Том 1. Глава 80

Глава 80.

Длинные ресницы Эмилиана опустились, отбрасывая тёмную тень.

Его дыхание постепенно становилось ближе к Аннис. Её сердце забилось ещё быстрее. Её щёки были такими горячими, что, казалось, сгорит всё лицо.

Руки Аннис, отталкивающие Эмилиана в грудь, потеряли свою силу.

Она плотно закрыла глаза и стала ждать, что же будет дальше.

Но в этот момент раздался чистый звон колокольчика.

—Госпожа аптекарша, вы здесь? — внезапно раздавшийся голос разорвал томное напряжение в аптеке.

Дыхание Эмилиана, зашедшего так далеко, замерло. Когда Аннис открыла глаза, она увидела его мрачное и холодное лицо.

Эмилиан поднял голову. Его взгляд обратился к внезапно пришедшему человеку.

—Боже, здесь есть клиент, — той, кто посетила аптеку Аннис, была госпожа Мерил.

Лицо Аннис вспыхнуло, словно попало в огонь, от мысли, что женщина могла видеть сцену, произошедшую ранее. В отличие от неё, Эмилиан совсем не выглядел смущённым.

В это время госпожа Мерил переводила взгляд с Аннис на Эмилиана и обратно:

—Выглядите занятой. Мне зайти позже?

Аннис торопливо поправила помятый воротник платья. И улыбнулась, стараясь контролировать выражение лица:

—Нет. Я могу осмотреть вас сейчас, поэтому, пожалуйста, проходите.

—Боже, это точно нормально?

—Да, конечно.

Госпожа Мерил вошла в смотровую, с любопытством провожая взглядом Эмилиана.

Аннис надавила на кожу напротив сердца, которое всё ещё сильно билось.

Я сбита с толку и шокирована тем, что произошло, но не могу позволить пациенту ждать, поэтому остаётся действовать быстрее.

Эмилиан легко схватил Аннис за запястье. Когда девушка оглянулась, он предупредил её глубоким голосом:

—Тебе лучше не думать о новом побеге.

Аннис сдержала желание спросить Эмилиана, планирует ли он снова преследовать её, если она сбежит.

—……отпусти. Меня ждёт пациент.

К счастью, Эмилиан послушно отпустил Аннис.

Но вскоре его холодный голос ударил ей в спину:

—Аннис, я открыто тебе говорю, что получу тебя, даже если для этого мне придётся принудить тебя.

Шаги девушки, направляющейся в смотровую комнату, остановились.

—Собираешься сделать то же самое снова……? — спросила Аннис, смотря на Эмилиана дрожащим взглядом.

—Если тебе это не нравится, убегай, но перед этим убей меня, — Эмилиан небрежно ответил пугающими словами.

Но Аннис даже не думала, что он шутит.

—Если ты приставишь нож к моему горлу, я с радостью отдам тебе жизнь, — добавил Эмилиан, явно не собираясь легко отпускать её.

И развернулся, спокойными шагами покидая аптеку.

Аннис ощущала себя беспомощной, словно попала под грозу.

И потёрла пальцами затылок, который всё ещё горел.

Он сказал, что возьмёт меня силой, но…… – Аннис прикусила губу, проглатывая тайну, которую не могла рассказать Эмилиану.

—Аннис, Аннис!

Аннис, готовящую ужин полностью погрузившись в свои мысли, отвлёк голос Рио.

—Хм? А…… Рио.

—О чём ты думаешь, что не отвечаешь, когда тебя зовут? — спросил Рио, медленно помешивая половником рагу в кастрюле на жаровне.

Аннис смущённо улыбнулась ему, обжаривая на разогретой сковороде мелко нарезанную морковь:

—Прости, Лео. Просто есть то, о чём мне нужно подумать.

На сковороде готовилась жареная картошка с нутом, помидорами и мясом, источая восхитительный аромат.

Хорошенько перемешав ингредиенты блюда, Аннис зачерпнула половником немного тушёного мяса и попробовала его. Добавив щепотку соли и перца, она вновь ощутила на себе взгляд Рио.

