я думала об этом — несмотря на удушающую атмосферу, ужин продолжался.
Герцог вкратце рассказал мне и Хиакину о членах семьи. Всё это время герцогиня, не произнеся ни слова, аккуратно нарезала свой стейк на мелкие кусочки.
Ваши комнаты подготовят со временем, так что пока пользуйтесь гостевыми
Благодарю за заботу. Но, думаю, комнату нужно только Хиакину.
Я сознательно соблюдала дистанцию — именно так, как того хотел герцог.
Он вновь настаивал на выделении мне отдельной комнаты, но…
Да я и так через полгода уйду. Зачем тогда это?
Когда я вежливо отказалась, глава дома провёл пальцами по подбородку и кивнул — будто мой ответ прошёл проверку.
Да, вы сказали, что через полгода вернётесь в Эстру.
Именно. Так что прошу, не беспокойтесь обо мне. Достаточно позаботиться о Хиакине.
Давно я не улыбалась, лишь бы сохранить лицо. Раньше я часто так делала — умоляла о работе, лишь бы выжить.
Герцог, похоже, был очень доволен моим поведением. Он вытер губы салфеткой и сказал:
Если вам так удобнее, я не буду настаивать. В любом случае, надеюсь, вы хорошо отдохнёте до возвращения.
Да, благодарю.
Наконец и этот тягостный ужин закончился.
Глава дома встал и, так и не отведав стейк, протянул руку герцогине, всё ещё нарезавшей мясо на кусочки.
Пойдёмте наверх.
……
……
Над столом повисла ледяная тишина. Герцогиня молча смотрела на герцога. Через мгновение она всё же взяла протянутую руку — без сопротивления.
Я собиралась проводить их взглядом, но вовремя отвела глаза.
Зачем мне знать больше о чужих семейных делах? У нас хватает своих проблем.
Как только они ушли, напряжённая атмосфера немного рассеялась.
Но тут раздался новый голос.
Ваше лицемерие просто поражает.
Он обратился ко мне.
Я спокойно наколола на вилку жареный гриб и положила в рот, будто не слышу.
Я никогда раньше не слышал вашего имени, так что, видимо, вы всю жизнь прожили тихо, лишь бы угождать другим. Должно быть, и в этом есть свой талант.
Конечно. Значит, моё предположение верно — он не знает моего имени.
Я не стремлюсь выделяться.
Или просто не можете, даже если захотите?
Какой ребёнок.
Отвечать было утомительно. Я промолчала.
Но Кассиель не прекращал атаковать. Он продолжал говорить неприятные вещи — я пропускала их мимо ушей.
Кассиель, как и я, находится в отпуске академии. Но, в отличие от меня, он внезапно подал заявление на отпуск сразу после начала семестра и исчез — из-за чего поднялся настоящий переполох.
Конечно, я знаю причину. Почему он вдруг сбежал из школы.
Я спокойно доела. Ужин и так пора было заканчивать.
Это из-за Клэр.
Раньше я не понимала, почему Кассиель так внезапно ушёл в отпуск. Теперь всё легко складывается.
Срок его отпуска совпадает со смертью Клэр Брондарн — Трансцендента класса S и его родной сестры-близнеца.
Потерять родного брата или сестру, с которым ты появился на свет одновременно… Это, конечно, невыносимо.
Более того, инцидент был тихо замят императорской семьёй, чтобы скрыть опасность срывов S-классов. Официально Клэр Брондарн была объявлена погибшей на поле боя.
Он, наверное, уже до предела сыт этим. Не только потому, что юного новобранца отправили на передовую только за то, что он
Я не могу быть уверена, но, возможно, в самой глубине Кассиель ненавидит всю эту страну.
Только тогда я поняла: по всей комнате повисла ледяная тишина.
А.
Возможно, из-за того, что я всё это время игнорировала его, но, когда я подняла глаза, лицо Кассиеля было перекошено от ярости — почти демоническое.
Эй.
Но, честно говоря, разве это не странно?
