Том 1 · Глава 208. Предатель империи, Пятая принцесса (8)
Рано утром Зекиэль отправился в лагерь.
Офелия, казалось, только и ждала его возвращения: как только их взгляды встретились, она бросилась к нему.
А, вы вернулись!
Затем она украдкой взглянула на Зекиэля.
...Хм, должно быть, вам пришлось нелегко?
Видимо, она предположила, что Зекиэлю пришлось очень тяжело после встречи с обезумевшей Мирабель.
Не особо.
Хотя на самом деле это было не так, Зекиэлю почему-то не хотелось жаловаться. Уж слишком печальной была история Мирабель и её дочери.
В любом случае, есть прогресс.
А? Прогресс?
Офелия посмотрела на Зекиэля широко раскрытыми глазами.
П-правда? Значит, вы сможете починить Завесу демонов?
Она отправила его туда, цепляясь за последнюю надежду, и теперь, когда Зекиэль вернулся с результатами, была вне себя от радости.
Это не займет много времени. Сегодня я запишу несколько магических формул, указанных на фрагментах, и выйду наружу.
О, конечно. Если только вы сможете починить Завесу...
Пробормотав это, она вдруг о чем-то вспомнила. Офелия внезапно воскликнула: «А!»
Кстати, у меня есть новости. Помните, я говорила, что разберусь с тем делом?
Говори конкретнее, чтобы я понял.
Пятая принцесса стягивает сюда огромное количество людей, помните? Я пыталась их развернуть, но...
Офелия тяжело вздохнула.
Это невозможно. Вы ведь и сами знаете, господин Зекиэль: маги живут любопытством и умирают от него. Если им выпадает шанс увидеть магическое чудо, они готовы рискнуть жизнью, не задумываясь.
Это так.
Похоже, разлетелся слух, что вы вот-вот успешно завершите починку Завесы демонов. Все они стекаются сюда, чтобы увидеть этот момент... и их число...
Офелия не смогла закончить фразу.
Пятая принцесса объявила, что отправит к Завесе множество людей, и, похоже, действительно это сделала.
На самом деле это было крайне опасно. Она фактически использовала жителей империи как заложников. Ведь если Зекиэль потерпит неудачу в починке Завесы, все они погибнут.
Проблема была в том, что, как и сказала Офелия, остановить их было невозможно.
Да и кто стал бы сомневаться в слухах, распущенных Пятой принцессой? К тому же, Офелия права: маги готовы рискнуть жизнью ради зрелища магического чуда.
Вид того, как Завеса демонов наконец восстанавливается, — это событие, которое выпадает раз в жизни. Раз уж они рвутся сюда, горя желанием это увидеть, как их прогонишь?
Я говорю это не для того, чтобы давить на вас, но в реальности нет способа отправить всех этих людей обратно. У вас нет иного выхода, кроме как успешно завершить починку...
Я починю её.
Несмотря на то, что лицо женщины было полно тревоги, Зекиэль ответил уверенно и без малейших колебаний.
На лице Офелии отразилось сомнение, смешанное с проблеском надежды. Было видно, что она хочет расспросить его об этой уверенности, но...
Я занят, так что остальное обсудим после починки.
Зекиэль отрезал, причем весьма решительно.
Мужчина тщательно записал магические формулы с тех фрагментов Завесы, которые еще не были разгаданы, и быстро удалился.
Зекиэль сразу же отправился к Митель, дочери Мирабель.
Митель с очень серьезным видом, не отрываясь, смотрела на стену, погруженная в глубокие раздумья.
Увидев вернувшегося Зекиэля, она поприветствовала его.
А, вы пришли? Чтобы ускорить работу, я еще раз проверяла соответствие фрагментов и участков земли.
Хм.
Как там состояние Завесы демонов?
Зекиэль немного подумал, а затем спокойно выложил факты.
Разрушение ускорилось. Она продолжает рушиться.
Ускорилось...? Правда?
Зекиэль покрыл инеем около шестидесяти процентов пазлов на стене дома Митель, окрасив их в синий цвет. Нет ничего лучше наглядного примера.
Считай, что такая доля уже заражена.
...Не может быть, больше половины разрушено.
Девочка захлопала глазами, словно шокированная, но вскоре решительно кивнула.
Хорошо. У вас есть ответы, а у меня
Девочка пошла вперед, а Зекиэль последовал за ней.
Отойдя недалеко, они остановились у кустов рядом с ручьем, и она указала кончиком пальца на определенный участок земли.
Думаю, стоит начать с самого края деревни и двигаться к центру. Было бы неплохо решить задачу здесь... Сможете найти ответ?
Дай-ка взглянуть.
Что касается задач с магическими формулами, он записал их все во время посещения Завесы. Зекиэль нашел формулу, соответствующую указанному девочкой участку, и тут же произвел расчет.
Вжух! Вжух!
Участок земли, к которому прикоснулся Зекиэль, тут же отозвался. Это означало, что он принял ману, требуемую формулой.