—Аннис, что у тебя на шее?

Когда мальчик спросил, где она успела пораниться, рука Аннис невольно потянулась к повязке на шее.

След, который Эмилиан оставил на её коже, был отчётливо виден, поэтому она быстро перевязала его.

Когда Аннис подумала о яркой отметине на своей шее, её лицо вспыхнуло краской без всякой причины.

—Просто лёгкая царапина, — ответила Аннис Рио, пытаясь выбросить этот инцидент из головы. — Всё в порядке, скоро пройдёт.

—Тогда хорошо. Должно быть, было больно.

—Спасибо за твою заботу, — улыбнулась Аннис, поглаживая мальчика по голове.

Прежде чем она осознала это, рагу приобрело аппетитный цвет. Аннис наложила в тарелки столько рагу, сколько было детей в доме.

—А, кстати, Аннис, ранее я видел, что ты, похоже, знакома с этим дворянином. Какие у вас отношения? — спросил Рио, помогая нести ей тарелки с едой на стол.

Верно, когда пришёл Эмилиан, я поспешно отправила Рио на 2-й этаж.

Сейчас я вижу, что всё это время этот вопрос интересовал Рио.

У меня есть ощущение, что в будущем я продолжу сталкиваться с Эмилианом, поэтому не получится делать вид, что мы не знакомы.

—Он с детства мой лучший друг.

—Друг? Вау, как ты подружилась с дворянином? — спросил Рио, сверкая глазами.

Аннис не рассказывала Рио и другим детям о том, что делала до того, как пришла сюда.

Поэтому рассказ о том, как она познакомилась с Эмилианом, был бы крайне длинным.

—Мягко говоря, это сложно рассказать.

—Мм…… так, ты хочешь сохранить это в секрете? — пожав плечами, Рио сказал, что тогда больше не будет задавать вопросы.

—Выглядишь таким взрослым, Рио.

—Ну, у каждого есть хотя бы один секрет, который он не может раскрыть.

Почему-то Аннис улыбалась тому, что мальчик говорил вещи, не соответствующие его возрасту, но также была удивлена, что он был так внимателен к ней.

Когда ужин был готов, они позвали детей.

Помогая Аннис расставлять посуду, дети сели за столом группами по двое или трое.

—Ешьте хорошо, ребята. Если будет мало, скажите и получите добавку.

—Да!

—Спасибо за еду!

Вид ярких улыбок детей согрел сердце Аннис.

Времена, когда она боялась жизни в одиночестве в незнакомом городе, стали бессмысленными.

Пусть ей повезло изменить жизнь детей, сейчас Аннис беспокоилась об Эмилиане.

Не знаю, как долго он планирует оставаться здесь.

Что случилось с Сереной? Скорее всего, сейчас трудно подавлять боль лекарством…… – внезапно в голове Аннис промелькнула эта мысль и она покачала головой.

Кто и о ком сейчас должен беспокоиться.

Что, если Эмилиан вновь попытается сделать что-то смущающее, как в этот раз?

Если я не хочу, чтобы он меня трогал, Эмилиан сказал, что я должна уйти, даже если это будет означать причинение ему вреда.

Но я не могу причинить ему вред.

И я не могу убежать куда-то, оставив этих детей, которые полностью зависят от меня.

Ха-а…… – ощущая себя запертой в лабиринте, из которого нет выхода, Аннис тайком вздохнула.

Берн, торговый город в западной части Империи.

Если покинуть шумный центр города и проехать некоторое время, то появятся трущобы, заставленные ветхими лачугами и палатками.

Кронпринц Лукас шагнул на эту улицу так, словно был хорошо знаком с ней. Спустя некоторое время из палатки один за другим стали появляться дети потрёпанного вида.

—Ребята, как ваши дела? — с улыбкой спросил Лукас, и детвора мгновенно бросилась обнимать его.

—Лукас! Почему ты здесь!! — дети, не знавшие, что он благородный Принц, легко и невинно цеплялись за края его одежды.

—Ха-ха, ребята, вы соскучились по мне?

—Конечно! Я так грустила, что Лукас не приходил даже после 10 ночей сна.