Несмотря на то что он смотрит на меня с такой враждебностью, в нём чувствуется попытка что-то скрыть. Будто он изо всех сил держится.
Может, дело в том, что, узнав правду об этом мире, я стала держаться подальше от его обитателей — и теперь чувствую все иначе.
Именно поэтому я остаюсь спокойной даже перед открытым враждебным отношением Кассиеля.
Простите, я задумалась и не расслышала, что вы сказали.
Я говорила правду. Но Кассиель не смог скрыть, как его лицо побагровело. Он резко бросил:
…Убирайтесь.
…Ну и дела.
С таким характером, должно быть, ему стоило немалых усилий наконец дать приказ уйти.
Не знаю, почему он так меня ненавидит, но хотя бы ужин закончился.
Я незаметно подала Хиакину сигнал — мол, я выйду первой.
Ты останься ещё немного.
Но, к моему удивлению, Хиакин тоже встал, чтобы последовать за мной.
Его Высочество сказал…
Хиакин крепко схватил меня за рукав, не давая уйти первой. Его рука, сжимавшая ткань, дрожала.
Он сказал, что найдёт нам настоящий дворянский дом, а не вульгарную семью вроде Лоррейнов, и что нам не нужно волноваться. Но, по-моему, это место ничем от того не отличается.
Что?
Простите. Мы уйдём.
Кивнув вполсилы, Хиакин не отпустил рукав, а схватил меня за запястье и вывел наружу.
Как только мы оказались в коридоре, на меня обрушился его гнев:
Ты что, с ума сошла?
Что? Почему…
Лилиопа Ортис.
Так давно он не называл меня по имени с таким гневом, что я на мгновение растерялась.
Ты всё это сделала с Ридмуном Лоррейном только ради этого? Только чтобы привезти меня сюда?
Я… не могу сказать, что это не так…
Ты хотела показать мне, как с тобой обращаются?
Я плотно сжала губы.
Я не это имела в виду, но он действительно зол.
Я отвела взгляд, не зная, как его успокоить. Хиакин воспользовался моментом, чтобы выплеснуть всё, что сдерживал.
Слушай. Пусть я и проявлюсь, пусть у меня будет какой угодно ранг
Нет, ты должен. Я планирую подать документы за полгода.
Подать? Значит, ты привезла меня сюда ради моего пробуждения? Тогда уж хотя бы отстаивай своё имя! Почему ты просто терпишь такое? Ты устроила скандал в доме Лоррейнов, а здесь
Потому что в доме Лоррейнов я была уверена, что справлюсь. А Брондарн — совсем другое дело.
Что бы я ни сделала здесь — меня подавят меньше чем за минуту. Зная это, я просто стояла, оцепенев, не в силах ответить.
Даже пытаясь выразить сожаление, я не могла смягчить его гнев.
В общем, на этот раз я приношу извинения.
Сказав это, Хиакин схватил мою другую руку — ту, что с браслетом контрольного камня. Ту, что обгорела из-за неразрешённого использования маны.
В Бюро мне оказали лишь базовую первую помощь, пока я была без сознания. Больше ничего не сделали.
Когда его рука коснулась повязки, боль вспыхнула снова.
Если я снова увижу, как с тобой так обращаются, я заберу тебя и уйду отсюда в тот же день.
Хис.
Сначала перевяжем. В таком знатном доме должны быть лекарства.
Эти слова тронули меня.
Как бы то ни было, семья — это всё, что у меня есть. В детстве я упрямо терпела, считая, что только я могу защитить Хиакина. А теперь он вырос настолько, что пытается защитить меня.
Эта мысль согрела моё сердце.
Пока Хиакин вёл меня по коридору, он спросил:
Но зачем поступление? Ты же всегда говорила, что лучше, если я вообще не проявлюсь?
Честно говоря, у меня просто ощущение, что ты скоро проявишься… Я почувствовала это в доме графа. Как мана тянулась к тебе.
Значит, ты так переживала за моё пробуждение, но ни разу не написала
Потому что… я боялась, что, если привяжусь, будет ещё тяжелее…
Хватит оправдываться.
Несмотря на резкие слова, его лицо тут же потемнело. Он понял, почему я это сказала.
Конечно, после выпуска кадетов отправляют на передовую как солдат. Для меня быть Кайдом — единственный способ выжить. Но я не хотела, чтобы мой младший брат тоже оказался вовлечён в эти опасные, связанные со смертью дела.
Я надеялась, что из-за этого ты сам потеряешь интерес к академии…
Поэтому я оборвала все письма и связь.
Неловко провела рукой по волосам и выдумала оправдание:
Просто я не могла вечно игнорировать твоё положение, поэтому приехала. Раз уж всё так сложилось, лучше нам быть вместе.
Ты уже проявил аномальную реакцию. А в оригинальной истории каждый Трансцендент пробуждался вскоре после таких признаков…
Значит, Хиакин пробудится в ближайшее время. Говоря это, я чувствовала горечь.
Если ты проявишься в этом году, до окончания регистрации, станешь кадетом. До поступления осталось всего три месяца.
Если он не получит официальный статус Пробудившегося за три месяца, ему снова придётся остаться в столице одному.
Лицо Хиакина помрачнело. Но, похоже, он уже не так зол, как раньше.
Я заговорила с успокоившимся Хиакином серьёзно:
Хиакин, мне всё равно, как со мной обращаются, но и ты будь осторожен.
В чём?
Ты уже понял, какой человек герцог. Он многое ставит на ранг и достижения. Такие люди стремятся к видимым результатам, но в погоне за ними часто разрушают тех, кто вокруг.
Именно поэтому я настаиваю на дистанции.
Если бы Хиакин жил как обычный человек — другое дело. Но теперь, когда у него проявились признаки аномалии, если он выделится в этой семье-покровителе, на него будут смотреть со двора.
В таком случае лучше, чтобы он учился со мной — где я смогу помочь.
Для этого нужно, чтобы семья помогла ему быстро пробудиться.
Прими помощь семьи как бенефициар, но не копайся в чужих тайнах и прошлом. Всё это
Неужели принц Изадор соединил нас с Брондарнами просто из доброты?
Ни за что.
Нужно всегда предполагать, что за этим стоит цель.
Это был совет, предупреждение и предостережение одновременно.
Я не хочу, чтобы ты погиб из-за жадности герцога, как погибла одна известная мне личность.
Как будто этого человека никогда не существовало, сестру Кассиеля так и не упомянули.
Авторитарный господин. Молчаливая госпожа. Кассиель, остро охраняющий границы семьи. И Актеон, наблюдавший за ними бесстрастно, без тени эмоций.
Особенно в случае с Актеоном…
Я собиралась осторожно передать Хиакину то, что знаю, когда —
Значит, вы из тех, кто свободно обсуждает чужие семейные дела ради собственной странной семейной связи.
Холодный голос прервал меня.
Из коридора позади нас раздался тот самый голос, что слышался сегодня днём.
А, чёрт. Почему он вышел так скоро?
Чёткие, уверенные шаги, как у хорошо обученного солдата, приближались.
«Как одна известная личность», говорите. Видимо, вы хорошо знаете это место.
Он наблюдал за нами с самого приезда. Вероятно, потому что я даже не пыталась скрыть своё недовольство.
Но теперь важнее другое — он услышал, о ком я говорила.
Актеон не мог не понять, кого я имела в виду.
Я мягко толкнула Хиакина в спину, чтобы он не попал в это.
Хиакин, иди вперёд.
Что?
Я просто поговорю. Не волнуйся.
Хиакин колебался, но, встретившись с моим решительным взглядом, неохотно кивнул. Он задержался, но в итоге исчез за поворотом лестницы.
Теперь, когда мы остались вдвоём…
Моя семья может оказаться такой же. Разве вы не могли бы хотя бы постараться быть осторожнее?
Я повернулась к Актеону.
В тот же миг от него исходило удушающее давление.