Заметив это, девочка улыбнулась.
О? Получилось! Кажется, так мы сможем решать их одну за другой. Дальше
Зекиэль следовал за Митель и вливал ответы в каждый участок, на который она указывала.
Однако, возможно, это был предел, доказывающий, что девочка до сих пор справлялась в одиночку: иногда участки, о которых говорила Митель, были не совсем точными. Они не совпадали идеально.
Ой...? Я была уверена, что где-то здесь...
В конце концов, в таких случаях приходилось тщательно обыскивать окрестности, чтобы найти участок, способный принять ману.
Так, один, два, три... починив несколько фрагментов, Зекиэль изменил свое решение.
Так дело не пойдет, слишком медленно.
Девочка склонила голову набок.
...Медленно?
На её лице читалось полное непонимание слов Зекиэля.
Когда я делала это одна, иногда у меня уходил месяц на один фрагмент. Сейчас это очень быстро...
Быстрее, чем у тебя, но если учесть скорость разрушения Завесы, это медленно. Нам нужен способ чинить по несколько штук за раз.
Зекиэль немного потер подбородок и спросил:
Участки, которые ты нашла
К-конечно. Даже если погрешность велика, это не больше пятнадцати шагов. Мы же быстро их находили, правда?
Зекиэль начал быстро считать в уме. Сейчас они находились на деревенском рынке.
Значит...
Можешь указать все фрагменты, которые находятся на рынке? Все до единого.
Э-э... этот, этот, этот и...
Девочка развернула карту фрагментов и начала указывать на них один за другим своим указательным пальцем.
Зекиэль невольно усмехнулся.
Она просто тыкала пальцем, переходя от одного к другому — если объяснять так, то как вообще можно это запомнить? Зекиэль-то запомнит, но другой маг только хлопал бы глазами.
А что, если бы он поручил такую работу своей помощнице Анес? Она бы наверняка четко пометила всё маной, чтобы было хорошо видно.
Он не считал девочку бестолковой. Просто улыбнулся, почувствовав её детскую непосредственность.
С другой стороны, ему было больно. Такая чистая девочка, обладающая выдающимся талантом, вынуждена не учиться в академии, а заниматься починкой Завесы демонов.
...
Девочка внезапно встретилась взглядом с Зекиэлем.
Что вы делаете? Почему не сосредоточены?
Если объяснять так, как ты, то как вообще можно разобраться?
...
Похоже, она поняла, что это нелепо, и, смутившись, покраснела и рассердилась.
А, вы сами попросили объяснить, вот я и объяснила!
Ладно. В этот раз указывай медленнее.
Девочка, смущаясь, снова начала указывать на фрагменты один за другим, а Зекиэль наблюдал, подсвечивая их синей маной.
Хм... вот и всё! На рынке больше ничего нет!
Она указала только на те, что были на рынке, но их число перевалило за сотню. Впрочем, это было ожидаемо. Ведь Завеса демонов — это барьер, состоящий из тысяч фрагментов.
Мир вокруг заметно потемнел. Наступила ночь.
Девочка зевнула.
Ох, сегодня мы порядочно побегали. Давайте на этом закончим. Хорошо выспимся и продолжим завтра.
Нет, давай закончим сегодня.
...?
Девочка посмотрела на Зекиэля так, будто он сказал какую-то чушь. На её лице отразилось недоумение, словно она услышала, что солнце встает ночью.
Как мы закончим сегодня? Даже если мы будем бегать и вливать ману прямо сейчас, времени не хватит.
Нужно сделать всё за раз.
Зекиэль начал собирать ману.
Однако он собирал не ту ману, что соответствует лишь одному фрагменту. Он готовился поочередно высвободить ману, соответствующую всем фрагментам на рынке, на которые указала девочка.
Он положил ладонь на землю.
Он по очереди влил ману. Всё это были ответы, соответствующие участкам на рынке.
У-у-ум!
У-у-ум!
У-у-ум!
С каждым вливанием какой-то участок рынка начинал отзываться. Он просто вливал ответы, позволяя участкам реагировать самостоятельно.
Для других магов это было бы немыслимым действием, но для Зекиэля это не было областью невозможного.
Это было мастерство, доступное ему лишь потому, что его Ки-каналы были в три раза шире, чем у других.
...
Девочка остолбенело смотрела на Зекиэля.
На её маленьком лице смешались всевозможные чувства. Радость от того, что Завеса демонов восстанавливается, и в то же время шок от того, что такое вообще возможно...
Лишь спустя долгое время она прошептала:
...Вы только что заставили откликнуться все участки на рынке?
Я же сказал, что собираюсь закончить до рассвета.
Зекиэль слегка кивнул.
Переходим к следующему месту.
Но тут:
А, вот вы где!
Раздался чей-то поспешный зов.
Это была Офелия, женщина-маг, отвечающая за Завесу демонов. Она прибежала, вся в поту.
Скорее! Вам нужно срочно прийти в лагерь!