—Упс, простите. Я был немного занят, — мило улыбаясь, Лукас принялся поглаживать детей по головам.

Война, длившаяся 7 лет, оставила в Империи бесчисленное количество сирот.

Как только война закончилась, Лукас начал строить приюты по всей Империи.

Как только детский дом в этом районе будет построен, эти дети смогут жить, не беспокоясь о холоде и голоде.

Невозможно навсегда искоренить нищету в стране, но это не значит, что подобные усилия бессмысленны.

Лукас верил в это. Его помощники принялись раздавать еду жителям трущоб.

Дети также выстраивались в очередь, чтобы получить хлеб и тарелку с супом.

Несмотря на то, что это была невероятно простая еда, в сравнении с той, что ел Лукас, дети ели хлеб со счастливыми лицами.

—Кушайте медленно. Еды ещё много.

—Хе-хе, угу.

—Это так вкусно?

—Да, это самый вкусный хлеб, который мы когда-либо ели в жизни!

Смотря на улыбки, расцветающие на лицах детей, Лукас улыбался, сам того не осознавая.

После победы Дитриха и внезапного исчезновения Аннис улыбка на некоторое время исчезла с его лица.

Адъютант Кронпринца расчувствовался, спустя долгое время увидев улыбку на лице господина.

План по подчинению Дитриха провалился как раз в тот момент, когда он вот-вот должен был увенчаться успехом. И не только это. Женщина, на которую господин имел виды, внезапно ушла без всякой причины.

Сколько же боли пришлось пережить Его Высочеству……

Пока адъютант тайком вытирал слёзы, Лукас вдруг спросил:

—Сэр, вы говорили, что несколько дней назад сильно поссорились со своей невестой, верно?

—Что? Да…… — рыцарь был несколько озадачен внезапным вопросом Принца, но ответил искренне.

—Вы её любите.

—Это…… изначально мы познакомились благодаря браку по расчёту, организованному нашими семьями, но чем больше я узнавал её, тем больше понимал, что не существует другой женщины, столь же замечательной, как она.

—Вы любите её так сильно, что не видите никого, кроме неё?

Адъютант Лукаса на мгновение задумался. Но его опасения длились недолго.

—Да.

—Тогда не тоните в гордыне и первым попросите прощения.

Адъютант испытывал всё более и более сильную растерянность от любовного совета от Лукаса.

—Ваше Высочество, простите, но почему вы вдруг говорите это……?

—Я понял, что любовь зависит от времени, — ответил Лукас, смотря на далёкое небо. Его голос звучал слабо. — Поэтому и вы, сэр, не жалейте, что упустили её.

Адъютанту хотелось спросить, не говорит ли Принц об Аннис.

В любом случае, по совету Его Высочества, когда я вернусь домой, то обязательно попрошу прощения у своей невесты за то, что сделал всё не так.

Именно тогда, когда мужчина подумал так.

—Сэр, но разве это не странно? — спросил Лукас, который всё время внимательно наблюдал за детьми.

—О чём вы говорите?

—Я не вижу Мишу, Дэна, Джошуа и Бэти.

—Вы запомнили имена и лица всех детей здесь?

—Разве это не логично? Эти дети — люди, о которых я должен заботиться, — Лукас направился к детям, которые закончили кушать, и стал расспрашивать их обо всём, что происходило.

И лицо Лукаса быстро потемнело от получаемых ответов.

Все дети ответили, что не видели их уже несколько дней.

Взгляд Лукаса стал серьёзным. Это было связано с тем, что случаи исчезновения детей из трущоб происходили и в западных городах, которые он посетил ранее.

Услышав слова Кронпринца, его адъютант на мгновение задумался и сказал:

—Простите, но дети без родительских связей часто пропадают. Возможно, это просто совпадение.

—Может и так, но…… — подняв голову, Лукас посмотрел на небо.

Ясное небо без единого облачка было странно спокойным, как накануне большой грозы.

—Какое-то у меня нехорошее предчувствие, — сказал Лукас, ощущая, как в его сердце поднимается неведомая тревога.

.

.

.

—Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –