Том 1 · Глава 119. Медовый месяц (?) (14)
Храм внутри императорского дворца.
Под лучами солнца, пробивающимися сквозь щели в окнах, третья принцесса Солана усердно возносила молитвы.
Внезапно, не открывая глаз, она рассмеялась.
И всё-таки… учитель просто невероятен…
До неё дошли потрясающие новости.
Говорили, что после посещения владений Черной башни он совершил невероятные подвиги за столь короткий срок. Было невозможно даже представить, насколько безграничен его потенциал.
Именно поэтому поддерживать его было так приятно.
Правда, теперь, видимо, ничего не поделаешь. Имя Зекиэля как инспектора становилось известнее с каждым днём, и всё больше людей начинали его узнавать.
«…А ведь когда-то он был только моим учителем».
Журавль, затесавшийся среди кур, неизбежно будет выделяться. А уж когда в мир выпустили такого «феникса», как Зекиэль, то, что он станет знаменитым, было вполне естественно.
«Впрочем, все просто обязаны заметить его величие».
Зекиэль умудрился добыть даже несколько капель Солнечного древа, хотя получить хотя бы одну было невозможно. Даже по мнению Соланы, это был воистину великий подвиг.
Разве император не берег Солнечное древо как зеницу ока?
Даже среди принцесс его распределяли только первой, и на то была причина: количество ограничено, и использовать его нужно максимально эффективно.
И вот он взял и добыл этот священный артефакт у всех на глазах.
Всё-таки учитель Соланы — лучший.
…Хм?
В этот момент Солана почувствовала чьё-то присутствие.
Слегка зловещая аура, не похожая на ауру обычного мага, но при этом совершенно не вредоносная. Она обернулась и увидела мага в остроконечной шляпе.
Это была ведьма, глава Черной башни, Грета.
Что привело вас сюда?
…П-принцесса!
Как же велик был шок Греты, когда первым, кого она встретила, придя во дворец, оказалась принцесса. К счастью, Солана не стала ставить ей это в упрёк.
Позвольте представиться. Я глава Черной башни.
Будьте проще. Расслабьтесь.
…
Грета выглядела неловко, словно не зная, как вести себя с принцессой, но Солана первой одарила её лучезарной улыбкой.
Что привело вас в императорский дворец?
…А, я пришла отплатить за оказанную мне милость.
Сказав это, Грета сняла остроконечную шляпу и начала в ней копаться. Неужели это какое-то подпространство? Оттуда посыпались эликсиры, золотые монеты и прочее.
Солана слегка склонила голову набок.
Милость? Кому же вы хотите отплатить?
Хм?
Грета тут же честно ответила:
Я хотела отплатить инспектору императорской магической башни.
Речь о Зекиэле! Глаза Соланы расширились.
Инспектору императорской магической башни? Зекиэлю?
Да, именно так.
Тогда почему вы не пошли в императорскую магическую башню?
Узнав, что разговор зашел о Зекиэле, Солана внезапно загорелась желанием расспросить обо всём на свете.
Я уже заходила туда. Мне сказали отправиться во дворец…
А-а, вот оно что.
Инспектор оказал Черной башне огромную услугу. Он покарал того, кто был источником проблем, и помог мне восстановить позициию главы Черной башни.
О, верно. Я слышала об этом.
Поэтому я принесла вот это…
Грета снова начала копаться в своей шляпе, как в кармане. Солана вытянула шею, чтобы заглянуть внутрь вместе с ней.
…Вмешаться? Или нет? Вмешаться? Или нет?
Вообще-то, это дело Черной башни и Зекиэля, и вмешиваться не стоило, но Солана не могла просто пройти мимо.
Хм, думаю, такой подарок не очень подойдёт.
…Э? Правда?
Конечно. Я хорошо знаю инспектора.
Затем Солана начала целую лекцию. Она принялась рассказывать, что Зекиэль любит, что ненавидит… и чем его нужно одарить, чтобы он обрадовался.
…
Глава Черной башни прилежно слушала слова принцессы, но совершенно не понимала, что происходит.
Вы что, не записываете? Это очень важная информация.
А, да… сейчас же запишу…
Внезапно начавшаяся лекция затянулась надолго.
«Как только закончу объяснять, пойду проведаю учителя».
Подумала про себя Солана. Разговор об учителе лишь усилил её желание увидеть его.
Внутри императорского дворца, владения второй принцессы, кабинет.
Вторая принцесса Хедера по-прежнему усердно занималась бумажной работой. Она пыталась систематизировать всё, чего добился Зекиэль и что он получил.
Эта работа велась в сотрудничестве с Мунсабу.
Посмотрим…
Было необходимо тщательно записывать и проверять все его достижения и полученные награды. Раз уж она решила заботиться о Зекиэле, нельзя было допустить никаких упущений.
К счастью, в этот раз Зекиэль получил довольно много хорошего. Эликсиры, Солнечное древо, золотые монеты… не просто неплохо, лучше и быть не могло.
Принцесса… вам нельзя пропускать приём пищи…
Обеспокоенно пробормотала Тедер из угла кабинета.
Сейчас не время думать о еде.
Решительно ответила Хедера.
Инспектор приложил столько сил, нельзя допустить, чтобы хоть часть вознаграждения была упущена. Мы должны обеспечить ему надёжную поддержку, чтобы у него был стимул работать дальше.
