Том 1 · Глава 115. Медовый месяц (?) (10)
Зекиэль не был мертвецки пьян.
Он согласился не под влиянием алкоголя. Просто осознал, что иного способа получить Солнечное древо нет.
Будучи сиханбу, он мог выжить, только получив Солнечное древо, а единственный путь к этому — близость. Раз уж Первая принцесса дала согласие, проблем быть не должно, верно?
Я считала тебя простаком, учитель, но, оказывается, это не так.
Первая принцесса Идер загадочно улыбнулась.
Правда, мне немного обидно, что ты хочешь обладать мной лишь ради Солнечного древа. Вот если бы ты был без ума от меня и сам жаждал этой близости
Не только ради Солнечного древа.
Зекиэль покачал головой.
То ли из-за хмеля, то ли еще почему, но его чувства и слова были на удивление искренними.
Идер, кто вообще мог бы тебя ненавидеть? Напротив, время, проведенное с тобой…
Ха-ха, не ожидала услышать такое прямо от тебя, учитель.
Идер довольно громко рассмеялась, перебивая Зекиэля — на самом деле ей было трудно дослушать его до конца.
У нее не было иммунитета к похвале из уст Зекиэля.
Сидя рядом, Идер наполнила бокалы.
Истинный воин должен отдаваться чувствам без остатка. Как насчет того, чтобы допить эту бутылку и отправиться в опочивальню?
…
Зекиэль не ответил.
Он лишь молча смотрел на Идер.
Он почувствовал, как ее голос слегка дрогнул. Лицо Идер едва заметно покраснело, и, казалось, дело было не только в хмеле.
Это выражение лица было совершенно не похоже на ту суровость, которую она обычно являла на поле боя. Никто и никогда не видел ее такой.
В тот самый момент, когда они чокнулись бокалами…
Ку-гу-гу-гу…
Все началось с едва уловимой вибрации.
Сначала задрожал пол под ногами, но вскоре дрожь усилилась, и затряслись стол и бутылки с вином.
Похоже, эпицентр был где-то глубоко. Вибрация постепенно приближалась, становясь все мощнее.
Хм?
Идер нахмурилась.
Зекиэль тоже почувствовал неладное. Потоки энергии вели себя странно.
И в этот самый миг…
Бах! Ба-бах!
Звуки, доносившиеся снаружи, были пугающими. Лязг оружия и крики смешались в нестройный гул.
Трупы! Трупы оживают!
Некромантия!.. Эти ублюдки, не только Брогар! Все они продали свои души ради силы!
Не отступать! Уничтожить их всех!
Раздались отчаянные крики воинов Севера. Идер как раз собиралась допить вино прямо из бутылки.
…Даже смерть у них какая-то никчемная и шумная. Раздражает.
Это пробормотал Зекиэль. Вскоре к ним подбежал гонец и, почтительно склонившись, заговорил:
…
Из-за того, что Брогар и его последователи продали души, некромантия подняла трупы, и теперь они беснуются. Наши воины держатся, но…
Ба-бах!
Не успел гонец договорить, как прогремел взрыв.
…Как вы только что слышали, трупы взрываются, и это большая проблема. Судя по масштабу взрывов, сила той Богини немалая.
Хаос — вот лучшее слово для описания происходящего. Вся обширная территория Первой принцессы превратилась в поле боя.
Бах! Бах!
Посреди взрывов трупов раздавались голоса. Это был странный, но отчетливый звук.
Приведите Первую принцессу!
Первая принцесса слаба, вы все обмануты! Все до единого!
Гонец пробормотал, не в силах поверить в происходящее:
…Трупы говорят?
Это не они говорят. Это Богиня мира демонов использует их тела, чтобы вещать.
Зекиэль не придал этому особого значения.
Стоит Идер показаться, и все закончится. Ее энергия обладает свойством выжигать маги.
А, дело в том, что…
Гонец замялся.
Зекиэль не понимал, в чем проблема. Разве это не самый простой путь? Нет причин медлить.
Но почему же…
Состояние Первой принцессы было странным.
И дело было не только в хмеле. Она казалась вялой, словно была больна. Учитывая силу Идер, в это трудно было поверить, но она явно была не в порядке.
Зекиэль почувствовал это всем своим существом.
Потоки энергии Идер были нарушены. Ее ки, которая обычно была безупречно чистой и упорядоченной, сейчас хаотично металась, словно спутанный клубок ниток.
Кха-кха!
В этот момент Первая принцесса выплюнула полный рот крови. Зекиэль и гонец в ужасе расширили глаза.
…Идер?
