Том 1 · Глава 222. Шестнадцать
Чтобы официально удочерить их и объявить своими детьми, пока они не выросли...
Чтобы официально обручиться с ними и объявить их своими будущими жёнами, по крайней мере после совершеннолетия...
...Что?
...Простите?
...
...
Рот Великого Герцога Севера медленно закрылся.
Между Герцогом и мной повисла лишь неловкая тишина.
Мгновение подержав глаза плотно закрытыми, Герцог заговорил снова.
Граф. Мерильда
У меня никогда не было таких намерений. Пожалуйста, будьте спокойны.
Хмм...
...
Герцог уставился на меня с выражением, которое показалось мне недовольством.
Нет, правда, у меня никогда не было таких намерений.
Не понимаю, почему он так подозрителен.
Тск... Когда Ванесса упомянула, что беспокоится о множестве конкуренток, я не мог понять, что она имела в виду. Так вот оно что. Кто бы мог подумать, что этими конкурентками окажутся маленькие дети...
Её Величество говорила такое?
Да. Она сказала, что Граф, как неприступная крепость, к которой довольно трудно подступиться, и что она хотела бы, чтобы я, её дядя, помог ей.
...Она случайно не добавляла, что это следует держать в секрете от меня?
Не могу припомнить.
...
Я уверен: Императрица-сестрица думала, что он, естественно, сохранит это в тайне...
Я был совершенно сбит с толку, когда Герцог так легко раскрыл это мне.
Может, просто сделать вид, что я не слышал, и забыть?..
С моей точки зрения, Ванесса слишком усложняет. С самого начала Граф
Нет. Почему это я нерационален?..
Разве Граф не действует нерационально снова и снова, когда дело касается его рабов?
...
Услышав это, я понял, что он прав.
Ванессе не следует подходить к этому с концепциями выгоды и убытка, пытаясь обменять на должность Императорского супруга. Если бы она просто пошла в лобовую атаку и создала свершившийся факт, всё было бы решено. Зачем ей всё так усложнять?..
Ваша Светлость...
Лобовая атака, говорит он.
Это, безусловно, образ мышления человека, у которого десять детей.
Но если подумать, в этом есть доля правды...
Что, если бы Императрица-сестрица подошла ко мне иначе, вместо того чтобы пытаться торговаться подарками или титулами?
Что, если бы она с самого начала применила стратегию обольщения?
Тогда я, возможно, уже попался бы на её уловку, даже не осознавая этого, и сейчас страдал бы как Императорский супруг со всей этой работой.
Конечно, учитывая предпочтения Графа, Ванесса, вероятно, вас совсем не привлекает. Бедная Ванесса.
Что именно вы считаете моими предпочтениями?
Разве Граф не любит только маленьких детей?
...Это неправда.
Что ж, полагаю, было бы неловко гордо это признавать. Я постараюсь... на самом деле, не думаю, что смогу понять. Но я постараюсь приложить усилия, чтобы понять.
Это действительно неправда, Ваша Светлость.
Да-да. Я сказал, что понимаю.
...
Герцог похлопал меня по плечу с озабоченным выражением лица.
Меня внезапно заклеймили ужасным человеком, который сходит с ума по любому ребёнку.
Дело не в том, что я просто люблю детей — я предпочитаю сам растить чистых, не испорченных детей, превращая их в невест, которые идеально соответствуют моим вкусам.
Пытаться объяснить это, только выставило бы меня ещё более отвратительным и жалким, так что я решил отказаться от разъяснений.
И всё же, мне повезло, что хоть Кали меня понимает.
Без Кали я, наверное, уже сошёл бы с ума от разочарования.
Граф. Прежде чем я уйду, есть одна вещь, о которой я хотел бы вам намекнуть... Одолжите мне ухо.
Да, Ваша Светлость.
Недавняя активность в магическом измерении вызывает беспокойство.
Частота появления монстров возросла?
Как раз наоборот. Монстры исчезли. Даже при исследовании довольно глубоких областей не обнаружено ни одного монстра.
...
Герцог сообщил эту важную информацию.
Исчезновение монстров из магического измерения...
На первый взгляд это может звучать как хорошая новость, но на самом деле это не так.
В магическом измерении высокая концентрация маны, что создаёт среду, где монстры появляются естественным образом и часто.
Исчезновение монстров из такого места означает либо то, что весь мир стал непригодным для существования всей живности, включая монстров...
Либо то, что монстры собрались где-то в одном месте.
...В любом случае, это были не самые приятные новости.
Я скоро проанализирую точную причину и доложу в Императорский дворец, но подумал, что лучше сообщить вам заранее.