Это, конечно, верно, но…
Сосредоточься. Ты закончила запись золотых монет?
А, да. Вот…
Так продолжалась работа всю ночь.
Прошел час,
два часа,
три часа…
.
.
.
.
.
Ха-а…
Только когда работа была частично завершена и она была готова упасть от изнеможения, Хедера наконец легла в постель. Тедер тоже едва доползла до выхода.
Хедера тупо смотрела в потолок.
Тело было невероятно уставшим, а разум — бодрым. Из-за этого странного состояния сон не шёл.
«…Хочу его увидеть».
Причиной, похоже, был Зекиэль.
Занимаясь делами, связанными с ним, она естественным образом захотела его увидеть. Хорошо ли он распорядился наградами? Стал ли он счастливее, чем раньше?…
Ей было любопытно абсолютно всё.
В конце концов Хедера встала с кровати и накинула верхнюю одежду. Она собиралась пойти к Зекиэлю.
Но в этот момент.
Дзинь! Дзинь!
Связной магический шар издал громкий звук.
…
Хедера нахмурилась. Отправителем был человек, очень важный в империи.
Четвёртая принцесса, Чейн.
Именно она вышла на связь через магический шар.
Хм.
Говорят, она скитается по всему континенту, так почему же она звонит именно тогда, когда Хедера собралась к Зекиэлю?
Тем не менее Хедера подошла к шару. Раз звонит в такой час, значит, дело довольно важное.
Дзинь!
Это Чейн, глава торговой гильдии «Чхончхук». Давно мы не слышали голоса второй принцессы…
Чего тебе? Что случилось?
Холодно ответила Хедера.
Если Хедера была драконом, молча делающим своё дело, то Чейн была змеёй, отчаянно скрывающей свои истинные намерения.
Вторая принцесса внезапно представила облик четвёртой.
«…Белоснежная серебряная змея».
Её язык, скрывающий истинные мысли, и огромное количество серебряных монет — если бы их расплавили и отлили в форму змеи, получилась бы как раз четвёртая принцесса.
Поскольку каждый раз, когда четвёртая принцесса выходила на связь первой, у неё были скрытые мотивы, бдительность и подозрительность были обязательны.
Луна так красиво висит в небе, почему бы нам не развлечься игрой на деньги, как в старые добрые времена?
Мне неинтересно.
Она уже дошла до того, что предлагает второй принцессе азартные игры? Хедера уже собиралась отключить шар, как вдруг…
Дослушайте до конца.
Продолжила вкрадчивым голосом четвёртая принцесса Чейн.
Хоть я и сказала «игра на деньги», я не упоминала золотые монеты. Я собиралась поставить на кон вещь, которую вторая принцесса так сильно желает. Например, Клык дракона смерти.
…
Клык дракона смерти?
Уши Хедеры навострились. Было известно, что с помощью Клыка дракона смерти можно невероятно повысить сопротивляемость ядам.
Если отдать его инспектору, это будет очень полезно.
…
Хедера внезапно представила Зекиэля, радующегося полученному клыку. А что, если он посмотрит прямо на неё и скажет «спасибо»?
…О, разве это не было бы чудесно?
Хорошо. Во что играем?
Давайте просто сыграем партию в карты.
В тот же миг магический шар спроецировал стол для карточной игры. Голубая мана сгустилась, приняв форму карт, так что играть можно было даже на расстоянии.
Начинай.
Видимо, Клык дракона смерти пришёлся вам по душе. Но поспешишь
Карточная игра началась.
Она собиралась просто поставить немного золотых монет и провести разведку.
…?
Когда она спохватилась, оказалось, что потеряла огромное количество золотых монет. Придя в себя, она поняла, что проигрывает партию за партией.
Я немного устала. На сегодня хватит.
С-стой. Почему ты по своему усмотрению…!
Полученные золотые монеты я использую с умом. Благодаря им я смогу купить больше счастья для своего мужчины.
Мужчины? Что за бред, у тебя что, кто-то появился?
…
Вторая принцесса тупо смотрела на уведомление магического шара, а затем её лицо исказилось. Её снова обманули.
Снова, снова и снова её обманули и вытрясли золотые монеты.
…Четвёртая принцесса, ну и стерва же ты!
Хедера в ярости покинула кабинет.
Единственным, кто мог успокоить её гнев, был Зекиэль.
Хм?
Личный секретарь инспектора императорской магической башни, Анес.
Как обычно, развевая своим острым каре, она бродила по окрестностям, но сегодня её целью была территория рядом с особняком первой принцессы. Она пришла искать Зекиэля.
Нужно подготовиться к следующей поездке…
Она не собиралась заходить внутрь, просто положила руку на дверную ручку, но дверь неожиданно легко открылась. Она изначально не была заперта.
А.
Анес тут же хотела отступить.
Однако.
Ноги не слушались.
Что-то невероятное ударило ей в уши.
«…Стоны?»
Безошибочно. Мужские и женские стоны переплетались друг с другом.
«Соитие…? Инспектор и первая принцесса…?»
Более того, объект этого соития поверг её в ещё больший шок.
…!
В то же время вдалеке начало ощущаться чьё-то присутствие.
Безошибочно. Это была вторая принцесса.