Ва-ваша Высочество!
Идер отмахнулась, показывая, что с ней все в порядке, но на деле это было далеко не так.
Кха, кха-кха!
Зекиэль коснулся ее лба — кожа горела, как в огне. Переглянувшись, они с гонцом немедленно перенесли принцессу внутрь особняка.
И то, что они увидели, повергло их в шок.
…!
Они лишь сняли верхнюю одежду, чтобы охладить ее, но увиденное под бинтами было ужасно. Даже сквозь повязки проступали странные, жуткие раны.
Ш-ш-ш!
Плоть Идер буквально горела, словно в огне, и тут же затягивалась новой кожей. Это повторялось снова и снова за считанные мгновения.
«Человек не способен вынести такую боль».
Ощущение того, как только что зажившая кожа тут же сгорает… невозможно даже представить, насколько это больно. По крайней мере, в здравом уме такое не вытерпеть.
Как же так…
Зекиэль не мог подобрать слов, и гонец ответил:
На самом деле так происходит каждый раз, когда она принимает Солнечное древо. Ее тело не выдерживает, но она не подает виду.
Зекиэль даже не подозревал об этом.
Он вспомнил прошлое императорской семьи. Разве император не бросил Первую принцессу живьем в Солнечное древо?
Сколько смертей ей пришлось преодолеть с тех пор? Сколько боли вытерпеть ради того, чтобы получить силу Солнечного древа? Только лишь потому, что она — Первая принцесса.
Он заново осознал вес этого титула.
Бог войны, Король оружия, Сильнейшая…
Она никогда не могла показать свою слабость. Стоило кому-то узнать о ее страданиях, как тут же нашлись бы сомневающиеся, а за ними — и те, кто бросил бы ей вызов.
Ваше Высочество, я крайне обеспокоен. Вы в порядке?
спросил гонец, полный тревоги.
Зекиэль тоже чувствовал свою вину. Ведь именно Солнечное древо, которое он получил от императора, стало причиной страданий Идер.
Идер, тебе не следовало принимать Солнечное древо.
…Как я могла поступить иначе? Ведь это ради тебя, учитель.
Идер, несмотря на мучения, слабо улыбнулась.
Это означало, что она знала о грядущей боли, но все равно пошла на это, чтобы Зекиэль мог получить очищенное Солнечное древо. Ему было и бесконечно благодарно, и невыносимо стыдно.
Тем временем трупы продолжали кричать:
Узрите слабость Первой принцессы!
Взгляните правде в глаза!
Кхе-хе… Вы все обмануты!
Верните мне моего мужчину!
Похоже, «Богиня», завладевшая душой Брогара, тоже заметила состояние Идер, и трупы начали выкрикивать насмешки, ставя под сомнение ее силу.
Среди воинов начало зреть беспокойство. Доказательством тому было то, что даже в пылу битвы они то и дело бросали взгляды на особняк, где находилась Первая принцесса.
Закрались сомнения.
…Похоже, мне все-таки придется вмешаться.
с трудом пробормотала Идер.
Я быстро разберусь с ними. Ждите здесь.
Но, едва встав, она пошатнулась. Сила духа держала ее, но тело отказывалось подчиняться.
Теперь он понял ее поведение.
Не пила ли она вино прямо из бутылки, чтобы хоть немного притупить боль? Ведь она была невыносимой.
Даже для Первой принцессы Солнечное древо
Гонец выглядел серьезнее, чем когда-либо.
…Если бы только кто-то мог охладить ее.
Гонец закусил губу. Он сам понимал, что это невозможно.
Идер горько усмехнулась.
Охладить Солнечное древо? Ты и сам знаешь, что это невозможно.
В голосе принцессы послышалась тоска.
В детстве все лекари, что пытались ко мне прикоснуться, сгорали дотла. Это боль, которую могу понять и вынести только я. Ничего не поделаешь.
Но в этот момент раздался тихий голос:
Я сделаю это.
Первая принцесса и гонец одновременно обернулись. Перед ними стоял Зекиэль, на глазах у всех наполняя руку ледяной энергией.
Это был он.
Нельзя. Твоя безопасность под угрозой. Ты сгоришь.
Идер тут же решительно отказала, но…
Зекиэль молча окрасил ладонь в лазурный цвет.
Ты говорила о моей безопасности.
Пробормотав это,
он, не дожидаясь ответа, приложил ладонь к спине Идер.
Идер, она не важнее твоей.
Ш-ш-ш-ш!
Внутри особняка поднялось огромное облако пара.
Невероятный холод и жар столкнулись в яростной схватке.