Том 1 · Глава 151. 0-я принцесса, воссоединение, принудительный брак (27)
Император стоял прямо перед Зекиэлем.
Облаченный в тяжелые доспехи и шлем в форме львиной головы, он источал столь мощную ауру, что никто из демонов вокруг даже не заподозрил, кто перед ними.
Это было мастерство сокрытия силы, доведенное до предела. Уметь направлять столь сокрушительную мощь лишь на того, кому она предназначена...
Зекиэль инстинктивно понял, куда устремлен взгляд императора.
Даже посреди этого хаоса он тут же склонил голову. Это было необходимо, чтобы выказать почтение императору.
Здесь не обязательно соблюдать формальности.
Голос императора прозвучал низко и глухо.
Вероятно, они оба казались друг другу непривычными.
Лица остались прежними, но император был в доспехах, а Зекиэль — в одеяниях супруга демонического бога. Поговорка «встречают по одежке» подходила здесь как нельзя кстати.
Давай поговорим, Зекиэль.
Слушаюсь, Ваше Величество.
Разговор Зекиэля и императора происходил посреди города, где демоны суетились, сбитые с толку вихрями разнонаправленных энергий.
Император спросил первым:
Выглядишь как человек, заключивший брак в Демоническом мире. Довольно неплохо смотришься. Не собираешься здесь осесть навсегда?
Это недоразумение. Все лишь...
Зекиэль попытался оправдаться, но император прервал его, покачав головой:
Что ж, не нужно объяснений. Я ведь знаю, что ты не предавал Континент.
...Благодарю за такое доверие.
Отвечая, Зекиэль почувствовал нечто странное.
«Неужели он пошутил?»
Они были знакомы целую вечность, но Зекиэль впервые видел, чтобы император шутил. Что происходит?
В любом случае, когда взгляд императора упал на его одежду, Зекиэль смутился: должно быть, он выглядел как муж демонического бога, вышедший на прогулку.
Я слышал донесения. Было предательство со стороны Фиолетовой башни, и Богиня-паук насильно утащила тебя в Демонический мир.
Ваше Величество, ваши сведения верны.
Зекиэль кивнул.
Но раз вы слышали донесения... кстати, маги из Желтой и Синей башен в безопасности?
Все целы. И с их телами тоже все в порядке.
А...
Зекиэль наконец почувствовал облегчение.
Теперь, когда он окончательно убедился, что Акне сдержала обещание снять яд Гу, с его души словно свалился огромный камень.
Император сказал Зекиэлю:
Поскольку ситуация, в которую ты попал, особая, я прибыл лично. Остальное обсудим, когда вернемся на Континент.
Император кивнул, давая понять, что пора возвращаться.
Покинуть Демонический мир и вернуться на Континент — на самом деле, Зекиэль только об этом и мечтал.
...
И все же, неожиданно для самого себя,
Зекиэль не смог сделать шаг.
Что такое? Тебя что-то удерживает?
Император тут же продолжил, словно догадавшись:
Похоже, ты осознал истинную сущность Богини-паука, но не бери в голову. Освободись от наваждений прошлого. Та девочка и нынешняя Богиня-паук
Да, причиной была именно Акне, Богиня-паук.
Именно она не отпускала Зекиэля.
Он не мог не испытывать жалости, всякий раз вспоминая о ней.
Если бы в прошлом обстоятельства сложились иначе, титулом перед именем Акне была бы не «Богиня-паук», а «Принцесса». Это было досадно.
Зекиэль верил: даже если прошлая Акне отличается от нынешней, ее исправление определенно возможно.
Прошлое подобно туману, оно застилает будущее. Если не прорваться сквозь него, можно бесконечно блуждать, пока не испустишь дух. И ты питаешь столь слабое сердце...
Ваше Величество.
Он осмелился перебить императора.
Взывать к чувствам императора было ошибкой. Это не приносило ни малейшего результата.
Поэтому Зекиэль знал другой путь. Способ добиться от императора желаемого результата.
Обдумав все, Зекиэль открыл рот:
Мое сердце вовсе не слабое.
Вот как? Тогда почему ты медлишь?
На этот вопрос Зекиэль ответил с предельной серьезностью:
Я многократно и вдумчиво анализировал свои чувства, и это вовсе не слабость или замешательство. Это твердая воля.
Император медленно скрестил руки на груди:
Твердая воля... Направленная на что?
Дайте мне немного времени.
Зекиэль сразу перешел к сути.
Дать время? Звучит как слова шпиона.
...Я действительно собираюсь вести жизнь шпиона, но у меня нет ни малейшего намерения предавать Континент. Вы ведь знаете.
Продолжай.
Как и всегда, я предлагаю сделку.
В конечном счете, выбор Зекиэля пал на сделку.
Взывать к эмоциям или просить — бесполезно.