Почему?
Чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам. Конечно, большинство ситуаций будет урегулировано на уровне городов-крепостей, но... в худшем случае нам может понадобиться ваша сила.
...
Значит, это была утечка конфиденциальной информации.
Мне стоит воспринимать это как знак доверия.
В конце концов, неудивительно, что меня считают козырем в рукаве, учитывая, как я неоднократно решал кризисы необычными методами.
Но это развитие событий мне действительно неизвестно.
Конечно, пройдя только первую главу, много ли событий я мог знать и к чему подготовиться...
Я лично доставлю результаты расследования. Но не волнуйтесь слишком сильно. Вероятность того, что это не более серьёзно, чем временная засуха, намного выше.
Да. Я так и сделаю, Ваша Светлость.
Я бы с удовольствием отправил войска из Вермонт Секьюрити на расследование, но это сделало бы меня слишком заметным, поэтому я решил оставить расследование Герцогу.
Я действительно не могу представить, что могло случиться в магическом измерении...
Может ли это быть беспрецедентная волна монстров?
Я решил оставаться начеку, чтобы при необходимости немедленно присоединиться к защите города-крепости Эстер.
«Табель успеваемости Юри... Давненько я его не видел.»
Перед уходом из академии я встретился с ректором во время перерыва и получил табель Юри.
Он, казалось, значительно постарел за это время...
Кроме пожелания ему удачи в оставшийся срок, я ничего не мог для него сделать.
Думаю, это первый раз, когда я вижу табель Юри с её первых промежуточных экзаменов.
Я ведь никогда не требовал регулярных отчётов...
Как и ожидалось...
Как только я открыл его, графы были заполнены бесчисленными оценками A+.
Несмотря на полную загрузку различными курсами, она занимала первые или вторые места по всем из них.
Хотя я предвидел такой результат, я не мог не рассмеяться от недоверия, видя это воочию.
И всё же, в этом семестре она, по-видимому, значительно сократила нагрузку.
Кажется, мой совет, что она может немного расслабиться, возымел действие.
Раньше она была несколько одержима идеей стать как можно сильнее и приобрести как можно больше знаний за короткое время.
Но это, похоже, исчезло, и теперь она выбирает курсы более умеренно.
То, что у неё будет больше свободного времени в течение семестра, хорошо для меня.
Она, несомненно, будет чаще посещать поместье.
И естественно, частота моих встреч с Юри тоже возрастёт.
Хм? Здесь есть оценки не A+?
Не первое или второе место, и даже не A+.
В первом семестре A-, а во втором семестре B...
Хотя это не особо низкие оценки, они выглядят довольно бледно по сравнению с её чередой A+.
Юри так сильно боролась с каким-то предметом?..
Заинтригованный, что это мог быть за предмет, я проверил...
Факультет магического искусства...
Это был не что иное, как специальность Юри.
Похоже, у неё идеальные баллы по истории и теории магического искусства.
Но ужасные оценки по практическим навыкам.
Значит, у неё не было таланта в этой области...
И это специальность, которую я для неё выбрал...
Я не мог не почувствовать сожаления.
Мистер Блэк! Мистер Блэк!
?!........
Вам письмо пришло!
Как раз в этот момент, с топотом маленьких ножек, появилась Шарлотта, открывая дверь и протягивая мне письмо с сияющей улыбкой.
То, что меня назвали «Мистер Блэк», на мгновение напугало — я подумал, это Юри.
Ты меня напугала...
Хе-хе! Судя по адресу общежития академии, думаю, это письмо от Юри Мистеру Блэку!
...
С глубоким вздохом я взял письмо у Шарлотты.
Эта малышка. Она ведь не расскажет Юри, что я и есть Мистер Блэк?..
Я внезапно забеспокоился, но вернуть уже сказанное было невозможно, так что мне оставалось только смириться.
Мистеру Блэку.
Мистер Блэк, мне теперь шестнадцать. Вообще-то, я не знаю, так ли это на самом деле, потому что не знаю дату своего рождения, но я решила считать, что мой день рождения уже прошёл.
Так что я планирую устроить скромную церемонию совершеннолетия... Вы ведь не придёте, да?..
Кха-а-а!...
Мистер Блэк? Ты в порядке?
Читая письмо, я чуть не задохнулся от шокирующей новости.
Если подумать: в этом мире церемонию совершеннолетия проводят в шестнадцатый день рождения.
И в этом году у Юри шестнадцатый день рождения...
Тот самый год, когда я планировал сделать ей предложение.