Единственный выход — заключить сделку, совершить то, что порадует императора, и получить желаемое.
Сделка...
Пробормотав это, император усмехнулся:
Ты не в своем уме. Тебя похитили в опаснейший Демонический мир, и ты предлагаешь сделку?
Это возможно. Я уверен, что справлюсь.
Зекиэль решил давить до конца.
Если это была шутка, то она удалась. Я впервые за долгое время рассмеялся. Теперь мы можем вернуться на Континент? У нас мало времени, чтобы оставаться незамеченными. Поторапливайся.
Я серьезен. Хотя это будет поинтереснее любой шутки.
Император, говоря о возвращении на Континент, не повернулся спиной. Похоже, он решил выслушать его.
Я хочу остаться в Демоническом мире еще немного и провернуть несколько дел.
Важно, что именно за дела.
Я планирую выведать важную информацию о Демоническом мире и уничтожить город, эксплуатирующий людей. Вы позволите?
Хм.
Император задумался.
Зекиэль был уверен, что он согласится.
Только что император сам сказал, что даже он не может долго скрывать свое присутствие в Демоническом мире.
Иными словами, работа Зекиэля как шпиона становится еще важнее. Ведь он — единственный способ для Континента оставаться здесь долгое время и добывать информацию.
И, как и ожидал Зекиэль, он оказался прав.
На словах легко, но на деле трудно. Особенно насчет уничтожения города. Если нанести урон силам Демонического мира, для Континента это будет благо, но... как?
...Даже если это трудно, я попробую,
Сила Хансина была запредельной, но если поискать, способ должен найтись. А если нет — он его создаст.
Сила Хансина была запредельной, но если поискать, способ должен найтись. А если нет — он его создаст.
Император продолжал размышлять:
Ты совершенно непредсказуем. Несешь нелепицу, но каждый раз это так интересно...
Пробормотав это, он спросил:
Итак, чего ты хочешь в качестве платы за сделку?
Прежде всего, конечно, Солнечное древо.
«Прежде всего»? Значит, хочешь чего-то еще.
Именно так. Считаю, что заслужил это своими заслугами.
Говори.
Зекиэль помедлил.
Помимо нескольких капель Солнечного древа, то, что он хотел потребовать у императора, было...
...Если представится возможность, можно ли мне забрать Акне на Континент? Я хочу ее исправить.
Отказано.
Отказ последовал незамедлительно.
Император решительно покачал головой:
Это невозможно.
Почему вы так категоричны?
Есть ли что-то более абсурдное, чем исправление демонического бога? Если она притворится исправленной, а потом принесет беду, ты сможешь за это ответить?
...
Она уже убила бесчисленное множество людей и не перестанет убивать в будущем. Раз она выросла демоническим богом, лучшее, что можно сделать
У нее сохранились воспоминания о том, как ее бросили. Вы хотите бросить ее снова? Это слишком жестоко.
Если не быть жестоким, погибнет кто-то из жителей Континента. Ты собираешься игнорировать смерти только потому, что они невидимы? Я дам Солнечное древо. Больше ничего не будет.
Зекиэль замолчал.
Император был слишком непреклонен, и убедить его словами сейчас казалось невозможным. Сколько ни говори, все будет ходить по кругу.
«В любом случае, время я выиграл».
Он выиграл время, чтобы добыть информацию о Демоническом мире и свести счеты с Хансином, а за это время можно попытаться хоть немного исправить Акне.
Если он создаст нечто, что заставит императора изменить мнение, тот в конце концов будет вынужден дать разрешение.
С этой мыслью он отбросил сомнения.
Именно тогда император продолжил:
И еще, Зекиэль, ты должен четко осознавать, насколько важен успех этой сделки.
Я понимаю, что это крайне важный вопрос.
Нет, я говорю не о важности самого дела.
Император покачал головой:
Даже если дело провалится, принцессы никогда не оставят тебя в покое. Они будут искать способы добраться до Демонического мира. Возможно, даже путем войны.
Его голос звучал серьезнее, чем когда-либо.
Твой провал может привести к гибели всех принцесс. Действуй осторожно каждую минуту, каждую секунду.
В словах императора был смысл.
Это дело было опаснее, важнее и требовало успеха больше, чем все, что он делал раньше.
Зекиэль, внутренне укрепляя свою решимость, спросил:
Как мне связаться с вами, когда придет время возвращаться?
Лови.
Император бросил Зекиэлю нечто. Это была бусина, которая, казалось, могла рассыпаться, если нажать на нее ногтем.
Как только раздавишь бусину, я явлюсь к тебе. Используй ее, когда успешно завершишь дело и нужно будет вернуться.
С этими словами император исчез.
Зекиэль еще долго внимательно изучал бусину.
Очень долго.
Ведь ему пришел в голову весьма выдающийся способ ее использования.